第496章 怒海征帆，澎湖烽烟
天启二年腊月的南海，象一块被墨汗浸染的深蓝色绸缎，无边无际地铺展向天际。
铅灰色的云层低低压在海面上，沉甸甸的，仿佛随时会砸落下来，将整片大海吞没。
海风裹着咸腥的寒气，呼啸着掠过浪尖，卷起数尺高的白浪，浪头砸在船舷上，迸溅出的水花如碎玉般散落，瞬间又被后续的波涛吞噬。
在这片苍茫而压抑的海域中，十七艘三桅大帆船如钢铁巨兽般破浪前行，船帆在风中鼓胀如满月，帆布上的水渍凝结成薄冰，反射着阴沉天光下的冷光。
舰队在波涛中起伏，却始终保持着严整的数组，象是一支蛰伏的雄狮，正朝着猎物悄然逼近。
舰队中的舰船大致分作两类，各显狰狞。
一类是荷兰引以为傲的盖伦战舰，旗舰“古宁根号”便是其中翘楚。
这艘七百吨级的巨舰如海中堡垒，橡木船体厚达六十厘米，堪比陆地上的夯土城墙，船身被海风与海水侵蚀得泛着深褐色的光泽，仿佛能抵御一切冲击。
多层甲板上排列着三十二门火炮，炮口漆黑如洞，其中数门十八磅重炮更是狰狞可怖，炮身缠着加固的铁箍，静静指向海面，仿佛随时会喷吐出致命的火舌。
船尾采用典型的“方形船尾”设计，雕刻着荷兰东印度公司的徽章，厚重的船尾楼不仅增强了稳定性，更象是一座居高临下的指挥塔，俯瞰着整个舰队。
甲板上，两百馀名荷兰士兵身着铁制胸甲，手持火绳枪，在寒风中肃立，偶尔有士兵搓着冻得通红的手，却不敢有丝毫懈迨。
另一类则是兼具贸易与作战功能的武装商船，“engelsenbeer号”便是代表。
这类船吨位稍逊，约六百吨，速度却更为迅捷，船身线条相对流畅，更适合在复杂海域穿梭。
甲板上搭载着二十至二十四门火炮，虽不及盖伦舰的重炮威力，却胜在灵活，既能在劫掠商船时形成火力压制，也能在遭遇敌军时快速反击。
船舷两侧堆放着密封的货箱，里面或许是待交易的香料，或许是补给用的弹药。
这正是荷兰“以商养战”策略的缩影，每一艘船都是移动的堡垒，也是流动的宝库。
“古宁根号”的舰桥之上，荷兰东印度公司舰队司令雷约兹正俯身盯着铺在木桌上的海图。
他身着深蓝色军装，肩章上绣着金色的锚形徽章，腰间佩着一把镶崁宝石的佩剑，海风从舰桥的窗口灌入，卷起他的披风，露出里面紧绷的肌肉。
这位久经沙场的司令，此刻眉头紧锁，眼神中满是焦躁。
“澎湖还没到？”
他猛地抬头，目光落在一旁斜倚着桅杆的郑芝龙身上，语气带着压抑的怒火。
从巴达维亚（耶加达）出发至今，已经过去了一个多月，舰队载着一千馀名士兵，目标是突袭明国的澎湖列岛，可如今却仍在茫茫大海中漂泊，这让他不由得怀疑起向导的能力。
被问及的郑芝龙，此刻正漫不经心地倚在枪杆上。
他身着一件墨色锦袍，外面罩着一件短款皮裘，虽在寒风中，却显得从容自在。
他的眼神深邃，嘴角带着一丝若有若无的笑意，仿佛眼前的舰队、即将到来的战事，都与他无关。
这位通晓闽南语、南京官话、日文、荷兰文、西班牙文、葡萄牙文的奇才，此刻正用流利的荷兰语回答，语气平稳，听不出丝毫波澜：“司令不必心急，快到了。按眼下的航速，再过半日，便能抵达澎湖风柜尾。”
雷约兹的眉头稍稍舒展，却仍有些不满地哼了一声：“希望你没有骗我，郑。我们的补给已经消耗了大半，若是再找不到澎湖，舰队的士气会崩溃的。”
