夜色，如同浓稠的墨汁，彻底浸透了这座新的囚笼。与之前那处宅邸相比，这里更加安静，安静得可怕。仿佛所有的声音都被那高耸的灰墙和深重的夜幕所吞噬。
连巡夜守卫的脚步声，都轻得如同猫爪落地，几不可闻，若非苏玉凝神细听，几乎无法察觉他们的存在。这种过分的寂静，反而给人一种错觉，仿佛整座庞大的府邸，除了她自己，再没有任何活物，只剩下无边无际的空洞与死寂。
房间里，依旧只点着一盏孤灯。昏黄的光晕勉强照亮桌案周围的一小片区域，将农小园的身影投在墙壁上，拉得细长而扭曲，随着灯苗的跳动微微晃动。
她枯坐在灯下，没有睡意，也无法安神。白日里凤仪殿中的一幕幕，如同鬼魅般，不受控制地在脑海中反复上演——
皇后那温和雍容却字字千钧的声音："苏家当年……走错了路。"；那看似关切实则诛心的探问："你与墨渊，是何关系？"；还有那最后轻飘飘却重若泰山的警示："过刚易折，情深不寿。有些界限，还是分明些好。"
这些话语，与另一张苍白却坚毅、染着血迹的面容不断交织、碰撞。是墨渊为她挡箭时紧抿的唇，是他昏迷中依旧微蹙的眉，是他苏醒后第一句沙哑的"你……没事？"，是他以生命立下的誓言"除非我死"……
"过刚易折，情深不寿……"
农小园无意识地喃喃重复着这八个字，唇角不受控制地向上牵起，勾勒出一抹极其苦涩、近乎惨淡的弧度。
如今，她身陷这比之前更为森严的囹圄，与他相隔的，又何止是那几道宫墙？那是天堑，是鸿沟，是身份地位无法逾越的鸿沟，是皇权威压下不容触碰的禁忌。
便是那点尚未理清、甚至不敢深究的朦胧情愫，在此刻，也已然成了悬在头顶的利剑，成了可能为他招致灾祸的催命符。
皇后的话，并非空穴来风。那是一种警告，更是一种宣判。
她与他之间，早已注定，只能是"奉旨行事"与"感激涕零"。
除此之外，任何多余的情感，都是不该有的妄念，都是取死之道。
就在她沉浸在这无边绝望与自我告诫中时——
"叩、叩、叩……"
窗外，忽然传来了一阵极其轻微、却又异常清晰的叩响。
不是风吹动树枝的声音，也不是巡夜守卫偶然弄出的动静。那声音带着一种奇异的、刻意为之的韵律——
三声较长，间隔均匀，随后是两声极短、极急促的轻响。
三长两短。
这绝非寻常！