李知安站在原地，直到他的背影消失在门外，直到院中传来战马的嘶鸣和将士们沉喝的开拔声，她才缓缓松开紧握的拳头，掌心一道深深的烙痕。
往日繁华的朱雀大街，此刻行人稀疏，取而代之的是一队队巡逻的城防军，盘查着过往的每一个人。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张，连小贩的叫卖声都低了三分。
李知安的马车刚刚驶过街角，就看到几名官差正粗暴地查封一家粮铺，百姓们围在四周，议论纷纷，脸上写满了徨恐。
“怎么回事？”李知安问车外的护卫。
“回主子，说是那家粮铺勾结西昭，囤积居奇，被平价署查封了。”
李知安掀开车帘，看着那熟悉的铺子招牌，眸色一沉。
“去告诉凌风，让他安抚好各家商户，所有损失记在帐上。另外，让商行暗中放出消息，就说朝廷为保军需，不日将出台限购令，每户每日限购一斗米。”
“主子，这这不是火上浇油吗？”护卫不解。
李知安嘴角勾起一抹冷笑：“就是要火上浇油。”
马车继续前行，碾过青石板路，发出单调的声响。
李知安那句“就是要火上浇油”的话音刚落，护卫还没来得及细想，京城这锅滚水里，就真的被人又添了一把更猛的干柴。
不过半日功夫，一个惊人的消息如瘟疫般在街头巷尾疯传。
“听说了吗？北疆朔风城破了！”
“何止是破了，镇国公柳大将军战死了！”
“天呐！那我们大安岂不是完了？西昭蛮子要打进京城了！”
谣言长了翅膀，飞得比官府的辟谣文书快上一百倍。
本就被查抄粮铺和限购令搞得人心惶惶的百姓，这下彻底炸了锅。
恐慌的情绪催生了非理性的行为，人们开始疯狂地涌向还有存粮的铺子，哪怕价格已经翻了几番，也红着眼睛往前挤，生怕下一刻就什么都买不到了。
几处官府设置的粥棚直接被饥民冲垮，为了争抢一碗稀粥，往日的邻里竟大打出手，头破血流。
“主子，城西的永安渠、城南的甜水井，都发现了被投毒的迹象！”
春夏快步走进内堂，脸色发白，声音里带着压抑不住的惊惶。
“毒性不致命，但喝了的人上吐下泻，浑身无力。现在那边已经乱成一团了！”
李知安正在看凌风送来的各商铺损失帐目，闻言只是抬了抬眼皮，脸上没什么多馀的表情。
“果然来了。”
她放下帐本，语气平淡得仿佛在说一件意料之中的小事。
“太后和西昭那些人，不会只满足于让粮价动一动。他们要的是彻底的混乱，是京城从内里腐烂，这样才能里应外合。”
春夏急道：“那我们怎么办？万宝商行名下的几家药铺已经被挤爆了，大夫们忙得脚不沾地。再这样下去，就算没被毒死，也要被活活踩死了！”
“别慌。”
李知安站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
战争的阴云不仅笼罩在北疆，也压在京城的上空，让人喘不过气。
“传我的命令。第一，让万宝商行所有药铺敞开供应解毒清热的汤药，免费发放，告诉百姓，此毒不致命，只要及时医治，三日内便可痊愈。”
“第二，让凌风的人配合京兆府，不是去辟谣，而是去抓人。大张旗鼓地抓，就说是抓捕散播谣言和投毒的西昭奸细，凡是揪出一个，赏银百两。”
春夏一愣：“可是我们去哪里抓？”
李知安回过头，嘴角噙着一抹冷冽的弧度。
“谁闹得最凶，谁就是奸细。谁在人群里煽风点火，谁就是奸细。宁可错抓，不可放过。”
她顿了顿，补充了一句。
“把我们之前盯上的，太后和三郡王安插在市井里的那些暗桩，一并‘请’到京兆府大牢里去。罪名，就是通敌叛国。”
这是要杀鸡儆猴。
春夏瞬间明白了李知安的意图，心头的慌乱被一股狠厉取代，重重点头：“是，奴婢这就去办！”
李知安的命令被迅速执行下去。
万宝商行的能量在这一刻展露无遗。
免费的汤药如流水般送到百姓手中，恐慌的病患得到了安抚。而京兆府的官差和凌风手下的护卫，则象一群饿狼，冲进了最混乱的几个街区。
他们根本不跟你讲道理，但凡发现有人在人群中高声煽动，立刻冲上去摁倒就捆。有几个平日里横行霸道的泼皮，仗着自己是某某府上的远亲，还想反抗，结果被护卫当场打断了腿，像拖死狗一样拖走。
血腥味，比任何辟谣的言语都管用。
当几十个所谓的“西昭奸死”被捆成一串，挂着“通敌叛国”的牌子游街示众时，原本沸反盈天的街市，诡异地安静了下来。
百姓们看着那些被打得半死不活的“奸细”，再看看那些杀气腾腾的官差护卫，抢购的念头瞬间就淡了。
命，比粮食重要。
东宫，书房。
齐逾听着暗卫的汇报，苍白的脸上浮现出一抹病态的红晕，忍不住低低地咳嗽起来。
“咳咳好一个李知安，好一招‘杀鸡儆猴’。”
他摆了摆手，示意暗卫退下，自己则走到沙盘前。
沙盘上，京城的布局一目了然。他伸手，将几枚代表着太后势力的黑色棋子，从棋盘上拂了下去。
“她这是在帮我拔钉子。”
齐逾喃喃自语。
这些暗桩，他不是不知道，只是碍于各种关系，一直没有好的由头去动。如今李知安借着这股东风，以雷霆之势将他们连根拔起，虽然手段狠辣，却干净利落，让他省去了无数麻烦。
只是，他心里清楚，这只是开胃小菜。
太后和西昭既然已经动手，后续的招数只会更加阴毒。
“殿下，宫里来人了。”
内侍在门外低声通报。
齐逾整理了一下衣冠，恢复了那副病弱储君的模样。
“宣。”
片刻后，一个身穿户部官服的中年官员，被内侍引了进来。
那官员一脸焦急，进门就行了个大礼，声音都带着哭腔。
“殿下！出大事了！”