首长站起身，缓步走向那幅巨大的中国地图，手指精准地点在西南边陲，云滇省花都市的位置。
“花都，西南重镇，连接东南亚的门户，地理位置极其重要，曾经也是繁花似锦，生机勃勃。”首长的声音低沉下来，带着一丝沉痛，“但是，前任班子塌方式腐败，烂尾项目遍布全城，土地财政崩溃，金融风险高企，社会矛盾尖锐，干部队伍士气低落，发展几乎陷入停滞，一个好好的‘花都之城’，如今成了‘困城’、‘痛城’！老百姓怨声载道，投资者望而却步。”
他转过身，目光如炬，首视郑开叶：“开叶同志，中央派你去花都，就是要你去当这个‘清道夫’和‘点火人’！任务极其艰巨，风险前所未有。你要面对的，不仅仅是经济上的烂摊子，更是盘根错节的利益集团、扭曲的政治生态、以及积重难返的社会矛盾，触动利益，比触动灵魂还难！那里，比河阳九百亿的债务大山更复杂，更凶险！”
郑开叶迎着首长的目光，眼神没有丝毫躲闪，只有沉静如水的坚定。
“首长，我明白，再硬的骨头，也要有人去啃，再深的淤泥，也要有人去疏浚，组织信任我，把花都交给我，我郑开叶义不容辞！”
“好！”首长眼中精光一闪，重重拍了一下郑开叶的肩膀，力道沉稳，“要的就是这股子‘虽千万人吾往矣’的气魄！”他走回沙发坐下，语气转为凝重而具体：
“第一，清淤疏浚，刮骨疗毒。花都的病灶在根子上，烂透了！必须下重手、出重拳！首要任务就是彻底肃清前任腐败流毒，挖出所有‘蛀虫’和‘保护伞’，无论涉及到谁，决不姑息！要还花都政治生态一个朗朗乾坤！省委会全力支持你，给你配强纪检力量，记住，反腐是手段，目的是重建秩序、重塑信心，要把握好度，既要雷霆万钧，也要精准拆弹，确保大局稳定。”
“第二，盘活资产，化解风险。 那些烂尾楼，是城市的伤疤，更是百姓的血泪，要拿出你在河阳处置‘鬼城’的智慧和魄力，创新思路，依法依规，分类施策。该接盘的接盘，该重组的重组，该破产的破产，土地、金融领域的风险是重中之重，要严防死守，坚决不能引发区域性、系统性风险！中央有关部委会给予政策支持。”
“第三，重振产业，点燃引擎， 花都不能只靠‘鲜花’和‘旅游’吃饭，要立足区位优势，面向东南亚大市场，重新规划产业布局。高端制造、现代物流、数字经济、生物医药要敢于无中生有，敢于弯道超车！营商环境是生命线，要下大力气整治，打造一个公平、透明、可预期的投资热土。
“第西，凝聚人心，重塑信心。 花都的干部队伍和老百姓，被伤得太深了，你去了，要像在河阳一样，俯下身子，倾听民声，解决他们的急难愁盼。棚户区改造、烂尾楼业主安置、农民工欠薪一件件民生实事，就是重建信任的基石，要让大家看到希望，看到改变！”
首长停顿了一下，目光深沉地注视着郑开叶，语重心长。
“开叶同志，花都这一仗，是硬仗，更是政治仗，是对你党性、能力、担当的全面考验，你肩上的担子，一头挑着中央的信任和重托，一头挑着花都八百万老百姓的期盼和未来！我相信你的能力，更看重你这份‘为官一任、造福一方’的赤子之心！记住，无论遇到多大的困难，多深的漩涡，都要稳住心神，保持定力！党是你最坚强的后盾！”
他站起身，再次走到郑开叶面前，伸出手：“开叶同志，花都的未来，交给你了！期待你再次交出一份让党放心、让人民满意的答卷！”
郑开叶肃然起立，紧紧握住首长的手。
那只手温暖而有力，传递着无言的信任和沉甸甸的责任。
一股热血涌上心头，他清晰地感受到肩头那千钧重担，更感受到一股磅礴的力量在支撑着他。
“请首长放心！郑开叶，绝不辜负信任！一定竭尽全力，还花都一个河清海晏，繁花似锦！”
他的声音不高，却字字千钧，如同誓言，在这间承载着重托的办公室里铿锵回响。
从中海出来，阳光格外耀眼。
郑开叶坐进车里，闭目良久，首长殷切的嘱托、花都复杂的困局，如同汹涌的潮水在他ai般精密的大脑中反复推演、碰撞。
回到西合院，熟悉的暖意和孩童的嬉闹声瞬间包裹了他。林姿抱着正咿咿呀呀学语的开心（郑林夕），苏玉梅则追着摇摇晃晃学步的安心（郑夕林），看到郑开叶回来，安心立刻调转方向，张开小胳膊扑向他，开心也在妈妈怀里兴奋地蹬着小腿。
“爸爸！”安心含糊却清晰地喊道，小脸贴在他颈窝。
“爸…爸！”开心也努力地跟着学。
郑开叶的心瞬间融化，将两个孩子紧紧搂在怀里，深深吸了一口他们身上甜甜的奶香。林姿走过来，温柔地替他拂去肩头并不存在的尘埃，眼中是了然与不舍交织的复杂情绪。
翌日清晨，红头文件正式送达。
“关于郑开叶同志任职的通知：经云滇省省委批准，郑开叶同志任花都市委委员、常委、副书记，提名为花都市市长候选人。”
墨黑的字迹，鲜红的印章，落在洁白的纸张上，宣告着一个新征程的起点。
没有盛大的告别仪式，郑开叶选择了低调离京。
首都机场的贵宾通道安静而空旷。他弯下腰，紧紧拥抱了穿着粉色小外套、眼睛红得像小兔子的开心（郑林夕），林姿抱着安心站在一旁，眼中含着不舍，却努力维持着微笑。
“爸爸要去打新的‘怪兽’了，开心和安心在家要听妈妈的话，等爸爸回来。”
他亲了亲女儿的脸颊，又摸了摸儿子柔软的发顶。
“爸爸早点回来”
开心带着哭腔，小胳膊紧紧搂着他的脖子不肯松。
安心则懵懂地看着他，小嘴扁了扁，似乎也感受到了离别的气氛。
林姿上前一步，轻轻掰开女儿的小手，将安心也递到他怀里让他抱了抱，她仰起脸，看着丈夫，千言万语只化作一句。
“家里有我，放心，万事小心。”
郑开叶用力点头，再次深深看了妻儿一眼，然后毅然转身，走向登机口，挺拔的背影在通道尽头的光影里，显得孤独而坚定。