果不其然，皇帝准了他们的觐见。
养心殿内，暖香袅袅。
皇帝半靠在铺着明黄软枕的龙榻上，面色虽仍有些苍白，但精神尚可。
他看着底下跪着的一众白发苍苍的皇亲国戚，浑浊的眼珠里看不出喜怒。
睿王爷带头，先是声泪俱下地问候了皇帝的身体，感慨了一番皇恩浩荡，然后才小心翼翼地切入了正题。
他们并未直接说太子半句不是，反而先将齐逾夸赞了一番，说他监国以来勤勉有加，颇有明君之相。
话锋一转，睿王爷的脸上便布满了“为江山社稷着想”的忧虑。
“陛下，太子殿下雷厉风行，实乃我大安之福。只是新君登基，万事当以一个‘稳’字为先啊。”
另一位老郡王立刻接话：“是啊陛下，听闻东宫的一些新政，譬如重用商贾出身的太子妃参与国事，又对军中制度多有变革，这些举措是否过于激进了些？自古以来，士农工商，等级分明，此乃国本。太子妃虽贤德，但女子干政，商贾预事，恐非祥兆，易动摇人心啊。”
他们你一言我一语，中心思想只有一个：齐逾步子迈得太大，政策太过新潮，恐怕会动摇大安的根基。
他们恳请皇帝，为了江山的稳固，出面劝一劝太子，让他“缓行仁政”，不要急于求成。
殿内一时安静下来，只剩下香炉里细微的噼啪声。
所有人都摒息凝神，等着龙榻上那位天下至尊的反应。
许久，皇帝才缓缓睁开眼，他的视线在每个人脸上扫过，那目光不锐利，却带着一种看透人心的沉重。
“朕，病了这一场，倒是让诸位皇叔费心了。”
他的声音不高，甚至有些沙哑，却清淅地传到每个人耳中。
“太子监国，事无巨细，皆会报与朕知。他做的每一件事，想的每一条策，朕都清楚。”
皇帝撑着身子，稍微坐直了一些，目光落在为首的睿王爷身上。
“朕观太子，甚得朕心。”
短短几个字，如同一块巨石投入平静的湖面，砸碎了所有人的幻想。
皇帝的语气淡得象在说今天天气不错，但其中蕴含的分量，却让殿内所有人都感到一阵窒息。
他挥了挥手，带了些许疲惫。
“诸位皇叔年事已高，还是安心颐养天年为好。大安的将来，有太子，有朕，还乱不了。”
“退下吧。”
睿王爷等人脸色煞白，还想再说些什么，却在皇帝那不容置喙的眼神下，一个字也吐不出来。
他们只能叩头谢恩，然后满心不甘地退出了养心殿。
走出殿门，被外面的冷风一吹，几个老王爷才回过神来，彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与挫败。
皇帝的态度，比他们预想中最坏的情况还要决绝。
这最后一次的试探，以完败告终。
他们知道，皇帝这是在明确地告诉所有人，齐逾就是他选定的继承人，齐逾的意志，便是他的意志。
任何试图在禅位大典上做手脚的人，都将面对他们父子二人的联手反击。
睿王爷回头望了一眼那巍峨的养心殿，眼中闪过一丝狠戾。
既然软的不行，那就别怪他们不顾念这几十年的君臣情谊、叔侄情分了。
消息很快传回了东宫。
李知安听完，只是笑了笑，继续低头为齐逾整理衣冠。
“看来，大典那日，不会太清静了。”
齐逾从她手中接过一枚玉佩，亲手系在自己的腰间。
“不清静才好。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的兴奋。
“正好，将那些藏在阴沟里的老鼠，一次性清扫干净。”
他转过身，握住李知安的手，那双手因为常年摆弄药材和商行事务，指腹带着一层薄茧。
“他们以为这是最后的机会，却不知，这也是我给他们准备的，最后一次登台唱戏的机会。”
李知安看着他，能感受到他平静外表下那汹涌的战意。
她反手握紧他的手。
“那我便在大典那日，为你备好庆功酒。”
夜色如墨，一匹快马在寂静的宫道上疾驰，马蹄声敲碎了深夜的宁静。
一名身着龙鳞卫劲装的骑士翻身下马，动作干脆利落，他单膝跪在书房门外，手中高举着一个火漆封口的铜管。
“殿下，北疆八百里加急！”
书房的门无声地打开，齐逾亲自走了出来，从骑士手中接过铜管。
铜管上还带着骑士一路疾驰而来的风霜寒气。
他捏碎火漆，抽出一卷薄如蝉翼的信纸，转身走回灯火通明的书房。
李知安正在灯下看着一本医书，见他面色凝重地进来，便放下了书卷。
“是父亲的信？”
齐逾没有说话，只是将信纸展开在桌案上，示意她过来看。
信是柳慎元亲笔所书，字迹刚劲有力，却带着一股扑面而来的紧迫感。
信中说，他派出的三支精锐斥候小队，折损了一支，终于有一队成功渗透到了红石谷附近。
斥候们扮作收购皮货的商人，在当地牧民的指引下，冒死靠近了那片被西昭列为禁区的山谷。
正如苏迪娜的情报所言，山谷深处，确实存在一个巨大的营地。
营地守卫之森严，远超边境任何一处军事要塞。斥候们根本无法靠近内核局域，只能在外围的山脊上，用特制的千里镜远远观察。
他们亲眼目睹了一次小规模的试爆。
柳慎元在信中用极为简练的语言描述了那场爆炸的威力：于百步之外引爆，声如闷雷，炸裂的土石将一棵碗口粗的枯树拦腰截断。
更可怕的是，柳慎元根据斥候的描述判断，这种火雷的稳定性似乎比他们之前缴获的那些有了极大的提升，引爆过程更加迅速和可控。
信纸的背面，是斥候拼死绘制的营地大致布局图，以及巡逻队伍的换防规律。
柳慎元在信的末尾写道：西昭火雷，已近大成。一旦让他们完成最后的调试，实现大规模量产，并装备全军，大安北疆危矣。
他请求朝廷，必须赶在西昭将这柄利刃彻底磨锋利之前，将其彻底摧毁。