这是一场蓄谋已久的战争。
一场由帝国中枢对地方割据势力发动的，以雷霆为先锋以律法为刀斧的战争。
自那一夜起，整整十日，广东再无宁夜。
潮州府。
就在广州总督府炮声响起的同一个时刻，深夜的潮州府衙之外，街道已被数百名悄然抵达的标营兵士彻底封锁。
新任潮州知府——原南镇巡查司官员李慕白的身后，是同样面沉如水眼含杀意的其他几位巡查司同僚。
“开门！”李慕白的声音不大，却带着刺骨的寒意。
府衙内，原知府周廷波的心腹们早已是惊弓之鸟，听闻外面兵甲之声，正惊疑不定。
门子战战兢兢地打开一条门缝，看到的却是一张他们永世难忘的面孔。
士兵如潮水般涌入，府衙内的零星抵抗在一瞬间就被彻底粉碎。
所有与周廷波、林氏有关的官吏幕僚家丁被一体擒拿，捆绑得如同一串待宰的猪羊。
李慕白押着这群人，径直走到了后院那片被焚毁的仓房废墟之前。
这里，就是七位同僚被刺杀、焚尸的地点。
焦黑的木炭与残破的砖瓦在月光下散发着死寂的气息，仿佛至今仍能闻到那日的血腥与焦臭。
“诸位同僚，诸位兄弟！”李慕白对着废墟深深一揖，“我等回来了！”
他转过身，面对着跪了一地的囚犯，从怀中取出一卷由卢象升亲笔所书的令状，当众宣读：
“原潮州知府周廷波，纵容姻亲，荼毒百姓，此罪一也！贪赃枉法，中饱私囊，此罪二也！”
他的声音越来越高，越来越厉！
“最为罪无可赦者，竟敢于钦差查案之际，纵火行凶，谋害朝廷官员！此非贪腐，非酷吏，此乃谋反！是为国贼！与我大明为敌！”
“今奉总督卢大人钧令，依大明律《谋叛》之条，凡涉此事者，不分首从，一体正法！”
“周廷波心腹，潮州府通判，刘希文！斩！”
“周廷波妻弟，林氏盐枭头目，林宗辉！斩！”
“当日纵火、行刺之凶徒及其帮凶，共计七十一人！斩！”
“斩！斩！斩！”
在废墟之前，雪亮的鬼头刀一次次举起，又一次次落下。
月光之下，血光迸溅，一颗颗头颅滚落在焦土之上，滚烫的鲜血瞬间浸润了这片埋葬着冤魂的土地。
这一夜，潮州府衙的废墟前，人头滚滚，以一场最直接、最原始的血祭，告慰了那七位奉旨南下却惨遭毒手的京官之魂！
……
番禺，陈氏巨宅。
若论潮州之役，如良医运刀，在乎精准剔骨；则番禺陈氏之灭，便为王师攻坚，必行雷霆合围。
副将周朝先亲率广州新军一营，皆百战悍卒，于鱼肚白时分兵临村前。
但见铁甲森森，刀枪如林，已将陈氏那占地广，壁垒森严的百年堡坞围了个风雨不透。
陈氏，作为广州士绅之首，盘踞番禺数百年，早已将此地经营成一个针插不进水泼不进的独立王国。
当他们发现被大军包围时，非但没有束手就擒，反而敲响了族中警锣。
“保护宗祠！保护家业！”
“这些北佬反了！敢动我们陈家！”
倾刻间，数百名由族中青壮和豢养打手组成的乡勇手持刀枪棍棒，甚至还有私藏的火铳，依托着坚固的寨墙和星罗棋布的炮楼，负隅顽抗。
周朝先站在阵前，看着寨墙上那些叫嚣的乡勇，脸上露出一丝冷笑。
他来之前，卢象升的命令只有八个字：“踏平陈氏，片瓦不留。”
“传我将令！”周朝先拔出腰间佩刀，向前一指，“前营发痖炮三声，警告其一刻钟内，开门投降，交出首恶。一刻钟后，若不开门……”
他顿了顿，眼神骤然变得狠厉无比。
“——火炮洗地，给老子轰开它！”
一刻钟，在陈氏族人的咒骂与喧嚣中转瞬即过。
“时间到！”周朝先抬手，猛然劈下！
“开炮！”
大地，在颤斗。
不是一声，而是三门早已校准好射角的红夷大炮同时发出了震耳欲聋的咆哮！
