“小姐，你是说——我会穿着这件衣服，死在你怀里？”
床边，小玉低头看着那件叠放在床上的白大衣一这是她衣柜里最昂贵的一件，原本还想着等小姐比赛获胜时，穿着它去迎接胜利，可此刻，衣服上仿佛还沾着噩梦里的血迹，让她心口发紧。
“小姐，那也许只是个普通的噩梦。”小玉轻轻拍着东方明月颤斗的后背，声音温柔得象在哄孩子，“你会做那种能预知未来的梦，自然也会做寻常的梦。
别太把它放在心上，好不好？”
东方明月抿着嘴，眼框依旧通红，泪水在眼底打转。
她怎么能不放在心上？
刚才的梦清淅得如同身临其境，没有丝毫朦胧的碎片感，和之前那些预知未来的梦一模一样那分明是她即将要经历的片段。
“小玉，你走吧，离开霜花星。”东方明月猛地抓住小玉的手，声音带着未散的颤斗，甚至透着一丝哀求，“我会求家主和长老，让他们派人保护你回青木星，远离这里的危险。”
闻言，小玉轻轻拍了拍她的手背，缓缓摇头：“小姐，我不能走。你之前也说过，命运是无法改变的，越是试图挣脱，只会让事情变得更糟。”
她顿了顿，声音低了几分，“我不想因为我，连累更多人出事，就象昨天那个母亲和她的孩子一样。”
听到这话，东方明月的心像被刀狠狠绞了一下，那种对命运的绝望与无力感再次席卷而来，让她几乎喘不过气。
“姐，别担心我了。”玉忽然笑了笑，努力让语气轻松些，“我记得你说过，你做的预知梦，往往要几个月后才会发生。这不就说明，我还能活好几个月吗？最起码，我能亲眼看着小姐你夺得冠军，看着你去帝星，完成你的心愿。”
她顿了顿，眼底闪着一丝期待：“说不定在这几个月里，事情会有转机呢？
到时候我就不用死了，还能继续跟着小姐。“
东方明月紧紧攥着小玉的手，指节因为用力而泛白，小玉甚至能感觉到骨头被捏得发疼，却依旧笑着，没有丝毫怨言。
“小姐，时候不早了，我们该去比赛了。”小玉说着，捡起的白大衣，毫不尤豫地扔在地上，还故意踩了两脚，皱着鼻子哼了两声，“这衣服，我这辈子都不会再穿了！等会儿直接扔去垃圾桶，省得看着心烦！“
“小玉—”东方明月抬起头，眼框通红，眼角还挂着未干的泪珠，看着小玉故作洒脱的样子，心里更难受了。
“小姐，别眈误时间啦！”小玉用力把东方明月拉起来，语气带着几分不容拒绝，“我还有好几个月可活呢，现在可不是纠结我的时候，比赛才是正事！”
她半拉半扶着东方明月走进卫生间，熟练地帮她挤好牙膏、递过毛巾，像照顾孩子似的帮她洗漱；随后又联系酒店服务，让他们把早饭送到房间，盯着东方明月一口一口吃完，才满意地点点头：“这才对嘛！炼丹要耗那么久的精力，不吃饱怎么行？”
“小玉——”东方明月张了张嘴，却被小玉轻轻打断。
“小姐，不管我未来会怎么样，现在我最大的愿望，就是看到你夺冠。”小玉看着她，眼神无比认真，“所以我想拜托你，一定要全力以赴去比这场赛。如果因为我分了心，导致你失败，那会是我这辈子最大的遗撼。”
东方明月望着小玉眼底的坚定，心口的痛感还在蔓延，泪水又差点涌上来，却还是用力吸了吸鼻子，缓缓点了点头。
星空杯八强赛的赛场设在一座露天场馆内，观众席采用严格的邀请制，唯有手持专属邀请卡者，方能踏入这片场地。
此刻，数百个席位已座无虚席，空气中弥漫着期待与紧张的气息。
场馆中心，八名参赛选手分别立于八个角落，彼此相隔数十米，形成对称的格局。
每个人身前都摆放着一排整齐的玉盒，盒中盛放着接下来炼制丹药所需的原材料，种类与数量完全一致，确保比赛的公平性。
选手之中，既有头发花白、满脸皱纹的老者，也有面容沉稳、气息凝练的中年人，可最引人注目的，却是两道年轻的身影一皆是女孩，却风格迥异。
