金阶之上，九龙御座里的那道身影在那一声怒吼之后，已经静坐了整整一炷香的功夫。
天道有常，人力有穷。
朱由检当真是深切感受到了此言之重！
自登基以来，他诛晋商，平叛乱，杀贪官，抄藩王，甚至连那被誉为“天下文枢”的山东孔府和富甲天下的江南士绅，他都毫不留情地动了刀子。
他以为，剜去附着于大明躯体上的痈疽毒疮，便可令这衰朽的巨人肌体复苏，重新站起。
可他错了。
剑可断颈，不可断念；法可诛身，不可诛心。
他能砍下人的头颅，却砍不断那根植于读书人骨髓里，历经千年翰墨浸润而成的所谓士人风骨。
那是看似高洁，实则早已腐朽的坚持。
千年翰墨，铸就风骨，亦铸就沉疴。
其风也软，其骨也脆！
这种软弱这种妥协这种自以为是的谋国之策，比任何贪官污吏都更令他感到发自肺腑的无力与头疼……乃至厌恶！
御座上的皇帝，终于动了。
他平静起身，那身绣着金龙的玄色常服，于这大殿里，竟仿佛能吞吐光华，将一切浮光掠影尽数吸纳。
朱由检一步一步，走下了九层金阶。
龙靴叩击着光洁如镜的金砖，发出轻响。
那声音似带着某种奇特的韵律，声声如警世之钟，又声声如催命之槌，直敲入百官心底最幽微之处。
朱由检径直走到了跪在最前方的钱士桢和李长庚面前。
满朝文武都懵了。
主战派武将的心一瞬间沉到了谷底，难道陛下……真的要被这亡国之音说动了？
而以钱、李为首的议和派，则是面露抑制不住的喜色，他们看到了一丝希望，一丝以忠言扭转乾坤的曙光。
朱由检停下脚步，俯视着面前两位老臣。
他的目光里，没有众人预想的雷霆之怒，甚至……带着一丝温和。
他伸出手，轻轻拍了拍钱士桢那因激动而微微颤斗的肩膀。
“钱爱卿，李爱卿。”
皇帝的声音响起，不大，却清淅地传入每个人耳中。那语调，平静得宛如深秋的湖面，不起一丝涟漪。
“你们的话，朕听进去了。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又象是在回味他们刚才的话。
“句句是血，字字含泪，皆是为了我大明江山，为了天下百姓……这份赤子之心，朕……”朱由检的嘴角甚至微微上扬，露出高深莫测的弧度，“甚为感动。”
钱士桢和李长庚瞬间激动得老泪纵横，他们几乎就要磕头高呼陛下圣明。
那些跪着的官员们，也个个面露喜色，如释重负。
然而，就在钱士桢准备叩首谢恩的那一刹那，皇帝的声音陡然转冷。
那是从骨头缝里渗出来的不带一丝烟火气的酷寒。
“然，朕有一惑。”
朱由检的手依然搭在钱士桢的肩上，可那轻柔的触感此刻却变得重如山岳，压得钱士桢几乎喘不过气来。
“卿等之言，凿凿乎忠，切切乎悲。只是此般言语，何其相似乃尔？朕之耳畔，仿佛非今时之音，而发自故都之尘，起于临安之殿！”
他缓缓抬起头，目光不再局限于面前的两人，而是如同一柄出鞘的霜刃，缓缓扫过整个大殿，从每一个跪着或站着的官员脸上刮过。
凡是被他目光触及之人，无不心头一凛，下意识地垂下头去。
“想当年，岳武穆于朱仙镇大破金兵，兵锋所指，即将直捣黄龙，收复旧都。那个时候，临安城里的诸公们是不是也象今日这般，一个个痛心疾首，声泪俱下地说‘国库空虚，兵士疲敝，十年之力，毁于一旦！百姓何辜？不如割地称臣，纳贡请和，以换江南百姓偏安一隅？’”
朱由检的声音陡然拔高，每一个字都如同重锤，狠狠砸在皇极殿的盘龙金柱上，发出震耳欲聋的嗡鸣！
“秦桧！！”
皇帝猛地收回手，厉声喝道，那声音，裹挟着无尽的君王之怒！
“当年那个秦桧，是不是也象你们一样，自诩为国为民，处处替君王着想，劝说高宗以和为贵？！”
“啊？！”
“秦桧”二字，如同两道来自地狱的酷刑烙铁，狠狠地烫在了钱士桢和李长庚的脸上和心上！
两人脸上的血色唰的一下褪得干干净净，变得惨白如纸。
刚才那点激动那点自得那点为民请命的崇高感，瞬间被击得粉碎，荡然无存！
剩下的只有被扒光了衣服，赤裸裸地钉在历史耻辱柱上的恐惧。
