夜晚的密谈很快结束。
第二天，矮人们便开始了工作，他们先在招待客人的公馆内住下，等之后他们的宿舍完工再搬到宿舍住下。
而最重要的工坊，也在罗恩等人出发前往矮人国的时候就开始扩建了，这几日正好完工。
罗恩带着矮人们步入崭新的联合研究所——或者按矮人们的理解，更该叫它工坊区。
踏入其中，即便见多识广的矮人工匠们脸上也难掩讶色。
与矮人国那巨大、粗粝、由火山岩和溶炉浇筑出的庞然整体不同，这里呈现出一种精细的格局。
没有想象中的冲天黑烟和连片的巨大铁砧，取而代之的是一幢幢彼此独立却又紧密相连的精巧工坊单元，排列整齐有序。
内部的基础却一点不差，一体化的热能供应设备保证着每个工坊的温度须求；专用的信道连接着独立的食堂局域；中心地带甚至辟出了一个宽敞明亮、适合讨论交流的大厅。
这布局……哪里是单纯挥汗如雨的铁匠铺？分明更象进行精密研究和高深学问的学院！
罗恩站定转身，面向身后这群表情各异的矮人：“这里以后就是诸位工作与研究的地方了。”
他直接点明了此地的双重属性，既是生产工坊，更是研究创造的前沿——“联合研究所”。
在矮人国的时候，罗恩就早已和评议会的那些人约定创建研究所共同研究锻造工艺。
这一点其实早在他出发前，甚至更早就开始布局了。
铁器和锻造工艺永远都是最重要的。
现在嘛，才算是刚刚落地。
他抬手指向那些独立的单元道：“这里的独立工坊单元，各位可以根据各自的研究方向和习惯自行选择。食堂会有专业的厨师负责，确保诸位精力充沛。至于这个大厅，”
他示意那座空间：“欢迎诸位随时在此交流心得、碰撞想法，分享锻造技术上的任何突破或困惑。”
罗恩解释了一下分配规则：“需要说明的是，独立工坊单元有限，无法保证每位都能分到一个独立空间。不过，”
他补充道：“诸位在银华镇的固定宿舍正在建造，会优先保障居住的舒适性和独立空间。在这之前，暂时还是先住在招待客人的公馆。”
这番话再次引起一阵轻微骚动。
独立工坊、独立食堂、专门用于交流技术的大厅……甚至还在建专供他们的独立宿舍？
这里的配置简直好得超出了预期。即使暂时无法人人拥有独立工坊，这里的整体环境和承诺的未来安排，已然让矮人们感到极致的重视和支持。
大胡子卡西格里帕乌斯站在人群中，目光扫过那些等待着被“思想”和“技艺”填满的独立工坊单元，又低头看了看怀中始终抱着的笔记本，手指无声地收紧了些许。
他的试炼之地，到了。
而此刻巴金斯的注意力却没有和其他矮人那般流连于崭新的工坊设施。
他的目光死死黏在大胡子身上，眉头拧成了一个疙瘩。
昨夜罗恩那轻描淡写的话语，不断的在他脑海里回放——“再现帝器的锻造技术……那是大胡子的任务了。”
不可能！绝对不可能！
巴金斯甚至狠狠搓了把脸，怀疑自己昨晚是否被那该死的美酒灌得出现了幻听。
卡西格里帕乌斯？那个曾经在王宫图书馆角落里涂鸦、被所有铸匠大师斥为空谈和浪费时间的卡西格里帕乌斯？他能锻造帝器？开什么群山玩笑！
巴金斯的理智和常识在激烈交锋，内心惊疑不定。
工坊分配开始了，行动比思考更快。