一人身着紫衣，妆容艳丽夺目，乍一看倒象万众瞩目的女明星，而非专注丹道的炼丹师；另一人则穿着素雅的白衣，不施粉黛，那双微微发红的眼框，让她添了几分惹人怜爱的脆弱感。
“那两位都是东方家族的炼丹师吧？看着顶多二十出头，这么年轻就能进八强，真是厉害！”观众席上，有人忍不住低声议论，目光紧紧盯着场中的两位女孩。
“东方家族果然名不虚传，不愧是帝国顶尖的炼丹世家，天才一辈接一辈地出。”旁边的人附和着，语气里满是赞叹。
“我听说啊，那个穿白衣服的女孩，实力比紫衣的更强。”有人压低声音，抛出更具体的信息，“一个是旁系，一个是嫡系，结果旁系的天赋和实力反超嫡系，这在大家族里可不多见。”
“论长相，也是白衣服的更胜一筹，气质多干净啊。”
台下的议论声断断续续飘进八位选手耳中，有人充耳不闻，闭目调息调整状态；有人指尖微动，默默熟悉着身前的药材；也有人，比如东方曦，垂着头，长发遮住了她眼底翻涌的冰冷那些议论像针一样扎在她心上，愤怒与嫉妒在胸腔里疯狂滋生。
就在这时，东方曦的目光不经意间扫向对面的东方明月，却忽然顿住一一东方明月的神色有些不对劲，眼神空洞，象是在走神，完全没有即将迎接比赛的专注与紧张。
怎么回事？难道她的药鼎真的坏了，到现在还没解决？
东方曦心里瞬间涌起一阵窃喜，不管是什么原因，东方明月以这种状态参赛，等待她的注定只有失败！
“小姐怎么了？怎么看着失魂落魄的？”观众席边缘，东方家族的保镖们也注意到了东方明月的异常，忍不住相互对视，眼神里满是担忧。
“不清楚，刚才来的路上就这样了。”一位身材魁悟的护卫皱着眉回答，“我悄悄问过小玉，小玉说没事，我也就没多问。”
护卫队长闵文兵顺着他的目光看向台上的小玉一—小玉正直直地盯着东方明月，眼神中似平带着几分紧张和不安。
闵文兵眉头拧得更紧，却没有再多说什么，只是暗中提高了警剔。
很快，八强赛正式拉开帷幕。
没有冗长的开场白，一位身着青色长袍、气息厚重的老者走上台，正是炼丹师协会总部派来的八品炼丹师古朝先。
与此同时，工作人员捧着八个玉简，分别递到八位选手手中。
“各位，星空杯八强赛，现在开始。”古朝先的声音浑厚有力，通过扩音阵法传遍全场，没有半句废话，直接切入正题，“今日你们需炼制的丹药，名为“翡玉天元丹’。此丹由七品炼丹师楼柯城近期研发而成，服用后可令六阶灵能者临时提升三倍灵能，同时加快伤势恢复速度，且无任何副作用。
，，话音落下，现场瞬间陷入轰动，议论声如同潮水般涌起。
三倍灵能提升这意味着在势均力敌的战斗中，服用此丹者能瞬间逆转局势，形成碾压；即便身受重伤，也能借助丹药快速恢复，堪称六阶灵能者的“底牌级”丹药！
看着观众席热烈讨论的场景，古朝先脸上露出一抹淡淡的笑容。炼丹师比赛，向来也是协会推广新丹药的好时机一借由比赛的关注度，让新丹方被更多人知晓，进而获得外界的认可与订单，这是协会多年来的惯例。
用新丹方作为比赛题目，对选手而言无疑是巨大的挑战，但这正是比赛的意义所在。
就象寻常学科竞赛不会出现原题，而是出题人用新题考验学生的真实能力。
炼丹师比赛用新丹方，既能最大限度保证公平，也能真正检验选手的基本功与临场应变技巧。
当然，对选手来说，这同样不是亏本的买卖新丹方对炼丹师而言，堪比灵能者的武学秘籍，能免费学到一种稀缺的六品丹方，自然也是好事。
相较于其他六品丹药，翡玉天元丹的丹方虽新，但整体难度不算特别高，也是协会精挑细选出来适合比赛的丹方。
“好了，多馀的话不再多说。”古朝先抬手压了压现场的声音，“比赛时间为十个小时，十小时后，评委会将对你们炼制的丹药进行打分，得分最高的四人晋级决赛。”
