半个时辰之后，昏昏沉沉的樊千秋终于跟着刘彻来到了清凉殿的前院。
刘彻并没有让樊千秋直接进殿，而是让内官先领着他到偏殿去沐浴更衣。
快到午正之时，洗去一身征尘的樊千秋才穿着一身郎官袍服来到殿前。
眼下，天上的日头正明晃晃地照着，温度更加灼人，呼进胸腔的空气都是滚烫热辣的。
但是，樊千秋却比刚才清醒了许多，不再昏昏沉沉，那七分假三分真的徨恐也已消散。
到了这个时候，应当向刘彻展现自己精干的一面了。
樊千秋站在清凉殿正殿的正门之外，边感受着从殿中吹来的惬意凉风，边朝深处望去。
刘彻亦重新换了一身袍服，头发也齐整地束了起来，虽然未穿戴冠冕，举手投足之间仍散发着明君特有的气息：自信淡然。
此刻，刘彻正跪坐在一张小案之后，环抱一个稚子，手柄手地教对方写字，非常耐心。
这温馨和谐的场景，让见者人动容，但是樊千秋想到的，却是那场将会在几十年后发生的“父子相残”的惨案。
不知道双方各自决定要“弑父杀子”时，有没有半点尤豫，会不会想起今日这抹温馨。
不过，至少在今日，他们不会有杀意吧？樊千秋苦笑摇头。
随后他不禁又深思，自己来到大汉，能不能避免这惨案呢？
“恩？樊将军来了？”刘彻平静的声音从清凉殿深处传来，暂时打断了樊千秋的思绪。
“诺！”樊千秋不多说别的什么话，只是行礼再简单答道。
“不必在殿外站着，进殿来奏对。”刘彻朝樊千秋招手道。
“————”樊千秋快步走到了小案前，对着刘彻行拜礼请道，“末将樊千秋敬问陛下安，末将刚才癫悖孟浪，请陛下降罪。”
“何罪之有？”刘彻放下了笔问道，他怀中的刘据也扑闪着眼睛，好奇地打量樊千秋。
“微臣不该在人前称呼陛下为大兄。”樊千秋并未直起身。
“这是小事，朕不怪你，日后只要不是廷议祭祀这些场合，你都可以称朕为大兄，你平身免礼吧。”刘彻非常平静地说道。
“诺，谢过大兄！”樊千秋又哽咽道，起身与刘彻平视时，还在眼中挤出了泪光，正好是一副赤子的模样。
“恩？身为大将，怎么哭哭啼啼的，让麾下兵卒军吏看见，岂不是会动摇军心？”刘彻故作严肃地训斥道。
“微臣父母早丧，亦无昆弟姊妹，承蒙陛下不弃，视微臣为骨肉，故而有些动容，一时情难自已。”樊千秋抬手慌乱擦泪。
“据儿，你看看，这便是樊将军，能杀得匈奴贼人胆战心惊，此刻却象稚子一般哭哭啼啼的。”刘彻看着刘据摇头打趣道。
“————”刘据含着手指看了看自己的父皇，又看了看樊千秋，嘟起了嘴说道，“父皇，樊将军这是赤子之心，难能可贵。”
“哈哈，孺子可教！”刘彻笑道。
“确实，孺子可教。”樊千秋亦在心中暗喜，而后又行了一个礼说道，“末将樊千秋敬问太子安。”
“————”刘彻朝刘据点了点头，后者才学着前者的模样和强调，说道，“樊将军不必多礼，平身。”
“诺！”樊千秋终于直起身来，不仅要在刘彻心中留下好印象，亦要让这小儿刘据记住自己的名字。
“据儿，你心中的樊将军与眼前的樊千秋可是同一个人？”刘彻笑问道。
“身形确实像，但————但年轻了些，不象个将军，倒象是殿外的郎卫。”刘据这几句稚气未脱的话立刻逗得刘彻大笑起来。
“那你再说说，是樊千秋勇武一些，还是你那大将军舅舅更善战？”刘彻宠溺地拍了拍刘据的后背。
“——————”刘据这次被问住了，他淡淡的眉毛皱成一团，想了许久才道，“皆是良将，却不可相比。”
“哦？说说看，为何他们不可相比？”刘彻作惊讶状。
“樊将军勇猛，舅舅更稳重，前者能当前部先锋，后者则是将兵主帅。”刘据再道，这稚子之言让刘彻和樊千秋都略惊讶。
“哈哈，你这小竖子，看人倒是准！”刘彻笑着夸道。