其他有经验的矮人铸匠，几乎是不约而同地避开了最大最中心、位置最优越的那一间，目光都投向了巴金斯，无声地表达着对他这位王器大师地位的认可。
巴金斯几乎是下意识地被众人簇拥着走向了那个位置，思绪却还是像沸水一样翻滚着。
大胡子卡西格里帕乌斯对此毫无反应，他甚至没有多看中心工坊一眼，径直走向了远离食堂和中央交流大厅的一个角落，选择了最边缘、最不起眼的那间工坊。
他推开门走了进去。
工坊内部空间不算大，但出乎意料地完备。
各类大小坩埚、铁砧、风箱渠道、冷却池以及基础工具一应俱全，矿石架子上也已经堆放了常用的初级材料。
空气里还带着新砌炉石的微尘气味，但确实是可以立刻投入工作的状态。
大胡子脸上没什么波澜，他放下怀中视若珍宝的笔记本，径直走向工坊中央那座相对小巧的溶炉。
他俯身拿起旁边的燃料钳，似乎打算先试一试这新溶炉火力能升到多高的温度。
他需要感受这座炉子的“脾气”。
就在这时——
清脆的敲门声突兀地响起在寂静的角落工坊外。
大胡子闻声转头，工坊的门已被推开，罗恩站在门口。
“父亲，您怎么来了？”大胡子略感意外。
罗恩侧身让开，露出身后塞巴斯推着的小车，车上整齐码放着四个金属箱。
他笑着指了指箱子：“当然是给你送‘材料’来了。”
塞巴斯沉默地将车子推入工坊。
金属箱打开，四件沉甸甸、形态各异的器胚显露出来。
器胚表面沉淀着幽暗的光泽，隐约透出强大的气息，它们都由泰坦龙蛇的内核素材锻造，最珍贵的特质便是那内蕴的成长性。
大胡子精神一振，大步上前，眼神炽热地仔细查看每一件器胚，伸手轻抚过冰冷的表面。
这些矮人国的瑰宝，在往日绝非他这样的铸匠能轻易接触的。
“还有这是薇薇安他们对帝器的须求。”罗恩适时递上四卷羊皮纸。
大胡子迅速接过展开。
最上面是羽翎的要求，十分简单但却十分的实用，要求极致的瞬时爆发威力，专为强化那标志性的三箭，其他功能皆为次要。
另外上面还详细的阐述了专属帝器的外观，和一些小设计。
甚至羽翎还画上了简单的示意图，这倒是让大胡子省掉了不少的麻烦。
薇薇安的订单却让大胡子扬起眉头。
他本以为薇薇安会选择拳套这样的武器装备，但没想到最后竟是选择……双手巨盾？
但细想一下，他又理解了薇薇安想法
他清楚记得薇薇安那恐怖的力量和她那能将所受伤害转化为反击之力的“蓄意龙拳”，薇薇安这是想要先防御，然后最后一锤定音是吧？
罗恩在一旁插话：“对了，大胡子。薇薇安的专属帝器，有没有可能做成可以变形的形态？”
“变形？”大胡子困惑地抬头。
“恩，”罗恩解释，“平时是护身的盾牌形态，在承受足够伤害或者蓄力完成后，能立刻变形转换为攻击形态的拳套，用于终结战斗。”
这个设想让大胡子眼中闪过一丝亮光。
“变形武器……”他低头沉吟，随即眼神变得专注而自信，“帝器是‘活’的。只要大卢恩的符文结构允许这种形态变化，理论上并非不可行。关键是找到合适的内核符文构筑……”
他的思维显然已被罗恩的这个提议打开了新的方向。
帝器的锻造，没有想象中的那么复杂，甚至工序可以说见到到离谱。
只要有帝器的器胚，在进行一定的加工锻造之后，再将大卢恩镌刻进去，那帝器就算完成了。
