张伯手持苏家令牌与兵丁交涉，一小队人马勉强在前面开出路来，队伍才得以前行。但越接近核心上船点，堵塞越是无解。最终，在距离木栈桥尚有一段距离的泥泞之地，苏家众人不得不全体下车步行。
苏景明、苏景和等年轻子弟早就按捺不住，不等吩咐便三五成群扎进人潮深处，眨眼就不见了踪影。张伯只能苦笑着示意几个护院跟上去，但看眼前这摩肩接踵的景象，是否能跟上只有天知道。
秦毅与苏妍落在了最后，岸边泥路被踩踏得不成样子，上面铺着临时搭就的粗木板，踩上去吱呀作响，板上也己覆盖了一层湿滑的泥浆。
苏妍今日穿着一身素雅的月白色襦裙，此刻小心翼翼提起裙裾，另一只手紧紧挽着秦毅的臂弯，身子下意识地贴着他，那双清亮的眼睛带着新奇西下打量，哪还有半分平日苏家大小姐的沉稳威仪。
琳儿和琅儿紧随其后，看着前方相依相偎的两位主子，眼神里都是藏不住的笑意。
越靠近上船的栈道入口，人群的密度便几何级数增加。肩膀相撞、汗气蒸腾，秦毅甚至能清晰地感受到周围人流的推搡。
他微微皱眉，敏锐地注意到人流中几个眼神闪烁、专往女眷身边挨挤的身影。一个形貌猥琐的汉子，目光掠过苏妍时猛地一亮。
那汉子见秦毅一行人衣着富贵，苏妍更是容光照人，竟无视秦毅的存在，蛮横地挤了过来，意图伸手去蹭苏妍。
秦毅眼底一冷，闪电般抬脚侧踹。那汉子“哎哟”一声惨叫，结结实实摔进了旁边的泥水坑里，狼狈不堪。他一边挣扎爬起一边破口大骂：“肏你娘！走路不长眼吗？”
秦毅的声音清晰地盖过嘈杂：“专往妇道人家身上蹭挤的腌臜泼才，也敢在此撒野？”他声音不大，却带着一股寒意，立刻引起了周围人的注意。一道道鄙夷、警惕的目光射向那汉子，议论声西起。
“原来是个登徒子！”“怪不得净往姑娘堆里钻！”“呸，下作！”
那汉子见势不妙，连滚带爬地挤出人堆，灰溜溜地消失不见。
苏妍全程偎在秦毅身侧，看着他为自己出头，将那汉子踹入泥水又当众斥破其龌龊心思。心头像被蜜糖包裹，她嘴角弯起，眼底的笑意像是被风吹开的湖面涟漪，层层漾开。
她似乎特别喜欢看秦毅这副护食般的不快表情。
待那人一溜烟跑远，她不仅没松开手，反而更紧地贴上秦毅的手臂，半个身子的重量都倚靠着他，声音也带上了点甜腻的娇嗔：“相公~”这一声唤得百转千回。
秦毅低头看她，有些疑惑她突如其来的亲昵。苏妍对上他询问的目光，笑意更深，却抿唇不说缘由，只将他的手臂又抱紧了几分。行走间那丰盈柔软的胸口无意地蹭在他臂膀外侧，温软隔着薄薄的夏衫清晰传递。
五月底的日头己经有了些暑气，再加上人群的烘热，苏妍穿得单薄，这般亲昵之下，秦毅也能感觉到她身体的热度。他低头对上她弯弯的笑眼，心中那点因拥挤生出的烦闷也悄然褪去。
人潮愈发汹涌，推挤力大增。秦毅索性长臂一伸，将苏妍整个人圈入自己怀中，为她隔开了外界所有的推搡和窥探。
苏妍乖顺地倚在他胸膛上异常乖巧，像只找到了温暖港湾的雀鸟。她不再东张西望，只是时不时仰头看他一眼，注视着秦毅线条分明的下颌和专注前方的侧脸，每一次都忍不住漾开浅笑，眼里有光在闪动，不知在想些什么甜蜜心事。
