宴会厅内。
水晶吊灯悬挂于穹顶之下，璀灿光芒经过层层折射，将整个空间映照得亮如白昼，也照亮了下方衣香鬓影、珠光宝气的人潮。
空气里弥漫着名贵香料、陈酿美酒与各种精致餐点混合的复杂气息。
一支由宫廷乐师组成的队伍占据着角落的高台，演奏着悠扬而舒缓的乐曲。
乐音流淌，试图为这奢华空间增添几分优雅气氛。
然而，这精心挑选的旋律大半被另一种更持续、更嘈杂的声音淹没了，那是无数贵族们刻意压低的细语声汇聚成的低沉嗡鸣。
受邀参加宴会的宾客们端着材质昂贵的酒杯，三五成群地聚在一起。
女士们摇曳着价值连城的裙裾，佩戴的首饰反射着炫目光芒。
男士们则身着剪裁合体的华服，胸前别着家族亦或者代表身份的徽记，姿态优雅从容。
他们相互碰杯，低语浅笑，进行着程式化的问候与恭维，言谈间是“您风采更胜往昔”、“听闻您的孩子又晋升了”、“上次那批货行情看好”等等客套言语。
精致的面具下，是彼此衡量家世、盘算利益、交换情报的眼神交锋。
偶尔可见一些侍者手托银盘，如穿花蝴蝶般在人群中轻盈穿梭，无声地为宾客们奉上饮品或小食。
这就是帝都的权力中心，一场名为宴会，实则名利场的无声较量。
而在无人在意的角落里，罗恩带着卡修斯和薇薇安二人悄然“隐形”。
偶有贵族目光掠过他们，便立刻带上不加掩饰的轻篾与鄙夷。
那眼神仿佛在说：他还还真敢来啊？
薇薇安一边警剔地扫视着周围流动的人群，确保无人能轻易靠近罗恩，一边顺手从铺着雪白餐布的银盘里拿起一块精致的宫廷面包。
她咬了一口，嚼了几下，眉头便不易察觉地蹙起，费力地咽了下去。
她极小声地嘀咕：“————有点想亚文大叔了。”
正在专心享用一块缀着糖霜的奶油酥饼、觉得异常美味的卡修斯，捕捉到了薇薇安的嘀咕，好奇地偏头压低声音：“亚文是谁？”
“镇上面包店的老板，”薇薇安同样小声回答，“他可是有白金级做面包的天赋。”
虽然感觉这面包味道平平无奇，远不及亚文大叔的出品，但自幼珍惜食物的习惯让薇薇安还是很快将手中那块吃完了。
她没再伸手去拿第二块。
换作从前在灰岩镇面包店帮工时，她定会觉得眼前这些出自宫廷厨师之手的点心是天赐美味。
但现在吃惯了银华镇那些由天才们倾注热情、技巧与顶级食材制作的面包后，眼前这些不过是————普通食物罢了。
卡修斯闻言，眼中闪过兴趣的光芒。
这宫廷面包对他而言已是生平仅见的美味，但听薇薇安的意思，银华镇上竟有比这好吃得多的存在？而且还是个“白金级天赋”的面包师————
他对那个聚集了众多特殊人才的小镇，那份能诞生出远超宫廷美食面包的银华镇，更添了几分实打实的期待。
能超越帝都王宫水准的面包，究竟会是怎样的味道？
他默默想着，忍不住又拿起一块点心送入口中。
而在二人简单垫一垫肚子时，罗恩的自光却在无声地扫过整个宴会厅的宾客。
他手持精致的银质酒杯，指尖规律地轻点杯壁，视线如同无形的探针，一一审视着各个角落的贵族。
他压低声音，对身旁刚咽下点心的卡修斯道：“卡修斯，你脑子好使，帮我记下我说的情报，回去整理成册。”
“唔，明白。”卡修斯立刻收敛心神，集中注意力。
罗恩的视线率先越过外围，这些与他们一般簇拥在正大门附近的人群，都是一些其他小国特使或商会代表。
他们看似随意走动，却始终小心翼翼地与宴会厅内核的社交局域保持着无形的界限。
这些人并非他的目标。
他的目光投向更深层——
那个被伯爵及以上贵族、以及真正有分量的大国特使们占据的【社交中心圈】。
