当拜恩带着二十一名风暴修女回到书房时，原本宽的空间就显得有些拥挤。
她们静默地站立着，如同二十一尊精美雕塑，这些风暴修女可以进行心灵链接，她们可以在意念中交流，分享彼此思绪和情绪。这对于本就因创伤而封闭内心，不愿多言的她们来说是一种便利。
无需再费力组织语言，去描述那无法言说的过去，表达复杂的心绪。
不约而同地，一个共同的念头在所有修女的心中冒出，并通过心灵链接，汇聚到了奥菲娜那里。
奥菲娜感受到姐妹们的意念，她上前一步，对拜恩躬身，用沙质磁性的嗓音说道：“吾主，姐妹们有一个共同的请求。”
拜恩抬起头，好奇地看着她：“什么请求？说吧。”
奥菲娜说：“我们希望将头上、身上所有的毛发全部剃掉。”
拜恩闻言，脸上露出了惊：“为什么？”
他无法理解这个突如其来的请求。她们刚刚重获健康完美的身体，为何要做这样的事情？
“我们认为，这些毛发是不洁的，我们不想让任何脱落的毛发，飘落在吾主您行走的地方，更不愿意触碰到您神圣的衣角。”
其他修女虽然沉默，但她们望向拜恩的眼神，都表达了同样的意思。
她们将拜恩视若神明，而自身，尤其是与过去牵连的这部分残留，被视为需要彻底净化的污秽。
拜恩愣住了，他看着眼前这些女子眼中那份虔诚、偏执，明白了她们的心结。
她们并非厌恶美丽，而是急于与那段不堪回首的过去做切割，来表达她们对拜恩的绝对纯净与忠诚。
“没有必要，奥菲娜，在我眼中你们真的很干净。从内到外，都如同被圣光洗涤过一般。”
这句话如同暖流，击中了所有修女内心最柔软的地方。
她们的眼框湿润。吾主他丝毫不在意她们的过去，如此肯定她们。
然而，长期的折磨形成的执念并非一句话就能轻易化解。
奥菲娜固执地摇了摇头，再次恳求道：“吾主，您就允许我们这次任性吧。这是我们向过去告别的仪式，也是我们宣誓纯净的决心。”
拜恩知道无法强行改变她们的想法。
他轻叹一声，点了点头：“好吧。既然这是你们的意愿，我尊重。”
“不过，不能就这样草率行事。去城堡的澡堂吧，我让人去烧热水，你们好好泡个热水澡，放松一下，然后再做你们想做的事。”
“吾主：：：”奥菲娜的声音硬咽了，她没想到拜恩不仅同意了她们有些无理的请求，还如此关心她们。
这份体贴，与她们曾经遭受的非人待遇形成了天壤之别。
“走吧。”
拜恩走出书房，二十名风暴修女分为两列跟在他身后，步伐统一，黑白修女服在走廊中拂过，形成一道奇特的风景。
他们穿过城堡的走廊，沿途遇到的仆从无不面露惊骇，纷纷避让低头，心中充满了疑惑。
这些气质独特的女子是什么人，看起来既美丽又危险，是什么时候出现在城堡里的？
为何之前从未见过？
拜恩没有理会仆从们的惊疑，他叫住一名路过的女仆，吩咐道：“立刻去安排，烧足热水，我要用大澡堂。”
“是，领主大人。”
女仆小跑着去传达命令。
来到位于城堡侧翼，专供主人使用的大型石制澡堂门口，拜恩停下脚步，对奥菲娜等人说道：“你们进去吧，好好洗漱，需要什么，直接跟外面的仆人说。”
“是，吾主。”修女们齐声应道。
看着她们依次走入那弥漫起温热蒸汽的澡堂，拜恩这才转身离开，前往城堡的主大厅大厅内，马修、小皮克以及克莱德已经等侯在此。
他们也看见了风暴修女，不过并没有好奇，他们都知道这是怎么来的。
见到拜恩过来，三人立刻行礼。
“你们来得正好，回去后着手处理那些被集中看管的贵族和地主。他们的田产、商铺、矿场等不动产，以及他们家族积累的流动财富，统计清楚后，收取七成，归于领地财政。”
这个比例，与他对待翡翠堡内那些宗亲时要求的全部奉献有所不同。
拜恩继续说道：“剩下的三成，留给他们自己。并且明确告诉他们，我不管他们之前如何，从现在起，他们名下负责的村庄、小镇，必须给我管理得并并有条，赋税按时上交，治安维持稳定，不得出现任何乱子，谁的地方出了问题，我就找谁算帐！”
“告诉他们，这是他们唯一的机会。好好做事，他们还能保住家族的一部分基业和体面。若是阳奉阴违，那就别怪我心狠手辣了。”
马修嘴角勾起残忍的笑意，他最喜欢处理这种不听话的家伙。
