黛拉的解释，让艾莉诺突然发现了盲点。
如果事情真如她想的那样，那一切确实发生了太快了
她定了定神，看向黛拉：“你的意思是，那位罗恩男爵——”
“绝不仅仅是看上去的、一个走了运的暴发户那么简单。”黛拉肯定地点点头，目光锐利地看向酒馆后那昏暗的廊，“至少，他深藏的东西远表面多得多。”
艾莉诺心头一凛。
她仔细回想刚刚发生的一切。
既然不是那种事，那个侍女为何一副精神恍惚的模样，又为何答应跟罗恩离开？
刚才她在走廊上分明听见那侍女梦呓般的嘟囔着什么“100次”，声音空洞得象掉了魂。
这太反常了。
艾莉诺努力回忆那瞬间看到“侍女”的状态：眼神涣散，瘫在椅子上仿佛全身力气都被抽干了。
“黛拉，”艾莉诺的声音压低，带着一丝惊疑，“这个世界上存在能操控人的魔法吗？”
黛拉愣：“操控人心的魔法？”
她仔细回想片刻，肯定地摇头：“帝国从未有这类魔法的公开记载。若说存在，或许只有隐居帝都的那位【帝国贤者】大人研究的某些禁忌领域才可能触及。”
话虽如此，黛拉心里却咯噔一下。
冷静分析，她觉得那位暴发户似的边境男爵不大可能掌握这种近乎传说、又明显犯禁的魔法。
但公主殿下的直觉也并非全无道理，那个名叫卡桑蒂的侍女被带走时，那种恍恍惚惚、仿佛心神被抽干的模样，确实太不对劲了。
她眉头微蹙，最终没有武断结论，只是低声道：“但也不能完全排除这个可能性”
黛拉话音未落，艾莉诺的眼底已燃起笃定的光芒，连连点头：“唔，这么说来，我们必须救那女孩回来！”
说着，这笨蛋转身就要再度冲回酒馆。
就在这时一
咚！咚！咚！
远处皇宫塔楼的黄金钟沉闷地嗡鸣起来，宣告着某个重要的时辰已至。
“殿下！”黛拉一把攥住她的手腕，力量有些粗鲁，“现在必须回宫了！我们刚刚说的，终究只是推测！若那男爵真能操控人心——”
女仆长镜片后的目光陡然变得异常锐利，声音压得极低：“您就更不该与他产生任何直接接触！这太危险了！”
艾莉诺还想分辩，但黛拉已不由分说地半扶半带着她，脚步匆忙地融入了暮色初临的街巷人流之中。
女仆长的决断前所未有地强硬，比起任何可能的“天才”以及她们根本无法确定的真相，公主殿下的安全才是无可商量的首位。
而在艾莉诺被自家女仆阻止的时候，另外一边，塞巴斯独自一人拐进了一个小巷内。
巷内污水横流，散发着浓重秽气，几道细小的影子在浑浊水洼边窜过。
塞巴斯停下脚步，目光精准地落在脚边一块不起眼的青黑地砖上。
他手中的桃木杖轻轻点落咚。
一声沉闷轻响，如同叩响了另一个世界的门扉。
霎时间，周围的景象开始扭曲、变形。
两侧湿漉漉的墙壁宛如被无形之力拉伸、延展，脚下的污秽地面向前方急速铺开、延长。
那些流淌的污水、堆积的垃圾，如同被橡皮擦去的墨迹，瞬息消失得无影无踪。
塞巴斯仿佛一步踏入了异空间的回廊。
四周寂静得诡异，连他桃木杖点地的轻响也被彻底吞。
只有这似乎无限延长的、略显暗沉的甬道，单调地向深处延伸。
他迈步向前，步态沉稳。
终于，走廊的尽头显现出一个孤零零的建筑轮廓，那是一栋古旧的书店。
它是这片凝固空间中唯一的存在。
塞巴斯毫无迟滞地走上前，伸手推开了书店那扇厚重的、布满岁月刻痕的木门。
丁铃铃一
清脆的铜铃声骤然打破了这片凝固的死寂。
店内的光线昏暗而暖味。
空气中浮动着旧纸张与魔法尘埃特有的味道。
令人窒息的是那一排排、一摞摞、几乎顶到低矮天花板的书堆，它们如同混乱的山峦，压迫着有限的空间。
那些书脊上偶有诡异的符文微微闪铄，或散发出令人不安的幽光。
这些全是记载着禁忌魔法的魔导书。
这里的任何一本魔导书流出此地，都足以让帝国内的超凡者们为之疯狂。
回到这充满回忆的书店，塞巴斯眼中闪过一丝久远的追忆。
空气中飘荡着旧纸张和魔法药剂混合的特殊气味，四周静得能听见灰尘落地的声音。
就在这时，一个年迈却清淅的女声骤然打破了沉寂：“还真是稀客啊。你这老东西，你竟然去了【神战】都没死？”
塞巴斯循声看去。
发声的竟是一只蹲在高高书堆上的小白鼠，颈间挂着一枚精致的微型项炼。
它的毛发虽有些灰白，却梳理得异常整洁。那双小小的眼睛，正兴致勃勃地打量着他。
