王明远几人乘坐的马车在渐浓的夜色中，继续朝着崔府驶去。
车厢里，暖炉散出的热气驱散了些许寒意，却驱不散王明远心头的纷乱。
“……师弟，这林家，可真不是一般的商贾。”崔琰脸上还带着未褪尽的馀怒，但更多的是凝重。
“他家是世袭的皇商，户部、漕运、工部，都有他们打点的人，甚至听说和宫内都有着不少盘根错节的关系。说句不客气的话，这林万两，在京城商界，算得上是手眼通天的人物。也难怪……敢如此肆无忌惮！”
王明远默默听着，心里也是暗暗咋舌。
他料到林家背景不简单，却没想到能量如此之大。
皇商做到这个份上，已近乎官商一体，其势力恐怕比许多四五品的实权官员还要深厚。
难怪敢在贡院门口，众目睽睽之下行此绑人抢亲的勾当，事后似乎也并不十分惧怕崔家追究。
但这并不能消解他心头的火气，无论林家有何等权势，有何等苦衷，这种将他当成物件一般，打晕了强行掳走，塞进洞房的行为，都是对他王明远极大的羞辱！
虽然最后那位林小姐表现得通情达理，甚至拿出了那份看似对他极度有利的“合作契约”，态度也颇为诚恳。
但谁能保证这不是林家父女一个唱红脸一个唱白脸的把戏？先兵后礼，逼他就范？
而且此事牵扯太大，背后似乎还涉及某位颇有权势之人，一个不慎就是泼天大祸。
他必须冷静下来，好好思量一番，绝不能因为对方看似优厚的条件就昏头昏脑地答应下来。
这不仅仅关乎他个人的名誉和意愿，更可能影响到师父崔侍郎，甚至远在秦陕的家人，以及……远在边关的二哥！
若因他一时不慎，卷入高层间的倾轧，那后果不堪设想。
此事，急不得，必须慎重！
那份契约，再诱人，也得等彻底弄清所有关窍，与师父、家人商议之后，才能决定。
眼下，绝不轻易下任何决定。
马车在崔府大门停下，师母早已带着丫鬟婆子等在门前，脸上满是焦急和担忧。
一见王明远被狗娃和崔琰搀扶着落车，虽面色疲惫但四肢完好，师母明显松了一口气，连忙迎上来。
“回来就好，回来就好！可吓死我了！”师母拉着王明远的手，上下打量，眼圈都有些发红。
“快，先进屋，厨房一直温着安神汤，喝一碗定定神。有什么话，明日慢慢说，不急在这一时。”
师母的体贴让王明远心中一暖，知道师母是怕他今日受惊过度，需要休息，便感激地点点头：“劳师母挂心了，学生无事，只是有些乏了。”
晚上，师母果然没多问白日发生的具体细节，只是细细叮嘱他好生歇息，又让丫鬟送来了清淡可口的晚膳和安神汤。
躺在崔府客房柔软舒适的床铺上，四周安静而安全，王明远紧绷了一天的神经才真正松弛下来。
但疲惫之下，思绪却难以平静，高中会元的兴奋早已被林府这一出闹剧带来的沉重所取代。
他睁着眼，望着帐顶模糊的纹路，第一次如此清淅地感到一种迷茫。
对于姻缘，他并非没有过朦胧的憧憬。
象这世上大多数读书人一样，由父母之命、媒妁之言，娶一位门当户对、性情温婉的女子，举案齐眉，生儿育女，过着安稳却或许平淡的生活？他曾以为这便是顺理成章的道路，也是让家人安心之路。
那晚他对师父说只愿寻一性情相合、品行端良之人，安稳度日，并非虚言。但内心深处，真的就甘于只是如此吗？
二哥王二牛在边关浴血奋战，屡立奇功，看似风光，实则每一步都踩在刀尖上，师父隐晦的提醒言犹在耳，功高震主，自古便是大忌。二哥的处境，看似显赫，实则步步惊心，连带着全家都可能被卷入朝堂风云。
不仅如此，自他走上科举之路这些年来，蝗灾肆虐赤地千里，地动山摇家破人亡，凌汛泛滥百姓流离，边关烽火将士埋骨，乃至东南沿海倭寇劫掠、海防不靖……
这一桩桩一件件，都在清淅地告诉他，这个天下，并非海晏河清，而是暗流汹涌，处处隐患。
那理想中的、与世无争的平稳生活，在这个看似繁华却危机四伏的世道下，真的能独善其身吗？
他想到陈香，那个心思纯粹到极致的天才，他最大的愿望，不过是让地里多打粮食，让荒年能多活几个人。他将他所有的聪明才智，都倾注在那些看似“卑微”的农事上，那种近乎悲壮的执着，曾让王明远深深触动。
还有最早的阿宝兄，为了给秦陕地动中死难的数十万乡亲讨一个说法，一个公道，不惜以身犯险。
他们的愿望如此简单，却又如此艰难。
那自己呢？读书明理，科举入仕，除了光耀门楣，除了寻求个人的安稳，他内心深处，是否也曾有过更宏大的愿望？
那些在策论中写下的“经世济民”、“匡扶天下”的句子，难道真的只是纸上谈兵，只是为了应付考试的空中楼阁吗？
眼看着天下已有糜烂之象，他真的能心安理得地只追求自己小家的安宁吗？
就连师父崔侍郎，如今也要投身这京城波谲云诡的官场，所求的，不也是在乱局中护佑家族周全，并尽可能做些实事吗？
他王明远自问，从读书伊始，最初的志向确实是守护家人平安温饱。
但走的越远，见的越多，那份想要守护的心，似乎也在不知不觉中扩大，想要护佑一方百姓，想要这世道少些悲剧。
当然，这一切的前提，必然是家人安好。