皇宫，御书房。
皇帝刚批阅完一摞来自各地的新年问安折子。
这些贺章虽辞藻华美，内容却千篇一律，无非是歌功颂德、祈愿圣安。
他大多只扫一眼，便提笔写下一个“阅”字。
唯有几封来自边陲重镇或政务繁剧之地的奏疏，其中偶有提及地方民情或政务简报，才让他稍作停留，或批“知道了”，或谕“着该部议奏”，遇紧要处则朱笔直书圣断。
直到侍立在侧的苏公公轻声提醒：“陛下，该用膳了。”
他才从堆积如山的奏章中抬起头，惊觉窗外天色早已墨沉。
草草用完晚膳，皇帝重新坐回御案前。
望着眼前仍未处理完的文书，再想到宫外此刻应是万家灯火、阖家团圆，心中没来由地升起一股烦闷与孤寂。
奏折也只剩下朝廷大臣上奏的没处理了，可是越批阅，心头那股无名火越是蹿升，看着那一个个要求他过继一个宗室弟子到膝下的奏折，终于忍不住一拍御案：
“去！把那些王公大臣全都给朕叫进宫来，陪朕一同办公！”
苏公公躬身领命，脚步却并不急切，慢悠悠地踱至殿门处。
果然，身后响起皇帝低沉的声音：
“——等等！”
老太监转身，脸上是了然又带着询问的神情。
皇帝深吸一口气，挥了挥手，语气中带着几分自嘲与疲惫：“罢了，罢了。难得新年休沐，就不扰他们清净了。”
他索性将朱笔一搁，起身离案，信步走向侧殿。不多时，苏公公轻步进来禀报：“皇上，皇贵妃遣人来问，您今夜可要移驾……”
“不见。”
皇帝打断：“传话去，明日朕去她那儿用午膳，叫上公主一起。”
“嗻。”
“另外，文华楼今日诗会的详报，还没呈上来吗？”
“回皇上，下午就已送到，当时您说晚些再看。”
“恩，退下吧。”
“嗻。”
殿内重归寂静。
皇帝的目光落向壁上悬挂的一幅工笔宫装女子画象，画中人眉目温婉，姿态娴雅，正静静凝望着他。
他在画前驻足良久，终是化作一声几不可闻的叹息，抬手轻轻拂过画中人的脸颊，低语如风：
“朕的太子妃，朕的皇后……若你与孩儿们都还在，该有多好……”
目光虽凝于画上，思绪却飘回十年前东宫那场惊变。
太子妃怀着身孕逃出东宫，生死未卜。
他虽然活了下来，可他的孩子女儿几乎全都死在东宫了，唯一活下来的只有一个公主。
就连他自己也身受重伤，更被暗中下毒，损了根本。
这十年来，虽也有子嗣降生，却皆病弱夭折，无一留世。
如今年过五十，再想得子，已是难上加难。
什么药方偏方都试过了，可生下的孩子依旧孱弱如纸。
他自问此生未行大恶，为何偏受此天罚？
父皇留下的江山，在他手中本已更上一层楼。
这十年来，大晟百姓日子一天好过一天，纵有小灾小患，在国势强盛之下，也算不得大碍。
可自去年起，已有大臣上奏，劝他从宗室中过继子嗣。
呵，那些兄弟，早在东宫之变中被他给弄死了，活下来的两个也被他弄成残废了。
过继仇人之子？绝无可能！
即便将来立女为储，他也绝不会让宗室子嗣染指帝位！
他在画象前默立半个时辰，方回到御书房。
展开下午送来的文华楼诗会详报，通篇都围绕着一个名叫江锦辞的举子。
当那些诗句在眼前铺陈开来，皇帝握着奏报的手不自觉地收紧。
一字一句，力透纸背。
皇帝的目光在这些诗句间来回逡巡，呼吸都不自觉地放轻了。
这些词句太过震撼，让他这个曾经随先帝征战沙场、在军营中摸爬滚打过的帝王，都忍不住心潮澎湃。
他喃喃自语，指尖不自觉地叩击着案几，思绪瞬间被拉回到三十年前的烽火岁月。
这首诗，简直是专门为父皇而作。
当年神州大地十九国纷争，战火连天。
楼兰小国屡犯边境，正是父皇亲自率领八万铁骑，直捣楼兰王庭。
那一战，父皇身先士卒，亲手斩下楼兰王的首级，让这个困扰边境多年的墙头草小国从此成为历史。
那段岁月，他随父皇辗转征战，亲眼见证了一个个国家的复灭。
好在父皇在乱世中力挽狂澜，大晟王朝最终在神州大地的混战中坚持到最后，成为仅存的八国之一，彻底稳住了这在战火中创建起大晟王朝。
更难得的是，在大晟王朝三十一年，八国战事平息，天下太平时，大晟已崛起为最强国。
十九国复灭后留下的资源，有八个国家的遗产尽归大晟，其馀十一国则由其他七国分割。
这也是那些个大臣敢催他过继宗室子弟的原因，毕竟那些大臣都是看着他长大，陪着大晟登顶巅峰的开国元勋。
他轻叹一声，目光愈发深邃。这些诗句不仅勾起了他对往事的回忆，更让他看到了一个真正理解沙场、懂得将士心声的才子。
作为曾经亲临战场的皇子，他太清楚这些诗句的分量。
每一首都精准地击中了将士们的心声，每一句都描绘出了边塞最真实的景象。
这些诗句，任何一首都足以流传千古，而江锦辞竟在一次诗会间接连作出数首。
这样的才华，放眼大晟开国六十馀年，也是凤毛麟角。
然而震惊过后，理智渐渐回笼。
他反复品味着那些最打动他的诗句，末了，化作一声复杂的轻叹："若父皇能得见如此诗篇，知晓民间有此等心系沙场、志在乾坤的士子，不知该有多欣慰"
沉吟片刻，他的目光渐渐深邃。
算下时间这江锦辞得解元也有一年多了，不出意料的话今年定然会参加会试，届时倒可好好观察一番。
若他只是个徒有诗才的文人，那便赏他个清贵闲职，让他专心翰墨；
若真是个经世之才，亦或者是但若真是块值得雕琢的朴玉，他倒也不介意多费些心思。
届时培养起来后，自己也就可以轻松一点了。
他轻叹一声，想到朝中现状，心头不禁沉重。
当年追随父皇的开国老臣们，如今都已垂垂老矣。
而新提拔上来的官员，虽能维持朝政运转，却终究只是守成之才，缺乏开拓进取的锐气。
朝堂上下，尽是些固步自封之辈。