塞巴斯露出和煦的笑容：“托老爷的福，就算是神战，也没能收了老头我这条命。”
“老爷？”小白鼠歪了歪头，语调带着明显的困惑，“你这是跑到哪个国家，给哪个国王当顾问去了？”
“顾问？”塞巴斯笑着摇摇头，声平稳，“不。我现在，是位男爵的管家。”
“管家？！”小白鼠发出一声短促的嗤笑，“呵！是哪个走了霉运的男爵，敢收你这个疯子当管家？嫌自己命太长吗？”
它的语气充满了戏谑。
塞巴斯只是宽容地耸耸肩，用那惯常的笑容作为回应，没有解释。
小白鼠不再纠结，灵巧地从书堆顶部一跃而下，落在塞巴斯面前较低的书架上，塞巴斯见老友这副模样，忍不住感慨。
“还真是少见啊，没想到这么多年还能看到你变化成小白鼠的模样。”
小白鼠主动解释道。
“最近帝都下水道可不太平。有些家伙把那里当成了祭坛，在刻画恶魔召唤阵。那魔法这的构造实在有趣，耐人寻味—为了方便近距离学习’，我就选了这个小家伙的样子。”
塞巴斯立刻联想到初到帝都时遭遇的邪教徒自爆袭击。
看来帝都接下来真的会发生大事啊。
而帝都方面似乎没什么预警，那些帝都骑士团的家伙都在执着于抓自爆的邪教徒，但没人去管下水道的魔法阵。
“不去提醒一下那位【奥雷利乌斯】陛下？”塞巴斯看似不经意地问。
黄金之王的名字从他口中说出，带着一种遥远的疏离感。
小白鼠闻言，发出一声意味不明的轻笑：“呵—你这老东西啊，还在记恨十年前的事呢？”
它稍稍停顿了一下，声音里带上一丝不易察觉的低沉：“那时—我是真无法离开帝都去帮你——”
话语突地顿住，仿佛触碰到某个不愿启齿的旧伤疤。
它迅速转移了话题，语气恢复了平常的淡然：“算了，旧事不提，我们还是言归正传吧。那魔法阵上我悄悄动了一点手脚，给他们的召唤法阵加了点小玩意儿。就算他们献祭成功，也掀不起什么浪花。最重要的是，1
它看着塞巴斯，眼神意味深长：“从十年前起，我就已经隐退了。解决这种麻烦，正是他那位黄金之王的职责。这种担子，还是留给他自己操心去吧。”
说完，眼前的小白鼠身上灰雾涌动，身形在微光中快速扭曲、膨胀。
转眼间，原地站着的不再是老鼠，而是一位身量中等的老妇人。
她面容刻着岁月痕迹，却不显颓态。
一身朴素但一尘不染的灰色学者袍紧扣至领口最上一颗，领口、袖口平整得没有一丝褶皱。
花白的银发整整齐齐地束在脑后，梳得一丝不苟，她的目光锐利依旧，如同能穿透层层迷雾。
她正是昔日的帝国贤者。
她看着塞巴斯，开门见山地问道。
“好了，寒喧就到此为止吧。你这老家伙突然回来找我，应该不是仅仅为了和我叙旧来的吧？你可没那么好心。”
语气里带着一丝了然和轻微的嘲讽。
塞巴斯脸上的笑容不变，坦然回应：“自然不是。我来是诚向你发出邀请。”
“邀请？”贤者眉峰微挑。
“没错，”塞巴斯看着她，眼神认真起来，“艾吉娜，跟我走吧，离开帝都这滩死水。去银华镇，和我一起服侍罗恩老爷。那里有新的道路，有我们想要追求的可能性。”
贤者沉默地凝视着塞巴斯，那梳理得一丝不苟的发髻下的双眼，罕见地闪过一抹深刻的惊愕。
艾吉娜只觉得塞巴斯疯了。
她审视着老友，语气透着难以置信：“塞巴斯，你看起来不象中了操控心智的魔法啊——怎么在我这里说胡话呢？“
塞巴斯只是呵呵笑着，仿佛她的反应在意料之中。
他平静地开口：“我知道这提议听起来非常疯狂，艾吉娜。但这份疯狂值得。我问你，你见过能真正提升一个人命运潜能的力量吗？“
他稍稍停顿，目光锐利：“那种让凡俗之躯，也有机会触及甚至超越诸神境界的潜能
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“提高命运潜能？？？”艾吉娜的眼睛瞬间瞪大，声音不自觉地拔高，“这怎么可能！潜能是与生俱来的宿命，怎么可能做到？！”
“但我见到了。”塞巴斯的回答斩钉截铁，没有任何玩笑的意味。
艾吉娜脸上的表情凝固了，她下意识地觉得塞巴斯在胡言乱语，但几十年相交的信任让她清楚，塞巴斯绝不会在这种事情上开玩笑。
她的呼吸似乎停滞了一瞬，一股前所未有的冲击感席卷了这位见多识广的贤者。
她感觉自己坚如磐石的世界观内核，被这个惊人的信息撼动了，甚至出现了一丝裂痕。