这个发现，让杨肃的心神瞬间凝重到了极点。
目标，是飞灵族的族长，一位合体后期的大能。
强取的路，彻底被堵死了。
杨肃没有再轻举妄动。
他悄无声息地离开了云歌城，退到了数百万里之外的一颗荒芜小行星上。
他需要情报，需要制定一个万无一失的计划。
他开始回忆刚才那一瞥间，捕捉到的所有信息。
那位族长的气息，沉稳而威严，但在这份威严之下，杨肃似乎————捕捉到了一丝极其隐晦的焦虑？
这丝焦虑，与那株枯萎的圣树，是否有关？
杨肃盘膝坐下，开始在脑海中，构建整个事件的模型。
他需要一个切入点，一个能让他接触到那位族长，又不引起怀疑的完美身份。
他决定，再回云歌城。
杨肃的身影，出现在了云歌城最外围的一座名为“迎风港”的浮空岛上。
这里没有主城的繁华，却充满了生活的气息。
空气中混杂着各种食物的香气、兽类的嘶鸣和飞灵族爽朗的笑声。
他换上了一身浆洗得有些发白的青色长衫，将一头黑发用一根普通的木簪束起，看起来就象一个刚刚从下界飞升上来、对一切都充满好奇的散修。
他没有急着去中心局域，而是在岛上找了一家看起来最热闹的酒馆，走了进去。
“客官，要点什么？”一名长着淡金色羽翼的年轻侍者热情地迎了上来。
“一壶清茶，随便上几样你们这里的特色小菜。”杨肃随意找了个靠窗的位置坐下，目光平静地投向窗外。
他的神识，早已如水银泻地般铺开，但这一次，他并非在查找道果，而是在“聆听”。
聆听酒客们的交谈，感受这座城市的脉搏。
“听说了吗？圣树又掉了一片叶子！”
“唉，别提了，我侄子这次的启翼仪式”，光华比他爹当年暗淡了三成！
再这样下去，我们这些旁支，以后怕是只能在低空飞了。”
“何止啊！西边的云坠岛”，上个月又下沉了十丈！照这个速度，不出百年，就得掉进下界的虚海里去！”
“族长大人也是愁坏了，听说把几位树语者长老都关在圣殿里思过呢————”
碎片化的信息，不断地传入杨肃的耳中。
他一边品着清茶，一边在心中将这些碎片拼凑起来。
一个清淅的轮廓，渐渐浮现：飞灵族的荣耀与根基一始祖圣树，正在不可逆转地走向衰亡。
而这件事，已经从信仰层面，开始严重影响到整个种族的生存，并引发了普遍的社会焦虑。
“族长————树语者————圣树————”杨肃在心中默念着这几个关键词。
这，或许就是他的机会。
他付了帐，离开了酒馆，开始在迎风港的集市上闲逛。
这里店铺林立，售卖着各种各样奇特的商品。
有风羽编织的披风，有光凝成的宝石，还有一些来自下界的珍稀矿石。
杨肃在一个专门售卖灵植种子的摊位前停下了脚步。
摊主是一位上了年纪的飞灵族，他的羽翼已经有些灰白，看起来精神不振。
“老人家，您这儿的种子，品种倒是齐全。”杨肃拿起一枚散发着淡淡荧光的种子，随口问道，“只是————为何感觉都有些无精打采的？”
老摊主叹了口气，苦笑道：“客官有所不知，如今整个云歌城的灵气，都————有些病”了。我们这些靠灵植吃饭的，日子是越来越难了。”
“病？”杨肃故作惊讶，“这天地灵气，也会生病？”
“谁说不是呢！”老摊主压低了声音，“根源，都在那棵始祖圣树上。圣树一枯，全城遭殃啊！我听说，连族长大人那神光内蕴的羽翼，都比年轻时暗淡了几分呢。”
族长的羽翼也暗淡了？
杨肃心中一动。这说明，圣树的衰败，已经影响到了每一位飞灵族，包括那位合体后期的族长。
这根“软肋”，比他想象的还要“软”。
“老人家，我略通一些医理，对灵植的病症也稍有研究。”杨肃抛出了自己的鱼饵，“不知能否————见识一下那传说中的始祖圣树？”
老摊主摇了摇头，脸上露出一丝敬畏和无奈：“客官说笑了。始祖圣殿，乃是禁地，只有内核的族人和长老才能进入。我等外族，连靠近都不行。”
“原来如此。”杨肃露出失望的神色，又随意地聊了几句，便转身离开了。