“太子谬赞了，末将只是一介莽人，不及大将军半分。”樊千秋忙谢道。
“不必谦虚了，朕可不会让一介莽人拿着卫将军将印。”刘彻淡淡说道，樊千秋这才重新直起身来。
“据儿，朕与樊将军还有要事相商，你也该回椒房殿了，可还有什么话要对樊将军讲？”刘彻轻问。
“孩儿想让樊将军带我去边塞看看，看看那几座贼家。”刘据认真说道。
“樊千秋，太子下令，可愿听令？”刘彻似笑非笑地问，彷佛别有用意。
“太子————”樊千秋刚想随口应下，却瞟到了刘彻那双深邃锋利的眼睛，背后没有来由地凉了一下。
“太子，此事末将做不了主，当由陛下来决断。”樊千秋将球踢了回去，果然，刘彻眼中流露欣慰。
“父皇，孩儿可以去边塞吗？”不谙世事的刘据自然看不出藏在这一问一答里的玄机，只是又抬脸看向了自己的父皇。
“朕准奏，”刘彻此言是对刘据说的，但他却始终看着樊千秋，“等你长到十二岁，朕便让樊将军带你去边塞看看。”
“谢过父皇！那我还要去杀虎燧看看！”刘据欢呼雀跃起来，激动之下，险些将案上的砚台打翻了。
“陛下，末将给太子带来了一件礼物，请准许末将呈上来。”樊千秋道。
“你有心了。”刘彻点头道。
樊千秋忙起身，快步走到了殿门口，将先前放在门口的一个丝绸包袱拿进来，躬敬地放到刘据面前。
他又打开包袱，一柄做工精致，镶崁着宝石朱玉的秀珍弯刀出现在眼前，将刘据的目光牢牢吸引住。
“这弯刀是云中之战缴获到的，据说是军臣单于幼时所用之物，末将看着精美，用俸禄从军中买下，赠给太子。”樊千秋道。
“据儿，还不谢过樊将军？”刘彻微微点头道，刘据立刻站起身，端端正正地向樊千秋行礼，后者不敢托大，自是连忙回礼。
“据儿，你先回椒房殿，这弯刀让你阿母收着，莫要伤到自己。”刘彻象一个寻常慈父一般提醒道。
“诺。”刘据答完，才拿着这把弯刀，跟着荆恋恋不舍地离开了清凉殿。
于是，这偌大的清凉殿便只剩下刘彻和樊千秋君臣二人了，周围顿时安静了下来，蝉声更显得响亮。
“跪了一个时辰，可有中暑？”刘彻先开口道。
“云中的日头毒得多了，末将在边塞呆了三年，经得起。”樊千秋笑答，他的神态比先前松懈不少。
“过几日便要祭拜高庙，太常寺属官忙昏了头，难免会出纰漏。”刘彻非常自如地把话题导向此事。
“《文武》八佾乃皇帝之舞乐，乐官舞官不会不知，绝非纰漏可以解释！”樊千秋作焦急情状问道。
“依你之见，此事何为？”刘彻不动声色地问。
“有人要蓄意陷害末将，离间君臣关系，用心险恶！”
恐怕还藏着谋逆之事！”
“你如今是堂堂卫将军，是朕封的列侯，何人敢害你？”刘彻风轻云淡道，“至于谋逆？更是无稽之谈。”
“末将虽然不在长安城，却对朝堂之事有耳闻，我过往处事太酷烈操切，在朝堂结下了不少冤仇。”樊千秋正色之下又有苦楚。
“既知自己处事太酷烈，那日后谨慎小意一些，自然便无人再弹劾你了。”
刘彻微笑着劝勉了一句。
“陛下恕罪，臣做不到。”樊千秋颇为桀骜道。
“恩？你这竖子，不怕？”刘彻挑眉问樊千秋。
“不怕，微臣过往所为，合法合理，无惧诽谤！”樊千秋一脸正气地说道。
“长安稚童都在传唱你的酷烈，”刘彻竟打着节拍唱道，“胡马啾啾，樊刀逐寇；单于帐裂，豪强骨朽；律令悬肘，赤水长流。”
“汉疆魂守，千秋名就！”樊千秋笑着补上后一句，不以为耻，反以为荣。
“当真不怕？不怕再有朝臣弹劾你，不怕群起而攻之？”刘彻又笑着问道。
“不管是匈奴贼寇，还是乱臣贼子，只要防碍社稷，微臣都敢以刀刃直指，”樊千秋忽而狡黠笑道，“左不过回东市卖棺材！”
