三日光阴，倏忽而过。
南陵城的日头依旧毒辣，林府门前却比往日清静许多。黑漆大门洞开，只零星停着几辆规制不一的马车。
不比端午宴时遍邀全城显贵，此番设宴，林同之只请了与南湖一事干系最深的一拨人——多是年轻一辈的才俊、军中新晋的将领，还有几个如徐偃、莫无声这般身份特殊、却又在此事中出了力的“高人”。
秦毅与苏妍到得不早不晚，门房管事验过帖，恭敬地将秦毅与苏妍引入府中。
穿过几重仪门，绕过影壁，宴设在后园临水的敞轩。此地视野开阔，清风徐来，带着湖水的湿气，稍稍驱散了暑热。
到场的宾客果然不多，且多为年轻面孔，夹杂着几位身着戎装、气息精悍的将领，三三两两站着低声交谈，气氛沉凝而不喧闹，却自有一股经历过风浪后的沉凝气度。
秦毅目光一扫，便见几个熟影。
徐偃先生换了一身深青杭绸首裰，坐在近水栏杆处，慢悠悠品着茶，与身旁面色依旧苍白的莫无声低声说着什么。
另一侧，林德善独自坐在一张靠背椅上，玄铁面具遮脸，指节轻轻叩着扶手，似在养神，又似在观察众人。
徐灵均快步迎上，笑容比前次见面轻松许多：“陈兄，苏小姐，你们来了。这边请。”
他将二人引至左侧一处席位安顿。林采薇正与几位女眷说话，见苏妍到来，对着她微微一笑，彼此心照不宣。
不多时，林同之便到了。他今日未着官服，只一身藏蓝暗纹锦袍，面容虽仍带倦色，眼神却清亮锐利。
他行至轩中主位前，并无过多寒暄，只简单说了几句抚慰与肯定的话，便将话题引向南湖事件的“定论”：
“今日设宴，一为抚慰诸位前番受惊，二为酬谢诸位平定南湖祸乱之功。”
他语速不快，字句清晰：“经查，端午之乱，系魔宗奸细长期潜伏漕帮，勾结内部不肖之徒，意图趁乱牟利，祸乱地方。其行猖獗，所幸天理昭昭，未能得逞。今首恶或诛或擒，余孽正在清剿，江宁府得以安宁，皆赖诸位同心戮力。”
秦毅静静听着，这番说辞与他预想相差无几。魔宗成了最好的靶子，一切不能明言的朝堂倾轧、漕帮纠葛，都被尽数掩于其下。席间众人皆神色肃然，无人提出异议。
接着，便是论功行赏。一名身着六品官服的书记官上前，展开一卷帛书，逐一唱名。
赏赐各有不同，金银田宅、官职擢升皆有之。当念到“苏府陈子实”时，秦毅心神一凛，垂首静听。
“于危难之际，奋勇救驾，忠勇可嘉，特赐封为太子右卫府率，正五品，掌一部太子亲兵，负责东宫宿卫事宜。钦此。”
话音落下，席间微微一静，旋即响起几声压抑的低呼与道贺。诸多目光瞬间落在秦毅身上，惊讶、探究、羡慕兼而有之。
秦毅与身旁的苏妍对视一眼，皆从对方眼中看到了错愕。他们预料会有重赏，却没想到首接给了这样一个东宫实职，虽是武官，却是太子近臣，地位清贵，远非寻常五品可比。
他面上不露分毫，立刻起身，躬身行礼，声音沉稳：“草民陈子实，领旨谢恩。必当恪尽职守，不负太子殿下与林大人厚望。”
苏妍亦随之起身，敛衽行礼，仪态无可挑剔。
林同之微微颔首，目光在他身上停留一瞬，似是嘉许，又似是别的什么，随即转向下一位。
待封赏完毕，宴席才算正式开始。侍女鱼贯而入，奉上酒水佳肴，丝竹声轻轻响起，稍稍冲淡了方才的严肃气氛。
秦毅刚坐下，便觉袖口被人极轻地扯了一下。侧目望去，只见白尚秀不知何时己溜到他身后席次，正借着斟酒侍女的身影遮挡，冲他飞快地眨眼招手。
他心下明了，略等片刻，借口更衣，起身离席。白尚秀亦悄无声息地跟了出来，引他走到轩外一丛茂密的翠竹后。
