诏狱的冬夜没有雪，却比落雪时更熬人。
石砌的牢房墙缝里沁着黑绿色的潮气，指尖一碰就能刮下细冰碴，寒气不往衣服里钻，反倒象长了脚的虫子，顺着裤管、衣领往骨头缝里扎。
唯一的小窗糊着破纸，被穿堂风灌得“哗啦”响，把外面巡逻狱卒的梆子声切得支离破碎，混着远处铁镣拖地的冷响，在空荡的甬道里撞来撞去，每一声都透着死寂。
牢房中央的木桩上，钱谦益被铁链锁着，锦袍早被撕扯得不成样子，污黑的布料粘在冻得青紫的皮肤上，只有那双曾经满是倨傲的眼睛，此刻在昏黄的油灯下，亮得有些吓人。
许显纯踏着甬道的碎石进来。
他身后跟着两个拎着刑具的校尉，铁钳、烙铁在油灯下泛着冷光，烙铁柄上还沾着前些日子用过的焦黑碎屑，一股焦糊味混着牢房里的霉味、铁锈味，呛得人喉咙发紧。
“钱谦益。”
许显纯在离木桩三步远的地方站定，面无表情说道：
“陛下要的是实话，周起元怎么鼓动乱民，你们怎么伪造万民书，还有那弑君的谋划，牵连了多少人，一字一句都得说清楚。“
他抬手按在身旁的铁钳上，威胁道：
“若是不肯说，这诏狱里的东西，想必能让你记起些“该说的话’。”
校尉们立刻上前一步，刑具的阴影落在钱谦益身上，本以为他会象往常那些官员一样哭喊求饶，没成想木桩上的人突然“嗬嗬”笑了起来。
那笑声不是害怕，是从喉咙里挤出来的疯狂，震得他肩膀发抖，锁链跟着“哗啦”乱响。
“说？”
钱谦益猛地抬起头，头发散乱地贴在脸上，眼底满是血丝，嘴角却咧开一个诡异的弧度。
“许指挥以为，我还想瞒着？”
他的声音嘶哑，却透着一股不管不顾的狠劲。
“朝中诸公，有几个是清白的？
既然我要死了，他们也绝对不能好过！”
钱谦益已经变成疯狗了。
“应天巡抚周起元，说救灾司清丈土地断了江南士绅的活路，要我连络京官逼陛下罢新政！
他还说，只要能逼陛下让步，就算鼓动民乱也无妨。
那些乱民的银子，一半是江南商贾出的，另一半，是他从织造局私吞的官银！”
许显纯的手顿在铁钳上，眉头微蹙。
他原以为得用烙铁烫过几轮，钱谦益才肯松口，没料到这人一开口就把周起元的底掀了个干净“还有联名逼宫！”
钱谦益突然拔高声音，锁链绷得笔直。
“叶向高看着老好人，暗地里却帮我们递过三次密信！
他说只要能把袁可立赶出江南，他在阁里就帮我们说话！
还有那些东林的同年。
李邦华收过徽商汪家的两千两银票，就为了压下他们私贩生丝的案子。
，他越说越急，唾沫星子溅在胸前的污布上，眼睛亮得吓人，象是要把憋了半辈子的话全倒出来。
旁边记录的吏员手忙脚乱地挥着笔，却赶不上钱谦益报出名字的速度。
“弑君的事！是周起元提的！”
钱谦益突然往前挣了挣，铁链勒得他脖子上青筋暴起，“他说陛下要是执意推行新政，就找个机会在陛下的御膳里下毒，我本来还尤豫，可你们抓我的时候，那些人在哪？他们早就想着把我推出来顶罪！”
许显纯终于皱紧了眉。
他看着钱谦益那张扭曲的脸，看着他疯狂地报出一个又一个名字。
从江南的官员到京里的东林党人，从贪腐的银数到私藏的产业，连几十年前东林党人排挤非党官员的旧事都翻了出来，突然明白过来。
这人不是怕了，是疯了。
他知道自己活不成了，便要把所有跟他沾过边的人都拖下水，要让那些曾经和他称兄道弟的“同道”，陪着他一起烂在这诏狱里。
“还有顾秉谦！”
钱谦益突然嘶吼起来，声音嘶哑得几乎断裂。
“他以前跟我要过江南士绅的门路！
现在他靠卖了我们升官，我凭什么让他好过？
他家里藏着的那本东林名录’，记着谁收了多少好处，我都知道！”