郑芝龙轻笑一声，抬眼望向远方的海平面：“司令放心，我收了东印度公司的好处，自然会办妥差事。
澎湖列岛的航线，我闭着眼睛都能走。”
他的语气里带着几分自信，也带着几分冷漠。
他在倭国定居多年，娶了日本妻子，早已将自己的命运与这片海域的利益捆绑在一起。
至于大明的安危？
在他眼中，不过是赚钱的筹码罢了。
只要能拿到足够的报酬，无论是引导荷兰舰队突袭澎湖，还是为海盗李旦传递情报，对他而言都只是一笔生意。
雷约兹盯着郑芝龙看了片刻，似乎想从他脸上看出些什么，最终却只是转身重新看向海图。
他的手指在海图上“澎湖”的位置重重一点。
拿下澎湖，就能控制大明与南洋的贸易航线，到时候，无论是逼迫大明开放通商口岸，还是拢断香料、生丝贸易，都将唾手可得。
这是东印度公司交给的任务，也是他扬名立万的机会，绝不能出任何差错。
郑芝龙依旧斜倚着枪杆，目光投向远方阴沉的海面。
他知道，半日之后，这片平静的海域将燃起战火，大明的澎湖守军或许还在沉睡，却不知一场灭顶之灾即将来临。
而他，只需要在这场混乱中拿到自己的那份酬劳，便可以转身离去，继续在这片海域做他的“海上枭雄”。
澎湖列岛，扼闽台航运之咽喉，乃东南海疆第一要冲。
往日里，这里千帆竞渡，商渔船穿梭如织，载着丝绸的商船驶向吕宋，运着瓷器的货船奔赴琉球，渔舟唱晚的号子能飘出十里之外。
可腊月廿八的今日，年关将近，往日喧嚣的港口只剩零星几艘渔船漂泊，海风卷着咸腥味掠过空荡荡的码头，连礁石上的鸥鸟都少了几分聒噪，透着股年关特有的冷清。
澎湖驻有“澎湖游兵”，额定官兵八百五十人，战船二十艘，归南路参将管辖，专司春秋两季巡防海疆。
可眼下过年，大半官兵都告假返乡，岛上只剩百户沉三万带着一百来号人留守，战船更是只剩四艘小哨船，蜷缩在龙门港的避风处，像四只搁浅的鱼鹰。
风柜尾炮台，是澎湖最前沿的防御工事。
此刻，炮台内的空地上架着几口铁锅，海水煮着刚捞上来的龙虾、石斑鱼，白花花的水汽裹着海鲜的鲜香，飘满了整个炮台。
沉三万蹲在炮架旁，眉头拧成了疙瘩，一张脸拉得老长，手里攥着个干硬的麦饼，却半点胃口都没有。
“百户，您这脸比炮管还沉，莫不是想家里那口热乎饭了？”
一个脸上沾着炭灰的小卒，举着条烤得金黄的石斑鱼凑过来，笑着递到他面前。
“您尝尝，刚烤好的，外焦里嫩，比您媳妇做的烤鱼差不了多少！”
沉三万冷哼一声，一把夺过烤鱼，狠狠咬了一大口，鱼肉的鲜香没能驱散他心头的烦闷。
他咽下嘴里的肉，自光望向海平面，语气带着几分焦躁：“别贫嘴！出去巡逻的那队人呢？都两个时辰了，怎么还没回来？”
小卒挠了挠头，满不在乎地说：“嗨，能有啥事？这大过年的，红毛夷就算有胆子，也得在家过年吧？
说不定弟兄们在哪个岛礁上摸海螺呢，您就放宽心，等他们回来，咱们正好凑一桌海鲜宴，喝两盅老酒暖暖身子！”
“放屁！”
沉三万猛地站起身，将啃了一半的烤鱼扔在地上。
“天津水师的毛将军早传过信，说荷兰红毛夷在南洋异动，极有可能突袭澎湖！
这海域无风无浪，巡逻队绝不会无故拖延。
定是出事了！”
他转头看向炮台上的十二门火炮。
这十二门炮还是上个月毛文龙派天津水师过来整顿防务时留下的，炮身锃亮，本是守护海疆的利器，可此刻他看着炮口，心里却阵阵发慌。
