李知安看得分明，那医师并没有用金疮药之类的药粉，而是先用一种清澈的液体清洗伤口，那液体似乎有刺鼻的气味，受伤的卫兵疼得龇牙咧嘴。
然后，他用烧过的细针和丝线，将伤口一层层缝合起来，最后用干净的白布包扎。
整个过程，手法娴熟，条理清淅。
李知安的心中掀起了惊涛骇浪。
缝合伤口！
这在大安，是闻所未闻的外科处理方式。
大安的医术，对于外伤，多是采用药敷、接骨等手段，若是伤口过大，往往只能听天由命。
而这种缝合技术，无疑能大大提高重伤者的存活率！
宴会结束后，齐逾屏退左右，只留下李知安。
“你看出来了？”齐逾揉着眉心，“他们是在向我们眩耀武力。”
“我看出来了。”李知安点了点头，“但他们眩耀的，不止是武力。”
她将自己在宴席上的观察，详细地告诉了齐逾。
“他们的医术，尤其是外伤处理，远在我们之上。这说明，他们不仅仅是在武器上领先，在其他许多我们不知道的领域，或许也已经走得很远。”
齐逾的脸色愈发凝重。
一个只懂打仗的莽夫并不可怕，可怕的是一个既有强壮肌肉，又有聪明大脑的对手。
“他们提出的要求，是希望在泉州、广州、宁波三处港口，获得专属的贸易区，并享有治外法权和自由传教的权力。”齐逾的声音冷了下来，“这哪里是通商，这分明是想在我大安的国土上，再造一个国中之国！”
李知安也皱起了眉头，这个要求，比她预想的还要苛刻。
这已经触及了一个国家的底线。
夜色已深，皇宫里一片寂静。
齐逾和李知安相对而坐，都在思考着破局之法。
答应，是丧权辱国，引狼入室。
拒绝，则可能立刻引来对方的炮火。
大安，正被架在一个进退两难的境地。
“朕已经命鸿胪寺的官员拖着他们了，每日陪着饮宴游览，就是不谈正事。”齐逾的手指在桌上轻轻点了点，“但这不是长久之计。”
“我们需要的，就是时间。”李知安走到他身后，伸手按在他的太阳穴上，轻轻揉捏，“只要能拖上一年半载，局面就会完全不同。”
齐逾闭上眼，享受着她指尖传来的力道与温度，紧绷的神经舒缓了许多。
“朕已下密旨给工部，成立‘船舶监造司’，由陈泰将军暂领，专司此事。”他声音放低，“地点，就设在泉州，你的万宝船坞旁边，方便行事。”
“好。”李知安应道，“我会让万宝商行的总管事全力配合。船坞里最熟练的五十名船匠，明天就可以划拨过去。改装所需的铁桦木和桐油，库里还有存货，足够先改十艘大船。”
“钱……”齐逾刚说了一个字。
“钱的事，陛下不必操心。”李知安打断他，“万宝商行这些年，托陛下的福，赚了些银子。国库吃紧，这笔钱，臣妾来出。就当是，为我大安的万里海疆，尽一份心。”
她的声音温和，却带着不容置喙的决断。
齐逾睁开眼，侧过头握住她的手：“朕的皇后，总是在为朕分忧。”
李知安抽回手，又帮他理了理微乱的衣领：“我们是夫妻。何况，保住这江山，也是在保住我和承安。”
她的坦然，让齐逾心中一暖。
他站起身，走到窗边，看着宫墙外的天空。
“明面上，朕会加紧与西边苏迪娜女王的互市谈判，将朝臣的注意力都引到陆路上去。那些老大人，只要听到丝绸和茶叶能换回战马和牛羊，就不会有精力来盯着海上的事情了。”
一场精心策划的偷天换日，就在这间小小的暖阁里，由帝后二人悄然敲定。
半个月后，泉州。
南国的海风带着咸湿的气息，吹拂着港口。
与往日的喧嚣繁忙不同，如今的泉州港，气氛有些压抑。外海那三艘巨大的黑色幽灵，象三座浮动的山，压在所有靠海为生的人心头。
而在港口一处最偏僻的角落，一座被高高围墙圈起来的船坞内，却是一片热火朝天的景象。这里，就是新成立的“船舶监造司”所在地。
福建总兵陈泰，此刻正站在一艘刚刚被拖上船台的万宝商行福船下，脸上满是震撼。
这艘船，比水师最大战船还要长出近十丈，船体线条流畅，所用的木料呈现出深沉的暗红色，敲上去，发出金石般的声音。
“陈将军，这便是铁桦木。”万宝商行的泉州总管事，一个精瘦的中年人，满脸自豪地介绍着，“此木坚逾钢铁，寻常炮子打在上面，顶多一个浅坑。为了寻它，我们商行的船队，可是往南洋深处走了三个月。”
陈泰的喉结滚动了一下。他作为水师将领，对船的了解远超常人。只一眼，他就看出了这艘船的价值。这根本不是商船，这分明就是一艘没有安装武器的顶级战舰！
“好船！真是好船！”他抚摸着船身，象是在抚摸绝世珍宝。
就在这时，船坞外传来一阵骚动。
“国公爷来了！”
陈泰和总管事心中一凛，连忙迎了出去。
只见镇国公柳慎元，一身常服，却依旧难掩那股沙场带出的凌厉气势。他奉了齐逾的密旨，从北疆回京述职后，并未返回边关，而是秘密南下，巡查东南防务。
“末将陈泰，参见国公爷！”
柳慎元摆了摆手，目光早已被那艘巨大的福船吸引。他戎马一生，对战船并不陌生，但如此体量与气势的船，也是平生仅见。
他一言不发，绕着船走了一圈，时不时地用手敲敲船壁，看看结构，问得问题也全是关键。
“龙骨如何连接？”
“甲板能承受多大的重量？”
“船身侧壁的厚度是多少？”
万宝商行的总管事一一作答，不敢有丝毫隐瞒。
柳慎元越听，脸上的神情就越是凝重。最后，他停下脚步，回头看着那总管事，缓缓开口：“这船，是谁设计的？”