“双车倒车！”驾驶台清淅的指令再次响起。
船尾两侧巨大的螺旋推进器缓缓旋转一百八十度，桨叶搅动着冰冷的海水，产生强大的反向推力。三色堇号这艘万吨巨轮，开始平稳地顺着来时的狭窄水道缓缓后退。
在这种水道环境中，船体稳如磐石，几乎感觉不到摇晃。
苏冥在指挥室内，正翻阅着碧眼商会发来的最新汇报。报告称，娜迦女王已带领残部狼狈逃回了娜迦族的深海驻地，丧子之痛让她立下了复仇血誓
为了获得巨额资金支持，这位曾经对石油交易兴趣寥寥的女王，竟一反常态，一口气与碧眼商会签订了高达5000吨石油的销售合约。
大批娜迦族民被她强行驱赶到特定的海底局域，进行高强度的浅层石油采挖作业。
更有趣的是，娜迦族还向碧眼商会提出了一个要求：悬赏收集关于骨王苏冥的一切资料和动向信息。
苏冥嘴角微扬，他让苗欣打开ds，编写了一份骨王大战羽族的故事，大致内容是：骨王舰队途经北冰岛时，与羽族发生了冲突，双方大战三百回合，随后便去向不明，消失在茫茫海域。
他将“情报故事”交给通信组，回函给碧眼商会，并附言：卖给娜迦女王。
如果对方价格给得够好，苏冥也不是不能继续更新。
呜——！
刺耳的警报声突然划破了平静，雷达显示有空中目标高速接近！
苏冥并未太过紧张。很快，一名传令兵快步进入指挥室：“报告会长！确认有蓝色巨龙正在靠近本舰！”
“不是兰陌？”苏冥问道。
“确认目标特征不符，并非兰陌阁下。”传令兵回答。
苏冥点点头，心里却忍不住吐槽：兰陌竟然连我们离开都不来送行。游戏什么的，就那么让他沉迷吗？
那既然不是兰陌，那来者必然是兰烈无疑了。
他穿上外套，与紫堇一同走向后甲板。刚踏上甲板不久，一个庞大的蓝色身影便如陨石般从空中俯冲而下！
轰隆！
伴随着一声闷响和地板的微微的震颤，兰烈沉重的身躯重重落在后甲板上，坚固的甲板瞬间被踏出两个清淅的凹陷脚印——又是一次典型的“阿富汗式”硬着陆！
苏冥看着那脚印，内心腹诽不已：果然没经过专业着陆训练的龙，就只会用这种降落法！
“兰烈？”紫堇微微歪头，仔细打量着眼前这头散发着古老气息的蓝龙，努力在记忆中搜寻着映射的名字或面孔，却半天也对不上号。
不过她很快释然了。毕竟她十几岁就离开了巨龙山谷，认不全那些同族再正常不过了。何况山谷里……可是有着上万头龙呢！
“冒昧打扰了！”兰烈俯下巨大的头颅，目光投向两人，声音低沉如雷，“吾听闻贵舰即将启程前往东大陆，不知可否……载老夫一程？”
“当然，欢迎登船！”苏冥爽快地应道。虽然很想收兰烈舱位费和餐费——尤其考虑到龙族的食量，但想到对方毕竟是紫堇的同胞，也就大方一回，权当龙情了。
紫堇对待这位同族倒也还算尽心。她指挥几位亡灵法师，在船舱内层区打通，并加固出一大片相连的舱室，清理干净，为兰烈提供了一个足够宽敞、尽管可能谈不上多舒适的，栖身之所。
“苏冥，你们离开北冰岛了吗？”
凯莎琳发来一份通信函，有些没头没尾。
苏冥有些皱眉，他写下回复：“刚刚离港，何事？”随即交给负责通信的学员。
大约十分钟后，学员去而复返，递上了一封新的回函。
“这么快？”苏冥略感诧异。他接过信函，立刻察觉到不同——这是一封经过加密处理的密信。
在泰亚世界，解读此类密文，通常需要专业的密文通信员，按照预先约定的复杂规则进行字母置换和重组。
苏冥从怀中掏出自己的手机，解锁屏幕，激活一个应用程序。他将摄象头对准信纸上的文本，“咔嚓”一声拍下。app飞速运转，屏幕上字符如流光般滚动、重组。
几秒钟后，“解密完成”的提示跳出，清淅的正文内容赫然显示在手机屏幕上。
目光触及那几行字的瞬间，苏冥的手猛地一颤，手机几乎脱手坠落！
他下意识地攥紧手，强迫自己定下心神，一个字一个字地重新细读：
“已确认阿蒂亚女士遇袭身亡，现安葬于巨龙山谷。有目击者称，曾在附近局域发现冰原噩梦利奥尼踪迹。
