常州府东门外的战场，硝烟尚未散尽。
寒雪冲刷着满地的兵器残骸与暗红血迹，将泥泞的土地泡得黏稠，空气中弥漫着硝烟、血腥与湿土混合的刺鼻气味。
李辅明一身征尘未洗，明光铠上溅满了泥点与暗红色的血渍，他站在临时搭建的高台上，目光扫过台下密密麻麻的俘虏，眉头微蹙。
昨日一场血战，仅用一日便击溃十万乱民，可收拾残局的工作量，远比厮杀更耗心神。
这场收拢俘虏的工作，足足持续了五日。
起初，溃败的乱民四散奔逃，有的躲进附近的山林，有的藏匿在村落的柴房，甚至有不少人跳进冰冷的运河，试图顺流逃窜。
李辅明只得分兵四路。
一路封锁山林入口，喊话劝降。
一路逐村搜查，清缴散兵。
一路沿江布防，拦截水上逃犯。
最后一路则在战场周边设卡，收容主动投降的乱民。
每日天不亮便起身调度，直到深夜才能在帅帐中稍歇，连铠甲都来不及卸下，只靠热茶驱散一身寒气。
五日后，俘虏名册最终汇总到李辅明案前。
四万五千三百馀人，密密麻麻的名字占满了整整三卷黄麻纸。
他坐在帅帐中，眼神锐利如刀：“将首恶与骨干单独列出，即刻押解南京，交由三法司会审。”
帐下亲兵领命而去，很快便将百馀名头裹红巾的贼首拖拽而出。
这些多是王好贤麾下的天将、降官与海盗头目，个个神色颓丧，却仍有几分桀骜，被押走时还在低声咒骂。
而剩下的四万馀俘虏，则被分作三批仔细筛选：
第一批是各类工匠。
李辅明特意让人请来南京工部派来的技官，在俘虏中逐一甄别。
打铁的铁匠、能造船的木匠、擅制器的铜匠、懂纺织的织工，甚至连会修锅补碗的小匠，都被单独挑出，登记造册后用马车送往南京。
“如今宫中工坊与科学院扩产，正缺人手，这些工匠送去，能补工部之缺。”
李辅明望着被带走的工匠队伍，这些人虽曾为乱，却有一技之长，留之有用。
第二批是青壮百姓。
约两万馀人被编入民夫营，配发粗布麻衣与农具，交由江南救灾司调度。
他们中有的将随救灾司官员前往镇江、常州各地，参与清丈土地。
此前江南士绅隐匿田产成风，借此次兵祸后的土地重新丈量，正好厘清田亩归属。
也有的则被派去兴修水利，疏通淤塞的河道与堤坝，为来年春耕做准备。
“让他们用劳力抵罪，既解了救灾司人手之困，也让他们有机会改过自新。”
李辅明对救灾司的官员嘱咐道。
第三批则是馀下的万馀百姓，多是无技无业的流民。
他们被集中送往漕运码头，登上北上的漕船，目的地是辽东。
“辽东虽已平定建奴，可荒地千里，急需人手开垦屯田、修筑堡寨。”
李辅明看着漕船扬帆远去，喃喃自语。
“江南遭兵祸却人丁仍盛，辽东需开发而地广人稀，这般迁徙，也算两全。”
此时的辽东，朱由校先前派去的官吏已着手整顿，这些流民到了那里，将分得土地与农具，成为戍边的民户，为稳固辽东根基添砖加瓦。
而做完了这些事情。
常州大捷的消息，也是传到了镇江府的袁可立的帅帐。
袁可立身着藏青色官袍，接过斥候递来的捷报，直到看清“大破乱军，俘四万五千馀”的字样，他才长长舒了口气，紧绷多日的肩膀骤然松弛下来。
他转身走到舆图前，目光落在松江、嘉兴、苏州连成的红在线，眼底闪过一丝复杂的情绪。
自王好贤起兵一月馀，从松江窜至嘉兴，再陷苏州，十万之众如蝗虫过境，所到之处士绅惶惶，旧弊显露。
虽然这正是他想要的“乱中求治”，可每一日，他都在担忧这股乱军失控。
毕竟，从五万到十万，王好贤的扩张速度太快，若其麾下有半个能打的将领，若乱民真成了气候，别说整顿江南，恐怕南京都要震动。
“还好，终究是草包。”
袁可立低声自语，嘴角勾起一抹释然的笑。
王好贤空有十万之众，却无军纪、无战力，遇着李辅明的六千精锐便一溃千里，这般不堪一击，倒让他悬着的心彻底落了地。
看来，“以贼清弊，逐贼整土”的战略，还能继续走下去。