如果硬要比喻的话，卢恩可以简单的比喻为‘字母贴纸’，象是矮人们锻造的王器，就象是往武器上贴那种绿豆大小的字母贴纸。
为了确保王器的威力，这种大小的‘贴纸’大概可以贴10枚左右，如果再强大一些的锻匠，最高可以贴到15枚。
好比之前罗恩使用过的那把名为【溶炉咆哮】的魔法帝器，上面就镌刻着14枚卢恩符文。
那些符文排列组合，就组成了象是一句魔法咒语的句式组合。
但【大卢恩】就不同了，这是巨大且更加浑然一体的‘图案’，它只可意会不可言传。
就好比，有学识的人知道该怎么用字母写出一句咒语，这就是用普通卢恩锻造出王器。
但如果让他们画画，画一个函盖一切奥秘的巨大图案，那就是强人所难了。
而这就是大胡子的天赋所在，他可以创造和镌刻【大卢恩】！
对薇薇安的专属帝器锻造，大胡子心中有了些想法。
一件可变形的巨盾，平时提供坚实防御，承受攻击或蓄力后能转变为拳套的帝器设计方案，在他脑中已勾勒出初步框架。
这种设计虽大胆，却激发了他的热情。
他接着查看阿瑞克斯和阿隆索的须求，一下子愣住了。
阿瑞克斯的清单极简得令人头疼：只写着“一把双手巨剑”，再无其他描述。
没有功能要求，没有外观细节，大胡子盯着那行字，忍不住挠挠乱糟糟的胡须。
这意味着他得凭空构想大卢恩的内核，毫无方向。
而阿隆索的要求更是另外一个极端，让大胡子迷惑。
他洋洋洒洒写了整张羊皮纸，细看内容全是一团混沌——
象是什么“光辉之枪应蕴含璀灿星光，一击洞穿所有暗影”
“能击碎深渊的绝望”
“释放圣洁审判，让邪恶无所遁形”之类的空想。
这些华丽词句堆砌如冒险小说，大胡子反复阅读，也只觉一头雾水。
这不是锻造指导，倒象疯子在胡言乱语，他叹口气，收起羊皮纸，心想着得找阿隆索当面问个明白。
罗恩看出了大胡子眼中的迷茫，哈哈笑着道：“看来他们的须求把你搞晕了。”
大胡子回应：“我需要和他们当面再确认一下才行。”
接着，他转向罗恩问道：“您对帝器有什么须求？”
罗恩一愣，他可没说自己要帝器。
大胡子解释：“你不是拿回了五件帝器器胚吗？如果您想要，我可以帮您锻造。当然，比不上矮人国的神器就是了。”
罗恩想了想，自己确实需要一把趁手的兵器，便问：“时间来得及？”
大胡子说：“四个月内锻造五把有些难，毕竟器胚是现成的，我只需创造大卢恩和镌刻。”
帝器的器胚，每一件放在矮人国都需要至少半年，甚至一年的时间溶铸准备，但罗恩带回来的是成品，倒是省去了溶铸的时间。
罗恩不再迟疑，点头说：“好！那我的帝器也交给你了。我想要一把能使用魔法的佩剑。我如今5阶，主加力量和智力，算是是魔剑士，专属帝器，我希望它能近战攻击又能施法。”
罗恩的要求倒是非常简单，大胡子点头道：“我明白了父亲，我一定完成任务！”
大胡子的帝器锻造正式开始了，而另外一边，薇薇安等人休息了两天后，也正式收假了。
他们所面临的是更加苛刻的训练
夜晚的庄园餐厅，温暖而安静。
薇薇安正与罗恩同席享用迟来的晚餐。
她吃得飞快，小脸塞得鼓鼓囊囊的，显然这一个多月啃干粮的日子让她受够了。
她满足地咀嚼着，脸上洋溢着纯粹的幸福感。
罗恩端着茶杯，目光平静地扫过餐桌两侧。
