苏冥和整理好头发的紫堇一同走了过来，向克洛伊和斯黛西两人打了声招呼。
“克洛伊。”紫堇递出一个精致的首饰盒，““灵垣晶垒”，物归原主。”
“你留着吧，这东西在我手里发挥不了什么作用。”克洛伊头也没抬，专注于手中的石板，“本来，它就是特意为你准备的。”
紫堇也没多客气，干脆地收了起来，“那就多谢了。不过下次送我东西，别再选青色系了，”她随口补充道，“耳环的颜色，跟我头发不搭。”
“你自己刷点红色颜料上面！”克洛伊没好气道。
之后，紫堇便先行离开了，返回停泊在外的三色堇号。魔力尚未完全复原的她，留在此处也帮不上太多实质性的忙。
“这边进展还顺利吗？”苏冥询问道。
“还算顺利。”勘察着下一块石头的克洛伊直起身，拍了拍手上的灰，“裂隙族在反复篆刻和修补的过程中，留下了大量的蛛丝马迹，给我们这个‘拼石板游戏’，提供了大量的线索。”
场地中央，更多羽族人已经抵达，他们正仔细清理石板缝隙间的泥土，小心翼翼地标注着石板上的每一道刻痕——尤其是那些边缘模糊或残缺的部分——并将石板编号，然后将大致轮廓描绘在特制的图册上。
一切工作都在有条不紊地进行着。
“会比原计划延期很多吗？”苏冥询问道。
“不会耽搁太久。”克洛伊的声音透着坚定，“我会持续增派人手，直到把这个洞窟塞满为止！”她顿了顿，语气中带着由衷的庆幸，“也多亏你探查到了如此关键的信息，否则我们后续的所有工作，都会走上歧路。眈误几年时间，都算轻的！”
苏冥点点头，道：“我们计划明天启程离开。”他转向斯黛西，“你呢？是留在这里继续协助，还是跟我们一道走？”
“一起走。”斯黛西立刻回答，“这里的考古工作我帮不上太多。倒是基因数据库那边，还有一大堆分析工作等着我呢。”
“哎呀，别走嘛！”克洛伊捉狭地眨眨眼，开玩笑道，“分拣骨头化石这种活儿，你可是行家里手！”
“能帮你拣骨头的人，多的是！”
苏冥本已转身准备离开，却忽然想起什么，又扭过头来，带着几分质问看向两人：“我说，你们两位，就是这样当闺蜜的？紫堇打算不告而别，居然也不给我透个风、报个信？”
“是我的责任。”斯黛西略带歉意地解释，“当时看你那副样子，我估计你至少得睡到第二天晚上才能清醒——所以打算那个时候，再去找你谈的。”
“你得谢我。”克洛伊笑嘻嘻地接话，“那个‘去找你大吵一架制造冲突，再趁机离开’的主意，是我提给紫堇的。”她耸耸肩，语气里倒有几分赞赏，“结果真被你识破了，干得不错！”
“……”
一阵略显喧闹的声响由远及近，从洞窟外传来。那动静有些类似巨龙沉重的步伐，但苏冥迅速扫视洞内，发现兰陌仍好端端地待在巢穴，全神贯注地用爪子比划着名什么——他还在兢兢业业地玩游戏。
巢穴的一侧，竖着的岩壁已被清理出一大片局域，表面被细心地涂抹成平整的白色，成了巨龙专属的“巨幕”，此刻在投影仪的作用下光影流转。
苏冥扭回头，看到又一条蓝龙踏入了这里的空间。
这位后来者比兰陌苍老许多，岁月在他深蓝的龙鳞上刻下了深深的褶皱，从外面带来的冰霜沉积其间。但这非但无损其气势，反而更添几分历经风霜的矍铄与苍劲。
苍老蓝龙锐利的目光首先落在斯黛西身上，低沉的声音如同闷雷滚过：“你好，黛鸢！”
“你好！”斯黛西点头回应。
“你认识这位？”克洛伊压低声音询问斯黛西。
“未曾谋面。”斯黛西轻声回答，“不过我曾为龙族治疔过几次，他们认识我、我不认识他们，并不奇怪。”
蓝龙迈着沉稳的步伐径直走来。苏冥主动上前一步，自我介绍道：“你好，我是苏冥。”
克洛伊也微微躬身致意：“你好，我是克洛伊。”
“吾名……兰烈！”蓝龙兰烈也轻轻颔首，报上名号，声音带着沉重的压迫感。
他的目光在苏冥身上短暂停留，随即转向兰陌所在的方向，看到兰陌正对着一片巨大的投影，双爪在空中激动地挥舞，翅膀还不时地扑扇两下，极其专注。
兰烈的龙脑袋转向斯黛西，语气中带着明显的困惑，“兰陌，他这是被银绯打坏了脑子？”
“不，他脑子还是一如既往的好……”斯黛西迅速回答，明智地将“骗”字咽了回去。
兰烈不再多言，庞大的身躯几步就跨到兰陌近前，覆盖着冰霜的巨爪毫不客气地一扇——
“砰！”猝不及防的兰陌直接被扇得歪倒在地。
兰陌懵了片刻，甩甩头，这才惊觉洞窟里不知何时，多了一条散发着熟悉气息的巨龙。他定睛一看，立刻认出了对方，刚想张嘴问候……
“嗡！”一道无形的波纹震荡开来，精准地封住了他的喉咙。
“同族长辈来访，你就用这副样子迎接？！”兰烈威严的声音里带着斥责。
“抱歉！万分抱歉！我……我玩得太投入了！”兰陌连忙爬起来。
随后，兰烈开始详细询问关于银绯的事情。随着兰陌的讲述，兰烈布满冰霜褶皱的眉头越锁越紧，龙目中的怒火如同即将爆发的雷云。
“银绯！竟真的恶毒至此！”最后，兰烈发出一声震得洞壁微颤的愤怒低吼，冰冷的龙息喷涌而出。
苏冥早已从紫堇那里听过事件的始末，也不打算重听一遍。他离开了洞窟，来到外面的开阔局域。
兰陌宝藏的分拣工作已完成了大半。堆积如山的收藏品中，竟有近四分之一是各种闪铄着不同光泽的矿石，用处不小。
(本章完)