“谁可为帅？”
夫蒙灵察愣了一下，似是没想到李琚竟然会将如此决择的权益下放，甚至直接让他来推举？
但望着李琚脸上的鼓励之色，夫蒙灵察还是认真思索起来，目光不自觉在厅内一众将领身上扫过。
诚然，厅内诸将，都是一时之选。
尤其是哥舒翰，高仙芝，封常清，李嗣业四将，都是一战成名的天才将领。
在夫蒙灵察看来，他们为将自然是绰绰有馀，可若是为帅嘛，则欠缺了一些沉稳。
而厅内诸将迎上夫蒙灵察的目光，也是下意识挺起了胸膛，希望自己能入了夫蒙灵察的法眼。
毕竟，夫蒙灵察作为大唐的老一辈名将，不论是战功还是声望，都是顶级的。
年轻人嘛，谁还没点攀比心，谁不希望自己能让人高看一眼？
尤其是，这还是在争军功的情况下！
只是谁也没想到，夫蒙灵察的目光在厅内扫了一圈，最终，却是停在了在一众将领中不算起眼的薛延和万青身上。
随后，他收回目光，朝李琚拱手道：“殿下，臣以为，此战，非薛延将军领军不可！”
“恩？”
听见夫蒙灵察的最终推举，薛延也是有些愕然，似乎完全没想到夫蒙灵察最终会选择他。
不过，薛延作为沙场宿将，相比高、封等人，要年长许多，也要沉稳许多。
尽管心里激动，面上还是保持着平静。
李琚也有些惊讶，没想到夫蒙灵察最终会选定薛延。
众将更是面面相觑，虽没有谁站出来说不服气，可眼中的不满却是怎么也藏不住。
他们承认，薛延在怛罗斯那一战打得漂亮。
可正因如此，才更应该把机会让给他们吧，不然他们怎么成长？
夫蒙灵察将众人的表情尽收眼底，立即看穿了众人的想法。
他笑了笑，抚须道：“薛延将军年近四旬，确实少了几分封将军，高将军，哥舒将军那般的少壮之锋锐。”
可说到一半，他却是话锋一转道：“然其性沉稳，亦无老夫之暮气，更能纳众将之长，能统仆从之杂。恰是此战不二人选。”
“诸位当知，此战，我西域虽占尽器利，然此等规模之战事，亦称得上一句国战，而国战，只在一个正字。”
“这”
听见这话，众将不禁又是一阵面面相觑。
就连李琚，也不禁陷入沉思。
他必须承认，夫蒙灵察此言，确实有道理。
战争，从来都是政治的延续，一味的行险，只有在己身弱小时，方能起到以小博大的效果。
但现在的西域，已经过了需要靠行险来维持生路的阶段。
若是让高仙芝，封常清，哥舒翰等人为帅，以他们胆大包天的性格，指不定要玩什么艺术呢。
虽说艺术玩得好，也能出奇制胜，可一味的玩艺术，终究不是正道。
思及此，他也瞬间坚定起来。
“好！”
他不再尤豫，叫了声好，目光如电扫过薛延紧抿的唇，随即一锤定音：“如此，便以薛延为帅，薛延听令！”
薛延深吸一口气，猛地踏前一步，单膝轰然跪地，抱拳高声道：“末将在！”
李琚沉声下令：“擢尔为昭武道行军总管，总制三军，统揽此番西征全局！”
“末将得令！”
薛延拱手领命，没有任何多馀的言语。
李琚点点头，目光扫过下方诸将，继续下令道：“高仙芝、哥舒翰、封常清、万青，尔四人为副贰。各领一军，受薛延节制！”
“但有阳奉阴违、临阵推诿者，军法无情，定斩不赦！可曾听清？”
“末将遵令！”
四人神色一凛，无论心中作何想法，此刻皆不敢怠慢，齐齐抱拳躬身。
李琚这才微微颔首，目光重新落回薛延身上。
随即，沉吟道：“薛延，此战，本王予你西域精兵四万！再征调石国、拔汗那、康国、安国、史国、何国等河中诸国仆从军六万，合十万之众，于阿姆河畔御辱于外。只许胜，不许败，明白吗？”
薛延猛地抬起头，眼底最后一丝波澜被汹涌的战意彻底点燃，化作两团燃烧的火焰。
他再度抱拳一礼，沉声道：“末将领命！必不负殿下重托！不破大食，誓不东归！”
“好！”
李琚重重一掌拍在紫檀案几之上，随后不再多言，沉声道：“速去整备，三月后，本王要听到我西域雄师西出玉门，兵指阿姆的军报！”
诸将轰然应诺，肃杀之气盈满厅堂。
薛延缓缓起身，向李琚，也向夫蒙灵察，深深一揖。
当他转身，目光扫过哥舒翰、高仙芝诸将时，平静的面容下，一股无形的统帅威严已然悄然弥散。
厅门洞开，西域晚秋凛冽的风卷着细沙灌入，吹得炭火明明灭灭。
薛延按剑当先，大步而出，他身后，四将相视一眼，还是跟上了脚步。
待脚步声彻底消失在回廊深处，书房内也重归寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。
李琚指尖无意识地划过舆图上龟兹与那遥远阿姆河之间广袤的疆域，目光幽深如古潭。
“殿下。”
一直静默的李林甫缓缓开口，打破了沉寂，他语气低沉道：“薛延持重，确为此战良选。然哥舒、高、封、万四将，皆非池中之物，此番屈居副贰，心中怕有不服，薛延统御之责，恐怕不轻。”
听见李林甫的担忧，李琚终于收回目光。
“叔公所虑甚是。”
他语气平淡，先赞同了一下李林甫的说法，紧接着，话锋一转道：“但四将年轻气盛，求战心切，也非是坏事。薛延若连这点局面都压不住，也枉费本王与夫蒙将军的信任。”
“这”
李林甫话头一滞，但想了想，也是这个理，最终，还是没有反驳。
李琚收敛思绪，也不再多言，只下令道：“有劳叔公传令下去，即刻起，西域进入战备状态，府库钱粮，军械辎重，优先供给西征军需。”
“至于边令城那边”
李琚顿了顿，眼中闪过一丝精芒：“大食自绝商路，断我财源，对我西域来说，也算是个考验。说到底，我西域仰仗丝路良多，也是时候该考虑一下其他路子了。”
李林甫神色认真起来，追问道：“殿下准备怎么做？”
李琚沉吟片刻，缓声道：“让他手里的商队，先全力打通吐蕃，南诏乃至南天竺的海陆信道吧，先囤积的琉璃、香水、精盐这些东西倾销出去，给本王换回足够的粮秣、铜铁、战马！至于其他的事情，等此战结束后再议！”