卢修斯拿起银质的高脚杯，轻轻晃动着里面的妖精美酒：
“只有那些蠢笨的、对自己家族传承的古代魔法毫无信心的暴发户，才会购买这种东西。
我们马尔福庄园的防御魔法，是从第一代先祖开始，由鲜血和黑魔法浇灌而成，岂是这种量产的玩意儿能比的？”
纳西莎没有说话，只是安静地为他续上红茶。她知道，丈夫在公开场合，永远需要维持这种属于马尔福的、高高在上的姿态。
卢修斯慢条斯理地站起身，走向书房。
“我去处理一些生意上的事。”他头也不回地说道。
当书房厚重的橡木门在他身后关上的那一刻，他脸上的所有不屑与傲慢，都如同潮水般褪去。
取而代之的，是一种混杂着贪婪、忌惮与精明算计的复杂神情。
他走到一个不起眼的角落，用魔杖轻轻敲击墙壁。
墙面无声地滑开，露出了一个隐蔽的、用于秘密通讯的双面镜。
镜子里很快浮现出一个模糊的身影。
“是我。”卢修斯指挥着对方，“去，用你的渠道，帮我打听一下。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，以维护自己那可笑的尊严。
“关于《预言家日报》上那个……麻瓜式的拙劣玩意儿。”
镜中的人影似乎有些困惑，但不敢多问。
卢修斯继续说道，声音压得更低，像蛇在耳边嘶鸣：
“我有一些……生意上的伙伴，在欧洲大陆拥有不少产业。
你知道的，那些地方不像英国这么太平。他们对这种……标准化的防御体系有点兴趣。”
“你帮我问问，如果是为五十个以上的庄园进行批量安装，掠夺者动力公司那边，有没有……给聪明人的折扣。”
“希望他能明白我的心意”
邓布利多的办公室里。
银质的仪器在桌上不知疲倦地旋转，墙上历代校长的画像都在假寐，耳朵却悄悄地竖着。
这是三强争霸赛第二个项目结束后的正式复盘会议。
气氛有些微妙的凝重。
她的勇士赢得了胜利，这不仅是荣耀，更是对布斯巴顿教育理念的一次完美证明。
与她的从容形成鲜明对比的，是德姆斯特朗的校长伊戈尔·卡卡洛夫。他像一头被困的公牛，浑身紧绷。
第二个项目的惨败，让他和他的学校成了整个欧洲魔法界的笑柄。
会议的第四位参与者，是代表魔法部官方出席的“巴蒂·克劳奇先生”。
“好了，我想我们可以开始了。道格拉斯上完课会过来的。”
邓布利多愉快地开口。
“首先，我要再次祝贺三位勇士。他们用智慧和勇气，为我们呈现了一场……嗯，极具启发性的比赛。”
他特意在启发性这个词上加重了语气，这让卡卡洛夫的脸色又黑了几分。
“阿不思，我必须承认，”
马克西姆夫人率先开口。
“第二个项目，无论是从观赏性、安全性，还是教育意义来看，都远远超出了我的预期。”
她微微颔首，目光中带着由衷的敬意。
“我从未想过，一场魔法竞赛，可以被设计成一次如此深刻的心理学与哲学实践。
芙蓉告诉我，她在湖底那一个小时里学到的东西，比她在布斯巴顿过去五年学到的还要多。”
马克西姆夫人的声音变得郑重起来。
“他们不仅仅是设计了一场比赛，他们是创造了一个全新的、安全的、可控的，并且充满了教育价值的高压实践环境。”
邓布利多的眼中闪过一丝赞许的笑意。
“所以，”
马克西姆夫人终于说出了她的真正目的。
“鉴于第二个项目的空前成功，我正式提议，将更为复杂的第三个项目的整体设计、安全保障与最终执行，继续全权委托给掠夺者动力公司。”
话音刚落，一声沉闷的敲门声响起。
咚、咚、咚。
“请进。”
邓布利多愉快地说。
“抱歉，校长先生，打扰您开会了。我只是来提交一份关于第二个项目安全协议的最终复盘报告。”
“啊，道格拉斯，完美的时机。”
邓布利多朝他眨了眨眼，指了指旁边一张空着的椅子。
“我们正谈到你和小天狼星的公司。我想，你或许有兴趣听一听。”
道格拉斯从容地坐下，向马克西姆夫人和克劳奇先生礼貌地点了点头，最后目光落在了脸色铁青的卡卡洛夫身上。
“哦？谈到我？”他微笑着问，“希望不是什么坏话。”
“坏话？不，是荒唐话！”
卡卡洛夫终于找到了情绪的宣泄口，他猛地从椅子上站起，怒视着道格拉斯，仿佛要把他生吞活剥。
“福尔摩斯！马克西姆夫人刚刚提议，让你那家……公司，全权负责第三个项目！
你听到了吗？一场拥有数百年光荣历史的神圣赛事，要交给你这个投机商人来当成儿戏！”
道格拉斯的眉毛微微挑起，没有说话，只是做了一个请继续的手势。
卡卡洛夫的愤怒因为这个手势而被彻底点燃，他先是看了一眼其他三个人。
确认道格拉斯如果在这里动手肯定会被拦住以后。
“你把比赛变成了什么？一场充斥着挠痒痒海带和东方火锅的闹剧！一场庸俗的、哗众取宠的、毫无尊严的商业表演！”
“三强争霸赛考验的是魔法技艺、是勇气、是面对真正危险时的决心！而不是和一只被你施了魔法的乌贼进行哲学辩论！
德姆斯特朗的勇士是屠龙的英雄，不是和你那些小聪明玩偶过家家的孩子！”
“你根本不懂什么是魔法的荣誉！你只懂得怎么用那些花里胡哨的把戏来赚钱！让三强杯沾满你那该死的铜臭味吗？”
办公室里一片寂静，只有卡卡洛夫剧烈的喘息声。
墙上的菲尼克斯悄悄地朝着卡卡洛夫竖起来一个大拇指。
享受过程，孩子们。因为在大多数真实的人生里，那漫长、乏味甚至痛苦的过程，就是全部的意义所在。
在黑湖项目的最终关卡，“镜像战斗体”与“认知扭曲”的双重考验，主要结合了魔法与哪一门麻瓜学科的知识？
a 遗传学与克隆技术。
b 计算机科学与人工智能。
c 心理学与认知行为疗法。
d 经济学与博弈论。