他们身子一软，整个人瘫倒在地，抖如筛糠，连一句辩解的话都说不出来。
整个皇极殿死寂一片。
所有人都被皇帝这石破天惊的转折和诛心之问震得魂飞魄散。
朱由检没有再看那两个瘫软如泥的老臣。
他转身缓缓踱步，回到了御座之前，负手而立，身姿挺拔如松。
“朕今日，便给诸位爱卿，好好剖析剖析，这亡国之音，究竟是如何伪装成忠义之言的！”
皇帝的目光冷冽，直刺人心。
“尔等口口声声打不过，说建州女真骑射无双，我大明将士只是白白送死。此言看似是知己知彼的谋国之言，实则是未战先怯，自断筋骨的取死之道！”
朱由检的声音在殿内回荡。
“自古以来，国战胜负，岂独在兵戈之利？若唯武器论，当年蒙古铁骑横扫天下，为何在我大明面前最终折戟沉沙？我大明开国，太祖以一布衣之身，驱逐胡虏，恢复中华，靠的是比蒙元更精良的兵器吗？”
他顿了顿随即又用更重的语气说道：
“不！靠的是人心！是那股宁死不为奴的血性！是那份光复河山的决心！心之甲胄，固于金汤；神之刀兵，锐于锋镝！尔等身为朝廷重臣，不思如何激励士气，凝聚民心，反而极尽夸大敌寇之能，贬低我大明将士之勇。这哪里是在谋国？这分明是在替建州女真做说客，瓦解我军民的抵抗之心！”
钱士桢和李长庚趴在地上，身体抖得更厉害了。
朱由检的目光转向了一群站着却恨不得今日没来上朝的文官们，声音里带上了一丝嘲讽。
“尔等又言，国库空虚，耗费巨大，打仗不划算。好，很好！朕就跟你们算一算这笔帐！”
皇帝伸出一根手指。
“你们只算打仗一日，费银几何，死人几许。这笔帐，朕比你们更清楚！朕的内帑，朕的私产，都已尽数投入其中！朕的将士，每一个名字，朕都记在心里！”
他的声音忽然变得沉痛，但随即又化为凌厉。
“但你们为何不算一算另一笔帐？一旦议和，你们以为就能刀枪入库马放南山了吗？错！那不是和平，那是对峙！那意味着我大明将年复一年地在新的边境在线，修筑更漫长更昂贵的防线！那是一头永远也喂不饱的吞金巨兽！”
“今日退一步，敌寇便进一步，我大明的防线就要后撤百里。明日再退一步，我大明又要付出十倍、百倍的代价去构建新的堡垒！这笔因畏缩而产生的无尽消耗，这笔帐，你们算过吗？！”
“你们更没有算一笔活帐！”朱由检的声音再次提高，“人心散了，国魂没了，我汉家儿郎的脊梁骨被打断了！这份无价之宝，这份让大明屹立二百馀年的根本，又该如何作价？！你们只看到了刀兵的消耗，却看不到投降的成本！你们只算了救命药的价钱，却不算办一场国之葬礼，需要多少花费！”
“只算死帐，不算活帐，只看眼前之失，不计长远之祸！此等鼠目寸光之辈，也配谈论国之大计？！”
满朝文武，鸦雀无声。许
多之前附和的官员，此刻已是冷汗涔涔。
朱由检的目光变得愈发冰寒，他缓缓踱步，眼神扫过那些自诩清流的文臣。
“而最可恨者，莫过于尔等，高举保全百姓、心怀仁义的大旗，行那苟且之事！”
皇帝的声音里充满了难以抑制的怒火与鄙夷。
“百姓何辜？说得好！说得真是好啊！朕也想问一句，百姓何辜？！朕想问问你们，你们所谓的保全，就是让朕的子民，放下刀枪，打开城门，向那些视我汉人为猪狗的蛮夷弯下他们从未弯过的膝盖吗？！”
“你们所谓的仁义，就是让他们世代为奴，男子为寇兵驱使，女子任人凌辱，所产的粮食，所织的布匹，尽数上供给你们换来的和平之主吗？！”
他一步步逼近那群跪着的官员，每一个字都象是淬了毒的冰锥。
“朕告诉你们什么叫真正的仁义！真正的仁义是寸土不让，血战到底，是用朕的，用将士们的血肉，在我大明百姓身前筑起一道钢铁长城！让他们可以安然地在田间劳作，在坊间欢笑，而不是在敌人的马鞭下瑟瑟发抖！”
“你们那不叫仁义！那叫资敌！那叫养寇！那叫遗祸万年！你们今日为百姓求来的苟安，就是为他们的子孙后代，埋下了无穷无尽的灾难！”
这番话，如同剥皮之刀，将议和派那件为民请命的华美外衣一层层剥得干干净净，露出了里面懦弱自私甚至恶毒的本质。