“哈哈，你这酷吏，倒是理直气壮！”刘彻笑骂道，眉眼间却不见真的怒意。
“如今政令出中朝，陛下又是明君，不会让忠臣蒙冤，更不会让奸臣当道。
“樊千秋不加痕迹地奉承道。
“罢了，莫要奉承，”刘彻虽然摆手拒绝，嘴角却有笑意，他顿了顿再道，“朕派人问过了，接你的乐官舞官都是新征募的。”
“全都是新征募的？难道真是巧合？”樊千秋故作惊讶道，内心却非常敞亮，这是欲盖弥彰，果然是这狡黠的皇帝做了手脚啊。
“朕的话，你不信？”刘彻脸色渐冷问道。
“微臣，不敢不信。”樊千秋暗暗表达不满，这份执拗不仅不会让刘彻恼怒，反而能让他“忠臣”“直臣”的形象更深入圣心。
“太常寺属官办事不利，罚俸一年；舞官和乐官不能胜任，亦罚俸一年。”刘彻下了口谕。
“————”樊千秋还想争，刘彻逼人的眼神却已经刺了过来。
“陛下，太常寺属官既是刚到长安，用钱之处定然不少，既然只是纰漏，请莫罚他们俸禄，乐官舞官亦如此。”樊千秋改口道。
“甚好，你长进了不少，很识大体。”刘彻满意地点头道。
“朕还有一事想要你问。”刘彻又问。
“微臣，敬候陛下圣旨。”樊千秋道。
“这几年，未让你出塞，可有怨朕？”刘彻声音稍稍缓和。
“微臣不敢。”樊千秋神色平静答道。
“当真不怨？”刘彻笑了笑，再问道。
“臣不敢怨。”樊千秋略微昂头答道。
“既然不怨，为何不见你上书请战？”刘彻眼神洞穿人心。
“这————”樊千秋被此言问的语塞了，他总不能说自己是在“养望”，躲避“猜忌”吧，那样一说，自己“直臣”面具就破了。
“所以，你还是怨朕，怨朕不重用你。”刘彻自以为是道。
“陛下圣明，微臣确实有怨，”樊千秋索性直接了当地说，“但微臣不怨陛下，怨自己。”
“怨自己？”刘彻挑眉再问道。
“陛下不让我出塞迎击匈奴人，是陛下圣明，能看出我当年虽取胜，只是一时侥幸，所以才屡次让我为侧应，教我熟悉兵事。”
“你能如此，不枉朕的苦心。”刘彻被樊千秋的诚恳给欺瞒了过去，又或者说，他是被自己的“自大”“自负”给欺瞒过去了。
“今次回朝，微臣便要请战！”樊千秋今日烘托了那么久，重要要开始做这第二件事情了：要将“经营西域”的事情抢到手中。
“恩？请战？”刘彻好奇地笑问道，“你要请战出征何处？”
“请战西域！”樊千秋果断道。
“出征西域？”刘彻思索片刻，而后似恍然大悟地点头道，“是张骞与你提起这西域之事的？”
“张公尚未归汉之时，微臣便有此意，”樊千秋继续道，“匈奴贼寇本就狡猾，如今又畏惧大汉的兵锋，简直是望风披靡————”
“可汉军若想在大漠草原上再取得大胜，难度亦会增大，不仅要冒险孤军深入，更会消耗大量粮草辎重，最终是事倍功半————”
“至于禁绝货殖之法，匈奴贼寇亦想到了破解之道，那便是与西域各国通货殖，微臣派人查过，匈奴人如今已不缺盐铁了————”
“所以，依微臣之见，当用心经营西域，附庸各国，既可以开通商路滋生财物，亦可斩断匈奴贼寇一臂，实乃一举两得之策！”
樊千秋说得滔滔不绝，讲到关键之处时，他甚至来到了刘彻的案前，拿过笔墨，在刘据刚刚用来临摹的那张素帛上图画了起来。
为了不引起刘彻怀疑，樊千秋有所保留，只是讲了大略，并没有涉及西域各国的具体情况。
不过，哪怕没有各国的具体细节，刘彻亦渐渐理解了樊千秋的计划，从头到尾，静静听着。
这半个多时辰的多数时候，都是樊千秋在滔滔不绝地说，刘彻只是偶尔问一句，并未反对。
午时即将结束的时候，这清凉殿之中，才重新归于平静。
“樊千秋，老实说来，经营西域之策，你究竟想了多久？”刘彻看着那份乱糟糟的素帛道。