拜恩此举，是充分考虑了实际情况。
他初次接手如此庞大的领地，魔下真正值得信赖、且有能力管理地方的人才极度圆乏。风暴军团是战斗主力，不可能分散去当村长镇长。血腥骑士团更擅长镇压而非治理。
因此，在培养出足够多的事务官和基层管理者之前，他不得不依靠这些旧有的统治阶层来维持领地的基本运转。
这是一个过渡期的权宜之计。
他的长远目标非常明确，等领地初步稳定，血腥堡垒和未来培养出足够的人才后，再逐步派往各地，取代这些旧贵族和地主，最终将基层权力牢牢掌握在自己手中。
届时，这些失去利用价值的旧势力，他们的剩馀财产也将被彻底没收。
当然，他也并非打算一棒子打死所有人。在这些旧贵族和地主中，也存在少数真正有能力且愿意效忠的人。对于这些人，拜恩不介意给他们一个机会，不过要进行英灵传承，将他们转化为绝对忠诚的手下，让他们成为风暴领的一部分。
“明白了。”
马修和小皮克齐声应道。
“去吧，尽快执行。”拜恩挥了挥手。
马修和小皮克行礼后大步离开。
拜恩又看向克莱德：“克莱德，你负责把那些地契、金币、稀有材料：运回营地。”
“是。”克莱德躬身应道。
安排完这些紧要事务，拜恩才稍稍松了口气。
这时，外面传来一声熟悉的鹰喉。
路易莎的巨鹰狂风，穿过翡翠堡上空，降落在城堡外。
鹰背上，除了路易莎还载着另一个身影。
那身影娇小柔弱，全身都包裹在一件厚实带着兜帽的红色斗篷里，严严实实的，生怕被一丝风吹到。
唯有从兜帽的阴影中，隐约可见一双怯懦好奇的眼睛。
路易莎跃下鹰背，然后将那个包裹得严实的身影扶了下来，那动作之轻柔，与平日里她驾驭巨鹰，挥斥方遒的姿态一点都不同。
拜恩快步迎了上去。
“这位就是莉亚娜小姐？”
路易莎点了点头，一边扶着姐姐，一边低声道：“姐姐身体弱，受不得风尘和颠簸，这一路虽然乘鹰，也吃了些苦头。”
那包裹在斗篷里的女子发出羽毛拂过心尖的声音：“您您好，拜恩伯爵，我是莉亚娜·加洛尼。”
“莉亚娜小姐，欢迎来到翡翠堡。”
拜恩侧身让开道路，“外面风大，快请进。”
在路易莎的扶下，莉亚娜迈着有些虚浮的步子，走进了城堡大厅。
克莱德机灵地准备好了一张铺着柔软垫子的靠背椅，让她能够坐下休息。
路易莎小心地将姐姐安顿在靠近壁炉的角落，又为她端来一杯温热的花茶，看着她小口啜饮，脸色恢复了一些红润后，这才转身走向一直耐心等侯的拜恩。
“怎么样？”
路易莎点了点头：“姐姐答应了。她愿意将宝石领都交给你。”
拜恩心中一喜，但路易莎接下来的话却让他眉头微动。
“不过，这只是名义上交给你的。”
“哦？怎么说？”
路易莎叹了口气，目光警向不远处安静坐着的姐姐，低声道：“你也看到姐姐这个样子了。她天生体弱，能维持自身不病倒已是不易，根本不可能象正常领主那样，去掌控宝石领。实际上，她常年待在宝石堡的房间里，外面的政务、军务，所有的一切，长期以来都是由一个名叫瑞特的事务官全权掌握的。”
“瑞特？”拜恩记住了这个名字。
“是的，此人能力不俗，宝石领这些年在他管理下，倒也还算平稳，赋税、产出都维持得不错。宝石矿的开采、守卫，以及领地的常备军，实际也都掌握在他的手里。姐姐更象是一个被供奉起来的像征。”
莉亚娜的点头，只是给了他一个合法介入宝石领事务的名义，但要想真正将宝石领的资源、尤其是那座珍贵的宝石矿和军队纳入掌控，还必须过了瑞特这一关。
“明白了。”
“没有问题。这件事，就交给我来解决。”
正事谈完，拜恩想起另一件事，语气变得有些不同：“路易莎，还有一件事，想拜托你一下。”
路易莎闻言脸上露出了一个夸张的表情，她故意拖长了音调：“哦一一？我们战无不胜的伯爵大人，居然还有事情要拜托我？你可是这片土地现在说一不二的领主啊。”
看着她那故意调侃的模样，拜恩也不禁失笑，摆了摆手道：“好了，别调侃我了，是关于雪琳的事情。”
“雪琳？我那前嫂子？”
路易莎眨了眨眼，笑容变得有些玩味。
“恩。”
