“大将军的另一封密报中提到，我们的人已经确认，近期有大批硫磺、硝石等物，被秘密运往西昭西北部的一处山谷。那里的地形，与苏迪娜公主之前描述的，他们王族秘密研发武器的‘雷神谷’，完全吻合。”
“也就是说，西昭的‘火雷’，已经从传闻和研发阶段，正式进入了实战测试。”
工部尚书工部尚书的额头渗出了细密的汗珠。
“殿下，此事非同小可。一旦西昭掌握了成熟的爆炸物制造技术，并大量装备军队，我大安北疆的防线，将面临前所未有的挑战！我们的城墙、我们的重甲步兵方阵，在那种东西面前”
他没再说下去，但所有人都明白他未尽之语中的恐惧。
“慌什么！”
齐逾冷喝一声，打断了工部尚书。
他的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，让两位老臣瞬间噤声。
“天还没塌下来。西昭人有他们的火雷，我大安就没有克敌制胜的法宝吗？”
他锐利的视线扫过两位尚书。
“工部尚书，孤问你，工部火器司的改良神臂弩和新式火箭，进展如何了？”
工部尚书连忙躬身回话：“回殿下，改良神臂弩的射程已提升至三百步，穿透力也大有增强。新式火箭‘一窝蜂’，一次可齐射三十二支，覆盖范围极广。只是只是这些都还在最后调试，尚未能量产。”
“那就加快！”
齐逾一掌拍在书案上。
“孤给你一个月的时间！一个月后，孤要在京营的校场上，看到第一批装备。钱粮不够，去户部要；人手不足，从各处抽调！工部所有杂事，全部暂停，全力攻关此事！”
“是！臣遵旨！”
工部尚书满头大汗地领命。
齐逾又转向兵部尚书兵部尚书。
“兵部尚书，从即日起，兵部推演院立刻针对此种新式武器，研究新的战术。如何疏散阵型，减少爆炸杀伤？如何训练士卒，克服对爆炸的恐惧？如何加固野战工事，抵御冲击？孤要你们在半个月内，拿出一套行之有效的应对章程，下发全军！”
“臣遵旨！”
兵部尚书也立刻应下。
命令一条条下达，原本慌乱的气氛，在齐逾的强势调度下，迅速变得井然有序。
他没有浪费一丝一毫的时间在惊慌和恐惧上，而是用最快的速度，将整个大安的战争机器，对准了新的威胁。
李知安在一旁静静地看着，心中涌起一股莫名的安心。
这才是她所认识的齐逾，无论面对何等危局，他总能成为所有人的主心骨。
“知安。”
齐逾忽然看向她。
“根据我们目前掌握的关于硫磺、硝石的配比知识，你推断一下，西昭火雷的威力上限，能达到何种程度？”
他将最关键的技术问题，抛给了李知安。
李知安沉吟片刻，谨慎地回答：“若只是简单的黑火药，威力相对可控。但如果他们掌握了更精纯的提炼方法，或是找到了威力更大的配方其爆炸威力，足以炸开三尺厚的城墙。”
此言一出，两位尚书刚刚放下的心又提到了嗓子眼。
“所以，我们不仅要追，还要赶超。”
齐逾的语气斩钉截铁。
“技术上的竞赛，一步落后，步步落后。从今天起，东宫直辖的格物院，也将全力投入此项研究。”
四方馆内，苏迪娜公主指尖的温度，仿佛比窗外的秋风还要凉上几分。
她面前的矮几上，摊着一封来自西昭的密信。
信是用最普通的牧民土语写的，内容却让她心惊肉跳。
“雷神谷新作，已试用于北境。声震数里，敌骑惊溃。国师言，此乃天神之怒，将助我西昭重振雄风。”
信的末尾，还潦草地画着一个陶罐的型状，旁边标注着“火雷”二字。
苏迪娜的呼吸微微一滞。
她在大安格物院学到的知识，让她比任何一个西昭的普通牧民，都更明白这寥寥数语背后所代表的恐怖。
硫磺，硝石，木炭。
当这些凡俗之物按照特定的比例混合，再加以巧妙的封装与引燃，它们便不再是凡物。
它们会化身为雷霆，撕裂血肉，摧毁城池。
国师口中的“天神之怒”，不过是凡人掌握了足以媲美神明力量的钥匙。
而这把钥匙，正被一个野心勃勃的疯子握在手中。
她想起了在格物院中，李知安与那些学究们探讨格物之理时的场景。
他们谈论着水力、杠杆、星辰的轨迹，眼中闪铄着对未知世界的好奇与敬畏。
他们也在研究火药，但更多的是为了开山采矿，是为了造出更绚烂的烟花，是为了丈量这种力量的边界，从而更好地掌控它，而非释放它。
可她的故国，她的族人，却在国师的引导下，一头扎进了将这力量化为纯粹杀戮的歧途。
苏迪娜闭上眼。
脑海中浮现出西昭广袤的草原，成群的牛羊，以及牧民们质朴而粗粝的脸庞。
一旦战争的规模彻底失控，一旦大安被逼到绝境，动用更强大的力量进行反击，那些世代逐水草而居的普通人，会面临怎样的命运？
他们不懂什么火雷，不懂什么国之大计。
他们只知道，战争来了，就要拿起弯刀，跨上战马，为大汗和国师的荣耀而去死。
然后，他们的妻儿将在帐篷里，等到一个永远不会归来的男人。
一种深切的无力感攫住了她。
她恨国师的疯狂，也怨大汗的盲从。
可那是她的国家。
她的根。
但在这里，在大安，她第一次感受到了作为“人”的尊重，而不是一件和亲的“物品”。
李知安教她读书写字，教她格物之理，让她看到了一个远比草原更广阔的世界。
齐逾虽威严，却也给了她足够的体面和自由。
这份恩情，她不能不记。
窗外的风又紧了一些，吹得窗棂发出轻微的声响。
苏迪娜猛地睁开眼睛。
不。
她不能坐视不理。
她不能眼睁睁看着国师将整个西昭拖入毁灭的深渊，也不能让大安这片给予她新生的土地，因为情报的缺失而遭受重创。
或许，她可以做些什么。