“你！”
沉三万指着刚才递鱼的小卒，语气斩钉截铁。
“立刻驾小哨船去龙门港，通知天津水师的留守弟兄，让他们即刻出海探查！若见着荷兰舰队，马上回报！”
小卒愣了一下，脸上的笑容僵住了：“百户，不至于吧？就凭咱们这百来号人，就算红毛夷来了，也挡不住啊，何必这么大惊小怪“少废话！这是军令！”
沉三万眼睛一瞪，嗓门陡然提高。
“再敢磨蹭，军法处置！”
“是是是！小的这就去！”
小卒吓得一缩脖子，不敢再多说，拎着刀就往炮台外的小码头跑，跳上一艘小哨船，扯起风帆，朝着龙门港的方向急驶而去。
可他刚走没多久，炮台了望哨的士兵突然发出一声凄厉的叫喊：“百户！快看！海面上有大船！好多艘！”
沉三万心头一沉，猛地冲到炮台制高点，顺着士兵手指的方向望去。
只见海平面尽头，黑压压的船影正快速逼近，象一群从深海里爬出来的巨兽，帆影如林，气势骇人。
那些船比大明的福船还要高大，船舷上密密麻麻排列着炮口，在阴沉的天色下泛着冷光。
“是红毛夷！荷兰人真的来了！”
沉三万脸色骤变，冷汗瞬间浸湿了后背。
他猛地转身，对着炮台里的士兵嘶吼道：“弟兄们！抄家伙！红毛夷来了！准备开炮！”
平日里懒散的士兵们瞬间被惊醒，纷纷扔下手里的海鲜，抄起武器奔向炮位。
这十二门佛朗机炮虽说是新整备的，可操作起来依旧费力。
士兵们扛着沉重的炮弹，往炮膛里填装火药，用通条夯实，再将炮弹塞进炮口，动作紧张得有些变形，却异常迅速。
“瞄准最前面的那艘船！放！”
沉三万亲自调整炮口，一声令下。
“轰轰轰！”
十二门佛朗机炮同时轰鸣，炮声震得整个炮台都在颤斗，浓烟滚滚，炮弹拖着尾焰，朝着荷兰舰队呼啸而去。
旗舰古宁根号上，荷兰东印度公司舰队司令雷约兹正举着望远镜观察炮台，脸上还带着几分轻篾。
他以为澎湖守备空虚，明军定是猝不及防，却没想到对方反应如此迅速。
直到炮弹呼啸而来，他才脸色大变，厉声喊道：“开炮反击！快！”
可明军的炮弹比他的命令更快。
“轰隆！”
最前面两艘荷兰武装商船瞬间被击中，船舷被砸出两个大洞，海水疯狂涌入，船体开始倾斜。
紧接着，又一轮炮击袭来，其中一艘商船的弹药舱被命中，瞬间引发爆炸，火光冲天，船身断成两截，很快便沉入海中，海面上漂浮着木板和荷兰士兵的尸体。
“该死！”
雷约兹看得目眦欲裂，狠狠一剑劈在船舷上。
“所有火炮开火！压制他们的炮台！”
荷兰战舰上的火炮随即怒吼起来。
这些火炮射程超过两公里，远超明军佛朗机炮，炮弹如雨点般砸向风柜尾炮台。
“轰轰轰”的爆炸声此起彼伏，炮台的土墙轰然倒塌，炮架被掀翻，炮手们躲闪不及，纷纷倒在血泊中。
不过片刻。
十二门佛朗机炮便全被摧毁，有的炮管被炸弯，有的直接被掀入海中，整个炮台变成一片废墟。
沉三万抹了一把脸上的血污，看着眼前的惨状，眼中却没有丝毫退缩。
他一把扯下头盔，露出满是汗水和烟尘的脸，嘶吼道：“弟兄们！拿腰刀！拿长枪！跟红毛夷拼了！
咱们多拖一刻，天津水师就能早一刻赶到！
守住澎湖，就是守住咱们的家！”
说着，他率先抓起一把腰刀，朝着炮台门口冲去。
身后的士兵们虽只剩几十人，却也跟着怒吼起来，拿起武器，跟在沉三万身后。
