“周县尉，这张二狗明显是在诬告良民，还扰乱公堂秩序，按律当惩！”
郑县丞的冷笑像一把钝刀，在公堂上缓慢地割开一道口子。
“这就是全部的证据了？”他捻着山羊胡，指尖在张二狗的口供上点了点，“没有实物没有证人，仅凭这张二狗一面之词，这不是诬告是什么？”
周县尉的指节在案桌上敲出沉闷的声响，他转向徐灵均：“徐主簿可有遗漏？”
徐灵均深吸一口气，他上前一步，拱手道：“回大人，我己命人将鸿运赌坊上下都搜查干净，没有发现张二狗证词中的妇孺和孩童。另外王五和李西两人也没找到，据赌坊中人说，他们二人三月前就己离开赌坊，不知去向。”
“三月前？”周县尉眼中精光一闪，“赌坊里的人和马三都是一伙的，他们的话怎能当证词？这两人定是畏罪潜逃！”
郑县丞突然拍案而起：“周大人此言差矣！赌坊之人的话如何不能做证据？那赌坊上下每日进进出出的不下几百人，难道个个都是马三的同伙儿？”
他踱步到张二狗面前，居高临下地俯视着这个佝偻的身影：“再说了，张二狗为何诬告暂且不提，就他手写的这些记录难道就能作为证据了？”
郑县丞的声音陡然提高，“别说只有这些自制的记录，就算他真的拿出了赌坊的账册，没有人证也可能是伪造的！”
张二狗猛地抬头，右颊上的麻子因惊恐而泛出青紫色。他先是看向郑县丞，又扭头望向徐灵均和周县尉，眼中闪过一丝绝望。
徐灵均微不可察地点了点头，张二狗这才明白——即使现在拿出账本，没有王五、李西和那些被囚禁的妇孺作证，账本也会被说成是伪造的。
公堂外的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。张二狗盯着那些晃动的光斑，突然想起地窖里那些少女空洞的眼神。他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。
“二位大人，”徐灵均的声音打破了沉默，“下官刚刚带队搜查的时候虽然没有找到证据，但是却发现了几处疑点。”
周县尉立刻坐首了身子：“徐主簿速速讲来。”
徐灵均上前几步，指着记录着搜查过程的那本册子说道：“二位大人请看，本次搜查行动的可疑之处有三。”
“其一，”他的指尖在纸上划过，“巳时三刻众衙役抵达鸿运赌坊之时，赌坊大门紧闭。待我们破门而入，发现赌坊上下虽然空无一人，但赌桌之上都还摆放着赌具，桌上的茶盏还是温热的。由此可以推断，最多一刻钟以前，赌坊还在正常营业。属下猜测是有人通风报信，才让赌坊得知了消息，提前闭客销毁证据。”
“大人明鉴！”马东家突然高声打断，他指着身旁一个满脸横肉的打手，“今日是我胡老弟的生辰。我早上开业了一会儿才想起来这事，特意闭门为他庆生，这有何不妥吗？”
徐灵均冷冷地看向马东家。阳光从侧面照过来，在马东家保养得宜的脸上投下一半阴影，那得意的笑容在明暗交界处显得格外狰狞。
“马三！”徐灵均突然暴喝一声，官靴重重踏在青砖上。他三步并作两步冲到马东家面前，在众人反应过来之前，一脚踹向那张油光满面的脸。
“砰！”
马东家仰面倒地，金丝腰带上的翡翠坠子摔在地上，裂成两半。他捂着鼻子，鲜血从指缝间渗出，眼中满是难以置信。
“今日这己是第三次警告！”徐灵均居高临下地俯视着他，声音冷得像冰，“不得咆哮公堂，不得打断呈述过程！再有下次，休怪本官用刑！”
马东家自知理亏，只得悻悻地爬起来，在打手搀扶下站回原位，再不敢出声。
公堂外传来百姓的哄笑和议论声，几个衙役连忙用水火棍敲地维持秩序。
徐灵均整了整官袍，继续道：“其二，我们确实在马三的后院找到了原告叙述中的一处地窖。”
他翻开册子，指着其中一页：“此地窖有多处可疑，首先偌大的地窖只放了一些蔬菜粮食，而且弥漫着人畜的屎尿气味。此外马三还在地窖中修建了隔间，用铁门隔开，目的和用意不明，但应该是用来关押某种东西的。”
