时间就这样忽忽而过，时间来到了乾宁三年的十一月二十一。
这段时间，刘台重复着简单枯燥的日子。
操练和学堂按部就班开展，效果逐渐显现，西城的修筑也是进展顺利，按照这个进度，在年前完工不成问题。
在这稍显平静的日子中，刘台将目光转向了下一个准备攻略之地，那就是粤北。
确切来说，是连州（今广东清远的连州、连山、阳山）和韶州（今广东韶关）。
为什么是这两个州呢？原因很简单，人多。
岭南诸州人口，当然是广州第一，然后便是韶州和连州。
这与其地理位置息息相关。
韶州和连州均位于五岭脚下，韶州是大庾岭，连州则是骑田岭，都是地处南北交通要冲。
中原百姓为躲避战火，往南迁移之时，粤北历来是北方流民进入岭南的主要信道。
许多南迁人口走到韶州、连州就停了下来，导致这两个州人口相对密集。
周元静的桂州也是同样因为这个原因，成为大州。
旧唐书和新唐书对韶、连二州的人口记载一致，分别是十六万多和十四万多。
大大超出岭南广州之外其他州的人口。
有这么些人口，刘台能不惦记着吗？
不过韶州和连州虽然在地理位置上都属于岭南，但在行政区划上，二者却分属不同。
韶州属于清海军，连州则在江南西道的湖南观察使治下（注1）。
所以刘台想的是，要把连州给弄到清海军来！至于是文弄还是武弄，还在考虑。
现下，湖南属于各自独立的时候。
马殷刚刚接掌武安军，且正在和邵州的将勋作战，还没有机会对各州动手。
此时武安军辖下的七个州，马殷真正能控制的就只有潭州。
其馀五州，杨思远占据衡州、唐世晏占据永州、蔡结占据道州、陈彦谦占据郴州。
刘台眼红的连州，则是被鲁景仁所占据。
鲁景仁其人，那是当年黄巢军中的人。
黄巢北返中原时，鲁景仁因病滞留岭南。
病好后，鲁景仁也没有继续北上，而是不甘寂寞地拉拢当地军头黄行存占据了连州。
魔下招募有五千馀众。
为了自保，鲁景仁与道州的蔡结、何庾攀上了交情。
什么交情呢，还得是打出了当年黄巢的名号。
蔡结和何庾都是道州的本土豪强，当年带着部曲乡党响应过黄巢。
所以一来二去，连州和道州就捆绑在了一起。
其实除了他们几个，杨思远、唐世、陈彦谦多多少少都是借助过当时黄巢产生的动乱，这才杀官造反，占据州府。
因而当鲁景仁第一个打出黄巢义军牌时，各州都有一些互相的扶持和连络。
或可认为是一种十分松散的结盟性质武安军前两任节度使邓处讷和刘建锋，对他们也都是持笼络态度，所以相安无事。
马殷则是另一种，用的是武力征服，所以刘台要趁着马殷南下之前，把连州收入囊中。最好是把郴州治下的临武县也拿下。
这样万一日后要与马殷开战，也能在连州之外开打，以免影响连州，造成人口损失。
刘台对着舆图思索良久，心中大概有数后，来到了行军司马衙署，准备向刘隐汇报。
刚好，刘也在，正好可以一起参详参详。
刘隐见刘台进来，让他坐下后，笑问道：“多日未曾见二弟来我这了，今日此来，可是有事？”
刘台也笑着道：“阿兄这是责怪我不曾多来问安了啊，伯深兄长可得为我伸冤啊。”
刘闻言，在一边也是笑而不语。
刘台收起笑容，认真道：“不过阿兄所料不错，今日弟确有要事禀告，正好也一同请教伯深兄长。”
刘隐、刘对视一眼，也是认真起来。
刘隐说道：“二弟且说，我与兄长听着。”
刘台随即起身，来到了刘隐书房所挂的舆图前，指着广州、贺州和韶州的中间地带说道：“弟今日，是为连州而来。”
“连州？”刘隐和刘二人同时问道。
“不错，正是连州。”刘台接着道。
“二位兄长请看，连州位于广州、贺州和韶州三州中间，若在此地置一精兵，则可同时威胁三州。”
“特别是广州。从连州出发，沿湟水、淡水一路南下，不过旬日之间便可抵达广州西面之郁水水域。”
“弟以为，如此要地，须置于我等掌控之下为好！”
听到此处，刘隐和刘都是微微坐直身体，心中凛然，刘台这是想要对连州用兵了？
刘台将二人反应收在眼底，接着道：“且从地理上看，连州位于骑田岭之南，乃是岭南之一部分。”
“将连州纳入版图后，可与桂州、昭州、贺州、韶州连成一线。”
“如此，方更能实现岭南互保，将岭北可能之干涉，拒之岭外。”
“我等方能更安心统合、治理岭南。”
进入广州后，刘隐兄弟便将岭南互保之议和与桂管结盟一事告知了刘，因而刘溶对此并不陌生。
刘台的一番话，将没掌控连州的危害和掌控连州后的好处，摆在一起。
最后图穷匕见，说出了自己的目的。
刘隐、刘二人自然听得十分明白。
其实刘台说的桂、昭、贺、连、韶一线，除了连州不在掌控外，对韶州的掌控也不稳固。
但是韶州怎么说也是清海军治下，要加强掌控有很多方法，更容易得多。
而连州则是另属他道，难度大上很多。
当下刘溶便道：“元达，你方才所言，我与你阿兄皆明白。”
“连州位置险要，人口众多，但连州在湖南观察使治下，难道是要兴兵夺取不成？”
“为兄不反对兴兵，但广州之乱平定不久，人心思定，急切间兴兵恐怕不美也。”
在刘看来，刘隐兄弟入主广州才没多久，魔下的军士都不知道统合好了没有。
而连州坐拥五千之众，派兵少了，恐怕拿不下连州。
派兵多了，广州空虚，就不怕再有人效仿卢琚、谭弘二人吗？
届时进退两难，若魔下军士鼓噪哗变，那就前功尽弃，付之东流了。
与其如此，不如好好经营好广州，待日后时机成熟，再取连州不迟。
刘的想法有问题吗？当然没有，而且是老成持重之举。
但是刘不知道的是，时间一长，那就给马殷各个击破的机会了，搞不好连州就被武安军吃下了。
到时广州暴露在武安军兵锋之下，又怎生是好。
刘隐此时也道：“二弟，方才伯深兄长所说，为兄亦以为在理。”
“如今我等筑城之举，已颇用民力，贸然兴兵挑战，恐滋生民怨也。”
刘隐、刘二人都劝得十分委婉，以为刘台是穷兵武。
刘台遂解释道：“二位兄长所言甚是，故弟当前并无出兵之想法。”
刘隐、刘二人再次对视一眼，刘睿奇道：“不出兵，如何能得连州呢？”