拜恩忽视了她语气中的调侃：“她是北地大公之女，身份特殊，总不能一直无所事事地待在城堡里。我打算让她跟着你，学习如何管理手下、经营生意，你在这方面是行家，由你来带她，我放心。”
路易莎倒是没怎么尤豫，爽快地答应下来：“没问题，交给我吧，怎么说她也曾是我名义上的嫂子，照顾一下也是应该的。”
她说着，又捉狭地看了拜恩一眼，压低声音笑道：“看来这块来自北地的香甜小蛋糕，很合你的胃口，让你这么念念不忘，还特意给她安排事情做？”
拜恩老脸一红，干咳两声：“哪有这回事，只是人尽其才，物尽其用罢了，那就拜托你了。”
“放心吧。”路易莎笑了笑，不再继续这个话题。
“走吧，我们送你姐姐回房间，看看她还有什么需要。”
三人一同来到了路易莎为莉亚娜安排的房间。
这房间位于城堡采光最好的东南角，拥有一整面巨大的落地窗，阳光毫无阻碍地倾泻而入，将整个房间照得明亮温暖，这里是翡翠堡内能照射到阳光最多的地方。
房间内的布置也极为用心。
地上铺着厚厚的地毯，角落里堆放着一些未经雕琢的原石和已经切割好的宝石，全部都是为莉亚娜准备的。
几张画架支在窗边，上面夹着空白的画布，旁边摆放着颜料和画笔。
空气中弥漫着一种香气，闻起来很舒服。
莉亚娜摘下了兜帽，坐在一张铺着柔软羊绒的躺椅上。
她的面容与路易莎有七分相似，更加精致秀美，并且有一种病态美人的苍白美感。
“莉亚娜小姐，这里你觉得怎么样？”
“有什么需要的，无论是药剂、用品，还是其他什么，都可以直接跟我说，我会尽力提供。”
莉亚娜点了点头，轻声说道：“这里很好，很温暖，阳光也很足。”
她尤豫了一下，接下来的话似乎有些难以启齿。
路易莎在一旁看得明白，便替姐姐开口道：“姐姐，你有什么想要的，就直接跟拜恩说吧，他现在可是这里的主人。”
莉亚娜闻言，脸颊微红，声音更小了：“是是有一个，不过．
“不过什么？”
莉亚娜鼓起勇气，渴望的说：“我想要一颗宝石，一颗很大、很美的碧绿色宝石。”
拜恩一听，心想这算什么难事，一颗碧绿宝石再珍贵也能弄到。
他爽快道：“可以啊，没问题，我这就吩咐人去找，一定给你找来最大最漂亮的碧绿宝石。”
然而，他话音刚落，就看见莉亚娜把头埋得更低了，看起来更加不好意思了。
一旁的路易莎则忍不住笑了出来，脸上带着一种“你这下可把话说满了”的表情。
“怎么了？”拜恩有些不解。
路易莎忍着笑，看着拜恩：“伯爵大人，您可是亲口答应的哦？我姐姐想要的那颗碧绿色的宝石，它可不是普通的宝石。”
“它在哪儿？”
拜恩隐隐感觉有些不妙。
路易莎的笑容带着几分戏谑：“它就在磐石王国的王座之上，是镶崁在王座靠背正中央的那颗传承了数百年的镇国之宝，磐石之心。
“你能弄到吗？”
拜恩：“！！！。”
他脸上的笑容僵住，整个人愣住。
饶是他心志坚毅，此刻也被这个要求震得不轻。去拿磐石王国王座上的镇国之宝？这简直比让他立刻去攻打王都还要离谱，那不仅仅是一颗宝石，更是王国权力的像征。
他一时间竟不知该说什么好。
过了好几分钟，拜恩出口说道：“可以。”
态度十分正式，语气十分郑重。
这下轮到路易莎和莉亚娜惊讶了。
拜恩认真的说：“我答应你，莉亚娜小姐。我会想办法将那颗磐石之心取来送给你。
“不过，这需要时间。”
莉亚娜抬起头，她小小声地说：“谢谢你，拜恩伯爵。”
她也没想到，对方真的会答应这个近乎无理取闹的要求。
路易莎也收起了玩笑的神色，眼神复杂地看了拜恩一眼，这个男人，有时候狠辣果决如雷霆，有时候却又会做出一些让人完全看不懂的承诺。
“你好好休息。”
拜恩对莉亚娜点了点头，然后和路易莎交换了一个眼神，两人便退出了房间。
关上房门，走在走廊里，路易莎问道：“你：：认真的？那可是磐石之心，这可比拿下一座翡翠领难的多得多。”
拜恩停下脚步，望向窗外远方的天际，那里是王都的方向。
“我看起来象是在开玩笑吗？”他反问道，眼中闪铄着一种名为野心的火焰：“既然答应了，就一定会做到。”
路易莎从他那平静的语气中，感受到了一种令人心悸的决心。她忽然意识到，眼前这个男人，他的目标，从一开始就不是这片翡翠领，不是这边境之地。