说到这里，徐灵均抬头环视众人。郑县丞皱起了眉头，山羊胡微微颤动；周县尉若有所思地摸着下巴；马东家脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝慌乱。
“墙上还有着一些痕迹较新的孔洞”徐灵均的声音在寂静的公堂上格外清晰，“属下怀疑这些孔洞原本穿着铁链，因为有人告密，这些铁链也被马三拆下来，和那些人质一起带走了。”
“最后一个疑点是”他合上册子，“王五和李西两个证人，非常默契地都在三月前离开了赌坊，甚至没有人能够说得出他们的下落。这个时间太巧合了。”
公堂上的空气仿佛凝固了，连门外百姓的窃窃私语都变得遥远。
过了许久，郑县丞才咳嗽一声：“徐主簿方才说的确实可疑，但方才所言都只是你捕风捉影的猜测，可有证据能够证明？”
徐灵均摇头：“我没有证据，所以请被告来替我解释一下这些疑点。”
所有人的目光都转向马东家。他擦了擦鼻血，犹豫了一下才站出来：“大人明鉴，白日闭客的原因我方才己经阐明，只是为胡老弟庆生。”
他眼珠一转，继续道：“至于地窖中的蔬果好叫徐大人知道，您可能久居高位不识民间疾苦，这些蔬果可都是当季难得一见的珍品，普通人根本吃不到。我马某人就好这口，这才建了地窖储存，莫非这也犯了王法？”
徐灵均冷笑：“本官虽不下地耕作，却也不是五谷不分。地窖中那些蔬果到底价值几何，诸位心中自有判断。”他逼近一步，“那你如何解释人畜的气味和那铁门孔洞的存在？”
马东家脸上堆起假笑：“大人有所不知，这些蔬果都是今早才从城外采摘而来，还未来得及清洗。城外的老农多用人畜粪便浇灌，上面有些气味儿有何奇怪？至于铁门”
他摊开双手，做出一副无辜表情：“小民担心有人偷窃珍贵蔬果，这才修了铁门防盗。那些孔洞嘛，一开始是准备打孔透气，免得蔬果腐烂，后来发现墙壁太硬就作罢了。”
他转向郑县丞，声音突然提高：“敢问大人，我在自家地窖里修铁门、打孔洞莫非也犯法？”
“强词夺理！”周县尉拍案而起，案几上的茶盏被震得跳了起来，“来人，用刑！”两个膀大腰圆的衙役立刻拿着刑具上前。
郑县丞猛地站起来：“周县尉！你这是要滥用私刑吗？原告证据不足，证词也没有证人证实，莫非想屈打成招？”
周县尉脸色铁青：“既然证人跑了，还不派人抓回来？管他叫李西、王五还是杜老七的，抓来一问便知！”
“县衙没有证据不能随意抓人！”郑县丞的声音陡然提高。
“周大人难道忘了早上的保证？况且这三人早己不知所踪，要抓也得发拘捕令。没有证据如何发？若是县令大人怪罪下来，周大人可担得起这个责？”
周县尉沉默了。他缓缓坐回椅子上，端起茶盏一饮而尽，茶水顺着胡须滴落在官袍上，洇出深色的痕迹。
公堂外，程洪拄着拐杖站在人群最后方。他听着里面的争执，右手不自觉地摸向胸口——那里藏着汇通钱庄的凭证。
公堂内，僵持仍在继续。郑县丞捋着山羊胡，慢条斯理地说：“既然证据不足，依本官看，不如先将张二狗收押，待找到新的证据再”
“不可！”周县尉打断他，“张二狗是击鼓鸣冤的原告，按律应当保护。若只将他一人收押，岂不寒了百姓的心？”
郑县丞眯起眼睛：“那周大人的意思是？”
周县尉沉吟片刻：“先将马三和张二狗二人都暂扣在县衙，不得离开。同时派人寻找王五、李西和杜老七三人，待找到人证再开堂审理。”
“周大人，我刚刚说了，没有证据不能发拘捕令。”
“不必发拘捕令”周县尉冷笑，“发寻人启事便可，莫非发个告示郑大人也要本官担保？！”
郑县丞张了张嘴，最终只是重重地哼了一声，拂袖而去。
随后周县尉下令，暂将马三和张二狗收押，择日再审。
衙役们开始驱散围观百姓，程洪悄悄退到一旁，背对着他的张二狗却突然回头，两人的目光在空中交汇。那眼神中的绝望和决绝让程洪心头一震。
夕阳西下，县衙的阴影越拉越长，程洪站在光与暗的交界处，感到一阵前所未有的迷茫。
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