“部堂，看来这心头大石，总算能放下了。”
英国公张维贤身着戎装，大步走进帐中，脸上带着难掩的笑意。
他刚从京营军营赶来，听闻捷报便立刻寻袁可立议事。
“李辅明这一仗打得漂亮，既挫了贼锋，又俘了数万乱民，算是给江南战局开了个好头。
接下来，是不是该挥师东进，收复苏州府了？”
袁可立抬手示意他落座，亲手为他斟了杯热茶。
“不急着攻苏州。眼下常州虽定，可无锡仍在贼军掌控中，那是常州通往苏州的要道，若不先拿下无锡，我军侧翼便有隐患。”
“陛下给的三个月期限，已过一月。
接下来，咱们不急于求成，先稳扎稳打收复常州全境，拿下无锡，将贼军逼回苏州。
之后，便沿着苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州的路线，一步步将王好贤往南赶。”
“逐贼而进？”
张维贤端着茶杯的手一顿，眼中闪过一丝疑惑。
“这般步步紧逼，虽稳妥，却耗时耗力，为何不集中兵力一举剿灭？”
袁可立闻言，轻笑一声。
“英国公有所不知，我要的不只是平叛，更是借这股贼乱，扫清江南积弊。
王好贤所过之处，士绅或投贼或逃窜，旧有的土地兼并、宗族势力、官场贪腐，都在乱局中暴露无遗。
咱们跟着贼军的脚步，每收复一地，便立刻让救灾司、清田司的官员跟进。
清丈土地、核查户籍、整顿吏治，将陛下的新政一点点铺展开来。”
“等把王好贤从常州赶到苏州，再赶到松江、嘉兴，沿途各州府便都经了一遍整顿。
到那时，士绅隐匿的田产清出来了，贪腐的官吏揪出来了，流民安置妥当了，陛下的新政在江南便能稳稳立足，再无阻碍。”
张维贤望着舆图上连成一线的圈点，瞬间明白了袁可立的深意，不由得颔首赞叹：
“部堂这盘棋，下得真大！借贼乱为刀，削去江南旧疾，既平了叛，又安了民，还能推行新政，一举三得啊！”
袁可立端起茶杯，望着窗外的飘雪，语气沉稳：
“明日便传下令去，命李辅明休整三日，而后率部北上，收复无锡。
咱们一步一步来，待江南整肃完毕，便是王好贤的死期。”
张维贤点了点头，心中却是感慨非常。
陛下有手腕，并且还心狠。
这是天生当皇帝的料啊！
如此一来，这大明，恐怕没有什么能给挡住陛下的了。
另外一边。
应天府。
南京。
镇监府中，镇守太监高起潜，科学院宋应星、江南织造局江宁局提督织造太监李明博三人，正在堂中。
主位上，镇守太监高起潜斜倚在铺着白虎皮的圈椅里。
他目光扫过堂中两人，他缓缓开口。
“与荷兰、西班牙、葡萄牙的约定，还有一个多月便要交货，那几十万匹丝绸，江宁织造局这边，能按时凑齐？”
本来交货期限已经到了，朱由校派官员和这些商人商量，推迟两个月交货。
站在左侧的宋应星当即上前一步，他躬身答道：
“镇监放心，科学院工坊已造出百台纺纱机，此刻正安置在江宁织造局的新厂房里。
前日我去看过，织工们虽还生涩，但每日能织出的生丝，已是旧法的二十倍不止。
只要生丝原料跟得上，一个月内织出三十万匹绸缎，绝无问题。”
右侧的江宁局提督织造太监李明博连忙附和。
“宋主事说的是。咱们已从流民里挑了两千多有织丝经验的妇人，分三班轮值，厂房里的织机日夜不停。只是……”
他顿了顿，语气添了几分尤豫。
“生丝原料和熟练织工，之前一直是个难题，那些江南绸商攥着桑园，不肯轻易出货。”
高起潜闻言，忽然低笑一声。
“李公公这话，放在江南乱前或许没错，可如今嘛。生丝与织工，现在最是不缺了。。”
他这话一出，宋应星和李明博皆是一愣。
高起潜坐直身子，继续道：
“你们忘了？之前那些绸商，仗着士绅撑腰，囤积生丝、哄抬价格，连织造局要采买，都得看他们脸色。
可如今呢？松江、嘉兴的士绅要么被抄家，要么被押解进京，剩下的那些，连自家桑园都快保不住了，哪里还敢跟织造局作对？