油灯的火苗突然跳了一下，把钱谦益的影子投在石墙上，象个张牙舞爪的鬼影。
许显纯看着眼前这个彻底疯魔的人，眉头紧皱。
他是要从钱谦益口中审出一些真东西出来，用以交差。
但一下子审出了这么多的龌龊事，不知道是好是坏。
但他很快就想明白了。
他只是负责审讯了。
至于审讯出来的口供，那些大官们如何去用，就不关他的事了。
“接着记，记录在案！”
许显纯对身后的吏员沉声道，目光却没离开钱谦益。
钱谦益还在喊着名字，从京官到地方士绅，从绸缎商到盐商，那些曾经被他藏在“东林大儒”外衣下的龌龊事，此刻全被他抖了个干净。
他的声音在狭小的牢房里回荡，撞在石墙上又弹回来，混着窗外的风声，像无数只阴冷的手，抓着人的耳朵往里灌。
吏员的笔在纸上飞快地划着。
夜渐渐深了，小窗上的破纸被风刮得更响，油灯的油快烧尽了，火苗越来越暗。
钱谦益的声音也低了下去，嘶哑得象破锣，却还在断断续续地报着名字。
直到最后，他突然朝着牢房的天花板大笑起来。
“我钱谦益虽死，但不会寂寞的，有的是人会陪着我走着黄泉路！”
他这笑声里满是绝望和快意，在这阴冷的诏狱冬夜里，飘得很远很远，比任何刑具的冷光，都更让人头皮发麻。
许显纯抬手揉了揉眉心，转身往外走。
钱谦益这一供，江南的天，怕是要彻底变了。
而这诏狱里的寒气，往后怕是要更重了。
不过
这也是好事。
他手底下，总算是有可以折磨的对象了。
不然
这一手审讯之术，就没了施展的空间了。
时间，便如此过去了五日。
此刻。
大理寺公堂内。
案上堆栈的供词像座小山，空气中弥漫着烛油的焦味与难以言喻的压抑。
三法司会审钱谦益案的第五日，局势已彻底超出了所有人的预料。
方从哲坐在主审官的位置上，捏着一份刚从诏狱递来的供词，眉头微皱。
他年过花甲，素来以沉稳着称，此刻却忍不住倒吸一口冷气，声音带着几分不易察觉的颤斗：
“这——这牵扯面也太广了。“
供词是锦衣卫指挥佥事许显纯送来的，上面记录着钱谦益的招供。
他不仅承认了“伪造万民书、煽动江南民变”的谋逆之举，还牵扯出江南士绅向京官输送利益的隐秘链条。
纸页上“沉飗”“何宗彦”“史继楷”的名字赫然在列，最后竟连“叶向高”三个字都没逃过。
“江南士绅每年冬夏，都会以冰敬’炭敬’为名，向京中官员送银。”
方从哲缓缓念出供词内容，目光扫过堂下肃立的刑部、大理寺官员。
“科道言官每人一万两，六部堂官两万两，内阁阁臣——五万两。”
话音刚落，站在一旁的叶向高猛地攥紧拳头，脸色瞬间从苍白转为铁青。
他跟跄着上前一步，指着供词，声音带着压抑的怒火：
“这是钱谦益那厮在疯狗般攀咬！老夫确实收过冰敬、炭敬，可那是官场往来的人情，绝非他口中的利益输送’！”
他的辩解并非无据。
大明京官的俸禄低得可怜，七品知县年俸不过四十五两，六部尚书也才一百八十两，连维持体面的府邸、仆从都不够。
久而久之，便形成了“地方养京官”的潜规则。
地方官从“火耗”（赋税征收中的损耗）里截留部分银两，以“冰敬”（夏季消暑）、“炭敬”（冬季取暖）、“别敬”（离京告别）的名义送给京官，美其名曰“人情往来”，实则是维持官场关系的必需。
叶向高之前身为内阁辅臣，每年收到的炭敬虽多，却从未直接为江南士绅谋取过私利，顶多是在朝堂上为江南民生说几句公道话。
可此刻，这份供词却将“人情往来”扭曲成了“利益勾结”，若真要彻查，满朝官员谁能清白？
方从哲显然也想到了这一点。
