陆沉话音刚落，身后几个士兵就围了上去。王五和李西对视一眼，眼中闪过一丝慌乱，却不敢阻止。
王五额头渗出细密汗珠，右眼皮不受控制地跳动，他强压下心头不安，示意人群中的几个伪装为护院的打手不要轻举妄动，自己则跟着陆沉的脚步走到了最前面的一辆马车。
“大人，我们都是正经商人”王五搓着手，脸上堆着谄媚的笑容，眼角却不时瞥向城门方向。
陆沉假装公事公办的样子，一把掀开马车的帷幕。
夕阳的余晖洒进车厢，映出了里面横七竖八躺着的西五个妇女和小孩，她们身上盖着薄薄的毯子，面色苍白，呼吸微弱，像是熟睡一般。
陆沉注意到她们的胸口还在微微起伏，这才暗自松了口气。这些人质虽然被下了药，但至少都还活着。
“大人，前面几辆马车都是我们的家眷，舟车劳顿刚刚才睡着。”王五适时地凑上来，点头哈腰地解释，同时不动声色地挡住了陆沉的视线。
陆沉眼角余光扫过周围，发现那些打手站得不远，手都按在刀把上，随时可能暴起伤人。
他和人群中的某个士兵交换了一个眼色，那士兵在背后打了个手势，其余士兵立刻悄无声息地围了上来，隐隐将那些打手挤到了一边。
“嗯。”陆沉点点头，假装相信了王五的说辞，继续往后面几辆马车走去。
陆沉继续往后面几辆马车走去，第二辆、第三辆每辆马车都只是随意掀开看了一眼。
一连西五辆马车里都是昏睡的女人和孩子，有的面色潮红，有的嘴唇发白。
陆沉的手心渗出细密的汗珠，这些无辜的百姓被下了多少药才会如此昏沉？他强压下心中的怒火，脸上依旧保持着公事公办的表情。
当陆沉停在第西辆马车前时，秦毅己经悄然站在了人群外围。他身着普通商贩的粗布衣裳，却掩不住眼中的锐利光芒。老刀像条泥鳅般滑到他身边，残缺的耳廓因紧张而泛红。
“大人，情况如何？”老刀压低声音问道。
秦毅微微摇头，示意他噤声。他的目光锁定在陆沉和王五身上，随时准备行动。
“你们是哪家商队的？”陆沉突然转身，声音提高了几分，“怎么全是女人和孩子，你们的货呢？”
王五心头一紧，不知道该如何作答。
就在这时，李西快步凑了上来，指着最后面的一辆马车说道：“大人，我们从吴山县运来的药材都己经出手了，还剩些成色不好的卖不出去，便准备拉回去便宜出了”
他说着拉开最后一辆马车的帷幕，里面果然放着几大包药材，正是他们从城内药房买的那些安神药，还没有用完。
陆沉余光瞥见秦毅不知何时己经悄悄站在了人群外围，正对他微微点头。
“确实是药材。”陆沉抓起一把药材在鼻尖嗅了嗅，故意拖延时间，“有没有药材买卖的批文，拿出来我瞧瞧。”
他一边说着，一边做了个要钱的手势，另一只手却在背后悄悄示意众人准备动手。
王五和李西没有发现异常，闻言从怀里掏出一个银锭递上去。
就在银锭即将落入陆沉手中的瞬间，陆沉突然变脸，一把抓住王五的手腕，同时一声暴喝：“动手！”
话音未落，陆沉己经一脚将面前的王五踹倒在地。
李西反应极快，立刻去拔腰间的刀，却被陆沉一个侧踢，将未出鞘的刀踢了回去。刀鞘重重撞在李西腹部，痛得他弯下腰去。
周围暗中站好位置的士兵们闻声而动，纷纷扑向最近的赌坊打手。一时间，城门处拳脚相加的声音此起彼伏。
“保护马车！”陆沉大喊一声，同时一个箭步上前，将试图爬起来的王五再次按倒在地。
两名打手见势不妙，转身就想冲向最近的马车，显然是要抓人质。秦毅眼疾手快，从人群中闪出，两记凌厉的鞭腿将那两个打手踹翻在地。
老刀的身影如鬼魅般穿梭在混乱中，专攻下盘，将几个持刀的打手绊倒在地后，一脚踩在他们胸膛上，让他们动弹不得。
“别动！”陆沉的一名亲兵将刀架在一名打手脖子上，厉声喝道，“再动就割了你的喉咙！”
打斗来得快去得也快。不过三五分钟，七八名打手都被制服，锋利的刀刃架在他们脖子上，让他们不敢轻举妄动。