“然，随后搜寻利奥尼时，发现此人已于数日前失踪。现已通知达芙琳公主，协同全力追查其下落。
“此事敏感，请在时机恰当时，谨慎告知艾丽莎。
“祝二位安好！”
苏冥缓缓合上手机，脸庞笼罩在一片沉郁的阴霾之中，空气都仿佛凝固了。
“怎么了？”一直关注着苏冥动静的紫堇立刻察觉到他的异样，出声询问。
苏冥没有立刻回答。他紧闭双眼，努力思考。片刻后，他睁开眼，将手机递到了紫堇面前。
紫堇接过，打开，带着一丝疑惑低头看去。
几秒钟后——
“咔嚓！噼啪！”
刺耳的碎裂声突然响起！手机屏幕连同外壳在紫堇骤然收缩的五指下应声崩裂！
女孩仿佛被无形的巨锤击中，整个人剧烈地晃了一下。她猛地抬起双手，紧紧地、死死地捂住了自己的脸庞，指缝间透出的肌肤瞬间失去了所有血色，肩膀无法抑制地颤斗起来。
整整一个下午，紫堇都静默地坐在冰冷的舷窗前，象一尊凝固的雕塑。窗外是单调而浩瀚的冰海，偶尔有浮冰擦过船体，发出低沉的呜咽。
苏冥没有试图多用言语安慰，他只是安静地坐在她身旁不远处的椅子上，翻看着三色堇号的二期项目资料，偶尔提笔标注几笔。
舱室里只有书页翻动的沙沙声，以及船体破开薄冰的轻微碎裂声。
暮色渐沉，船舱内的灯亮起柔和的光芒。苏冥起身离开，片刻后端着一个温热的餐盘回来，轻轻放在紫堇面前的桌上。盘子里的食物，散发出温暖的香气。
“抱歉，真的……吃不下。”紫堇的声音有些哑，目光依旧停留在窗外。
“没关系。”苏冥的声音很轻，“难过的时候，不必勉强。”
沉默在两人之间流淌，仿佛能听到时间流逝的声音。过了许久，紫堇才缓缓转过头，视线终于落回舱内，却没有看苏冥，只是低垂着。
“我活了170年……”她的声音带着一种悠远的疲惫，“在人类的世界里，我经历过的告别，太多了。一百二十年前，我的导师，大学者吉尔伯特，永远地闭上了眼睛。然后是他的儿子……”她的眼神变得有些恍惚，仿佛在追朔漫长的时光，“那孩子，从呱呱坠地起就被我抱过。我看着他从一个会揪着我鳞片咯咯笑的调皮捣蛋鬼，长成意气风发的青年，再渐渐变成一位沉稳的壮年，最终，也在我的注视下，白发苍苍，垂垂老去……”
凡人的生命，在巨龙——即便是她这样特殊的“半龙半人”——眼中，就如同朝露般短暂易逝。
“可能让你见笑了。”紫堇微微扯动嘴角，露出一丝苦涩，“我以为我已经习惯这种失去，只是没想到……”
“这有什么可见笑的？”苏冥的语气温和，“这才是常情。”
紫堇轻轻摇头，“你当初得知司苒死讯时，把自己关在驾驶室里，就那么呆坐着……我那时心里其实觉得，你不够象我这样‘习惯’，生活总有一天会教会你。”她顿了顿，“现在想想，我是多么自以为是。”
苏冥稍稍一愣，沉吟片刻，“这……不太能比吧。司苒是很好的朋友，但毕竟不是至亲。”他目光望向远处，声音低沉下去，“而且，有些东西，根本不需要去习惯。哭着哭着，死亡最终也会降临在自己身上——这就是‘短寿’的人类面临的逻辑。”
场面又安静了一会，两人看着舷窗上的倒影。
“我很想阿蒂亚。”紫堇突然开口道，声音带着浓重的鼻音。女孩的眼泪，终于不受控制地滑落，“这次旅行我学到了很多。不是指你的那些科技，大炮，轮船，火车……”她微微吸了口气，“是从你这里，我才真正体会到如何去被照顾，也笨拙地学着去照顾别人。小团子，让我第一次知道，养育一个孩子原来是如此耗费心力的事情。”
眼泪流淌，紫堇没有伸手去擦，任由泪水滴落在衣襟上，“过去的我，真的抱怨了她们太多太多，给予的理解……却几乎没有。”
她抬起泪眼朦胧的脸庞，却有些诧异地看到苏冥也抬起手，擦了一下他自己的眼角。
“我差点忘了。”紫堇的声音带着一丝恍然，“你也好久，没见到你的父母了。”
“不，不。”苏冥连忙摇头，“还好，才半年多而已。在地球上，我因为工作是在外地，一年也就能见他们一两次呢。”
(本章完)