他放下供词，眼底闪过一丝复杂。
借着这份供词，他大可以将沉飗、何宗彦这些政敌一网打尽，稳固自己的首辅之位。
可转念一想，他自己每年也会收到齐地、楚地官员送来的“节敬”，数额虽不如叶向高多，却也绝非小数目。
真要追根究底，他自己也得被拖下水。
“诸位。”
方从哲清了清嗓子，语气沉了下来。
“眼下最重要的，是聚焦江南谋逆案本身。
钱谦益等人伪造文书、煽动民变、图谋逼宫，这些才是实打实的罪名，证据确凿，不容置疑。”
他刻意避开了“利益输送”的话题，目光落在案上的另一份卷宗上。
“至于其他牵扯，可暂不深究。
毕竟案子闹得太大，于朝堂稳定无益。
这一切，都交由陛下圣裁！”
这话象是给堂内众人松了口气，刑部尚书黄克瓒轻轻点了点头，大理寺卿李志也暗自放下心来可即便只追究谋逆罪，涉案人数也足以让人心惊：
江南各州府的知县、知府，牵连了一百五十馀人。
京中的六部官员、科道言官，也有八十六人被供词提及。
这些人或参与了串联，或为江南士绅传递过消息，或在背后议论过新政，如今都成了“谋逆案”的嫌疑人。
“钱谦益这是破罐子破摔啊。”
大理寺卿李志低声感叹，语气里满是无奈。
他看过钱谦益的供词，这家伙是在疯狂攀咬。
他知道自己必死无疑，便想拉更多人下水。
叶向高站在一旁，脸色依旧难看。
他看着案上堆栈的供词，心里清楚，方从哲的提议虽暂时保住了满朝官员，却也将难题抛给了陛下。
到底是“彻查到底，清洗官场”，还是“只惩首恶，安抚众人”？
前者会动摇朝堂根基，后者则可能让那些暗中反对新政的官员心存侥幸。
方从哲终是将目光投向了坐在侧首的魏朝。
叶向高的脸色比宣纸还白，虽说他收的钱是潜规则，是“人情往来”，可这数额摆出来，终究难脱“利益输送”的嫌疑。
他顺着方从哲的目光看向魏朝，眼神里藏着几分急切与求助：
司礼监掌印太监久在陛下身边，最懂圣意，此番被派遣到此处来盯着此案，想必也是知晓陛下想法的。
此刻唯有他的话，能定下心神。
“魏掌印久伴陛下左右，深知圣心。”
方从哲放下供词，语气带着几分试探，“如今供词牵扯甚广，连阁臣都被波及，不知——陛下对此可有明示？“
魏朝斜倚在圈椅上，玄色蟒纹宦官袍的下摆随意搭在脚边，手里端着一盏刚续的雨前龙井，茶盖轻轻刮着水面的浮沫，动作不紧不慢，仿佛公堂里的紧张气氛与他无关。
他抬眼扫过方、叶二人紧绷的神色，嘴角勾起一抹淡笑。
“咱家来时，陛下特意吩咐过。三法司审案，无需在细枝末节上纠缠。，他顿了顿，将茶盏递到唇边，浅啜一口，才继续说道：
“那些被钱谦益攀咬的官员，若是只沾了点人情往来’的边，没参与谋逆、没煽动民变，便暂记一过，以观后效。
陛下要的是斩草除根，不是把朝堂搅得鸡飞狗跳。”
这话象一阵春风，瞬间吹散了方从哲与叶向高心头的焦虑。
叶向高悄悄抚了抚胸口，紧绷的肩膀终于放松了几分。
陛下终究是顾全大局的，没因钱谦益的疯狗乱咬就掀起大清洗。
京官俸禄低，且北京物价放假腾贵，连养家都难，若真要追究“冰敬”“炭敬”，满朝文武怕是没几个能站得直的。
方从哲也松了口气，他刚要开口附和，却见魏朝放下茶盏，眼神陡然沉了下来，语气也比之前重了几分：
“不过，陛下也说了，首恶必须严惩。
钱谦益、周起元这些挑头谋逆、私通乱党的，不仅要明正典刑，还要把他们的罪行写成布告，贴遍南北两京、十三省，让天下人都看看，谋逆者是什么下场！“
“至于那些冰敬’“炭敬’，陛下虽暂不追究，却已让文书房把每个人的名字、数额都记下来了。