他没有再尝试，而是找了一家僻静的客栈住了下来。
他知道，急不得。
他需要等待一个时机，一个能让他顺理成章接触到圣树的时机。
三天后，时机来了。
整个云歌城，突然响起了一阵悠远而悲伤的号角声。
紧接着，所有的飞灵族，无论身在何处，都停下了手中的事情，面朝城市中心的方向，默默地垂下了头。
一股压抑的气氛，笼罩了全城。
杨肃推开窗，神识瞬间延伸而出。他“看”到，在始祖圣殿的广场上，聚集了密密麻麻的飞灵族。
他们的脸上，都写满了悲伤。
而在圣殿的门口，几名身穿绿袍的老者，正跪在地上，身体瑟瑟发抖。
圣殿深处，传来一声压抑着无尽怒火与痛苦的咆哮，那声音仿佛蕴含着法则之力，让整个城市的空间都为之震颤。
“废物！都是废物！”
杨肃的目光，穿过层层阻碍，第一次“看”清了那位族长的模样。
他并非杨肃想象中那种白发苍苍的老者，而是一位看起来不过中年模样、面容威严的男子。
他身穿一袭绣着金色云纹的白色羽袍，背后那对光翼，虽然依旧华丽，但仔细看去，光翼的根部，确实萦绕着一缕肉眼可见的死气。
他，就是羽擎。
此刻，这位合体后期的强者，正双目赤红，指着跪在地上的树语者长老们，声音因为愤怒而颤斗。
“三个月！整整三个月！连一片叶子都保不住！我养你们何用！”
为首的首席树语者，一位须发皆白的老者，以头抢地，声音悲戚：“族长大人，我等已竭尽所能————圣树的生机，正在以一种我们无法理解的速度流逝————
再这样下去，不出十年，它将————它将彻底枯死————”
“十年？！”羽擎的身体剧烈地颤斗了一下，仿佛被抽走了所有的力气，一屁股坐回了王座之上，“十年之后，我飞灵族就要从天上掉下来，沦为地面上的爬虫了！我————我还有何面目去见列祖列宗！”
他的声音中，充满了无力与绝望。
一个合体后期的至强者，此刻却象一个无助的孩子。
杨肃静静地看着这一幕，心中已经有了计较。
他知道，自己该出场了。
他没有选择直接去圣殿，那太过突兀。
他再次来到了那家灵植摊位前。
“老人家。”杨肃对那位愁眉苦脸的老摊主说，“我或许————有办法，能让始祖圣树，多长出一片叶子来。”
老摊主猛地抬起头，像看怪物一样看着杨肃。
“你————你说什么？”
老摊主的眼神，从最初的错愕，迅速转为怀疑，最后变成了一丝审视。
他上上下下地打量着杨肃，仿佛要将他从里到外看个通透。
“这位————客官。”老摊主的语气变得谨慎起来，“此话可不能乱说。关于圣树的事，连我们族中最博学的树语者长老都束手无策，您————”
他没把话说完，但意思不言而喻。
你一个来历不明的外族散修，凭什么说这种大话？
杨肃没有生气，只是淡然一笑。
他知道，空口白牙是没用的，他需要拿出一点“证据”。
“老人家，我并非夸口。”他从袖中取出一片普通的树叶，用两根手指夹着，“我自幼与草木为伴，能听到它们的声音”。圣树的病，并非无药可救，只是————它的病根，不在枝叶，而在根基。”
“根基？”老摊主愣住了。这个词，他似乎从那些长老的争论中听到过，但从未被证实过。
“不错。”杨肃继续说道，“我有一个小小的法子，可以验证我的判断。不知老人家，可否帮我一个忙，将这片叶子，带给你们的首席树语者？”
他将那片普通的树叶，递了过去。
老摊主尤豫了。
这事情非同小可，万一被当成是捣乱的，他这小本生意可就完了。
但看着杨肃那双古井无波、充满自信的眼睛，又想到自己那日益凋零的灵植生意，他心中一横，咬牙道：“好！我就信你一次！若是出了事，你可不能连累我！”
“自然。”杨肃微微颔首。
老摊主小心翼翼地接过那片叶子，仿佛捧着什么烫手的山芋，匆匆地收起摊位，朝着圣殿的方向跑去。
杨肃没有跟去，而是回到了客栈，静静地等待着。
他知道，这枚被他动过手脚的叶子，就是他投下的第一块问路石。
