蛋民，多称为疍民，又有疍家、疍家人、艇户等称呼。
文献记载里还有称之为游艇子、白水郎、蜒等。
蛋民是福建、岭南、海南等地沿海一带的水上居民，世代耕海为生，以船为家。
一般认为民古闽越族的后裔。
蛋民一生几乎从不上岸，亦不在陆地上置业。
不过说回来，民之所以不上岸，除了打渔所需外，也与被歧视很有关系。
刘台早就想到日后广州筹备海军时，要吸收蛮民参加，就是看重他们世代以海为家，操舟技艺必然娴熟无比。
今日一时竟然忘诸脑后，好在有及彦赟这个土着提醒。
“多亏及将军提醒，否则本候当忘了此事了。”刘台道。
接着又问道：“一会就请及将军引路，带我去见一见蜑民可好？”
“末将自当从命。”
“今日所议之事，诸位切记保密。闲遐之时多多思索如何拿下南五州。”
“但有所得，可随时来寻本候。”
“行了，都各自下去准备吧。”
“末将遵命。”梁克贞等五人行礼就要退下。
这时刘台突然问道：“本月巡江该轮到谁了？”
“禀都候，该我了。”黎国华道。
“本月十五乃是中秋佳节，告诉弟兄们，待过完节后再出发。”
“末将替弟兄们多谢都候！”
几人退下后，及彦赟带着刘台坐上船，前去查找蛮民。
临行前，刘台特意让苏成去取了些粮食。
毕竟马上就要过中秋节了，而且自己是去求助的，怎么好空着手去呢。
出了郁水入海口，走了大约半个时辰左右，便看到一座岛，岛的四周停泊了许多船只。
刘台放眼望去，只见这些船只首尾又尖又高，中间却甚是平阔，好似蛋壳漂浮于水面。
这就是他们被称为蛋民的缘由嘛？
船只慢慢靠了过去。
船上的蛋民见有别的船过来，当即有几个人从船舱里走了出来，看向刘台他们。
接着嘴里叽里咕噜地说了起来。
刘台几人面面相觑，刘台问及彦赟道：“及将军也不知他们语言吗？”
及彦赟略显尴尬道：“末将不知也。”
刘台于是看向民大声道：“我等是广州官府之人，你们可有会说官话的？”
蛋民们估计是听懂了，朝另外一条比较大的船的方向说了句什么。
那条船随即钻出一个中年汉子，用蛋语说了一句后，朝刘台这边看来。
“几位郎君来此何为？”官话竟然颇为流利。
刘台大喜，行礼道：“某乃是薛王府参军刘台，特来此寻求帮助。”
那汉子有些讶异道：“我等蜑民，有何地方能帮上官人？”
他虽然不知道参军是什么官，但听到刘台讲到薛王，王爷下属，应当是不小的官。
怎么会来找他们帮什么忙呢？
“实不相瞒，我等欲习练海上操舟之术。听闻诸位以海为家，想必操舟之术必然出神入化。”
“故此特来求助。”说完，刘台又行了一礼。
那汉子听了，这才明白过来，不过又很是疑惑。
以前来找他们的官府中人，个个都傲慢无比，怎的今日这小郎君如此有礼呢？
“几位真是官府中人？”他不由出言问道。
“千真万确，如假包换！”刘台肯定道。
“几位官人请过来细说吧。”汉子道。
刘台道一声谢，和及彦赟、苏成等人下了船，跨过民船只，来到了中年汉子船上。
刘台让苏成等亲卫将礼物清单奉上，道：“中秋佳节将近，一点礼物聊表心意，还望笑讷。”
中年汉子何曾想到官府中人竟然还会给他们送礼！
当下忙不迭接过清单，口中不停称谢。
中年汉子定睛一看，倒吸一口凉气，这么多礼物？
他忍不住用手擦了擦眼睛，再三确认无误后，小心翼翼将礼单收入怀中。
接着再次谢道：“多谢厚赠，按理应当请官人到舱里的，但又怕污了官人眼睛，不如就在此说吧。”
接着又回过神来道：“某汉名唤作陈海生，早年曾在广州生活过几年。”
刘台心道难怪官话说得挺好。
“陈郎君，我欲请你们教授军中将士海中操舟之术，不知可有为难之处？”
“好教参军知晓，我等虽以海为家，但所操之舟均为小船，军中之船想必大得多，恐坏了郎君大事。”
陈海生如实道。虽然原理上是一致的，但毕竟没弄过，心里还是有些担心。
刘台一听，更觉得这个陈海生靠谱了。
当下道：“陈郎君不必担心。船只虽有大小，其理一也。”
“况且我等又不急于一时出海，陈郎君有足够时间，可小心调教之。”
陈海生想了一会，问道：“参军想要多少人前去？我们会说官话之人甚少。”
“大约有几人？”刘台追问道。
“不到二十人。”陈海生想了想，答道。
确实是有点少了，这么点人，怎么教程呢？
想了想，刘台想到一个办法。
“不打紧，可让每个会官话之人配几名不会官话之人，如此即可。”
一艘海船肯定不止需要一个人，多弄几个蛋民上去，再配个翻译讲解，应该也就行了。
陈海生觉得也是，便点头道：“参军需我等何时前去？”
“明日就是中秋节了，后日陈郎君带人到广州东码头来，如何？”刘台说道。
陈海生略想了一下，道：“应当没问题。”
“如此，多谢陈郎君和诸位了。后日我在码头迎接各位。”
“不敢劳参军大驾，参军着一军士引路即可。”陈海生毕竟还是知道点规矩的。
刘台没有再多说，让苏成带着亲卫将船上的粮食等物搬下来后，返回广州。
回来路上，刘台想起蛋民们在船上生活的场景，不由在心中想，何时能让他们都上岸。
一来可以让蛋民们日子好过一些，省的终日在海上讨生活，还要与台风作斗争。
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陈海生觉得也是，便点头道：“参军需我等何时前去？”
“明日就是中秋节了，后日陈郎君带人到广州东码头来，如何？”刘台说道。
陈海生略想了一下，道：“应当没问题。”
“如此，多谢陈郎君和诸位了。后日我在码头迎接各位。”
“不敢劳参军大驾，参军着一军士引路即可。”陈海生毕竟还是知道点规矩的。
刘台没有再多说，让苏成带着亲卫将船上的粮食等物搬下来后，返回广州。
回来路上，刘台想起蛋民们在船上生活的场景，不由在心中想，何时能让他们都上岸。
一来可以让蛮民们日子好过一些，省的终日在海上讨生活，还要与台风作斗争。
二来，蛋民们可是上好的海军兵源，只要教授他们汉语和军纪，就可以上船了。
等这次海上操练结束后，再看看该如何实施吧。
回到广州时，天已近晚，刘台与及彦赟在码头分别后，匆匆进了城。