晨光微露，凌风从修炼状态中醒来。体内的《潜龙诀》暖流奔涌不息，比往日更加活跃。他深吸一口气，缓缓吐出，白雾在寒冷的空气中凝结成霜。距离上次进山采药已经过去三天，空间里的药材在灵田和灵泉水的滋养下长势喜人。
"风儿，喝点热汤。"凌慧端着一碗热气腾腾的骨汤走来，汤面上漂浮着几片翠绿的野菜叶子。自从有了充足的盐和药材，她做饭的手艺也越来越好了。
凌风接过碗，小啜一口。汤味醇厚，带着淡淡的草药香，暖流从喉咙一直蔓延到胃里，驱散了清晨的寒意。
"姐，这汤里加了什么？味道真好。"凌风好奇地问。
凌慧笑着指了指墙角晾晒的药材："加了一点黄精和远志，萍儿说这样能安神补气。"
凌风惊讶地看向正在帮念儿梳头的凌萍："萍儿还懂这个？"
凌萍害羞地低下头："我我以前常跟村里的老郎中去采药，学了一点点"
"小姨可厉害了！"念儿蹦蹦跳跳地跑过来，"昨天她还帮阿婆治好了头疼呢！"
凌风赞许地点点头："不错啊萍儿，以后可以跟我一起学认药材。"
凌萍眼睛一亮，小脸上满是欣喜："真的吗？谢谢风哥哥！"
早饭是灵麦粥配腌菜和熏鱼片。灵麦粥浓稠香甜，熏鱼肉质紧实，带着淡淡的松木香，腌菜则爽脆可口，开胃下饭。两个孩子吃得津津有味，小脸上满是满足。
"风儿，今天有什么打算？"凌慧一边收拾碗筷一边问。
凌风擦了擦嘴："我准备用药材做些药膳，给大家补补身子。姐，你去村里换些新鲜的萝卜和山薯来，顺便看看有没有人卖活鱼。"
"好。"凌慧点点头，"萍儿，念儿，跟我一起去吧？"
"我要跟舅舅学做药膳！"念儿抱住凌风的腿不放。
凌萍犹豫了一下："我我想跟风哥哥学认药材"
凌风笑着揉了揉两个小丫头的脑袋："那就都留下吧。姐，你自己小心些。"
凌慧提着篮子出门后，凌风带着两个孩子来到屋后的空地。这里晾晒着各种药材，散发着淡淡的药香。
"看，这是黄精。"凌风拿起一根淡黄色的根茎，"补气健脾的，煮汤时放一点，能让汤更鲜美，还能强身健体。"
"这是远志。"他又指着一丛紫色的小花，"安神助眠的，晚上睡不好时可以泡水喝。"
凌萍认真地听着，不时点头。念儿虽然不太明白，但也装模作样地学着姑姑的样子，小脑袋一点一点的，逗得凌风直笑。
"舅舅，这个红红的是什么呀？"念儿好奇地指着角落里几片鲜红的叶子。
凌风小心地拿起那片叶子："这是血参的叶子，非常珍贵。它的根可以治重伤，补元气，不过现在还太小，得再养养。"
"那这个呢？"凌萍指着一朵泛着紫光的菌类。
"紫灵芝。"凌风眼中闪过一抹喜色，"这可是好东西，补血养颜，强筋健骨。今天咱们就用它来做道药膳。"
正说着，远处传来一阵脚步声。凌风警觉地抬头，看到是凌慧回来了，手里提着满满一篮子食材，还有两条活蹦乱跳的鲫鱼。
"姐，收获不错啊。"凌风迎上去接过篮子。
凌慧擦了擦额头的汗："是啊，碰上刘老汉打鱼回来，就换了两条。萝卜和山薯是李婶给的，说是谢谢你上次给的药。"
凌风看了看篮子里的食材——两条肥美的鲫鱼，几个水灵灵的白萝卜，还有几块新鲜的山薯，足够做一顿丰盛的药膳了。
"太好了！"他挽起袖子，"今天中午咱们吃紫灵芝炖鱼和药膳山薯！"
凌风先处理鲫鱼，刮鳞去内脏，洗净后在鱼身上划几刀，抹上盐和野姜末腌制。然后取出空间里的一小朵紫灵芝，洗净切片。白萝卜去皮切块，山薯则削皮后切成滚刀块。
"萍儿，帮舅舅拿些野葱和野蒜来。"凌风一边忙活一边吩咐。
凌萍立刻跑去屋前的菜地，摘了一把野葱和几头野蒜回来。念儿也有样学样，摘了几片叶子，可惜是杂草，逗得大家哈哈大笑。