阶。天赋：金色，善谈。”
金菊王国？
薇薇安微微一怔，目光顺着罗恩的示意方向，瞬间锁定了目标。
那男人胸前别着一朵醒目的金菊徽记，那确实是那个金菊王国的标识。
薇薇安陷入回忆。
她记得自己随罗恩去过金菊王国，还在那里的地下角斗场找到了如今群星小队的阿瑞克斯。
那国家十分注重血统，不是贵族，连成为超凡者的资格都没有————
罗恩继续观察，目光移向一位身着奢华礼服的女性。
万国商会？
薇薇安觉得这名字分外耳熟，细细思考瞬间想起来一那不是发行风靡大陆的“星约牌”的大商会吗？
她不由得又看了一眼那位女性代表。
即使她个人实力只有3阶，但凭借万国商会这响当当的名头，竟也能跻身这个圈层与帝国伯爵们攀谈。
罗恩没有停顿，持续将扫过眼前显贵们的信息。
那些位阶高低、天赋颜色与种类的关键信息被一一爆出。
卡修斯则集中精神，将这些情报牢牢记入心中，准备回去后细细梳理成可供参考的文档。
而在罗恩探寻这些贵族的信息时，他领口微微一动。
小白鼠形态的艾吉娜悄然探出了脑袋，小巧的红眼珠里掠过一丝难以掩饰的震惊。
她注视着罗恩。
这位年轻的男爵正快速扫过一位位显赫贵族，那目光仿佛带有穿透性的力量。
这种名为鉴定的能力，其高效与精准让她这位帝国贤者都感到心头一凛。
此刻，她似乎更深刻地理解了塞巴斯为何会将一切押注在罗恩身上。
连她自己，心中都难免泛起波澜。
不到五分钟的时间，罗恩就将那些偏内核区的贵族信息全部得到了手，连对方的属性值和技能都全部探得。
终于完成一部分高强度的工作，罗恩的眼框微微泛酸，下意识抬起手揉了揉有些酸涩的眼角。
一旁的薇薇安立刻注意到他的动作，几乎在他放下手的瞬间，一个熟悉的、
刻有银华镇徽记的小巧水晶瓶已递到他手边。
“先生请用这个。”她的声音很低，带着关切。
罗恩道谢一声接过，熟练地仰头，滴了两滴澄澈的液体进眼中。
清凉感迅速弥漫开来，舒缓了长时间凝视带来的干涩与疲惫。
就在罗恩眨了眨眼，缓解眼部不适的这一刻—
“咚！”厚重华丽的正大门被左右推开，发出一声悠长的闷响，瞬间吸引了宴会厅内绝大部分目光。
紧接着，悠扬的宫廷乐发生了微妙而庄重的变化，节奏略缓，旋律转为更显肃穆。
宫廷礼官挺直腰板，洪亮的声音穿透了逐渐安静下来的大厅：“艾佛尔领公爵，巴里·摩尔公爵，莅临！”
距离宴会正式开场尚馀十分钟，标志着真正位于帝国权力金字塔顶端的极少数重臣，终于开始入场了。
所有人的视线焦点瞬间汇聚向门口那道高大威严的身影。
罗恩的目光也骤然凝聚，锐利地锁定在那位从正门昂然而入、一身公爵华服的大贵族身上。
他迅速收回目光，侧首向卡修斯低语，语速依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的凝重：“继续记录。”
话音未落，紧随这位公爵之后，一位位帝国内核权臣陆续踏过正门。
他们的身影穿过那些边缘观望的人群，径直朝宴会厅最内核的局域走去。
那边，距离王座最近。
罗恩的目光扫过这些身影，内心迅速做着判断：实力普遍在七阶之上，无一不是帝国真正的栋梁。
其中几位更是气息深沉，极个别人的实力甚至达到了八阶水平，与那帝国三柱齐平。
不过值得一提的是，即便是八阶，实力也有强弱之分。
主修魅力或权术者的实战能力，自然无法与那些专注于力量或法术的强者相比。