三颗烧得通红的实心铁弹，拖着死亡的焰尾，划破拂晓的微光，以无可匹敌之势狠狠撞上了陈氏引以为傲的小城墙！
巨响如山崩地裂，精工夯筑的石墙在绝对的力量面前，脆弱得如同沙堡。
一处墙段被瞬间撕开一个巨大的豁口，砖石、土方夹杂着守卫其上的乡勇的残肢断臂，被抛上半空，又如血雨般落下。
寨墙上的咒骂与嚣张，倾刻间化为最原始的惨嚎与惊恐。
“冲！”
周朝先没有给他们任何喘息的机会。
炮响的硝烟尚未散尽，身披重甲、手持长刀与火铳的广州新军便如开闸的猛虎，踩着大地的震颤，发起了冲锋。
这依旧是一场屠杀，而非战斗。
新军中，那些自京营跟随卢象升南下的百战老兵，构成了这支军队的铁血骨架。
他们的眼中没有丝毫情绪，动作简洁而致命。
劈砍、突刺、装填、射击……每一个动作都已成本能。
他们的刀，只求最快地斩断骨头；他们的火铳，只寻最精准地洞穿心脏。
然而，在这铁血骨架之间，填充的是新募之兵的血肉。
他们之中有来自广西的俍兵，生性悍勇，虽未历大战，却凭着一股蛮劲与嗜血的本能，挥舞着腰刀，吼叫着冲入人群，刀法虽不及老兵精炼，气势却更显凶蛮。
更有刚刚放下锄头穿上军服的广东新丁。
他们是第一次见到如此血腥的场面。
炮火撕裂人体的惨状，让一些年轻的脸庞瞬间煞白。
当一个悍不畏死的陈氏族人挥舞着柴刀迎面扑来时，有的新兵甚至会下意识地后退半步，眼中闪过一丝慌乱。
只是，这丝慌乱，转瞬即逝。
因为他们身旁，京营的老兵们沉稳如山。
一名老兵看也不看那扑来的乡勇，只是一记简洁的横挥，便将那人的头颅斩飞。
温热的血，溅了身旁新兵一脸。
“发什么愣！杀敌！”
冰冷而沙哑的喝斥，如同一盆冷水浇醒了那名新兵。
他看着老兵那毫无波澜的侧脸，看着他已经再次举步向前的背影，心中的恐惧瞬间被羞愧所取代。
他怒吼一声，学着老兵的样子将手中的长矛奋力刺出，贯穿了另一名试图反抗者的胸膛！
在这些身经百战的京营老兵的带领与示范下，新兵们的迟疑迅速被铁与血的纪律所磨平。
他们或许还不懂得如何最高效地杀人，但他们学会了最重要的一点：服从命令，跟紧队列，将你手中的武器刺向任何一个站着的敌人。
于是，原本还略带生涩的队列，在鲜血的催化下运转得愈发流畅、愈发冷酷。
负隅顽抗，格杀勿论！
血，最终还是毫无悬念地，染红了陈氏宅邸的每一寸青石板。
在绝对的力量面前，宗族凝聚起来的虚浮勇气被撕得粉碎。
不到半个时辰，所有的抵抗都已平息。
那些平日里作威作福的房长、族老、叔公们，被从各自奢华的房中拖拽出来，押到那被轰开的缺口之前，跪成一排。
周朝先策马缓缓走到他们面前，马蹄踏过温热的血泊。
他看也未看这些面无人色抖如筛糠的宗族头领，而是将目光投向了宅邸最深处那座最为宏伟、飞檐斗拱、雕梁画栋的建筑——陈氏宗祠。
“督宪有令，”他的声音冷得象铁，“陈氏宗族恃宠而骄，对抗王法，乃国之巨蠹。其百年基业皆为民脂民膏；其宗族荣耀实为国法之耻。今日，便让这一切都化为飞灰！”
他高高举起手中的火把。
“烧！”
火把，被扔进了宗祠那洞开的大门。
干燥的木料瞬间被点燃。
火舌贪婪地舔舐着那些刻着陈氏历代祖先名字的牌位，将它们一一吞噬。
曾经像征着家族荣耀与传承的圣地，此刻发出噼啪的爆响，浓烟滚滚，直冲云宵。
冲天的火光中，无数像征着财富与罪证的东西被士兵们抬了出来。