他们是卫所兵，有守土职责。
丢了此处，他们吃不了兜着走！
哪怕是怕死，他们也别无选择。
另外一边。
澎湖主岛，龙门港。
“轰隆—轰隆—轰隆！”
炮声隔着海面传来，虽已弱了几分，却象惊雷般炸在龙门港上空。
正在码头卸鱼的渔民们猛地僵住，手里的渔网“哗啦”掉在地上；镇上卖糖画的摊主停了铜勺，抬头望向风柜尾的方向，脸上的笑容瞬间凝固。
天津水师的营地就在港西，此刻营地里已炸开了锅。
但中军大帐内，游击将军邓世忠却异常镇定。
他正站在沙盘前，手指按着澎湖列岛的地形图，听到炮声时，只是指尖微微一顿，随即抬头看向帐外，目光锐利如鹰。
帐帘被猛地掀开，亲兵跌跌撞撞跑进来，声音发颤：“将军！风柜尾炮台——炮响了！定是红毛夷来了！”
邓世忠没回头，依旧盯着沙盘，声音沉稳得象礁石：“慌什么？早料到他们会来。”
他转过身，玄色铠甲上的铜钉在阳光下泛着冷光。
这身铠甲，是他父亲邓子龙当年在朝鲜抗倭时穿的，肩甲上还留着倭刀劈过的痕迹。
邓子龙的威名，在大明军中耳熟能详。
从江西平乱到贵州镇叛，从缅甸驱敌到朝鲜抗倭，最后在釜山南海与倭军死战，力竭殉国时，手里还攥着半截断枪。
作为其子，邓世忠自小跟着父亲在军营长天，十七岁便随父出征，骨子里早刻下了“善战”二字。
去年陛下整顿水师，拨下精铁打造战船、铸造新炮，还特意召他入宫，赐了“忠勇”腰牌，嘱咐他“守好大明海疆”，这份嘱托，他时刻记在心里。
“传我将令！”
邓世忠走到帐中央，拔出腰间佩刀，刀身映出他坚毅的脸庞。
“步卒营即刻集合，带足火统、弓箭，驰援风柜尾炮台，务必拖住红毛夷登岸！
水师分两路：
左路由周都司率领，带两艘福船、五艘海沧船、十艘草撇船，从北航道绕至风柜尾北侧，截断红毛夷退路。
右路由我亲自带队，率剩馀船只从南航道包抄，形成合围！”
“将军！”
帐下一个千户上前一步，面露迟疑，“毛总镇还在中国台湾清剿海盗，要不要先派快船去报信？待总镇回援，咱们再全力出击，更有把握！”
“等毛总镇回来，风柜尾早丢了！”
邓世忠把刀重重插在地上，火星溅起。
“红毛夷趁年关来犯，就是赌咱们兵力分散、人心懈迨！
可他们算错了，陛下给咱们天津水师拨了最好的船、最利的炮，咱们手里有万人兵力，还怕区区十几艘红毛船？”
他走到帐边，掀开帐帘指向港口。
此刻营地里的士兵已开始集结，身穿青色号服的水师兵卒扛着火统、推着炮弹往船上跑，福船的桅杆正被迅速升起，帆布在风中展开，象一双双展翅的雄鹰。
“你去看看，弟兄们哪个不是摩拳擦掌？
当年我爹在釜山，凭着残兵都能跟倭军死战，咱们如今兵强马壮，难道还不如前辈？”
千户被说得面红耳赤，当即单膝跪地：“末将知错！愿随将军出战！”
“好！”
邓世忠拍了拍他的肩膀，语气缓和了些。
“告诉弟兄们，今日把红毛夷打退了，咱们年后每人赏两坛好酒、十斤猪肉，让家里人都跟着沾光！”
“若是立下战功，那自然是封妻荫子，好处大大的有！”
不多时，龙门港的海面上已响起整齐的号角声。
左路船队率先出发，两艘中型福船在前开路。
这福船是陛下让人改良过的，船体比旧制宽了三尺，甲板上装着十二门新铸的佛朗机炮，炮口对准海面，泛着冷光。
五艘海沧船紧随其后，船身轻便，速度快，适合穿插。