他在这片叶子上，留下了一缕极其微弱的神识烙印，这缕烙印不会伤害任何人，只会在接触到与圣树同源的“死寂”气息时，被激活，并显露出两个字。
“根朽。”
圣殿广场。
首席树语者正被族长羽擎的怒火吓得魂不附体，突然，一名族人匆匆跑来，在他耳边低语了几句，并将那片叶子递了过来。
“一个外族散修说的？”
首席树语者皱起了眉头，本想直接丢掉，但那“根基”二字，却象一根刺，扎进了他的心里。
这是他和几位长老争论了数百年，却始终无法证实的猜想。
他颤斗着手，接过了那片叶子。
就在他的指尖触碰到叶子的瞬间，异变突生！
那片原本平平无奇的绿叶上，突然浮现出两个由金色神识构成的、散发着微光的古字根朽！
“啊！”
首席树语者如同被雷电击中，整个人都僵住了。
他死死地盯着那两个字，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“怎么了？！”族长羽擎注意到了他的异常，厉声喝道。
首席树语者猛地回过神来，他不敢隐瞒，双手捧着那片叶子，高高举过头顶，声音因为激动而变得尖锐：“族长大人！有人————有人看出了圣树的病根！
他————他说，圣树的根基，已经腐朽了！”
“什么？！”
此言一出，整个圣殿瞬间陷入了死寂。
所有长老都瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
羽擎“霍”地一下从王座上站了起来，一步跨出，便出现在了首席树语者面前，一把夺过那片叶子。
当他的目光落在那两个金色的“根朽”二字上时，他那合体后期的强大神识，都感到了一阵刺痛。
这缕神识烙印中蕴含的，是一种他无法理解的、直指本源的“道”！
“此人————现在何处？！”羽擎的声音，不再愤怒，而是带着一丝急切和颤斗。
“就在————就在迎风港的客栈里！”
“去！把他请”来！不！”羽擎深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我亲自去！”
一个合体后期的族长，要去亲自“请”一个名不见经传的散修。
这若是传出去，整个飞灵族都要为之震动。
但此刻，羽擎顾不了那么多了。
半刻钟后，杨肃的房门，被敲响了。
他打开门，看到了站在门口的，正是那位在圣殿中咆哮的威严族长一羽擎。
只是此刻，羽擎的脸上，再也没有了那份高高在上的威严，取而代之的，是一种近乎恳切的郑重。
他对着杨肃，微微躬身，行了一个礼节。
“飞灵族族长，羽擎，见过前辈。”他的声音低沉而真诚，“敢问前辈，可否————为我飞灵族，指点迷津？”
杨肃的房间不大，仅有一床一桌一椅，简单至极。
羽擎那合体后期的强大气息，一踏入这方寸之地，便如同山岳倾颓，让整个房间的空气都为之凝滞。
寻常修士在此，恐怕连呼吸都会变得困难。
然而，杨肃依旧静静地站着，神色淡然，仿佛眼前的不是一位能轻易复灭星辰的至强者，而只是一个普通的访客。
他既没有受宠若惊，也没有故作高深，只是平静地回了一礼：“族长客气了。我乃一介散修，当不起前辈”二字。”
这份从容，这份气度，让羽擎眼中的敬意又深了几分。
他深知，能在他面前保持如此心性的，绝非凡俗之辈。
更何况，对方仅凭一片叶子，就说出了困扰了飞灵族数千年的秘密。
“前辈不必过谦。”羽擎的语气无比诚恳，“您那根朽”二字，字字珠玑，直指本源。我飞灵族上下，感激不尽。还请前辈移步圣殿，容我等详谈。”
杨肃微微颔首：“族长有心，自当奉陪。”
他没有故作姿态，干脆地答应了。
两人一前一后，走出了客栈。羽擎没有动用任何飞行的法术，而是步行在杨肃身侧半步之后，以示尊敬。这一幕，立刻引起了迎风港所有飞灵族的注意。当他们看清族长身边那名衣着朴素的青衫散修时，无不面面相觑，心中充满了惊疑与好奇。