左手边是胃口惊人、吃相象只小仓鼠的薇薇安；右手边是羽翎，她进餐的动作依旧带着浑然天成的高雅。
晚餐接近尾声时，罗恩放下茶杯，看着两人开口：“你们休息得差不多了，接下来有非常艰苦的训练任务等着你们。”
薇薇安闻言立刻咽下嘴里的食物，眼神坚定地点头：“是！我一定会努力的！”
羽翎则放下刀叉，神色平静但郑重：“请放心，我不会姑负您的期望。”
罗恩满意地点点头：“你们有这个决心，我就放心了。今晚的训练，务必全力以赴。”
“今晚？”薇薇安和羽翎同时愣住，脸上写满困惑。
训练晚上就要开始？
两人疑惑地交换眼神，正思考着训练的形式——
突然，羽翎扶住额头，身体轻微摇晃了一下。
她咬紧牙关，试图对抗那突如其来的眩晕感，视线努力聚焦在对面的薇薇安身上。
然而，回应她的却是“啪”的一声闷响——薇薇安的脑袋已经毫无缓冲地砸在餐桌上，彻底昏睡过去。
“不对劲……”
羽翎心中一凛，食物有问题！是迷药！谁做的？唯一可能的答案让她震惊地看向主位的罗恩。
就在她目光触及罗恩的瞬间，强烈的麻痹感彻底冲垮了意志，身体不受控制地软倒在地。
意识陷入黑暗前，那双清冷的眼眸里只馀下深深的困惑与不解：老爷为什么要这么做？
确认两人已完全失去意识，罗恩抬手轻摇了一下桌边的银铃。
餐厅大门应声而开。米拉和塞巴斯早已躬敬地侍立在门外。
“带她们走。”米拉简洁地吩咐身后待命的守卫。
守卫立刻上前，熟练地架起昏睡的两人。
罗恩的目光落在米拉和塞巴斯身上，话语简洁而明确：“特训的事，就交给你们两人了。”
羽翎在昏迷中隐约听到远处魔兽的嘶鸣，刺骨的寒风灌入衣领，让她猛地打了个哆嗦。
脑袋的眩晕，依旧让她有种想要呕吐的恶心感，她咬紧牙关，闭眼运转体内战气，气流在经脉中流动，不适才稍稍退散。
再次睁眼，她环顾四周，瞳孔微缩，自己正躺在一片巨大的草地上，周围的草地横七竖八躺着二十七人——
阿瑞克斯、阿隆索赫然在列，还有那二十四名“星环”候选人。
这是哪里？羽翎的心沉了下去。
这时，薇薇安第二个醒来，她迷迷糊糊坐起来，揉揉眼，一副根本没睡醒的样子，口中还嘟囔着什么“这梦真冷”，翻身又想睡去。
羽翎瞬间绷紧，一把拉起薇薇安，狠狠掐了掐她的脸颊：“快醒醒，这不是梦！”
疼痛让薇薇安彻底清醒，她眨了眨眼，环顾陌生环境，声音迷茫：“我们在什么地方？”
羽翎压低声音：“我们应该在雾霭森林深处……我认得这里的植被，但从来没走过这么深。”
话音刚落，阿瑞克斯、阿隆索和其他人陆陆续续地清醒过来，神情呆滞。
他们甩着头，揉着发痛的太阳穴，最后记忆都停留在晚餐桌上的食物，一顿丰盛的餐点之后，世界突然变黑，身子软了下去。
众人眼神交汇，困惑交织，交换着模糊的信息：所有人都只知道自己被下了迷药，却没人明白为什么会出现在这荒郊野外。
“嘿，这谁搞的鬼？”阿瑞克斯扯着嗓子大吼，打破沉默。
就在这时，一声轻咳响起，像石子投入死水。
所有人瞬间循声转头——塞巴斯正端坐在一株巨大橡树的粗壮枝桠上，目光淡漠地俯视着下方的人群。
羽翎眉头紧皱，低声嘟囔：“爷爷？”
她立刻了然，这必然是罗恩安排的残酷训练开端。
