萧煜倒是真的希望皇后有孕。
但眼下外敌未平，这个时候怀上孩子，并非幸事。
他相信，他的孩子是个聪明的，应当知晓什么时候该来，什么时候不该来。
破局迫在眉睫，凤九颜今天就要秘密离开。
萧煜将飞鹰军交给她，又另外派了隐卫。
分别之时，他用力抱住她，亲了亲她的脸和唇。
他搂住她后颈，与她额头相抵。
“答应朕，平安回来。
“朕只要你平安。”
凤九颜点头，并且交给他一只香囊。
萧煜甚是诧异。
“你做的？”
“是。”
萧煜晓得她鲜少做女工，有些受宠若惊。
他抓着她的手，贴放在自己胸口，眼中满是温柔笑意。
“九颜，朕很高兴。亲手给朕戴上，好么？”
凤九颜没有拒绝，熟练地给他系在腰间。
离开前，踮起脚尖，在他唇上印了一吻，浅浅一吻，只为作别。
她没有多余的煽情，只道。
“皇上，等我回来。还有，不要疏于练功。”
萧煜笑了笑。
“好。”
七月底，天气炎热。
凤九颜和飞鹰军分批而行，形成前、中、后三路，以防不测，不至于全军覆没。
他们假扮成商队，一路西行。
在沙城，凤九颜见到了东方势。
东方势探寻“蛛网”密道，短短一个月不到，就走遍了好几座城。
他皮肤黝黑，显得眼白和牙齿都格外亮眼。
“苏幻，这‘蛛网’实在精妙！密道有地下暗道，也有地上的明道，且环环相扣，机关相连。
“你不在，实在可惜！
“对了，有件事，我本想告诉你的，沉迷寻找密道给忘了。
“道观下那密道，我寻到有人存在、短暂生活的痕迹。
“想必是一直藏匿在那儿，我引下了他的鞋子尺寸，由此可推测出他的身量。其他的，就靠你自己查了。”
凤九颜拿到那拓印，对东方势大为赞赏。
“东方兄，此事你做得很好。我正在查，那次埋伏火药的凶手，此人很可能就是了。”
她交给一名飞鹰军，让他将拓印亲自送到皇上手里。
有了这东西，找起人来，不至于像无头苍蝇似的乱撞。
凤九颜此番见东方势，主要是告知他将澹台衍的事。
得知澹台衍要跟自己一起寻找“蛛网”密道，东方势有所不解。
“你明知他有问题，还把这事儿交给他？”
凤九颜道。
“这‘蛛网’的图纸是他所献，说明他早已知晓，瞒不住他。
“何况，你不是一直想学习澹台家的机关术吗？我可是把偷师的机会给你了，如何做，就看你的造化。”
东方势瞬间笑眯了眼。
“你真是我好兄弟！”
八月中旬，烈阳高照。
凤九颜一行人顺利抵达西女国。
西女国皆是女子当家，路边可见，抛头露面的，女子居多。
巡视的守城军，也都是女子。
从前的西女国，也是男子为尊。
但随着一场灭顶战事，男人们都死在了战场上，女人们只好挑起大梁。
渐渐的，哪怕后来男人多了起来，女人享受过权力的滋味，就不愿再撒手。
皇室为了践行女子之道，每一任国主，传女不传男。
入仕的官员，也都是女子占绝大多数。
男子也可为官，但屈指可数，且不能占实权。
西女国的女人们认为，只有上位者都是女子，才能确保女子的权利不旁落。
如果换做男人，就要变天了。
是以，哪怕西女国国主有儿子，这皇位也不会传给皇子，宁缺不滥。
凤九颜此番去见西女国国主，不能明着见。
她先派人将西女国的内情打探清楚，再行下一步。
飞鹰军打探一圈后，喟叹。
“公子，这西女国的规矩真是怪异。现任国主四十多岁，膝下无儿无女，按照规矩，她得传位给旁支族人，若是没有合适人选，就得禅位于贤能者。”
皇位旁落他姓，这在别国闻所未闻。
不过，这样说，只是为了得民心，让她们相信，这国主之位，宁可传给外姓女子，也不会传给自家男子。
又一名飞鹰军禀告道。
“公子，我打听到，西女国国主有一失散的双生妹妹，几个月前被找了回来。如今这国主身患重病，很可能就要传位于她那个妹妹。”
“公子，我在城中看到寻医告示，重金寻神医，为国主诊治。”
寻医榜？
这倒是个私下面见国主的好几回。
凤九颜听完他们所言，大概清楚西女国现在是什么情况。
她在脸上做了些许易容，贴上胡子，假扮成大夫，揭下那寻医榜。
当天就有官兵找到她，一番问询和检查后，确定她身上没有携带武器，便带她进了王宫。
一路上，宫人叮嘱她规矩。
“你是男人，不能直视国主，更不能随意触碰国主贵体。诊脉前也当先禀明。”
凤九颜一一应下。
绕过重重宫宇，她终于到了国主所在的天泽宫。
随着宫人们打开几道樟子门，她一步步走进内殿。
内殿，西女国国主躺在床榻上，帐幔放下了，看不清她病容如何。
床边站着几名内侍，床内还坐着一人，看身形是男子，正在给国主喂药，语气温柔小心。
“国主，您慢些喝。”
凤九颜垂首行礼。
里面传出女帝威严且沙哑的声音。
“你就是那揭榜的大夫？”
“是。”
随后，女帝一摆手，伺候床榻的男子起身，走出帐幔。
凤九颜余光瞥见，这男子穿着端庄，但经行她身旁时，留香甚重。
想来是西女国国主的宠妃。
凤九颜目不斜视。
“可否让草民先看国主脉案？”
“可。”
凤九颜大致翻看后，又道。
“不敢沾染国主贵体，草民接下来要为您悬丝诊脉，此法需要周围没有任何杂音，人的呼吸声也不行。
“是以，能否屏退左右？”
里面的国主犹豫几息后，冷声吩咐。
“都退下。”
她床头悬着一把剑，哪怕身患重病，也不是任人宰割的柔弱女子。
待其他人都退下后，凤九颜刚要开口，帐内传出一道威严的女声。
“不必悬丝诊脉了，进来伺候。”
凤九颜眉头微拧。
“草民”
“孟少将军，你小瞧我西女国的探子了。”
话落，西女国国主忽地掀帐而出，还不等凤九颜看清她容颜，剑尖就抵上了她的脖子。