当这些权臣们各自在内核区站定，宴会并未立即开始。
所有人，包括他们自己，都仿佛达成了某种无声的默契，目光不约而同地再次投向那扇华丽厚重的正门方向，象是在恭候更为重要的存在。
就在这时！
宴会的背景音乐骤然转变，旋律变得更加庄严肃穆，如同为即将降临的重量级人物奏响前奏。
宫廷礼官挺直了脊背，声音洪亮地穿透全场：“帝国之柱，八阶魔导师，伊斯塔大师，莅临！”
宣告声还在空中回荡，礼官声音无缝衔接，再一次高昂地报出：“帝国大臣，狮鹫领公爵，凯尔森·沃尔夫拉姆阁下，莅临！”
轰！正大门被更用力地推开。
一刹那，薇薇安不由得瞪圆了眼睛，心脏猛地一跳。
伊斯塔！
大哥埃尔口中那位亲自带队搜寻邪物、高不可攀的【帝国法谕】伊斯塔！
还有那位————掌控帝国权柄、深不可测的帝国大臣凯尔森·沃尔夫拉姆！
这两位顶尖存在，竟然一同进场！？
宫廷礼官洪亮的声音刚刚落下。
“噌噌噌—！”
宴会大厅半空中，数道明亮的光球骤然闪现！
它们如同被无形之手点燃，瞬间照亮整个穹顶，随即无声地“绽开”成细碎的光屑，如极速膨胀又消逝的微型星尘，无声地洒下点点辉煌。
这一手华丽的【照明术】，瞬间彰显了施法者的卓绝造诣以及对场合的精准掌控力。
周围，尤其是靠近大门、包括罗恩所在局域的宾客中，不可抑制地发出了低低的惊呼与赞叹。
而躲在罗恩衣领内的艾吉娜就在这光影璀灿的中心，一位女子优雅地踏入厅门。
她身穿一袭剪裁极简的藏青色魔法礼裙，浓密如夜的黑发柔顺地垂落至腰际o
那双眸子扫过全场，锐利平静，即使隔着人群，也能感受到其目光中蕴含的洞察力。
她正是那位八阶魔导师，帝国真正的柱石——【帝国法谕】伊斯塔。
伊斯塔在入口处并未急于融入人群，而是微微侧身，目光平静地投向身后开的雕花大门信道。
紧接着，一位身着深色纹绣华服的中年男子，拄着一根通体漆黑、杖头镶崁着宝石的权杖，步履沉稳地步入众人的视野。
他看起来大约五十岁，深灰近白的短发打理得一丝不苟，眼神深邃，面容带着上位者特有的威严。
那人正是手握帝国最高行政权柄的【大臣】——狮鹫领公爵凯尔森·沃尔夫拉姆。
伊斯塔无声地让出半个身位，与凯尔森几乎并肩而行。
八阶魔导师与帝国宰相的身影联袂出现，瞬间成为全场的绝对焦点。
两人身上散发出的无形气场，让最内核局域的空气都仿佛凝滞了一瞬，喧器瞬间低了下去。
所有目光都聚焦在这两位真正掌握着帝都乃至帝国命脉的大人物身上。
就在这万众瞩目的时刻，罗恩敏锐地捕捉到自己衣领内传来一声极其轻微、
带着明显不满的低哼。
那是化作小白鼠的帝国贤者艾吉娜发出的声音。
罗恩记起塞巴斯曾提过，这位【帝国法谕】伊斯塔，正是艾吉娜昔日的学生。
他微微眯了下眼，不清楚艾吉娜这声低哼是因为不满学生显眼的登场排场，还是对其魔法造诣有什么看法。
他没直接询问艾吉娜，而是不动声色地将目光聚焦在刚入场的两人身上。
视线扫过伊斯塔的瞬间，眼前浮现她的面板。
罗恩立刻低声对身边的卡修斯简洁陈述。
“伊斯塔，八阶魔导师。内核天赋有三个：【智力高涨】、【魔法专家】、
【链式回路】。”
他的目光随即移向大臣凯尔森。
“那位狮领公爵，位阶六阶。内核天赋是————一个白金色的【权谋无双】。”
白金色的天赋，如今在帝都他也见到四个了。
分别为卡修斯的【超智力】，大公主艾莉诺的【倾国倾城】，帝国贤者艾吉娜的【魔法网络】，以及大臣凯尔森的【权谋无双】。
