脚步声在空旷的地下工坊中回荡，越来越近。
林霄的心提到了嗓子眼。灵能核心的修复已到关键时刻，两名高级工匠正在安装最后几个零件，灵能工程师则在调试能量回路。但李慕白带着人已经逼近到不足百步的距离。
"还有多久？"林霄压低声音问道。
"最多半柱香时间。"灵能工程师头也不抬，双手在机械核心上飞快操作。
半柱香太久了。以李慕白的速度，不出三十息就能找到这里。
林霄当机立断，命令两名潜行者："制造些动静，引开他们。记住，不要硬拼，拖延时间即可。"
潜行者领命而去。很快，远处传来金属碰撞声和隐约的叫喊。
"什么人？"李慕白的声音在通道中响起，带着警惕。
脚步声转向了另一个方向。
林霄松了口气，但不敢有丝毫松懈。他紧盯着工作台，只见灵能工程师正在将最后一块晶石嵌入核心。
"完成了。"工程师退后一步。
机械核心开始发出柔和的嗡鸣声，表面的符文依次亮起，散发出温暖的光芒。
控制台再次发出机械般的声音："试炼通过。开始传输千机阁核心传承。
一道光束从控制台射出，直入林霄眉心。海量的信息涌入脑海：机关术、傀儡制造、能量回路设计这些都是千机阁数千年积累的技艺精华。
【获得千机阁传承，解锁特殊单位：机关师（200能量/位）】
系统提示音响起的同时，林霄注意到控制台下方升起一个暗格。里面摆放着三枚玉简和一个小巧的金属圆盘。
他刚把这些收好，就听到潜行者急促的回报："主宰，李慕白识破了我们的调虎离山之计，正在快速返回！"
果然，远处已经传来李慕白的怒喝："好个林霄，竟敢戏耍于我！"
林霄心念电转，现在硬拼绝非上策。他看向刚刚解锁的机关师单位，立即消耗400点能量召唤出两名。
"布置陷阱，拖延时间。"他下令道。
两名机关师立即行动起来，他们从工坊中搜集材料，快速在通道入口处布下数个精巧的机关。有的能发射淬毒暗器，有的能布下束缚网，还有的能在触发后制造浓烟。
做完这些，林霄带着所有单位迅速撤离。在千机阁传承的指引下，他找到了工坊的另一条秘密出口。
这条通道比来时的更加隐蔽，蜿蜒向上，最终通向后山的一片密林。
当林霄重新呼吸到新鲜空气时，天边已经泛起了鱼肚白。
他找了个隐蔽的山洞，开始整理这次行动的收获。
千机阁的传承远超他的想象。这不仅包括各种机关傀儡的制造方法，还有一套独特的能量运用体系。最重要的是，传承中提到了一种名为"灵能网络"的技术，可以将多个单位的能量连接在一起，形成协同效应。
这对他目前的劳务派遣业务来说，简直是如虎添翼。
但李慕白的出现让他心生警惕。这位内门弟子显然不是偶然出现在那里，更像是早有预谋。难道自己的行动一直在别人的监视之下？
林霄打开系统界面，查看新解锁的机关师单位。
【机关师：精通机关制造与傀儡操控的特殊单位，可制造战斗傀儡与辅助机关，消耗能量200点/位】
能量储备只剩下100点，勉强够维持现有单位的消耗。看来又得想办法赚取能量了。
就在这时，系统提示音再次响起：
【主线任务更新：建立第一个灵能网络节点】
【任务要求：在凌霄派遣总部布置灵能核心，连接至少十个单位】
【任务奖励：能量5000点，解锁新单位：灵能术士】
林霄眼睛一亮。五千点能量，这足以让他召唤大量新单位。而且灵能术士听起来就是个强力的辅助单位。
但布置灵能网络需要大量稀有材料，这些都不是他现在能负担得起的。
看来，是时候扩大业务范围了。
第二天一早，林霄照常来到炼器堂。让他意外的是，李慕白并没有来找他麻烦，仿佛昨晚的一切都没有发生过。
这反而让林霄更加警惕。李慕白越是平静，说明所图越大。
午休时分，林霄正在琢磨如何筹集布置灵能网络的资金，孙管事找上门来。
"林老板，有桩大生意！"孙管事满脸堆笑，"赵家探矿队在前山发现了一条小型灵脉，想要开采，但人手不足。他们想从你这雇佣五十个矿工，报酬是三百灵石！"
三百灵石！这足够购买布置灵能网络的大部分材料了。
但林霄没有立即答应。前山那里靠近宗门的禁地区域，寻常弟子都不被允许进入。赵家怎么会得到在那里开采的许可？
"孙管事，这活儿恐怕没那么简单吧？"林霄试探道。
孙管事干笑两声："林老板慧眼。确实那片区域据说有些古怪，之前有几个矿工在那里失踪了。但赵家请阵法师看过了，说只是普通的迷阵，没什么危险。"
林霄心中冷笑。普通的迷阵会让矿工失踪？这分明是有问题。
但他现在急需这笔钱。而且有系统在，就算真有什么危险，他也有自保的手段。
"好，这活儿我接了。"林霄点头，"不过报酬要提高到五百灵石。"
孙管事犹豫了一下，最终还是答应："成！我这就去回复赵家。"
送走孙管事后，林霄打开系统界面。能量储备已经见底，必须精打细算。
他召唤出两名机关师，命令他们开始制造侦查用的机关鸟。这种小型机关可以远程侦查，消耗的能量也不多。
就在机关师忙碌的时候，林霄注意到系统界面上的一个变化。在获得千机阁传承后，可召唤单位列表的末尾，多了一个灰色的选项：
【灵能傀儡（未解锁）】
看来，这个世界的秘密，远比他想象的要多。
而那条前山的灵脉，或许就是解开这些秘密的关键。
林霄望着窗外连绵的群山，心中隐隐有种预感：这次的前山之行，恐怕会揭开一些惊人的真相。
只是不知道，这些真相会给他带来机遇，还是灾难
【能量储备：100点】
【可召唤单位：初级工匠，初级农夫，初级矿工，潜行者，机关师（新）】
【特殊单位：灵能工程师（仅限特定环境召唤）】
【待解锁：灵能傀儡】