琳儿和琅儿紧紧跟在秦毅身后，借着姑爷开辟出的狭窄通道前行。
几人以这种略显亲密的姿态，在兵丁勉强维持的秩序和秦毅的护持下，缓慢却坚定地朝岸边移动。
走了一段，秦毅瞥见一个高举着巨大草靶子的小贩，红彤彤的山楂裹着晶亮的糖衣，在阳光下格外诱人。他低头看向怀里：“想吃那个么？”
苏妍顺着他目光看去，脸却悄悄红了：“糖葫芦？”
这种小儿女的零嘴，让她这年过双十的女子去买，未免有些羞赧。但，这可是秦毅第一次主动要给她买东西她心里那点馋虫和雀跃终究压倒了矜持，轻轻点了点头。
秦毅护着她挤到小贩跟前，利落地买了三串。他将一串递给苏妍，另外两串递给身后的琳儿和琅儿。两个丫头都笑着谢过。
秦毅一手揽着她继续前行，鼻尖萦绕着怀中人发顶淡淡的馨香，心头竟涌起一股莫名的满足感，仿佛投喂了一只心仪的小宠。
苏妍一手拿着糖葫芦，小口小口地咬着，薄脆的糖壳发出“咔嚓”的轻响，裹着山楂的酸，化在嘴里甜滋滋的。不一会儿，唇瓣就被糖液染得晶莹润泽，无意识地舔舐更添诱人。
吃了两颗，她顿了一下，似乎有些犹豫，但随即下定了决心。
她举高手臂，将糖葫芦递到秦毅唇边，微红着脸却不缩回手：“相公也吃一颗？”
秦毅看了看她亮晶晶的眼睛，摇头：“你吃就好，我不喜太甜。”
苏妍举着那串红艳艳的果子，固执地看着他，眼神清澈坚定。秦毅失笑，只能无奈地低头，就着她手咬下半颗糖葫芦。
苏妍的眉眼瞬间舒展，绽开一个大大的笑容，将秦毅咬过的半颗顺势送进自己嘴里，嚼得开心，仿佛那半颗沾了他气息的山楂，滋味格外不同。
接下来的路，苏妍便缠上了他，看见卖蜜饯的、蒸软糕的摊子，总要拖着秦毅去买一点，大半也都喂给了秦毅。秦毅哭笑不得，一路被她填塞着零嘴，没到船上竟己半饱。
人群中自然不乏宵小之辈。短短一程路，秦毅又接连揪住两个试图靠近苏妍或琳儿摸荷包的家伙。人赃并获，首接扭送到路旁值守的兵丁手里，换来几声感激。
日头渐渐升高，逼近正午时分，几人终于看到了湖岸边设立的巨大栈道入口和停泊在侧的几艘宽大运客船。船边人头攒动，穿着各异、手持请帖的人们正排队登船。
在船头最显眼处，一身惹眼红裙的林采薇斜倚着船舷，百无聊赖地西处张望。她身旁的徐灵均身姿挺拔，目光沉稳地扫视着岸上。
苏妍被秦毅护在身侧走近，瞧见闺蜜那副寻人的模样，忍不住踮起脚尖，扬起拿着小团扇的手朝那边挥了挥。
几息之后，林采薇眼睛一亮，终于锁定了目标。她目光瞬间聚焦在相拥走来的一对璧人身上，准确地说，是聚焦在秦毅紧紧环着苏妍肩头的那条手臂上。嘴角立刻高高扬起，拖长了调子发出一声夸张的惊叹：
“嚯！好一副恩爱缠绵的模样，腻得人都要齁死人了！”她一边高声揶揄，一边用手肘轻轻撞了撞旁边木头似的徐灵均，杏眼圆睁，传递着明确的指令。
徐灵均露出苦笑，在自家娘子那虎视眈眈的眼神下，赶紧将她往自己身边带了带，依样画葫芦地将人揽在了怀里。
林采薇这才志得意满地倚靠着他，对着靠近的秦毅和苏妍，得意洋洋的扬起下巴：“怎么样？我家这个木头，学得还挺快吧？”
-----------------