话音刚落，八位选手脚下的石板同时亮起柔和的白光，八座半透明的灵能大阵缓缓升起，将每个人都笼罩在独立的空间里一既隔绝了外界的嘈杂，避免干扰，也能在突发状况时保护炼丹师的安全。
选手们纷纷拿起手中的玉简，将精神力注入其中。
下一秒，关于翡玉天元丹的丹方、药材配比、炼制步骤与细节的信息流，便清淅地传入脑海。
没有人立刻动手，所有人都摒息凝神，专注地研究着丹方，试图将每一个细节都吃透，甚至在脑海中仿真整个炼丹过程一对新丹方而言，前期的准备越充分，后期出错的概率就越低。
约莫一刻钟后，终于有人率先动了一是一位头发花白的老者，他指尖泛起淡红色的灵能，轻轻一点身前的炭炉，幽蓝色的火焰便“腾”地燃起，火焰高度始终稳定在三寸左右，不见丝毫晃动。
这是典型的火系灵能运用，借由精准控火，直接用火焰淬炼药材。
紧接着，其他选手也陆续开始操作。
有人如老者般催动火系灵能，火焰或强或弱，却都牢牢受控，将药材分批投入丹鼎，借由高温分解精华；也有人象东方明月这般，指尖萦绕着淡绿色灵能，如同细密的藤蔓缠上药材，以木系灵能的“生机之力”精准剥离杂质，将药材的有效成分提炼得格外纯净一一两种流派各有千秋，引得台下同为炼丹师的观众频频点头，目光紧紧锁定着场中每一个细节，生怕错过能借鉴的技巧。
唯有东方明月，从一开始动作就带着几分滞涩。
她指尖的木系灵能虽依旧纯净，却偶尔会出现细微的波动，分解药材时的节奏也比平时慢了半拍一一方才噩梦的馀悸还萦绕在心头，小玉的身影总在脑海中闪现，让她难以完全集中精神。
台下的闵文兵等人看得心头一紧，小玉更是攥紧了衣角，指甲几乎要嵌进掌心—她知道，小姐是在为自己分心。
时间一点点流逝，转眼两个小时过去。
场中已有几位选手完成了药材的初步淬炼，开始准备药性融合的关键步骤。
就在这时，“嗡”的一声轻响突然从东方明月的丹鼎中传出，紧接着，一缕黑烟从鼎口缓缓冒出，灵能波动瞬间变得紊乱。
“坏了！丹毁了！”台下有人低呼出声。
所有人的目光都聚焦到东方明月身上一药材淬炼时出现黑烟，意味着药性已被破坏，这一炉算是彻底废了。
观众席上满是惊讶，连评委席的古朝先都皱起了眉：“不对啊，以东方明月的实力，不该在这种基础步骤上出错。”
旁边的评委也附和着点头，显然也觉得反常。
东方曦眼角的馀光瞥见这一幕，嘴角忍不住勾起一抹隐秘的笑意虽然不知道原因，但东方明月还是某些事情受了影响！
丹鼎旁，东方明月看着那缕黑烟，身体僵了一下，随即缓缓闭上眼。脑海中闪过小玉昨夜的笑容，闪过噩梦里雪地的冰冷，也闪过小玉刚才担忧的眼神。
她沉默了足足半分钟，再睁开眼时，眼底的迷茫已消失不见，只剩下坚定。
她扭头看向台下的小玉，隔着人群，两人的目光对上一一小玉用力朝她点了点头，眼中满是信任。
东方明月深吸一口气，抬手将废鼎中的药材残渣清理干净，随后打开备用的玉盒，取出新的原材料。
这一次，她指尖的木系灵能稳得惊人，分解药材时动作行云流水，节奏精准得如同演练过千百遍，连一丝多馀的灵能都没有浪费。
“这才对嘛！”台下的闵文兵悄悄松了口气，紧绷的肩膀终于放松了些。小玉也露出了笑容，眼框却有些发红一一她知道，小姐是在逼着自己专注，逼着自己放下担忧。
可欣慰之馀，担忧也随之而来一其他人已经领先了两个小时，距离比赛结束只剩八个小时，东方明月要重新开始炼制，还能赶得及吗？
所有人的目光都再次聚焦在她身上，有期待，也有怀疑。
“老何，我去上个厕所。”
观众席的一角，聂云星拍了下何武的肩膀，站起身朝着卫生间走去。
走到卫生间，聂云星刚拉下裤子放水，忽然，他闻到了一股奇异的味道，眼前恍惚了一下，脑海中仿佛被针扎了似的，紧接着，眼神渐渐变得空洞起来。