这些人的天赋都绝对算是帝国最顶尖的层次。
哪怕是那位帝国之柱伊斯塔，也没有任何一个白金天赋。
二人登场后，便并肩走向宴会厅的最中央。
看着二人并肩行走，薇薇安对二人的身份高低也是瞬间了然。
来之前她就学习过宫廷礼仪，知道在宫廷，任何安排，尤其是这种登场顺序是别有深意的。
安排伊斯塔和大臣凯尔森一同登场，意味着二人名义上的身份地位是相同的。
但伊斯塔先登场，且侧身等待凯尔森的这个细节，说明凯尔森的地位比伊斯塔更高一点点，至少在伊斯塔看来，这位大臣的地位比她更高
在二人登场之后。
宫廷礼官的声音再次响起：“奥瑞恩帝国皇储，格兰特·奥瑞恩殿下，驾临！”
话音落下，皇储格兰特步入宴会厅。
与方才凯尔森和伊斯塔登场引发的瞩目不同，这位皇储并未激起多少波澜，关注对方的人少之又少。
罗恩的视线迅速扫过这位名义上的帝国继承人。
面板数据显示。
位阶五阶，增益词条稀少，仅有一个白色的【健壮】勉强撑门面。
而刺眼的红色负面词条却足有三个：【好色】、【傲慢】以及【鲁莽】。
罗恩对此毫不意外。
这几乎就是黄金之王与凯尔森大臣精心设计的结果。
一个如此平庸、易于被负面品性主导的皇储，正是他们一手捧起的完美傀儡，方便两位实际的掌权者在幕后操控帝国的一切。
“登记下基础信息。”罗恩语气平淡，对卡修斯交代了一声便移开了目光，不再对这个空洞的帝国继承人浪费半分心思。
这号人物，不值得关注。
短暂的沉寂后。
传令官洪亮的声音带着一丝不易察觉的赞叹，响彻大厅。
大公主终于要登场了！
话音落下，整个宴会厅瞬间陷入奇异的寂静，仿佛连时间都凝固了一瞬。
所有人的目光如同被磁石吸引，齐刷刷投向正大门。
迫切想要一睹帝国明珠风采的宾客，下意识地踮起了脚尖。
悠扬舒缓的宫廷乐适时响起，取代了之前的宴乐。
与此同时，帝国之柱【帝国法谕】伊斯塔也抬起了手。
柔和却不刺眼的冷白色光球被她召唤出来，如同星辰般点缀在宴会厅华美的拱顶之下，将入口处映照得亮如白昼。
一片摒息的静默中，清脆而规律的高跟鞋叩击声由远及近。
哒——哒——哒——每一步都敲在众人心弦上。
终于，艾莉诺殿下出现在了门扉之间。
一袭月华般纯净的银白色露肩晚礼服完美勾勒出她高挑修长而挺拔的身姿，裙摆上流淌着月光般细腻的光泽。
束起的金色长发如同最高等的丝绸，几缕微卷的碎发柔和了她线条完美的脸颊轮廓。
她拥有帝国皇室标志性的、如凝固的液态白金般的双瞳，此刻平静地扫视全场，透着一股清冷的威严与洞察。
娇嫩的唇瓣是天然的蔷薇色泽，下巴的线条形成一道优雅而坚定的弧线。
肌肤胜雪，光洁无瑕，仿佛最顶级的羊脂白玉。
她纤细的脖颈上没有任何珠宝点缀，只有简单的白金镂空颈链，更显尊贵纯粹。
修长的手指被一副质地轻薄的同色露指长手套包裹。
这位帝国明珠仅仅是站在那里，周遭一切的奢华装饰仿佛瞬间失色。
她身上没有一丝俗艳，只有凛然不可侵犯的高贵，以及一种难以言喻的强大气场，让所有凝视她的人都不禁心生敬畏与折服。
薇薇安望着缓步而来的大公主艾莉诺，即使身为女性，也下意识地在轻叹了一声：“好漂亮。”
罗恩顺着声音看向薇薇安，见她正微微发怔。
又瞥向旁边的卡修斯，这位伪装成“卡桑蒂”的谋士同样被艾莉诺的光芒攫住了心神，竟下意识地收紧了放在裙摆上的手指。
罗恩快速环视一圈。
整个宴会厅象是被施了定身咒，所有人的目光都牢牢黏在艾莉诺身上，带着一种近乎被魅惑的迷醉。
