他向前踏出一步，身上的金属饰品叮当作响，一股属于草原的彪悍气息扑面而来。
“或者说，大安已经孱弱到，连一份互惠互利的盟约都不敢签了？”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。
“放肆！”
一名武将忍不住出列呵斥。
“两国交涉之地，岂容你在此撒野！”
巴尔坦连看都未看那武将一眼，视线依旧牢牢锁在齐逾身上，那是一种猎人看见猎物时的专注。
齐逾神色未变，仿佛没听出那话语中的侮辱。
“亲王说笑了。”
他语气平淡。
“大安从不畏惧任何挑战，但也绝不接受任何形式的勒索。国书上的条款，与其说是盟约，不如说是战书。既然是战书，我大安接下便是。”
一番话说得不卑不亢，却字字铿锵，瞬间将巴尔坦营造的压迫感顶了回去。
皇帝坐在御座之上，面色阴沉，手指轻轻敲击着龙椅扶手，未发一言。
他既恼怒于西昭的嚣张，也对太子如此强硬的态度感到一丝不悦。
就在这时，一个清亮的女声响了起来。
“亲王殿下或许对‘互惠互利’这四个字，有什么误解。”
众人循声望去，只见李知安自队列中缓缓走出。
她今日穿着一身素雅的宫装，未施粉黛，却自有一股令人无法忽视的气度。
作为万宝商行的东家，又是皇上亲封的县主，她今日有资格列席旁听。
巴尔坦的视线终于从齐逾身上移开，落在了李知安身上，带着几分审视和轻篾。
在他看来，这不过是中原一个柔弱的女人。
“哦？一个女人，也懂国之大事？”
他的汉话带着浓重的口音，话里的轻视却毫不遮掩。
李知安毫不在意他的态度，只是微微福身。
“小女子不懂国之大事，只懂算帐。”
她顿了顿，声音清淅地传遍大殿。
“国书中要求，增开上谷、云中、朔方三处边境关隘，关税降低七成。我万宝商行去岁一年，仅在上谷关一地，与西昭通商的税银便有三十七万两。若依亲王所言，此项税收将锐减至十一万两。三处关隘，一年便要让我大安国库凭空损失近百万两白银。这，便是亲王的诚意？”
她没有说任何大道理，只是报出了一串数字。
然而，这串数字却象一记重锤，狠狠砸在了所有人的心上。
百万两白银！
不少官员倒吸一口凉气。
巴尔坦的脸色第一次变了。
他没想到一个女人，竟然能将帐目算得如此清楚，还敢当庭说出来。
李知安没有停下，继续说道：“至于允许西昭商队在我大安境内自由采买粮食、药材与铁器，更是无稽之谈。”
“我大安去年北方大旱，粮价至今未稳。若放开采买，西昭商队以重金抢购，京中粮价势必飞涨，届时，受苦的只会是我大安的百姓。”
“药材关乎民生疾苦，军队伤药，更是重中之重。铁器，便更不必说了。”
她抬起头，直面巴尔坦。
“敢问亲王，哪一国的‘互通有无’，是要挖空另一国的根基，来填满自己的府库？这不叫通商，这叫掠夺！”
“掠夺”二字，她说得极重。
整个金銮殿，落针可闻。
齐逾站在一旁，看着侃侃而谈的李知安，心中涌起一股难言的激荡。
这才是他所认识的李知安，无论身在何处，都能绽放出夺目的光彩。
巴尔坦的脸色已经不能用难看来形容，简直是铁青。
他引以为傲的压迫和气势，被这个女人用几串数字和几句直白的话语，批驳得体无完肤。
这比刀剑相向，更让他感到难堪。
“你”
他刚要发作，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
一名风尘仆仆的传令兵，高举着火漆封口的文书，冲进了大殿。
“报——”
他跪倒在地，声音嘶哑。
“北疆八百里加急军报！西昭骑兵连日骚扰我边境，昨日夜间，更是突袭我军巡逻哨所，我军将士伤亡惨重！”
轰！
这则消息，如同一道惊雷，在寂静的金銮殿上炸响。
所有人的脸色，瞬间剧变。
前一刻还在殿上信誓旦旦说着“敦睦邦交”的西昭亲王，后一刻，他国家的军队就已经在大安的土地上杀人放火！
这已经不是挑衅，而是赤裸裸的开战！
齐逾的拳头瞬间攥紧，指节因为用力而泛白。
所有人的视线，都齐刷刷地射向了巴尔坦。
那其中，有愤怒，有鄙夷，有不敢置信。
方才李知安的话语是无形的巴掌，那这封八百里加急的军报，就是一记看得见血印的耳光，狠狠地扇在了巴尔坦的脸上，也扇在了西昭国的脸上。
巴尔坦的表情僵住了，他显然也没料到，北疆的动作会这么快，消息会传得这么巧。
他脸上的肌肉抽动了几下，随即，竟又恢复了那副桀骜不驯的模样。
他环视四周，将大安君臣的愤怒尽收眼底，忽然咧开嘴，露出一个残忍的笑容。
“看来，光有诚意是不够的。”
他慢条斯理地开口，仿佛在说一件微不足道的小事。
“还需要一些能让两国关系，更加紧密的东西。”
巴尔坦的话音刚落，殿上的气氛便凝固到了极点。
所有人都明白，这已经不是谈判，而是威胁。
他用北疆的战火，来逼迫大安在谈判桌上就范。
“亲王殿下这是何意？”
皇帝的声音从御座上载来，带着压抑不住的怒火。
“是嫌我大安的刀，不够快吗？”
巴尔坦面对龙威，竟丝毫不惧，反而向前一步，朗声道：“陛下息怒。边境摩擦，不过是些许误会。我皇为表诚意，特命本王带来一份真正的厚礼，以求与大安，永结秦晋之好。”
说着，他从怀中再次取出一份用金色丝绸包裹的卷轴，高高举起。
“我皇有一妹，名唤珊丹，年方十六，才貌双全，仰慕天朝风采已久。我皇愿将珊丹公主，嫁与大安太子殿下，以固两国邦交！”
和亲！
这两个字一出，满朝文武再次震动。
这才是西昭真正的图谋！