梅延年今天召见楚清明，陈珂言同样知道。
楚清明深吸一口气：“是的，梅延年刚才问了我一些工作细节，我都按实情回答了。之后，他态度似乎有所缓和，邀请我晚上参加一个私人饭局，说是有省里的朋友想见我。”
电话那头陷入了短暂的沉默。
几秒后，她的声音再次响起，带着一丝冷冽和了然：“果然如此。梅延年这是要对你用离间计了。先示之以威，再诱之以利。只要你今晚踏进那个饭局，无论你内心是否愿意，在外人看来，尤其是在我和宋部长看来，你就已经被打上了一个可疑的标签。”
“他这是阳谋，即便我完全信任你，但猜疑的种子一旦种下，日后你再遇到困难，我或者我们这边的人，对你援手时必然多一层顾虑。而梅延年则可以趁机对你假意示好，许以重利，等你失去原有庇护，价值被利用殆尽之后，再卸磨杀驴。”
楚清明尽管猜到了，但还是感到一股寒意顺着脊椎爬升：“这我知道。所以才第一时间打电话给你。”
“你做得对。”陈珂言肯定道，但随即语气变得更加凝重：“清明，你记住，从今往后，在梧桐市，你不能再轻易相信任何一位市委领导。包括那位一直以刚正不阿形象示人的市纪委书记夏铁柱。”
楚清明心中一凛：“夏书记？难道他他也？”
“现在还不能说他已经投靠了梅延年。”陈珂言打断他的猜测，语气深沉：“只是到了夏铁柱那个层级，很多时候，个人的善恶忠奸已经不再重要，重要的是立场和利益。夏铁柱或许本人正直，但他首先要维护的是市纪委的稳定，也需要和林正弘、梅延年主导的市委大局保持一致。”
“在涉及关键问题时，他个人的正义感，很可能要让位于整体的‘政治需要’。这就是体制的复杂性和残酷性，驱动每个人做出选择的，往往不是简单的忠诚与否，而是盘根错节的利害关系。”
她的话像一把冰冷的刻刀，剥开了温情脉脉的面纱，露出了官场最真实的肌理。
楚清明沉默了片刻，重重呼出一口气：“我知道了，老婆。谢谢你提醒。”
“嗯，去吧，饭局还是要参加的。不去，你就是直接打了梅延年的脸，后果立现。到时候见机行事，虚与委蛇，守住本心即可。”
“记住，无论梅延年看到你多么顺从，他内心对你都不会有真正的信任，他只是在执行林正弘的意志，同时为他自己的仕途扫清障碍。你对他而言，始终是异类。”陈珂言最后叮嘱道。
“嗯。知道。”楚清明挂断了电话。
他将手机握在手里，目光投向车窗外。
梧桐市的夜景繁华依旧，但在他眼中，每一点灯光背后，似乎都隐藏着无形的漩涡和陷阱。
梅延年的笑脸，夏铁柱的肃容，马显耀的谄媚，周洪涛的颓唐
一张张面孔在他脑海中闪过，构成了一幅复杂而危险的权力图谱。
楚清明知道，从这一刻起，他得彻底抛弃任何幻想，真正独自一人，去面对这场愈发凶险的逆风局。
晚上七点，楚清明准时来到梧桐市规格最高的梧桐大饭店。
灯火辉煌的大厅门口，他意外地遇到了三个熟人——县长马显耀、县纪委书记王文仲和县委办主任鲁青云。
三人正有说有笑地往里走，看到楚清明后，他们的笑容瞬间僵在脸上，气氛顿时有些微妙和尴尬。