火堆生起，凌风架上陶锅，倒入清水，放入紫灵芝片和几片野姜，小火慢炖。灵芝的紫色渐渐融入汤中，散发出一种特殊的清香。
"舅舅，为什么水变成紫色啦？"念儿好奇地问。
"这是紫灵芝的颜色。"凌风解释道，"等会儿煮鱼时，鱼肉也会吸收这些颜色和营养，变得特别好吃！"
汤底熬得差不多了，凌风放入萝卜块和山薯，又加了几片黄精。然后小心地将腌好的鲫鱼放入锅中，撒上一把野葱花。
另一口锅里，他煮着灵麦饭。这次的灵麦加入了少量野栗子碎，煮出来的饭会更加香甜。
随着炖煮的进行，鱼香混合着灵芝的药香，渐渐弥漫开来。念儿像只小狗似的，小鼻子一抽一抽地追着香味转，口水都快流出来了。
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"小馋猫，还得再等一会儿。"凌风刮了刮她的小鼻子。
凌慧坐在一旁缝补衣服，看着弟弟和两个孩子互动，眼中满是欣慰。自从凌萍来了之后，家里热闹了许多，念儿也有了玩伴，不再整天黏着舅舅了。
"开饭啦！"凌风将炖好的鱼和山薯盛到大陶碗里，又给每人盛了一碗野栗灵麦饭。
紫灵芝炖鱼呈现出诱人的淡紫色，鱼肉雪白细嫩，吸收了灵芝的精华，鲜美无比；萝卜和山薯炖得软糯，带着淡淡的药香；野栗灵麦饭香甜可口，回味无穷。
"好吃！"念儿迫不及待地夹了一块鱼肉，烫得直哈气也不舍得吐出来。
凌萍也小口尝了尝，眼睛顿时亮了起来："风哥哥，这鱼一点腥味都没有，还有股甜甜的香味！"
"这是灵芝的作用。"凌风笑着解释，"不仅能去腥提鲜，还能滋补身体。"
凌慧尝了一口，也赞不绝口："风儿，你这手艺越来越好了。这鱼比醉仙楼的招牌菜还鲜美！"
正当四人吃得开心时，远处突然传来一阵急促的脚步声。凌风警觉地抬头，手已经按在了腰间的石刀上。
"风哥！风哥！"一个稚嫩的声音传来，是刘阿婆的小孙子狗蛋。他气喘吁吁地跑来，脸上满是焦急，"不好了！你爷奶带着你大伯二伯他们往这边来了！说是要讨个说法！"
凌风眉头一皱："什么说法？"
狗蛋咬了咬嘴唇："说是说是萍儿姐偷了家里的东西，跑到你们这儿来了"
"胡说！"凌萍急得眼泪都快掉下来了，"我没有偷东西！他们不给我吃的，我只能自己跑来找了！"
凌风安抚地拍了拍她的肩膀："别怕，有哥哥在。"
他迅速冷静下来，对凌慧说："姐，你带孩子们进屋，把门闩好。我去会会他们。"
"风儿"凌慧担忧地看着弟弟。
"放心。"凌风给了她一个安定的眼神，"他们掀不起什么风浪。"
凌慧点点头，带着三个女孩进屋去了。凌风则从容地走到屋前的空地上，等待着老凌家人的到来。
不多时，凌老根和凌王氏带着凌大柱、凌二柱等一大家子人气势汹汹地走来。凌大柱手里还拎着一根粗木棍，一脸凶相。
"傻子！"凌大柱远远地就吼道，"居然敢拐带我闺女，快把她交出来！"
凌风站在原地不动，声音平静："凌大伯，萍儿是自己跑来的，可不是我们拐带的。"
"放屁！"王翠花尖声叫道，"那小贱人偷了家里的银镯子，肯定是跑到你这儿销赃来了！"
凌风冷笑一声："银镯子？大伯母，你家什么条件，还有银镯子？"
这话戳中了王翠花的痛处。老凌家穷得叮当响，哪来的银镯子？她一时语塞，脸涨得通红。
"少废话！"凌老根拄着拐杖，厉声道，"萍儿是我们老凌家的闺女，轮不到你一个外人做主！今天必须把人交出来！"
凌风眼神渐冷："凌老爷子，萍儿为什么跑出来，你心里没数吗？"