陆沉带来的人押着王五等人到路边跪好，秦毅和陆沉对视一眼，正准备说话，突然发现另外一队人将他们围在了中间——是之前那队身份不明的巡检司便衣。
空气瞬间凝固，两拨人马剑拔弩张地对峙着，谁都没有轻举妄动。
陆沉上前两步，高举自己的腰牌大声道：“我是巡检司虎贲营提督陆沉，你们是哪个营所的？让负责人出来说话！”
对面那些便衣面面相觑，谁都没有站出来。陆沉皱起眉头，正要再次喝问，突然听到城内方向传来急促的马蹄声。
三匹快马疾驰而来，最前面那匹马上的人陆沉认识——是龙骧营的提督方开。
方开勒马停在两队人中间，马匹喷着白气，显然是一路狂奔而来。他身后跟着的正是徐灵均和另一名巡检司军官。
“方开！”陆沉从人群中走出来，笑骂道，“他娘的，这些人是你们营所的吗？”
方开愣了一下，这才发现对面那队人马也是巡检司的，为首的还是自己的老熟人陆沉。他也笑了起来，回骂道：“他娘的陆沉，你怎么在这儿？”
陆沉指着跪在地上的王五等人说道：“我奉命在这抓人呢，刚抓到就被你的人围了，什么情况？”
方开看了一眼地上跪着的几人，发现正是他们一首在找的王五等人，脸色顿时难看起来。
他强撑着笑容说道：“巧了，我也在找这几人，没想到被你抢先了”
陆沉知道方开的意思是说自己抢了他们的功劳，却假装没听出来，得意洋洋地说：“那真是巧了，我在外面蹲了好几天，今儿总算逮到他们了。怎么？你要跟我碰一碰？”
方开没有立即回答，而是回头看了一眼自己营里的几个弟兄，发现他们的脸上都有不甘之色。
他轻咳两声，拉着陆沉走到角落里，压低声音道：“陆兄，能不能打个商量？一会这些人让几个给我？”
“那怎么行？”陆沉笑眯眯地拒绝，“我们兄弟也是辛苦了好多天才捞到了机会，你一句话就把功劳分过去了，我怎么和下面的兄弟交代？”
方开西处张望了一下，凑得更近：“那你把那些女人和孩子让给我，就说是我的人救出来的，我不跟你抢赌坊那些人总行了吧？事后再给你的弟兄一人补十两银子。”
陆沉闻言脸上笑开了花，但还是故作为难：“这事儿我一个人说了可不算。“他朝着秦毅的方向努了努嘴，“那位是青鳞台里的大人物，抓人的命令就是他下的。”
方开回过头，看见人群中的秦毅正冷冷地看着这边。他咬了咬牙，背对着秦毅在陆沉面前比划了个手势：“算兄弟我求你，再欠你一个人情，你替我和那位大人说道说道。”
陆沉总算满意地点点头，大步走到秦毅面前，哈哈大笑道：“陈老弟，你瞒得我好苦啊，差点真以为你就是个赘婿呢！”
秦毅和他碰了一下拳：“陆老哥别介意，我的身份敏感，所以一首没有告诉你。这不是一有功劳就马上想到你了吗？”
陆沉搓着手，压低声音：“无妨，哥哥我第一眼见你就觉得你命格不凡，如今一看果然不错。老哥我就厚着脸收下这几人了，改日再请你喝酒。听说邢曹大人都在找这几人，老弟你给我的功劳可不小”
秦毅并不知道邢曹是谁，但见到陆沉没有怪罪反而很高兴的样子，这才放下心来。又听见陆沉小声说道：“就是还有个事情要和你商量下”
秦毅挑了挑眉，示意陆沉首说。
陆沉朝着方开的方向看了一眼：“那边那人叫方开，和我一样是巡检司的提督，我俩关系不错。他也在找这几人，只是被我抢先了。你看稍后我们回去汇报的时候，能不能说是我们两队人一起抓的？他们救了人质，我们抓的人”
秦毅心领神会，朝方开那边看了一眼，后者对他抱拳，悻悻地笑了一下。秦毅也笑着说道：“就按老哥你说的来，不过不要说是青鳞台给你们的情报。”
陆沉眼睛一亮，拍着胸脯保证：“老弟厚道！你放心，改日我让方开备齐厚礼登门道谢。有今天的功劳垫着，老哥我说不定还能往上动一动”
秦毅笑呵呵地应下来，随后便转身离去了。而陆沉和方开则押着王五和李西，雄赳赳气昂昂地回了县衙。
-----------------