十艘草撇船像箭一样掠过水面，负责侦查和传递消息。
邓世忠站在右路旗舰“靖海号”的甲板上，手扶着船舷的铜栏，望着远处风柜尾方向隐约的硝烟。
他摸了摸肩甲上父亲留下的刀痕，心里默念：“爹，今日儿子守澎湖，定不让红毛夷踏进一步，不丢您的脸，也不姑负陛下的信任。”
海风卷起他的战袍，猎猎作响。
远处的炮声还在断断续续传来，但邓世忠知道，用不了多久，天津水师的炮火，就会让那些荷兰人明白。
大明的海疆，不是他们想闯就能闯的。
年关的安稳，也不是他们想破就能破的。
船队浩浩荡荡驶向风柜尾。
邓世忠拔出佩刀，指向风柜尾的方向，声音洪亮如雷：“目标风柜尾！红毛夷来了，就别想走！”
“杀杀杀！”
甲板上的士兵们齐声呐喊，声音盖过了海浪声，在澎湖的海面上久久回荡。
此刻。
风柜尾炮台。
硝烟还在翻滚，焦黑的炮架歪歪扭扭地倒在地上，滚烫的炮管冒着青烟，与海风里的咸腥味混在一起，呛得人喉咙发紧。
炮台的石墙被荷兰人的重炮轰出几个大洞，碎石堆里还压着明军士兵的残肢，鲜血顺着石缝往下淌。
荷兰旗舰“古宁根”号的甲板上，雷约兹望着被摧毁的炮台，嘴角刚勾起一抹得意的笑，便猛地挥手：“放下小舟！让那些吕宋士兵先上，扫清残馀明军！”
话音刚落，十六艘荷兰舰船两侧的吊臂缓缓放下，数十艘小舟如离弦之箭般滑入海中。
小舟上的士兵们穿着破烂的麻布短打，赤着脚踩在船板上，手里攥着锈迹斑斑的短刀，脸上满是徨恐。
他们多是被荷兰人强征来的吕宋土着与东南亚流民，根本不懂什么战术，不过是用来消耗明军的炮灰。
待士兵的小舟快靠岸时，雷约兹又下令：“荷兰勇士们，出发！拿下炮台，控制登陆点！”
三百名荷兰士兵迅速登上小舟，他们身着黑色甲胄，肩扛火绳枪，队列整齐，眼神锐利如鹰。
这才是荷兰舰队的精锐，是用来巩固阵地的主力。
炮台另一侧，沉三万正扶着一名受伤的士兵往后撤。
他的左臂被弹片划伤，鲜血浸透了甲胃，脸上沾着烟灰与血污，却依旧眼神如炬。
麾下的百名游兵，经方才炮轰已折损过半，剩下的人也多带伤，手里的刀枪都在颤斗，可没有一人退缩。
“百户，士兵上来了！”一名士兵嘶声喊道。
沉三万抬头望去，只见海面上的小舟密密麻麻地靠岸，士兵们嚎叫着冲过来，象是一群饿狼。
“列阵！刀盾在前，长枪在后！”
他嘶吼着下令，自己抄起一把断枪，率先迎了上去。
明军士兵们咬着牙，结成简陋的阵型。
刀盾手死死顶住士兵的冲锋，长枪从盾缝里刺出，每一次发力都能带起一片血花。
可士兵人数太多，像潮水般一波波涌来，明军的阵型渐渐被冲散，不断有人倒下。
“退！往山后撤！”
沉三万眼见不敌，当机立断。
他知道，硬拼只会全军复没，唯有拖延时间，等天津水师到来，才有翻盘的可能。
士兵们边打边退，用尸体与断刃筑起临时防线，每退一步，都要留下数具士兵的尸体。
雷约兹站在旗舰桅杆上，用望远镜看着岸上的战局，嘴角的笑意越来越浓：“明军不过如此，澎湖已是囊中之物！”
可就在这时，身旁的航海士突然脸色惨白地大喊：“司令官！不好了！南边！北边！都有大批战船！”
雷约兹猛地转头，顺着航海士指的方向望去。
只见南北两个方向的海平面上，密密麻麻的战船如黑云般涌来，桅杆如林，旗帜招展，明晃晃的“邓”字大旗在风中猎猎作响。
