漂亮国，五角大楼。
“what the hell？”
一名四星上将看着屏幕上刚刚弹出的新闻快讯，满脸的不可思议。
“b国疯了吗？他们公开指责我们绑架了他们的士兵，还在黑市上进行拍卖？”
他的办公室里，几名高级幕僚也是面面相觑，表情古怪。
“将军，我们核查过了。b国确实有一支特种部队在中东失踪了，但跟我们没有任何关系。”
一名穿着西装的幕僚推了推眼镜。
“说句不好听的，以他们那支部队的水平，被当地武装或者别的什么组织抓住，一点也不奇怪。”
“他们自己能力不行，凭什么赖在我们头上？”
“赖？”
将军气得笑了起来。
“这不是赖，这是赤裸裸的污蔑！是栽赃！”
他烦躁地在办公室里踱步，身上的军装被他扯得有些褶皱。
“我们最近在中东的行动不顺，国内的压力本来就很大。现在b国这个混蛋跳出来，在我们背后捅刀子？他们想干什么？”
“想向全世界证明他们比我们强？还是想踩着我们的脸，给自己捞取政治资本？”
“他们大概是觉得，我们现在自顾不暇，没工夫搭理他们。”幕僚分析道。
“而且，他们可能真的相信是我们干的，想通过舆论压力，逼我们……”
“逼我们什么？承认一件我们没做过的事？”
将军猛地停下脚步，眼神变得冰冷。
“他们以为我们是泥捏的吗？”
“一个靠着我们技术扶持和市场开放才发展起来的国家，现在翅膀硬了，敢冲着我们叫了？”
他深吸一口气，然后吐出两个字。
“回应。”
“怎么回应？我们也开新闻发布会，跟他们打口水仗吗？”
“不。”
将军的脸上浮现出一抹残酷的笑容。
“对付一条乱叫的狗，你不需要跟它对骂。”
“你只需要把一根足够粗的棍子，放到它的眼前。”
他走到巨大的世界地图前，手指重重地戳在了b国沿海的某个位置。
“命令第七舰队，派一个航母战斗群过去。”
“在他们家门口，搞一次‘自由航行’。”
“我倒要看看，当我们的军舰出现在他们的海岸线时，他们的嘴巴，还有没有现在这么硬！”
……
第二天。
b国的国家安全会议室里，死一般的寂静。
昨天还充斥着愤怒和叫嚣的房间，今天只剩下冰冷和恐惧。
巨大的屏幕上，不再是黑市的拍卖界面，而是一张实时更新的军事地图。
一个巨大的，代表着漂亮国航母战斗群的红色箭头，正以一种无可阻挡的姿态，笔直地插向他们的领海。
“他们……他们……”
国防部长的嘴唇在哆嗦，昨天的强硬和愤怒，此刻已经荡然无存，只剩下一种被巨兽盯上的无力感。
“疯子！他们就是一群彻头彻尾的疯子！”
总统瘫坐在椅子上，脸色苍白如纸。
他一夜没睡，眼窝深陷。
他想过漂亮国会反驳，会抗议，会用外交辞令互相扯皮。
但他万万没有想到，对方的回应，会是如此的直接，如此的粗暴。
连一句废话都没有。
直接把全世界最强大的战争机器，开到了你的家门口。
这已经不是警告了。
这是威胁。
是毫不掩饰的，最原始的武力恫吓。
“总统先生……我们……我们怎么办？”
一名官员颤声问道。
“我们之前准备的第二场新闻发布会……”
“取消。”
总统几乎是从牙缝里挤出这两个字。
“所有针对漂亮国的指责，全部停止。对外口径，统一为‘对当前紧张局势表示关切，呼吁各方保持冷静克制’。”
“那……我们的人……”
“人已经赎回来了，这是最重要的。”
总统闭上了眼睛，仿佛用尽了全身的力气。
“对外宣传，就集中在一点：我们的士兵，历经艰险，无一伤亡，全部平安归国。”
他强行给自己，也给在座的所有人，找着台阶。
“至少……至少在这一点上，我们比某些国家要强。我们保住了我们的人。”
这番话，与其说是安慰，不如说是一种自我催眠。
会议室里，再也没有人说话。
每个人都清楚地知道，在这场短暂而激烈的交锋中，他们输了。
输得一败涂地。
他们用天价的赎金，和国家的尊严，换回了自己的人。
然后，还得在别人耀武扬威的军舰面前，挤出一个笑脸，假装自己才是胜利者。
没有比这更屈辱的事情了。
……
大夏，京城。
依然是那间古朴典雅的会议室，茶香依旧。
气氛，甚至比上次更加轻松。
戴着眼镜的中年人，正津津有味地看着手里的平板，时不时发出一声轻笑。
“呵呵，这b国，真是给我们上演了一出年度大戏啊。”
他对面，那位年轻的将领也凑过来看了一眼，脸上满是忍俊不禁的表情。
“这操作，也太骚了吧？先是花钱把人赎回来，然后跳起来骂漂亮国，结果被人家一脚踹回去了？还不敢还嘴？”
“这叫什么？这就叫‘又菜又爱玩’。”
中年人笑着摇了摇头，将平板递给了旁边那位气度沉稳的老者。
“您看看，这出闹剧的完整报告。比小说还精彩。”
老者接过平板，慢悠悠地看着。
他的脸上，始终挂着一抹洞悉一切的淡然微笑。
“所以，整件事的来龙去脉是……我们的‘影随’小队，在中东顺手牵羊，把b国的特种兵给打包了。”
“然后，他们把这些人挂到了黑市上。”
中年人接口道，语气里带着几分赞许。
“b国以为是漂亮国干的，花了大价钱把人赎了回去，还想站在道德高地上谴责漂亮国，找回场子。”
“结果漂亮国二话不说，直接开着航母上门打脸。”
“最后，b国赔了钱，丢了脸，还得捏着鼻子认怂。”
年轻将领哈哈大笑起来。
“这么算下来，b国是唯一的输家啊！”
“‘影随’赚了钱，黑市赚了中介费，漂亮国虽然被骂了，但秀了一把肌肉，威风了一把。咱们……咱们看了场好戏。”
“这出戏，可不只是给我们看的。”
老者放下了平板，端起茶杯。
“全世界都看到了。看到了b国的色厉内荏，也看到了漂亮国的蛮横霸道。”
“b国这些年经济发展得不错，就有点飘了，真以为自己能跟大国平起平坐，掰掰手腕了。”
“这次，算是给他们好好上了一课。”
老者轻轻吹了吹茶叶。
“也给所有象b国一样，心里有点小九九的国家，都上了一课。”
“让他们明白，这个世界，终究还是靠实力说话的。”
“没有足够结实的房子，就别学人家开窗户对骂，不然风雨一来，第一个倒楣的就是自己。”
“那我们……”年轻将领问道。