妖惶越说越激动，仿佛已经看到了那辉煌的未来：“届时，整个九幽地冥蟒一族，它无数的分支与旁脉，它积聚了万年的珍宝资源，它纵横大陆的广阔情报网络……所有这一切的一切。”
“都将尽数归属于殿下所有！”这一刻，飞蛇舟破开的重重湿冷瘴气，似乎都无法阻挡妖惶眼中那灸热如火的光芒。
而青鳞在妖惶的恭维之下，始终保持着平静，她心中有妖惶完全无法发现的巨大秘密。
……
中州东北域边缘。
渺小的车队行进扬起的烟尘便显得格外醒目，这是千华商行聘请的车队，由十几辆坚固的驼兽大车组成，满载着保护得不错的货物。
领头的，是此行镖头王庄，一个面容坚毅身形如精铁一般的汉子，脸上刻着常年风霜留下的深痕。
“都打起精神！”王庄粗声低喝，声音在空气里传出老远，“这片炎荒地最近几个月不太安稳，都传言那地心火脉躁动得厉害，指不定什么时候就会窜出点邪门东西，地面爆裂喷火的事不是没发生过。天黑前，必须赶到下一个地势安全的落脚点。”
“是，镖头！”几处车队前后传来整齐的回应，显示出这支队伍的纪律性。
就在王庄确认队伍状态，准备继续前进时，位于队伍中段的一辆驼车上，突然钻出一个少女。少女约莫十五六岁年纪，脸蛋粉扑扑的，眼睛大而灵动，像林间的小鹿，清澈不谙世事。正是王庄兄长的独女，王灵儿。她扶着一个装满药物的小木箱边缘，努力伸直脖颈向侧前方一块异常焦黑的小洼地张望。
她发出了一声轻呼，小手用力拍了拍身边驾车的韩三，“韩伯快看！那黑乎乎的地方……是不是有个人影？”
韩三顺着她葱白手指的方向眯起眼细看，那是路边确实有一块格外焦黑的洼地。洼地中心，隐隐有着一个与焦土几乎融为一体的黑影。
韩三经验丰富地摇摇头，随即笑着解释道：“小姐看岔了，这块地最近一直就这样，黑漆漆的。风吹久了，石头滚起来，堆一起远看就是这个怪模样。”
车队并未停下，然而王灵儿心有不甘，目光牢牢锁定那个黑影。当车队经过洼地边缘，距离最近时，她几乎半个身子都要探出车厢，秀气的眉宇紧紧蹙起。这一次，她看得更真切了——那扭曲的轮廓中，依稀可见是人的四肢！
“不对。庄叔，是人，那里有个人！”王灵儿的声音陡然拔高，带着少女特有的急切和惊惶。
她这一嗓子喊得清脆响亮，瞬间吸引了整个车队的注意力。车轮缓缓停止，烟尘短暂地弥漫开来。王庄皱紧了眉头，几下跃动便从车队前方跃了过来。
“灵儿，你又看见什么了？”王庄的语气有着些许的无奈。
这丫头心肠极软，一路上遇到受伤的落难的路人，能帮的绝不袖手旁观。只是没办法，他向来将王灵儿视如己出，自然不可能真的去斥责什么。
“真的！”王灵儿指着那洼地焦黑的中心，语气异常笃定，“我看得真真的。那是一个人，趴在那里，全身都都象焦炭一样。”
几个靠得近的护卫和伙计也聚拢过来，顺着指点张望。有人低声议论：“不象人啊……像块烧裂的石头……”
“黑黝黝一块，灵儿小姐眼力真好！”
“但看那蜷着的姿势倒是……有三分象……”
王庄也眯起眼仔细看了看，他斗皇级别的目力自然远超常人。那洼地中心确实有一团型状怪异的焦炭，扭曲的姿势确实带着一丝生前的挣扎感，而那胸膛的位置确实还有极其微弱的起伏，似乎真的是个人。
“唉……”王庄看着侄女那双充满恳求的大眼睛，实在是不忍拒绝。再扫视一眼空旷但并不真正安全的四周，最终叹了口气，转头对身边两个健硕的汉子沉声道：“老伍，老韩。手脚麻利点，看看去，是死是活都给搬上来！”
被点名的两人，老伍是个精干的中年刀客，腰间插着两把短刃；老韩正是王灵儿的车夫，一个孔武有力的老手。
两人二话不说，跳落车便谨慎地朝那洼地摸去。他们走得很小心，因为脚下的黑土松软脆弱，有些地方还散发着刺鼻的热气，显然这里并不是危言耸听，是真的会有火焰喷射而出，一般的人在那火焰面前根本没有生还的可能。几个呼吸间，两人便到了跟前。
离得近了，眼前的景象让见惯了风浪的老伍也不禁倒吸一口凉气。这根本不是昏迷的人，而更象是一具半熟的焦尸。
整个身体呈极度扭曲的蜷缩状态，被一层厚厚的裂纹路的焦黑色炭壳完全包裹。这层焦壳仿佛是熔岩冷却后的产物，又象是被超高温度瞬间熔炼血肉表皮再凝固而成，紧紧黏附在尸体表面。那微弱的起伏感，似乎就是来自这焦壳下方的缓慢心跳。
“娘的，真惨呐……”老韩忍不住低声骂了句，只觉得一股寒意顺着脊背往上爬。
“还有一丝气，忒微弱了，不过还在。”老伍探了探那焦炭脖颈下方勉强能分辨位置的一点皮肤，感知到了那丝几乎断绝的生命脉搏确认道。
两人都是常走江湖的汉子，不再多言，一前一后，小心翼翼地避开那层看着诡异的焦壳，尽量不造成二次伤害地将这具沉重的“黑炭”抬了起来。入手沉重异常，感觉不象是血肉之躯，倒象是裹着厚厚泥浆的岩石。他们步履稳健地将这不知是人是鬼的存在抬回王灵儿所在的那辆专门装杂物的大车旁，轻轻放在铺垫的干草堆上。
“赶紧赶路吧，今天天黑之前得离开这片局域，听说这地方会偶然地爆发出地火，真的遇到我们这趟差事就彻底完了！”
其他人闻言也是点点头，这片局域有诡异火焰喷射，经常烧伤过路之人，也是众所周知的事情了。
显然众人都是将这块已经变成黑炭似的人物，当成了不小心路过之人，被这里的火焰所伤。