林越站在废墟街道的中央，脚下的碎石和苔藓在【涅盘之火】的余温下发出轻微的噼啪声。
周围安静得可怕。
战斗已经结束五分钟了，那些畸变构造体的残骸散落在四周，灰白色的碎石和金属碎片与那一片新生的翠绿苔藓形成了诡异的对比。三轮月亮悬挂在天空，暗红、灰白、深紫，光芒交织在一起，给废墟投下三重交叠的、如同鬼魅般的影子。
林越能清晰地感觉到体内能量的不稳定——有时充盈如潮，有时又滞涩如浆。这让他必须时刻调整力量输出，不能像在翡翠梦乡那样行云流水。
麻烦，但还能应付。
他环顾四周。
这条街道大约二十米宽，两侧是倒塌的建筑。那些建筑的材料很奇怪：像是某种暗灰色的石材，但表面有着金属的光泽；破碎的墙体断面能看到复杂的内部结构，像是电路板，又像是魔法阵。
风格……完全陌生。
不是人类的方正规整，不是精灵的自然柔美，不是矮人的粗犷实用，也不是奥术师的精密几何。而是一种……非理性的、扭曲的、仿佛在噩梦中才会出现的建筑风格。
门窗是扭曲的不规则形状，边缘长满了锯齿般的尖刺。墙壁上雕刻着螺旋状的浮雕，那些螺旋看久了会让眼睛发晕，甚至意识模糊。屋顶不是平的，也不是斜的，而是一层层向上堆叠，像是某种甲壳类生物的壳。
“这是什么文明？”林越低声自语。
他走到一堵相对完整的墙壁前，伸手触摸。
触感冰凉，不是石头也不是金属，而是一种……介于两者之间的材质。表面有着细密的纹路，纹路在月光下微微发光，呈现出淡紫色的光晕。
当他触碰时，墙壁突然震颤了一下！
然后，那些纹路开始流动、重组，最终形成了一行扭曲的文字——
不是任何已知的语言。但奇怪的是，林越能“理解”它的意思。
【警告：检测到精神污染性信息，已自动屏蔽。建议不要尝试解读未知文字。】
系统提示响起，但已经晚了。
那一瞬间，林越的脑海中闪过了一幅破碎的画面：
一个巨大的、由无数触手和眼球构成的生物，悬浮在虚空中。它的周围环绕着无数世界，每一个世界都被触手缠绕，眼球注视着世界内部的一切。然后，触手收紧，世界破碎，化作虚无……
画面只持续了零点一秒，但带来的冲击却让林越倒退三步，冷汗瞬间浸湿了后背。
不是恐惧——他早已不畏惧死亡——而是一种……本能的排斥。就像正常生物看到腐烂的肉，看到扭曲的畸形，那种从基因深处涌出的恶心感。
“古神？”林越盯着墙壁，“还是……其他什么东西？”
墙壁上的文字开始消散，纹路恢复了原状。仿佛刚才的一切只是幻觉。
但林越知道不是。
这个世界，比他预想的更危险。
不仅是物理层面的危险，还有精神层面的污染。
他深吸一口气，激活了【神性灵魂】。这是他在龙之界域获得的灵魂强化能力，能免疫绝大多数精神攻击和污染。淡淡的银光在意识深处亮起，那种恶心的感觉迅速消退。
继续前进。
街道尽头是一个十字路口。正前方是一座相对完整的高塔——大约五十米高，塔身呈螺旋状上升，表面布满了蜂窝状的窗口。左侧是一条通往地下的阶梯入口，阶梯深处一片黑暗。右侧则是一片开阔的广场，广场上堆满了某种机械的残骸。
林越选择了高塔。
塔楼通常意味着制高点，意味着更广阔的视野，也意味着可能保存着更多信息。
他推开塔门——门是某种黑色的木质材料，但轻得惊人，像纸一样。门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的废墟中传得很远。
塔内一片黑暗。
林越从储物空间取出一块发光水晶——这是在翡翠梦乡购买的，能持续照明二十四小时。柔和的白光亮起，照亮了塔内的景象。
第一层是一个圆形大厅，直径约二十米。地面铺着黑色的石板，石板上刻满了与外墙类似的螺旋纹路。大厅中央有一个石台，石台上放着一本……书？
林越走近。
那不是纸质的书，也不是羊皮卷，而是一块块薄薄的、半透明的晶体板，用某种黑色的金属环串在一起。每一块晶体板上都刻满了那种扭曲的文字。