一箱箱码放整齐的银锭、成串的铜钱，被粘贴封条；一座座堆积如山的粮仓被悉数查封；而从密室中搜出的帐册、地契、放贷的契约，更是堆积如山，足以证明这个家族是如何象一头巨大的水蛭，趴在广东的身上，吸血了百十年。
在宗祠化为灰烬的背景下，在族人绝望的哀嚎中，番禺陈氏——这个在广东屹立了百多年的豪门，于短短一日之内，灰飞烟灭。
……
如果说潮州府和番禺陈氏是这场风暴的两个风眼，那么在接下来的数日里，无数个小型的风暴则以交叉剪辑般的凌厉节奏，同时在南粤大地的各个角落上演。
佛山镇，以冶铁闻名天下。
张氏一族更是此地的铸造之王。
第五日清晨，当张氏的铁匠们刚刚点燃炉火，准备开始一天的劳作时，一支由“执行队”与本地卫所改编兵士组成的队伍，如鬼魅般封锁了整个工坊区。
“执行队”队率手中令箭高举，声音如冰：“奉总督钧令，彻查佛山张氏违禁私铸、走私兵甲一案！若有反抗，格杀勿论！”
话音未落，工坊内院冲出一个身高八尺、肌肉虬结的壮汉。
此人正是张氏族长张烈，他手中提着一柄他亲手锻造的百炼钢刀，铜铃大的眼睛里布满血丝，厉声怒吼：“放你娘的屁！我张氏为朝廷官造器械，劳苦功高，何来走私兵甲！尔等是哪个衙门的，敢来我张家撒野！”
队率看着他，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛在看一个死人。
他并不与这莽夫多费口舌，只是向后举手，做了一个利落的劈砍手势。
他身后的数名队员立刻心领神会，身形如电，绕过咆哮的张烈，直奔工坊深处一处伪装成木料堆的暗墙。
为首的队员在一块不起眼的墙砖上猛力一按，只听“嘎啦”一声机括轻响，整面墙壁竟向内翻转，露出一个深不见底的地窖！
一股铁器特有的腥味和硝石的刺鼻气味扑面而来。
火把探入，里面赫然是另一番景象——数百件已经开刃、与官造制式一般无二的军刀，上百副精良的锁子甲！这批军械的数量和质量，足以让任何一支海上枭雄的实力倍增！
看到这个被隐藏了两代人的“财源”如此轻易地被翻出，张烈脸上的愤怒瞬间凝固，转为死一般的煞白，随即又化作困兽般的狰狞。
他知道，一切都完了。
“是梁家！是梁家那群杂碎出卖了我们！”他狂吼一声，双目赤红，理智已然崩断，“老子跟你们拼了！”
他不再争辩，不再质问，手中百炼钢刀化作一道匹练，挟着风雷之声，当头向队率劈来！
“找死！”
队率轻声吐出两个字，身形却纹丝不动。
他身边的队员们早已散开，如同训练了千百遍一般，避开刀锋的正面，数张军用手弩在同一时刻举起，发出“嗡嗡嗡”连成一片的轻响。
利箭破空。
张烈那狂暴的刀势戛然而止。
他低头看了看自己胸前、腹部多出的几个血洞，箭矢已然没羽而入。
他手中的百炼钢刀“当啷”一声坠地，那蒲扇大的手掌，再也握不住这陪伴他一生的利器。
高大的身躯轰然倒下，扬起一片尘土。
他圆睁的双眼中充满了不甘暴怒，以及一丝深深的困惑。
他至死都不明白，这条利润丰厚、无论是卖给大海上的‘过江龙’，还是卖给内陆的‘坐地虎’，只要给钱就出货的秘密商路，究竟是哪个环节出了问题。
……
第七日，夜。
广东西南沿海，一处名为“黑石礁”的隐秘港湾。
一艘挂着“苏杭布匹”旗号的大海船，正在与几艘小船悄悄进行着交易。
船上，南澳卫指挥使钱宽正与几名倭人打扮的海商，在船舱内点算着一箱箱的生丝与药材。
“钱大人，这次的货色极好。到了长崎，价钱至少翻三倍。”一名海商谄媚地笑道。
