初试结束，近半参赛者被淘汰，剩下的则获得了参与擂台赛的资格。擂台设在广场中央，以坚硬的黑岗岩垒成，布有简易防护阵法。
古砚依旧是那副灰衣断臂的模样，袖袍下，新生的左臂被刻意用绷带缠绕固定，收敛所有气息，伪装成尚未完全适应独臂战斗的姿态。他心中自有计较：“赵家悬赏未除，矿监司虎视眈眈，这新生左臂乃我底牌之一，不到万不得已，不可暴露。示敌以弱，方能出其不意。”
擂台赛采用抽签制，胜者晋级，败者淘汰，残酷直接。
“散修岩古，对，火家旁系，火燎！”
古砚跃上擂台，对手是一个红发青年，手持火焰长刀，气息炽烈，已有炼气巅峰修为。
“哼，一个残废也敢上台？”火燎不屑一笑，长刀挥动，带起一片灼热气浪，直劈古砚面门。他显然想速战速决。
古砚脚下步伐看似凌乱，实则暗合某种韵律，仅凭右臂，或格挡，或牵引，总能在间不容发之际避开刀锋，或是用巧劲将其引偏。他并未动用震劲，只以精纯的肉身力量和远超对手的战斗意识周旋。
“只会躲吗？残废！”火燎久攻不下，愈发焦躁，刀法渐乱。
古砚看准一个破绽，右掌如鬼魅般探出，并非硬撼刀锋，而是精准地拍在火燎持刀的手腕上。一股柔中带刚的力道透入，火燎只觉手腕一麻，长刀险些脱手，攻势顿止。古砚随即侧身一靠，肩头撞在其胸口。
“嘭！”火燎闷哼一声，跟跄后退数步，一屁股坐倒在地，满脸难以置信。
“岩古，胜！”裁判高声宣布。
台下响起些许议论。
“这岩古有点门道啊，独臂还能赢这么轻松？”
“运气好吧，火燎太轻敌了。”
古砚面色平静地走下擂台，仿佛做了一件微不足道的小事。
接下来的几场，对手越来越强，甚至有来自大家族的嫡系子弟，手持精品法器。古砚依旧只以右臂对敌，将力量控制得妙到毫巅。他或指、或掌、或拳，总能在对手狂风暴雨般的攻击中找到最薄弱的一点，以最小的代价瓦解其攻势，将其击下擂台。他的战斗方式，给人一种“险之又险，却总能化险为夷”的感觉，看似狼狈，实则游刃有馀。
“岩古”这个名字，开始在一些观战者口中流传。
“此子对力量的掌控，简直不象炼气期。”主台上，一位家族长老抚须点评。
严司丞目光淡漠，手指轻轻敲击扶手，对身旁下属低语：“再探，重点关注他的发力技巧，看看是否与……那种力量有关。”
另一座高台上，之前注意过古砚的华服年轻人——雷家少主雷震，眼中兴趣更浓：“有意思，越来越有意思了。明明有馀力，却偏要赢得如此‘艰难’，他在隐藏什么？”
很快，古砚遇到了一个棘手的对手——一名来自小家族的修士，名为“王莽”。此人身材魁悟，双目赤红，气息狂暴而不稳，竟隐隐超出了炼气期的范畴！
“王莽服用了‘暴血丹’！短时间内堪比筑基！”有人惊呼。
“岩古完了！练气对筑基，毫无胜算！”
王莽怒吼一声，周身肌肉贲张，皮肤下血管凸起，带着一股腥风，如同蛮牛般冲向古砚，一拳轰出，空气都发出爆鸣！
面对这堪比筑基初期的蛮力一击，古砚眼神微凝。他不能暴露真实修为，也不能轻易使用震劲，否则立刻会被看穿。
电光石火间，他脚下步伐连变，身形如柳絮般向后飘退，同时右掌划出一道圆弧，并非硬接，而是粘贴了王莽的手腕，一股柔韧的牵引之力发出。
“四两拨千斤！”乌老在台下看得分明，低声赞了一句。
王莽只觉得拳头上的巨力如同泥牛入海，又被一股巧劲一带，前冲的势头不由自主地偏转，整个人失去平衡，向前跟跄。
古砚抓住这瞬间的机会，身体如同绷紧的弓弦猛地弹回，右肩下沉，以一记看似简单、实则蕴含了全身力量的“贴山靠”，狠狠撞在王莽的肋部！
“咔嚓！”清淅的骨裂声响起。
“哇！”王莽狂喷一口鲜血，庞大的身躯如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在擂台边缘的防护光罩上，滑落下来，昏死过去。他强行提升的力量，在古砚精妙的借力打力和瞬间的爆发下，不堪一击。
全场寂静片刻，随即哗然！
“赢了？！他竟然赢了！”
“以炼气修为，击败堪比筑基的对手！这岩古……”
“岩古！岩古！”一些押了冷门的散修开始欢呼。
古砚微微喘息（伪装），对着裁判拱了拱手，走下擂台。他能感觉到，更多审视的目光落在了自己身上，其中几道，带着矿监司特有的阴冷。
果然，不久后，一名矿监司的执事找到他，皮笑肉不笑地说道：“岩古道友实力不凡，司丞大人颇为欣赏，不知可否移步一叙？”
古砚心中冷笑，面上却露出受宠若惊又带着一丝戒备的神情：“多谢司丞大人抬爱，只是在下散漫惯了，擂台赛尚未结束，不敢分心，待大会结束后，若有机会，定当拜见。”
那执事盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出破绽，最终只是淡淡道：“那就期待道友后续表现了。”说完，转身离去。
古砚知道这只是开始。他一边调息，一边暗中观察其他擂台的比赛。很快，他发现了异常。
有几名表现出色的散修，眼神略显呆滞，功法路数诡异，出手狠辣无情，仿佛不知疼痛，与他们对战的对手，非死即残。而且，他们身上隐隐散发着一股极其微弱的、与灵石不同，更接近于……被提纯炼化后的土石精气？
“傀儡？还是被控制了心神？”古砚联想到矿监司捕捉石灵炼制“寻矿傀儡”的计划，心中凛然，“难道他们已经取得了部分成果？将这些修士当成了试验品？”
他暗暗记下了那几人的面貌和号牌。矿监司的触角，果然已经深入到了这大会之中。自己接下来的行动，必须更加小心。
“岩古”之名，随着他一路“跌跌撞撞”却又坚定地晋级，真正开始在赤沙城底层修士中传扬开来。