皇宫。
晚间，萧煜从御书房摆驾永和宫，俩儿子已经睡着了。
凤九颜坐在桌边，看着像是在专门等他。
萧煜坐过去，脸上携着几分惭愧，抓握住她的手。
她没有挣扎拒绝，抬眼，平静地望着他。
“南疆的事，你打算怎么做。”
萧煜顾左右而言他。
“晚膳吃过了吗？今天阿凛他们怎么睡得这么早？”
凤九颜没有回答他。
她将话题扯回来。
“你瞒不住的。”
萧煜轻叹了一口气，拇指在她手心摩挲两下后，温声道。
“我已经去信给瑞麟，让他派人潜入南疆。
“没有你想的那么复杂，只等萧横彻底摧毁南疆毒瘴的那天，南境军就会攻入南疆。
“我也郑重提醒过他们，尽量兵不血刃，擒贼先擒王，通过控制王政，占领整个南疆。
“白天在御书房，我们都不够冷静，你有你的立场，我也有我的坚持。
“但我们都是为了南齐，这一点毋庸置疑。
“九颜，这世上，我最信任的就是你”
凤九颜没有沉溺在他的温柔耐心中。
她迅速挑出他的考虑不足之处。
“瑞王守南境，你要他率兵攻占南疆，可有想过他是否会抗命？”
萧煜眉心拧起。
“我知道你的顾虑。
“你认为，瑞麟和阮浮玉的关系，会令他心慈手软。
“但，我了解瑞麟，他不会为了一己之私，背叛南齐，背叛我。
“瑞王一脉，向来忠于皇室，我用人不疑。”
凤九颜目光沉静，直直地盯着萧煜。
“你派瑞王驻守南境，根本不是为了他一家团聚，而是早已在为攻占南疆做打算了，是吗？”
她早该想到。
帝王之策，顾全的是大局。
萧煜怎会为了所谓的一家团聚，将瑞王派去一个无足轻重的位置？
必然是有重托！
萧煜沉默地看着她。
好一会儿，他启唇道。
“确有这个打算，只是没想到会这样快。若非萧横混乱南疆”
“我认为，瑞王下不去手。”凤九颜截断他的话。
萧煜还是坚持相信。
“他不会为了一个女人，坏了大计。”
凤九颜并非出于情绪，而是理智地分析。
“从他接受调令，离开皇城，去南境驻守时，就已经说明，在他心中，你这个皇帝没有阮浮玉母子重要了。
“哪怕他会奉命出兵，也难保他不会优柔寡断，错失战机。
“再者，一旦事发，南疆很有可能拿阮浮玉威胁他。你这样对他，太残忍。
“如果你还要坚持现在就攻占南疆，就应该换下瑞王，改立其他主帅。”
萧煜从容道。
“九颜，你不了解瑞麟。我与他一同长大，他这个人，绝非你表面所见的那样。
“其实我该多谢阮浮玉，她一再拒绝回到南齐，还有南疆王，不惜派人杀害吉儿，逼迫瑞麟。
“一个人被逼到绝路上，才会孤注一掷。
“瑞麟现在就是如此。”
凤九颜不可置信。
“你对他说了什么？”
萧煜沉声道。
“我只是跟他说，只要南疆和南齐成为一体，那就没人能分开他一家。至于如何做，我给了他选择的自由。
“主帅的重任，是他主动请缨。并非我强逼他。
“所以我说，我是顺势而为。不管是南疆的野心，还是瑞麟的所愿。”
凤九颜扯唇一笑。
“皇上，还需要我做什么。是要我袖手旁观，在后宫相夫教子吗？”
萧煜看着她的视线，温柔又诚挚。
“你怪我隐瞒你，这的确是我的错。
“但是九颜，我也有诸多无可奈何，如果连你都不认同我，我实在高处不胜寒。
“你告诉我，要怎么做，才能两全其美？