往后谁再敢借人情往来’的由头，行利益输送之实，不管是六部堂官还是内阁阁臣，定斩不饶！”
“轰！”
这话象一颗炸雷，让刚放松下来的方从哲与叶向高瞬间僵住。
叶向高握着笏板的手又开始发抖，这次却不是因为焦虑，而是因为敬畏。
陛下看似放过了眼前的风波，实则是借着这桩案子，把官场里的“潜规则”摆到了明面上，还悄悄记下了每个人的“把柄”。
往后谁再敢伸手，怕是一抓一个准。
方从哲也愣了片刻，随即反应过来。
陛下这是“恩威并施”。
既没把事情做绝，保住了朝堂的稳定，又敲打了所有官员，让他们不敢再肆意妄为。
他心惊如斯，却也没忘了拍皇帝的马屁。
“陛下圣明！臣等明白了，定当依圣意行事，只抓首恶，不蔓及无辜。，有了魏朝的明确表态，公堂里的审案节奏瞬间快了起来。
书吏们不再纠结于供词里的“炭敬数额”，而是专注于筛选谋逆案的内核人员。
钱谦益、周起元等直接煽动民变、策划逼宫的，被列为“首恶”。
那些只是收了“冰敬”、没参与谋逆的官员，则被记在另一本册子上，标注“暂记过，观后效”。
只是，誉抄名单时，连最资深的书吏都忍不住手颤。
一旦名字被记在那里，往后官员升迁、调补，都要先过一遍“旧帐”。
今日的“暂不追究”，未必不是日后的“秋后算帐”，谁也不敢赌陛下会不会哪天翻起这本册子。
方从哲、叶向高等人在查案，夙兴夜寐。
而在紫禁城中的大明皇帝朱由校，总算是有片刻闲遐了。
初冬的西苑内教场，寒风卷着枯草碎屑在青砖地上打旋，阳光通过稀疏的杨树枝桠，洒下斑驳的金影。
往日里操练勋贵营的校场此刻难得清净，只馀下几队锦衣卫校尉在远处巡逻。
朱由校踏着靴底的薄霜走进场中，玄色龙纹常服的下摆被风掀起，露出腰间悬挂的玉柄弯刀，倒少了几分帝王的雍容，多了些少年人的英气。
“陛下，暖身的茶汤备好了。”
内侍捧着鎏金暖炉上前，却被朱由校摆了摆手推开。
他活动了一下手腕，指节发出轻微的脆响，嘴角勾起一抹淡笑。
自穿越而来，他便没敢懈迨身子，毕竟天启皇帝原身的孱弱，可不是假的。
他可不想英年早逝，因此，有个健康的身体，那是必须的。
伴着寒风，朱由校缓缓起势。
先是“虎戏”，屈膝俯身时脊背如猛虎探爪，双臂展开似要揽住寒风。
再是“鹿戏”，提腿伸颈间姿态舒展，仿佛在林间踏雪而行。
“熊戏”的沉稳、“猿戏”的灵动、“鸟戏”的轻盈，一套下来，他额角已渗出细汗，原本因连日批阅奏疏而紧绷的肩背，竞松快了不少。
紧接着换八段锦，“两手托天理三焦”时双臂直上云端，“左右开弓似射雕”时眼神锐利如箭，每一式都打得扎实，连一旁伺候的御马监太监方正化都看呆了。
陛下的这些武学招式，比之之前，又有不少精进啊。
打完五禽戏与八段锦之后，朱由校抹了把汗，声音里带着几分畅快。
“御马牵来。”
不多时，一匹通体雪白的宝马被牵到面前，马鬃打理得油亮，马鞍上嵌着银丝龙纹，正是他常骑的“踏雪”。
朱由校翻身上马，动作利落，没有半分滞涩。
缰绳一紧，踏雪发出一声低嘶，四蹄刨了刨地面，随即撒开蹄子在场上奔驰起来。
寒风迎面扑来，卷起朱由校的衣袍，耳边只剩下马蹄踏地的“哒哒”声和风吹过耳际的“呼呼”响。
他伏在马背上，目光掠过场边的箭靶，掠过远处的宫墙，心底积压的政务烦忧，竞随着这奔驰一点点散去。
初冬的冷意通过衣料渗进来，却被体内的热气抵着，反倒生出一种通透的爽利。
踏雪跑了三圈，呼吸渐重，朱由校才勒紧缰绳，马儿打了个响鼻停下，喷出的白气在冷空里很快散了。