他在心中无声感慨。
不愧是拥有白金级魅力词条的明珠，配上那身衣裙，魅力值恐怕早已超出了凡人的极限————堪称行走的传奇光环。
艾莉诺踏入大厅的瞬间，眼神便迅速扫过人群，只是一瞬间，她便查找到了罗恩的身影！
她这么快发现罗恩，绝不是因为她的洞察力很高。
而是当所有人的注意力都被她吸引，唯有这个男人正看似漫不经心地打量着四周！
哼！
艾莉诺心里冷哼，那份被递警告信的郁结再次翻涌上来。
就是你这家伙派人干的吧？
当一个人对另一个人心存不满时，对方的一举一动都象在犯罪。
她的目光审视起来，尤其注意到罗恩身上那套礼服。
远看华丽，细看却处处透着廉价和粗劣的工艺。
她清淅记得几天前在酒馆工作区撞见他时，他衣着质地分明达到了王室标准，现在却换上这套行头！
这个男爵果然在隐瞒着什么！
薇薇安敏锐地捕捉到艾莉诺投向这边的目光，带着疑惑轻声提醒罗恩：“先生，那位公主殿下是不是在看我们？”
罗恩闻声抬眼望去，但艾莉诺已优雅地收回了视线。
艾莉诺深谙自己此刻代表着皇室威仪，哪怕她现在非常生气，也绝不能长时间盯着一个宾客，引人揣测。
而她的身后跟着她的女仆长黛拉，这位女仆长甚至不敢用目光在人群中查找罗恩，只敢用馀光扫了眼罗恩。
“看错了吧？”罗恩没看到艾莉诺目光锁定他的一瞬，随口应道。
他并未将酒馆那场小小的冲突放在心上，自然也没特意告诉薇薇安她曾生擒过大公主。
艾莉诺在众人瞩目下，仪态万千地走向大厅深处。
直到她的背影占据了焦点，薇薇安才低声问卡修斯。
“卡修斯先生，公主为什么是在皇储后面登场的？难道她的地位比下一任国王还高？”
她眼中带着不解。
卡修斯微微摇头，同样压低声音解释道：“并非如此。大公主虽是黄金之王最宠爱的子女，但论政治分量，远不及皇储殿下。”
“那为什么————”
“因为她是【帝国明珠】，”卡修斯语速微快，“她的登场，是这场宴会————最后也是最华丽的暖场序曲。”
暖场？
薇薇安还未完全消化这个词的含义，大厅中的悠扬乐声已戛然而止。
一股肃穆的空气迅速弥漫开来，凝滞了所有细语。
魔法操纵的光线骤然聚集，精准地打在深处高耸阶梯顶端的侧门上，将那扇门扉映照得如同通往圣域的入口。
全场静默无声，落针可闻。
侍者缓缓拉开了那扇沉重的门扉。
“咚————咚————”
规律的、带着某种沉重韵律的木杖点地声从门内传来，仿佛敲击在每个人的心脏上。
侍立在大厅最深处的大臣凯尔森第一个深深躬身，右手抚胸垂首。
如同被无形的力量牵引，场中无论身份如何煊赫、实力如何强横的宾客，尽皆效仿，低垂下头颅，献上无声的、最高的敬意。
空气凝固在这一片肃然的俯首之中。
罗恩的目光越过那些低垂的头顶，平静地投向那开启的门扉。
他象征性的低了低头。
他身披像征至高权力的金色长袍，花白的头发取代了昔日的耀金，面容深刻着岁月与政务的疲惫刻痕。
然而，那微陷的眼框之中，一双苍老却锐利依旧的金瞳平静地扫过下方俯首的人群，依旧蕴藏着碾压一切的威严。
那是属于帝国主宰者的目光，历经时光淬炼，未曾稍减。
而就在这位君主步履沉缓地走下阶梯时，罗恩敏锐地感觉到自己衣领里的艾吉娜，似乎极其轻微地颤动了一下。
紧接着，一声近乎微不可闻的低叹钻进了他的耳朵。
那声音很轻，象是穿过悠长时光的回音。
混杂着难以分辨的情绪，既似对往昔峥嵘的缅怀，又象是对某种无可挽回现状的————深沉无奈。