前日苏州府的绸商王福来，主动送来十万斤生丝，还说‘愿为朝廷效力’，生怕咱们算他之前的旧帐。”
“还有织工！”
“松江、嘉兴一乱，那些依附绸商的织户，怕被乱贼掳走，纷纷逃来南京。
咱们在城外置流民时，一听说织造局招织工，管吃管住还发月钱，报名的人挤破了头。
如今不仅熟练织工够了，连学徒都招了五百多，往后不愁没人手。”
宋应星闻言，若有所思地说道：
“这般说来，之前费尽心机都办不成的事，倒因这场乱局，顺理成章了。
只是陛下特意交代，不许再用绸商的小作坊模式，要在南京开‘工厂’，招收工人按月发薪，还得按织出的绸缎数量计件算钱。
这法子倒是新奇，我起初还琢磨不透。”
“琢磨不透？”
高起潜拿起案上的茶杯，抿了一口热茶，眼神锐利起来。
“宋主事是科学院的能人，该明白这其中的门道。
你那三十八纱锭纺纱机，寻常小作坊买得起吗？
就算买得起，出了故障，没有科学院的人，谁能修好？
陛下要开工厂，就是要把织户从绸商手里抢过来，牢牢攥在织造局手里！”
宋应星在一边奉承道：
“镇监说得是！
起初我是琢磨不透，但后面就想明白了，陛下这是釜底抽薪啊！
您想，咱们的纺纱机效率高，织出的绸缎成本比绸商低三成。
再按月发薪、计件算钱，织工们能拿到的银子，比在绸商作坊里多一半。
谁还愿意跟着绸商干？
等皇庄的官营桑园明年开春投产，生丝也能自给自足，到时候，江南的丝绸生意，就全是织造局的了！”
“可不是这个理？”
高起潜放下茶杯，语气带着几分得意。
“那些绸商、士绅，靠着丝绸生意盘剥百姓、囤积财富，朝廷要推行新政，首先就得断了他们的财路。
如今借着乱局，收了他们的桑园、织户，再用机器压低成本，日后丝绸的利润，就全归官府。
这不仅是为了与西夷通商，更是要从根上，改了江南的经济格局！”
“咱们已在南京城内置了三座大工厂，每座能容五千织工。
这个月就能开工，到时候，不仅能按时交货，还能多织出几万匹，以备不时之需。
那些逃来的织户，听说能进工厂，都恨不得立刻上工，连家都安在了工厂附近的棚屋里。”
宋应星眼神闪铄。
“如此一来，那今岁，织造局的任务，就能给完成了。”
高起潜站起身，走到窗边，望着外面飘雪，说道：
“光是完成织造局的任务，可不够。”
“陛下说了，江南的问题，不只是士绅作乱，更是经济被少数人把持。
如今借着平叛的机会，既要清剿乱贼，也要整治经济。
等丝绸生意拢断了，下一步，就是盐、茶、粮，都要收归官营。
到时候，江南才能真正安稳，新政才能推得下去。”
“这些，都得靠你们用心办事了。”
宋应星和李明博闻言，齐齐躬身，奉承道：
“陛下英明，镇监运筹惟幄，我等定当尽心办事，不辱使命！”
相比于官军这边的诸事顺遂，闻香教教主王好贤在无锡的心情可就不美丽了。
城中府衙大堂。
王好贤猛地将手中的瓷碗摔在地上，青瓷碎片溅得满地都是。
他身着的锦袍沾着泥点，原本梳理整齐的发髻散乱着，脸上没了往日“教主”的威严，只剩被战败点燃的烦躁与焦虑。
“天命之子？”
他低声咒骂。
“狗屁的天命！一个常州府，就把老子的十万弟兄打垮了！”
脑海里不断回放着常州城外的惨状：
李魁奇的三千乱民被火炮轰得血肉模糊，李铁头的五千精锐像割麦子般倒下，十万大军溃逃时互相踩踏，连他自己都差点被官军骑兵追上。
那是他从未尝过的败绩，也是第一次真切感受到“死亡”的阴影。
之前拿下嘉兴、苏州时的得意，此刻全变成了扎心的嘲讽。
他以为自己能席卷江南，到头来却发现，在真正的官军面前，他的“义军”不过是一戳就破的纸糊玩意儿。
“教主。”
堂外，徐承业躬身走了进来，手里捧着一件干净的棉袍，语气小心翼翼。
“天寒，您先换上暖和的衣裳。属下琢磨着，咱们眼下虽败了，却不是没有转机。”