最后，朱由检的目光回到了御座，他的语气反而平静了下来，但这种平静比任何咆哮都更令人心悸。
“更有甚者，其心可诛。”
他缓缓说道：“当主战的将士高呼为国尽忠，浴血沙场之时，尔等便在后方散布流言，曲解其意，说什么忠于皇帝一人、为君王一人的野心卖命。好一张利口！好一副歹毒心肠！”
“巧妙地将为大明百姓拼杀与忠君割裂开来，将这神圣的保家卫国之战，贬低为朕一人的私欲。从而让天下人心生疑窦，让将士不知为谁而战，最终瓦解我大明上下同心，抵御外侮的最后一点血性！”
“朕的江山，难道就不是百姓的江山吗？朕的天下，难道就不是你们的天下吗？复巢之下，安有完卵？尔等读书明理，难道连这个最浅显的道理都不懂吗？！”
朱由检的目光再次锁定在瘫软如泥的钱士桢和李长庚身上，那眼神中带着极度的蔑视。
“朕今日把话给你们，也给满朝文武说明白。”
“这朝堂之上，有两种人。一种，是如钱、李二位爱卿这般的议和派。”
他刻意加重了议和派三个字。
“你们或许不坏，甚至自以为心怀天下。你们只是天真！天真地以为豺狼会因为你的退让而心生满足；天真地以为割自己的肉去喂养老虎，就能换来老虎的慈悲！你们目光短浅，只图眼前的苟安，却不知，今日你们签下的每一份和约，都是明日递到朕案头的催命符！是勒在我大明百姓脖子上的一根绳索！”
他停顿了一下，语气中的杀气几乎凝成了实质。
“而另一种，便是投降派！”
“他们想的，从来不是国家，不是百姓，甚至不是朕这个皇帝！他们想的，只是城破之后，如何在新主子面前保住自己的乌纱帽，保住自己的万贯家财，甚至…更进一步！”
“为了向新主子纳上投名状，他们会比敌人更凶狠地屠戮自己的同胞，会比敌人更卖力地摧毁自己的传承！这种人，如南宋的秦桧之流，有一个，朕，杀一个！有两个，朕，杀一双！夷其三族，掘其祖坟，将其罪行刻于石碑，立于闹市，令其遗臭万年，永世不得翻身！”
凛冽的杀意，让大殿的温度都仿佛降了几度。
最后，朱由检的目光，再次刺向钱士桢和李长庚。
“钱爱卿，李长庚。”
他直呼其名。
“朕，姑且信你们是前者，而非后者。”
这是一个看似宽宏大量的定论，却让两人感到了比死亡更深的绝望。
“但是！”
朱由检的声音再次炸响，充满了无尽的失望。
“天真，在亡国灭种之祸面前，就是最大的恶！你们的言论，你们的作为，正在为那些真正的投降派铺平道路！正在瓦解朕好不容易凝聚起来的军心民心！正在断送我大明于危亡之际，那最后一点扭转乾坤的机会！”
“你们，与秦桧之帮凶，究竟，何异？！”
“臣……臣罪该万死……”
钱士桢和李长庚再也承受不住这般诛心的拷问，只剩下疯狂地磕头，嘴里发出意义不明的呜咽。
这种精神上的凌迟，比直接被拖出去砍了脑袋，要痛苦千万倍。
朱由检看着他们，眼中再无一丝波澜。
“来人。”
两名禁军校尉应声而出，甲叶碰撞，发出冰冷的声响。
“钱士桢、李长庚，身为朝廷重臣，不思报国，反倡议和，动摇军心，言行不端。着，革去二人现有一切官职。”
他顿了顿，目光扫过全场，
“……改任‘战时巡查御史’！”
这个陌生的官职让所有人都是一愣。
“即刻启程，不配护卫，不带仆从，单骑简行，前往辽东前线！”
皇帝的声音冷酷而清淅。
“朕不要你们在后方安逸地看着奏报，做那纸上谈兵的君子！朕要你们亲眼去看看！去看看我大明的将士是如何在冰天雪地里，用他们的胸膛去抵挡敌人的刀枪！去看看我大明的百姓，是如何在建州女真的铁蹄之下，家破人亡，流离失所！”
“你们不是会算帐吗？那就去给朕好好算一算！去算一算那一寸被鲜血浸透的山河，到底值多少银子！去算一算一个被掳走的汉家女儿的眼泪又该如何作价！去算一算一座被屠戮的村庄里，那些无辜的冤魂，这笔帐又该记在谁的头上！”
“什么时候你们想明白了，算清楚了这笔帐，什么时候再给朕滚回京师来！若是想不明白…那便将这把老骨头埋在辽东的黑土地里，也算是为国尽忠了！”
“滚！”
(本章完)