他转向凌大柱："凌大伯，萍儿身上的伤，是你打的吧？七岁的孩子，饿得皮包骨，身上全是藤条印子，你这个当爹的，良心被狗吃了？"
凌大柱被说得恼羞成怒，抡起木棍就要冲上来："小畜生！找死！"
凌风不躲不闪，就在木棍即将砸到头顶时，突然抬手一挡——
"咔嚓！"
碗口粗的木棍竟然被他一掌劈断！断口处木屑飞溅，惊得凌大柱连连后退，脸色煞白。
"凌大伯，我劝你想清楚。"凌风的声音冷得像冰，"上次的教训还不够吗？"
凌老根和凌王氏也被这幕震住了。他们虽然知道凌风现在本事不小，但没想到竟然到了这种地步！
"反了！反了！"凌老根气得直跺拐杖，"孙子打爷爷，天理不容！"
凌风冷笑："爷爷？您还记得我是您孙子？当初你把我赶出家门时，您怎么不说这话？"
凌王氏老脸一红，狡辩道："那是你顽劣不堪，不服管教！"
"不服管教？"凌风嗤笑一声，"是因为我多吃了一口饭，多穿了一件衣服？还是因为我不肯替凌宝背偷书的黑锅？"
凌二柱见状，阴恻恻地开口："爹，娘，跟这傻子废什么话？直接进去搜就是了！"
说着，他就要往茅屋里闯。凌风眼神一厉，身形一闪，挡在了门前："凌二伯，我劝你最好别动。"
凌二柱被他的气势所慑，不由自主地停下了脚步。
"好啊！"凌老根气得浑身发抖，"你这是要造反啊！里长呢？去把里长找来！"
"不用找了。"一个洪亮的声音从人群后方传来。众人回头，只见里长带着几个村民大步走来，脸色阴沉。
"凌老根，你们这一大家子，又闹什么幺蛾子？"里长厉声问道。
凌老根连忙告状："里长啊，这傻子扣着我们家的闺女不放，还动手打人！您可得给我们做主啊！"
里长看了看凌风，又看了看凌老根一家，叹了口气："凌老根，你当我不知道你家那点破事？萍儿那丫头，在你们家过的是什么日子，全村人都看在眼里！"
他转向凌大柱："凌大柱，你闺女身上的伤，是你打的吧？七岁的孩子，饿得跟猴似的，你也下得去手？"
凌大柱支支吾吾，说不出话来。
里长又看向王翠花："还有你，王翠花。村里谁不知道你重男轻女？萍儿那丫头，在你家连口饭都吃不上，还不如你养的那只老母鸡！你不给她吃，还不让她自己找口吃的？有你这样当娘的！"
王翠花被说得面红耳赤，但又不甘心："那那也不能就这么把人扣着啊！"
"谁扣着了？"凌风冷笑，"萍儿是自己跑来的。她说了，不想回去挨打受饿。"
里长点点头："既然如此，那就让萍儿自己选吧。是跟你们回去，还是留在这里。"
凌老根还想说什么，里长一摆手："就这么定了！要是再闹，我就上报县衙，请县太爷评评理！"
一听要见官，老凌家的人都蔫了。上次赵春花的下场还历历在目，谁也不想步她的后尘。
"滚吧！"里长不耐烦地挥手，"再闹事，别怪我不讲情面！"
凌老根一家灰溜溜地走了，临走前还恶狠狠地瞪了凌风一眼，但终究不敢再造次。
送走里长和村民，凌风回到屋里。凌慧和三个女孩立刻围了上来。
"风儿，没事吧？"凌慧关切地问。
凌风摇摇头："没事。里长做主，萍儿可以留下了。"
凌萍闻言，眼泪唰地流了下来："谢谢风哥哥！谢谢慧姐姐！"
念儿也扑上来抱住凌萍："太好了！小姨可以留下来啦！"
凌风揉了揉两个小丫头的脑袋："好了，别哭了。鱼汤都要凉了，快吃饭吧。"
四人重新围坐在饭桌前，继续享用那锅紫灵芝炖鱼。虽然经历了一场风波，但饭菜依然美味，气氛也更加温馨了。
夜深人静，凌风盘坐在屋前，体内的《潜龙诀》暖流奔腾不息。今天的冲突让他更加坚定了变强的决心。只有拥有足够的力量，才能保护家人不受欺负。