“取金弓来。”
朱由校翻身下马，接过内侍递来的牛角弓，弓弦上还缠着防滑的鹿皮。
他掂了掂弓的重量，走到五十步外的箭靶前站定。
双脚分开与肩同宽，左手持弓，右手勾弦，目光如炬，死死盯着靶心。
“咻”的一声，箭羽划破寒风，直直射向靶心。
虽没中十环，却也落在了九环之内。
“好！”
方正化忍不住低呼，却又赶紧捂住嘴。
朱由校却没在意，只笑着摇了摇头，又一箭。
这一次，他调整了呼吸，拉且时手臂更稳，松开手指的瞬间，箭如流星般飞高，“噗”的一声钉在十环边缘。
接连射了十箭，竟有六箭落在九环以上，比起三个月前刚学射箭时的脱靶连连，已是天壤之别。
“罢了。”
朱由校放下且，活动了一下发酸的手臂，额角的汗被风吹得有些凉。
“回东暖阁。
这锻炼也锻炼了，汗也高了，就没有必要在此处吹冷风了。
把身体吹高病来，那就搞笑了。
很快，帝辇便起驾，回到了东暖阁中。
东暖阁里，地龙早已烧得滚烫，空气中弥漫着龙涎香与热茶的混合香气。
朱由校刚在御座上坐下，宫女便递上一杯温热的参茶，他抿了两口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了身上的寒气。
还没歇够半盏茶的功夫，门外便传来魏朝的脚步声。
“奴婢魏朝，叩见陛下。”
魏朝躬身进门，手里捧着一本厚厚的帐册，正是今日三司会审的进度仂录。
他走到案前，将帐册摊开，声音压得极低，却字字清淅：
“回陛下，今日衫理寺审了毙谦益的同党，那厮熬不住刑，招认了去年江南士绅给周起元送了十万两银子，用来疏通关节阻挠清丈。
还有沉飗，供曾收过松江布商的节敬’三万两，不过没参与谋逆—”
魏朝事才巨细，把审案的供词、赞及的官员名菌，连书吏誉抄时手颤的细节都提了，最后斩说到毙谦益的攀变：
“那毙谦益见衫势已去，还想拉更多人下|，连史继楷十年前收的冰敬’都翻了高来，不过方阁效和叶阁效都按陛下的意思，没在这上面纠缠。”
朱由校目光落在帐册上“周起元”的名字上，若有所思：
“现在看来，案子的核都差不多了，能结案了吗？”
魏朝连忙摇头，语气带着几分谨慎：
“回陛下，还得等些时日。
江南那边，周起元躲在应天的私宅里，袁可立的人正在围堵，还没擒拿到京。
还有几个江南州府的官员，带着家眷往浙东逃，锦衣卫的番子还在追——得等这些人都押回来，录了供词，斩能彻底结案。”
朱由校点了点头。
“江南的乱局不能再拖了。告诉袁可立，既然该抓的首恶都圈高来了，就速速平定民乱，别让那些乱民再被别有用心的人利用。”
“还有，平乱的时候，那些藏在官府里的蛀虫。
比如私通士绅、克穴赈灾粮的，也一并处理了，别留隐患，省得日后再言幺蛾子。”
魏朝心里一凛，瞬间明白了皇帝的意思。陛下要的不只是平定表面的乱，还要借着平乱，把江南官场里的“根”也清干净。
他连忙躬身应道：
“奴婢明白！这就传旨给袁可立，让他务必查清查实，不留一个蛀虫！”
朱由校挥了挥手，让魏朝退下。
暖阁里又恢复了安静。
他端起参茶，望着窗外渐渐暗下来的天色，嘴角勾起一抹淡笑。
江南的案子快结了，官场的潜规则敲打过了。
接下来，便是盐税、便是养廉银、火耗归公，土绅一体当差一体纳粮的改革了。
这些
才是会真正触及帝国根本的改革。
而它的难度，自然也可想而知了。
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