塞巴斯没理会阿瑞克斯的怒喊，只是平静地开口：“欢迎来参加我的死亡训练。”
“死亡训练？”薇薇安反问道，语调中带着不安的颤斗。
塞巴斯点头，声音冰冷：“这里是雾霭森林最深处。你们有一个月时间，从这里杀出去，回到银华镇。没有奖励，但失败就是死。”
死亡？雾霭森林最深处？
羽翎倒抽一口凉气，其他人面色唰白。
传说这片森林曾凄息过远古巨龙，如今巨龙离开，这里魔兽横行，高到八阶的怪物都潜伏其中，谁都没想过会被直接扔进这地狱内核。
“搞什么啊！”阿瑞克斯爆粗口，却换来塞巴斯的漠然注视。
接下来的日子，这狂妄小子可没空再嚣张了。
就在这个时候。
感知敏锐的羽翎听到了树木被推倒、枝叶瞬间冻结爆裂的可怕声响。
她猛地转头，只见三百米外密林深处，一头肩高超过十米的四足巨兽撞开阻挡，显露出身形。
它覆盖着寒光凛冽的冰蓝鳞甲，每一步都让周围的空气冻结，地面凝结冰霜。
那头巨兽散发出的凶戾威压，冰冷刺骨，让所有人心头发紧，仿佛血液都要凝固。
“霜龙兽！”羽翎声音带着骇然，认出了眼前六阶魔兽的危险身份。
“我们真他妈在森林中心！”有人失声怪叫。
塞巴斯漠然的声音响起，打断了混乱：“让你们赤手空拳杀出去确实过分。所以我给你们准备了武器。”
武器？还有武器？
然后在众人期待的目光中。
啪嗒！
一捆粗糙的木质训练剑被随意扔在满是落叶和泥土的地上，伴随着还有一批木制的盾牌。
哈？我们的武器？是训练用的木剑和木盾？？？
“这是老爷的期待，也是你们作为群星和星环小队成员的宿命。”塞巴斯冰冷的话语落地，“未来要面对的敌人，比这霜龙兽可怕一万倍。所以，努力活下来吧！”
话音未落，他已咻地一声消失在众人头顶的树梢。
只剩下地上那捆寒酸得可笑的木剑，以及不远处步步逼近、每一步都令森林冻结、如同移动冰灾的霜龙兽。
那庞大狰狞的身影在众人惊骇的目光中迅速放大。
“法克！”阿瑞克斯盯着地上的木剑，又抬眼看向那迫近的冰蓝死神，脸色铁青，“开什么玩笑！！”
巨大的恐惧攫住了其馀队员。
有人狠狠掐了自己一把，怀疑眼前是噩梦。
训练木剑对抗六阶霜龙兽？
真没有开玩笑吗？
就在绝望蔓延，甚至有人双腿发软向后挪蹭时，薇薇安动了。
她毫不迟疑地抄起地上的木盾，又迅速捡起一把木剑。
木剑入手，她立刻注入战气尝试挥舞，木质在淡金色战气的包裹下发出嗡鸣，强度似乎略有提升。
目前几乎没有任何强度，但如果使用战气强化，那还是有一点点强度的。
就是要看战气的质量和强度了
羽翎被薇薇安的行动点醒，猛然转身对还僵立着的众人大吼：“不想被龙息冻成渣就行动起来！用战气强化武器！”
吼声如惊雷。
众人一个激灵，求生的本能压倒了恐惧。
训练场上顿时响起一片急促的脚步声和吸气声。
队员纷纷扑向地上的简陋装备，仓促调动体内的战气。
远处高耸的枝桠上，米拉放下单筒望远镜，紧绷的嘴角略微放松：“还好，没直接吓破胆。”
塞巴斯抱着手臂，目光冰冷地扫视着下方开始动作的人群：“反应太慢。”
他的声音没有丝毫起伏。
而那头体型庞大、散发着刺骨寒气的霜龙兽，已经不耐烦地低吼一声，喉间蓝光凝聚，致命的凛冬之息喷吐在即。
死亡训练的第一课，血腥开场。