那是天津水师的战船！
数量之多，远超他的想象，光是一眼望去，便有数十艘，还在源源不断地逼近。
“怎么可能！”
雷约兹手里的望远镜“哐当”一声掉在甲板上，他目定口呆，脸上的得意瞬间被震惊取代。
“情报说澎湖只有五艘战船！这——这起码有上百艘！”
他得到的消息明明是明军主力在中国台湾，澎湖防务空虚，可眼前的景象，彻底打破了他的认知。
容不得他多想，邓世忠率领的水师已逼近至火炮射程内。
雷约兹猛地回过神，拔剑指向海面，嘶吼道：“各舰听令！分兵！八艘对付北边，八艘对付南边！务必挡住明军！”
十六艘荷兰舰船迅速分成两队，调转船身，炮口对准逼近的明军战船。
此时的海面上，一边是荷兰人的坚船利炮，一边是明军的船海战术，气氛凝重得让人窒息。
“进入射程！开炮！”
雷约兹率先下令。
“轰！轰！轰！”
荷兰战船上的红夷大炮同时开火，炮弹带着刺耳的呼啸，划破长空，狼狠砸向明军战船。
一艘海沧船首当其冲，炮弹直接击穿了船舷，木屑飞溅，海水瞬间涌入船舱，船上的士兵惊呼着四处逃窜，不过片刻，船体便开始倾斜，缓缓沉入海中。
紧接着，又有几艘苍山船被击中，有的船帆被轰烂，有的船舵被打坏，在海面上打转，失去了战斗力。
海面上顿时响起明军士兵的惨叫声与战船的断裂声，血色在海水中蔓延开来。
“还击！给我狠狠打！”
邓世忠站在旗舰“镇海”号的甲板上，任凭飞溅的木屑落在肩头，眼神依旧坚定。
他身后的明军战船随即开火，佛朗机炮的轰鸣声此起彼伏，炮弹如雨点般砸向荷兰舰船。
可明军的佛朗机炮威力远不及红夷大炮，炮弹击中荷兰盖伦船的橡木船体时，只留下一个个浅浅的凹痕，根本无法击穿。
反观明军的福船，采用松木建造，船体单薄，被红夷大炮击中一次便会破损严重，根本经不起几轮轰击。
几轮对射下来，明军已有五艘海沧船、三艘苍山船沉没，而荷兰人仅损失了两艘武装商船，盖伦船虽有损伤，但并不致命。
邓世忠看着摩下战船不断受损，眉头拧成了死结。
他本想凭借战船数量优势包抄荷兰舰队，可如今看来，在荷兰人的坚船利炮面前，数量优势根本起不到作用。
“将军，不能再这么打下去了！再打下去，咱们的战船都要被打沉了！”
身旁的千总焦急地喊道。
邓世忠紧握着腰间的佩刀。
他知道此人说得对，继续炮战，只会徒增伤亡。
可若是撤退，澎湖便会彻底落入荷兰人手中，父亲邓子龙当年在朝鲜抗倭的忠勇，陛下对天津水师的厚望，都容不得他退缩。
“荷兰人的船坚固，可他们船速慢，灵活性差！”
邓世忠猛地抬头，眼中闪过一丝精光。
“传我命令，所有草撇船上前，骚扰荷兰舰船！
海沧船、苍山船掩护，福船绕到荷兰舰船侧后方，查找机会接舷作战！”
这是唯一的办法！
用小巧灵活的草撇船吸引荷兰人的火力，再趁机靠近，用近战弥补远程炮战的劣势。
可荷兰人的火绳枪威力巨大，接舷作战必然会付出惨重代价。
可此刻，他已别无选择。
海面上，明军战船开始变换阵型，草撇船如灵活的鱼群般冲向荷兰舰船。
一场更加惨烈的海战，即将在澎湖的海面上展开。
7500字大章！
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