王好贤瞥了他一眼，没接棉袍，只是不耐烦地挥手：
“有话快说，别磨磨蹭蹭的！”
徐承业连忙放下棉袍，上前一步，压低声音道：
“教主，依属下看，咱们当务之急是练兵。
兵多不如兵精，之前咱们靠流民充数，看着人多，实则不堪一击。
若是能选出精锐，好好操练，下次再遇官军，也不至于如此狼狈。”
王好贤的眼神动了动，说道：“练兵自然要练，可怎么练？难道让那些只会扛锄头的流民，突然变成能打仗的兵？”
“当然不是。”
徐承业眼中闪过一丝光亮，赶紧说道：
“教主麾下不是收编了不少卫所降兵吗？
像侯承祖、白钦这些人，都是懂练兵的老将。
还有之前海宁卫、嘉兴卫的降兵，至少会列阵、会用刀枪。
咱们以这些人为骨干，从流民里挑选精壮，让他们带着操练，不出一月，义军的战斗力定能飙升！”
这话刚说完，王好贤的脸色却沉了下来。
他盯着徐承业，眼神里多了几分审视：
“以卫所兵为骨干？那我问你，练出来的兵，是听我的，还是听侯承祖、白钦的？”
徐承业心里咯噔一下，额角冒出细汗，连忙躬身道：
“自然是听教主的！那些卫所兵不过是教头，兵权还在教主手里！”
“哼，说得轻巧。”
王好贤冷笑一声，站起身走到帐边，望着外面散乱的溃兵。
“侯承祖这些人，本就是大明的官，降我不过是权宜之计。
真给了他们兵权，练出精锐，他们倒戈相向怎么办？
到时候，我这‘教主’，岂不成了他们的傀儡？”
他心里早有盘算：
徐承业这话，看似为他着想，实则是想拉拢卫所降兵。
毕竟徐承业本就是士绅出身，与侯承祖之流更对脾气。
若是真按徐承业说的做，他手里的权柄迟早要被稀释。
“要练兵，也得用我自己人。”
王好贤转过身，语气斩钉截铁。
“让十二天将带着亲信流民练，卫所兵只许教招式，不许碰兵权。
慢些就慢些，至少练出来的兵，是我能牢牢掌控的。”
徐承业张了张嘴，还想再劝。
仅靠流民和十二天将，练兵效率极低，要练好一支能给与官军对抗的大军，不知道要花费多少时间。
可看着王好贤冷厉的眼神，徐承业到了嘴边的话又咽了回去，只能躬身应道：
“教主英明，属下这就去安排。”
“慢着。”
王好贤突然开口，眼神里闪过一丝狠戾。
“光练兵还不够，弟兄们刚败，士气低得很，得找个法子提振士气。”
徐承业愣了愣：“教主的意思是……”
“你去传我的令。”
王好贤的声音压得很低，却透着令人胆寒的残忍。
“常州府境内，所有士绅，十日之内必须随咱们返回苏州，带上全部家当、金银、粮食，一个子都不能少。
若是有敢不从的，直接抄家！”
“主公万万不可！”
徐承业脸色骤变，连忙上前劝阻。
“士绅们最重故土，常州又是他们的根基，让他们抛家舍业去苏州，他们定然不肯！”
“不肯？”
王好贤突然狞笑起来，牙齿咬得咯咯作响。
“不肯就全抄了！他们的金银，就是咱们的军饷；他们的女人，就是给弟兄们的赏赐！”
他眼中闪铄着贪婪的光。
“常州府有李辅明的精锐官军在，咱们迟早待不住。
既然占不了，不如趁官军还没打过来，把无锡、宜兴这些常州东面的州县洗劫一空！
弟兄们抢了金银、抱了女人，士气自然就上来了。
到时候，就算回了苏州，咱们也有资本再跟官军斗！”
徐承业站在原地，浑身发冷。
他终于明白，王好贤所谓的“提振士气”，不过是放纵手下劫掠百姓、搜刮士绅。
可他看着王好贤眼中的疯狂，连反驳的力气都没了。
自从常州战败后，这位“教主”就变得愈发残暴、短视，只想着眼前的利益，根本不顾及长远。
这样的主公，望之不似人主。
局势若是继续发展下去。
他们当真能给在江南站住脚跟？
他的这个主公王好贤，当真能给成为第二个朱元璋哦不，王明璋？
徐承业突然感觉，自己的前途有些晦暗不明了。
他搜哈押宝的人，好象不是非常的靠谱
(本章完)