更重要的是，李知安特意让商队带去的一批优质粮种和改良农具，也引起了部分西昭部落的注意。
“这才是重头戏。”李知安的手指，点在了关于粮种的那一行字上。
“耕种，意味着定居。定居，意味着财富的积累不再只是牛羊，而是土地、房屋、粮食。”
她的声音很轻，却让一旁的春夏听得入了神。
“有了这些，就有了牵绊，有了顾忌。一个需要守护家园的民族，总比一个随时可以迁徙的民族，要好打交道得多。”
李知安站起身，走到窗边，望着宫墙外那片四四方方的天空。
“所以，下一步，我们要加大力度。”
她转过身，眼中闪铄着一种运筹惟幄的光。
“春夏，你亲自去一趟万宝商行，告诉钱掌柜。下一批去安贸镇的商队，货品要重新调整。”
“娘娘请吩咐。”春夏立刻挺直了腰背。
“瓷器、布匹、铁器这些，继续。但要增加几样东西。”李知安伸出手指，一根一根地书着，“第一，更多的盐和茶。要最好的青盐，最香的砖茶，价格可以比我们卖给大安百姓的还便宜一些。让他们习惯我们的口味，离不开我们的味道。”
“第二，增加各种日用小玩意儿。比如能快速点火的火折子，比他们用兽筋缝补好用百倍的针线，还有小孩子喜欢的糖人、拨浪鼓。这些东西不值钱，但能一点一滴地渗入他们的生活。”
“第三，也是最重要的，就是粮种和农具。”李知安心里清楚得很，“这次带去的只是试探。下次，要带更多适应北地气候的耐旱粮种，比如糜子、谷子。农具也要带全套，从犁到耙，再到镰刀，甚至可以派几个经验丰富的老农，以商行伙计的名义过去，‘不经意’地教他们如何开垦、播种。”
她要的，是一个完整的、无法抗拒的文化与生活方式的包裹，将西昭那些摇摆不定的部落，一点点地、温柔地包裹进来，直到他们再也无法挣脱。
“奴婢都记下了！”春夏用力点头，脸上满是兴奋，“娘娘这招真是釜底抽薪！”
李知安笑了笑，没再多言。
有些事，不必说得太透。
当西昭的贵族还在痴迷于大安的奢靡，当西昭的勇士还在追求更锋利的弯刀时，她已经将目光投向了那些在草原上挣扎求生的普通牧民。
改变，从来都是从底层开始的。
数日后，乾清宫的暖阁内。
齐逾将一份来自北疆的加密军报递给了李知安。
“看看吧，你那位父亲大人，给你送来的好消息。”他的语气里带着几分轻松的笑意。
李知安接过，展开细看。
军报是柳慎元亲笔所写，字迹刚劲有力。
内容不长，但信息量巨大。
柳慎元在信中说，近一个月来，北疆边境出现了十分有趣的现象。
数个之前与大安只有小规模冲突、态度强硬的西昭中小型部落，竟主动派人前来，用部落里最引以为傲的战马，指名道姓地要换取万宝商行出售的粮种和农具。
起初，边军将士还以为是西昭人的诡计，严阵以待。
但来的西昭人态度十分诚恳，甚至带着部落里的老人和孩子，指着荒地，比划着名耕种的动作，言语间满是期盼。
柳慎元派人核实后，确认了他们的意图。
这些部落在去年的风雪中损失惨重，又被大部落欺压，牛羊十不存一。安贸镇传来的消息，让他们看到了另一条活路。
信的末尾，柳慎元的笔锋变得有些复杂。
他写道：此法兵不血刃，却比利刃更锋利。臣戍边二十载，从未想过，有一天西昭的勇士会主动放下弯刀，拿起锄头。皇后殿下之谋，深远至此，实乃大安之幸。
李知安看完，将信纸缓缓折好。
“看来，我们的第一步，走得很稳。”
“何止是稳。”齐逾从她手中拿过信，重新看了一遍，脸上的欣赏毫不掩饰，“简直是神来之笔。镇国公的脾气朕最清楚，能让他写出这样的话，可见他内心有多震撼。”
他走到李知安身边，与她并肩而立。
“用交易代替杀戮，用秩序瓦解野蛮。知安，你为大安开辟了一条全新的道路。”
“路还长着呢。”李知安并没有被眼前的胜利冲昏头脑，“这只是个开始。只要我们能持续不断地提供他们需要的东西，让他们看到耕种带来的好处，就会有越来越多的部落效仿。当他们有了田地，有了房屋，就不会再轻易地追随那些野心家南下劫掠了。”
齐逾颔首，他完全明白这其中的逻辑。
他沉默了片刻，忽然话锋一转。
“经略西昭，是文治。但要让这文治能安安稳稳地推行下去，还需要另一件东西。”
“武功。”李知安接口。
“没错。”齐逾的表情变得严肃起来，“怀柔之策，必须有雷霆手段作为后盾，否则就只是软弱可欺。西昭人之所以肯放下弯刀，不仅仅是因为活不下去，更是因为睿王倒台，我们在朝堂上展现了绝对的力量，让他们不敢轻举妄动。”
他顿了顿，眼中透出一抹神秘的光彩。
“朕今日来，除了给你看这份军报，还有一件事。”
他凑近了一些，压低了声音。
“工部那边，成了。朕想请你，一起去看个好东西，一个能发出很大声响的好东西。”
京郊，皇家西苑。
这里本是皇家秋冬狩猎的围场，如今却被羽林卫里三层外三层围得水泄不通，气氛肃杀。
围场深处的一片开阔地上，工部尚书和几位头发花白的匠作大师，正满头大汗地侍立在一旁，神情既紧张又激动。
在他们身前，摆着两样新造的军械。
一样是一架比寻常床弩大了近乎一倍的重型床弩，弩臂用上了最新的复合材料和绞盘技术，通体泛着金属的冷光，充满了力量感。
而另一样，则显得有些其貌不扬。
那是一个个用厚油布包裹得严严实实的方正包裹，看起来就象是行军用的口粮袋，只是每个包裹上都拖着一根长长的、用油纸包裹的引线。