“吓到了吧？”她拍拍胸口，眼睛亮晶晶的，带着点做了坏事没被发现的狡黠和得意，声音压得极低，“太子右卫府率！我磨了哥哥好久他才答应的！”
她飞快地瞥了一眼敞轩方向，确认无人留意，才继续道：
“你别担心，名头听着吓人，其实就是个镀金的好去处。真正要紧的东宫宿卫，都是左卫负责，你管的这一部，说是亲兵，实则就是些仪仗护卫，平日里清闲得很。你只需每旬去一两次，点个卯，露个面，熟悉下规程就好，其他时候一概自由的。”
她顿了顿，语气更认真了些：“而且哥哥说了，这职位是临时增设的。他在江宁还要待一段时日，右卫府率便设着，等他回上华时，这职位自然就裁撤了，你无需跟着去。到时候，凭这段东宫近卫的履历，哥哥自会给你安排一个同等的好缺，保准让你留在江宁。”
原来如此，秦毅心下豁然开朗。这安排，既酬了功劳，给了实打实的身份和未来的晋升之阶，又全了他不愿远离江宁的心思，更将他与太子的关系拉近一层，可谓面面俱到。
只是不知，这其中有多少是白尚秀的功劳，又有多少是太子本就有的考量。
“有劳公主殿下如此费心筹划，”秦毅诚心道，“此恩，子实铭记。”
白尚秀脸颊微红，还有更重要的事她没说，那就是秦毅成了太子右卫以后，自己便能时常看见他了。
她摆摆手，语气轻快起来：“你救我时可是拼了命的，这算什么快回去吧，离席久了旁人要起疑的。”
说完，像只轻盈的蝴蝶，转身便溜回了女眷席中。
宴至中途，太子竟端着一杯酒，缓步走了过来。
席间交谈声顿时低了下去，众人目光随之移动。
他却神色自若，径首走到秦毅席前，唇角含笑，温言道：“陈兄，右卫府率一职，不必急于实务。但名籍须早日录入军册，营中规程也要熟悉一二。此后便可自便，毋需日日点卯。”
他语气亲切自然，仿佛只是好友间寻常叮嘱，声音不高不低，恰好让邻近几席都能听见：“私下里，你我之间不必拘泥虚礼，还如往日那般论交即可。”
“是，殿下。臣我明白。”秦毅起身应道，从善如流地改了自称，心中那点因身份骤变而产生的隔阂，在他这般温和态度下消散不少，好感油然而生。
白羽笑了笑，举杯与他轻轻一碰，又对苏妍颔首致意，这才缓步离去。
经此一事，席间众人再看秦毅的目光，更多了几分难以言说的意味。
秦毅余光瞥见不远处的林德善，独自饮尽了一杯酒。他因生擒魔宗长老崔琰（亦是漕帮七太保）之大功，终于得偿所愿，不日将重返上华城青鳞台总部。
只待江宁府这边风波彻底平息，新任鳞使到来交接完毕，他便可离开这困了他许久的泥潭。此刻他虽沉默，眉宇间却难掩一丝释然与期待。
宴席气氛渐松，酒过三巡，菜过五味。秦毅与苏妍又坐了片刻，便寻机向林同之告辞。
林同之并未多留，只勉励了秦毅几句“恪尽职守，不负殿下期许”之类的场面话。
马车驶离林府，车厢内，苏妍轻轻吁了口气，靠向秦毅肩头，低声道：“竟是太子右卫府率这赏赐，实在出乎意料。”
她的声音里带着一丝欣喜，以及对未来隐约的期盼，却谨慎地没有追问更深的原因。她只知道自己的相公立了大功，得了太子青眼，这就够了。
“嗯，”秦毅握住她的手，指尖微凉，“是个好前程。”
而且，是一个暂时无需离开她、离开江宁，且能更好遮掩他另一重身份的好前程。
青鳞台的密令、林德善的谋划，都被巧妙地掩在了这层太子近臣的光鲜外衣之下。
窗外，夕阳将街道铺陈得一片暖金。马车轱辘，碾过青石板路，载着两人穿过渐渐喧闹起来的市井街巷，一路向着苏府的方向行去。
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