钱宽得意地捻着胡须：“那是自然。有本官在，这片海域，就是你我共同的财路。”
就在此时，船身猛地一震！
数艘伪装成渔船的快船，如同黑夜中的猎豹猛然靠了上来。
数十名身手矫健的“执行队”队员，手持钩索，几个纵跃便攀上了甲板！
“不许动！奉总督令，缉拿通倭国贼！”
船舱内的钱宽脸色大变，刚想抽刀，一柄冰冷的刀刃已经架在了他的脖子上。
他与倭人海商，以及满船的走私货物人赃并获。
当他被押上“执行队”的船时，他看到领队的官员，正拿着一本小册子，在他的名字上用朱笔画下了一个重重的叉。
……
第九日，肇庆府，德庆州。
大乡绅陆万顷正悠闲地在他的后花园里品茶听曲。
他是本地最大的地主，人称“陆半州”，为人却一向“与善”，从未有过什么恶名。
一队“执行队”悄然进入他的府邸，并未惊动任何人，直接在他的书房前停下。
领队之人，竟是卢象升身边的一名文书。
陆万顷被请到书房，看到那名文书正站在他最心爱的一座紫檀木书架前。
“陆乡贤，”文书微微一笑，“这座书架做工考究。不知，可否让在下移开一观？”
陆万顷心中咯噔一下，脸上强作镇定：“这……不过是死物罢了，大人请便。”
文书亲自动手，在书架一处不起眼的雕花上轻轻一按，整座书架竟无声地向一侧滑开，露出后面一间黑漆漆的密室！
密室之内，没有金银珠宝，只有一排排、一列列的书柜，上面密密麻麻，全是地契！
这些地契，所登记的田亩，皆以各种早已破败的宗族、寺庙之名义登记，是为“公尝田”，从不缴纳分毫赋税，但实际的收益，却全都流入了陆万顷的口袋。
粗略估计，隐匿的田亩，足有上万亩！
面对这如山的铁证，陆万顷所有的伪装都被撕碎。
他双腿一软，直接瘫倒在地，口中喃喃自语：“完了……全完了……”
……
第十日，晨。
持续了十日的雷霆风暴，终于渐渐平息。
广州，总督府。
一夜未眠的卢象升并未露出丝毫疲态，他静静地站在总督府最大的议事厅内。
天色已明，晨曦通过窗格洒在地板上。
卢剑星手捧着最后一批来自各地的密报快步走入，声音沉稳而有力：
“启禀督帅！肇庆陆氏、佛山张氏、南澳卫所钱宽……‘血色名录’上三百七十二名首恶，已尽数伏诛或擒获！”
“全省查封之田亩，计一百二十馀万亩！缴获之银两，折合白银一千三百万两！粮草、兵甲，不计其数！”
“各地抵抗宗族、乡勇，已悉数荡平！我军伤亡，百人以下！”
卢象升静静地听着，脸上没有一丝波澜。
他接过卢剑星递来的一枚小小的黑色旗帜，亲自走到那巨大的地图前。
他看着地图上德庆州的位置，将那面代表着“已肃清”的黑旗，稳稳地插了上去。
至此，地图之上，密密麻麻已插满了数百面这样的小旗，它们象一片黑色的森林，复盖了广东的每一个角落。
卢象升退后两步，看着自己的杰作。
这十日里，他发出的每一道命令都意味着人头落地，家破人亡，意味着一个家族的复灭。
然而，他的眼中没有怜悯，只有如释重负的疲惫，和更为深沉望向远方的坚定。
卢象升仿佛能穿透这千山万水，看到遥远的南京紫禁城，乾清宫的书房内，那位年轻的天子，也正对着一幅同样的地图。
卢象升插下的是代表肃清与终结的黑色小旗。
而他知道，皇帝此刻正手持一支朱笔，将地图上那些被黑旗复盖的地方，一个接一个，亲手染成代表着皇权秩序与新生的——朱红色。
这片南国的天地在经历了十日雷火的洗礼之后，终于从那些盘根错节的旧势力手中，被铁犁硬生生地翻了过来，露出了虽带血痕却充满希望的新土。
整个广东，已换了人间！