他小心翼翼地触碰书封。
没有反应。
翻开第一页。
晶体板上的文字开始发光，然后……投影。
一幅全息影像在大厅中展开。
影像中是一个繁荣的城市——就是林越现在所在的这座，但完好无损。高塔林立，街道整洁，奇形怪状的生物在街上行走。那些生物有着多节的身体，触手状的肢体，甲壳般的外骨骼，还有……很多眼睛。
它们看起来并不邪恶，只是……不同。非常非常不同。
影像中的城市充满活力。飞行器在空中穿梭，建筑表面流动着彩色的光芒，广场上有生物在进行某种仪式——触手交织，眼睛发光，像是在交流或祈祷。
然后，影像变化。
天空裂开了。
不是比喻，是真的裂开。一道巨大的、漆黑的裂缝出现在城市上空，裂缝中涌出了……无法描述的东西。像是黑色的粘液，又像是活着的影子，又像是纯粹的“虚无”。
那些东西所到之处，一切都在消失。
不是毁灭，不是破坏，而是……抹除。
建筑、街道、生物、甚至光线和声音，都被那些东西“吞噬”，变成绝对的、连黑暗都不存在的“无”。
城市中的生物们惊恐地逃跑、反抗，但毫无意义。它们的魔法、科技、武器，在那些东西面前如同玩具。
最后，整个城市都被吞噬了。
影像结束时，只剩下林越现在看到的这片废墟。
以及，一个声音——不是通过耳朵，而是直接响在意识中：
声音消失。
影像破碎。
晶体书恢复了原状。
林越站在原地，消化着刚才看到的一切。
“虚空裂缝……吞噬一切的存在……警告……”
他大概明白了。
这个叫“遗忘废墟”的界域，曾经是一个繁荣的文明，但因为某种原因——可能是实验，可能是探索，可能是意外——引来了虚空中某种恐怖的存在，导致整个文明被抹除。
那些畸变构造体，可能是文明毁灭后的残留，被污染、扭曲后的产物。
而那些警告……
“不要深入核心，不要唤醒沉睡者。”广场雕像的警告。
“不要尝试修复，不要尝试唤醒，让遗忘保持遗忘。”晶体书的警告。
显然，这个废墟中隐藏着某种……不应该被触及的东西。
但林越不打算听从警告。
他的道路本就是探索未知，直面危险。如果因为警告就退缩，那他就不是林越了。
他收起晶体书——这东西可能有研究价值，而且系统没有提示危险，应该可以带走。
然后，他走向塔内的螺旋楼梯。
楼梯很窄，只容一人通过。墙壁上布满了蜂窝状的孔洞，孔洞深处有什么东西在蠕动，发出细微的嘶嘶声。
林越握紧【暂誓】，随时准备战斗。
但直到他登上第十层——大约三十米的高度——都没有遭遇攻击。
第十层是一个圆形的房间，没有窗户，只有一个类似天文台的穹顶，透过半透明的材质可以看到外面的三轮月亮。房间中央是一个复杂的仪器：无数齿轮、水晶、导线纠缠在一起，大部分已经损坏，但核心部位还有微弱的能量流动。
林越走到仪器前。
仪器表面有一个手印状的凹陷。他犹豫了一下，将右手按了上去。
仪器突然启动！
残存的齿轮开始转动，水晶发出光芒，导线中流过微弱的电流！整个房间被淡紫色的光芒照亮！
然后，仪器上方的空气中，浮现出了一幅三维地图。
是这座废墟城市的完整地图。
地图很大，覆盖了整个房间。林越能看到自己所在的高塔（标记为“记录塔”），能看到广场、街道、地下通道，还能看到城市的边界——那是一片绝对的黑暗，地图在那里中断。
而在城市中心，有一个巨大的红点标记。
标记旁用那种扭曲的文字写着什么。尝试翻译：
沉睡者之冢。
就是雕像和晶体书警告不要靠近的地方。
林越看着那个红点，眼中闪过思索的光芒。
去，还是不去？
理智告诉他应该谨慎，先探索外围，收集更多情报，提升实力，再做决定。
但直觉……在低语。
去那里。
那里有答案，有挑战，有可能的……机遇。
林越选择了相信直觉。
他从地图上记下了前往核心的最佳路线：从记录塔出发，向东穿过三个街区，进入地下通道，走大约两公里，然后从另一侧出口上来，就能看到沉睡者之冢的入口。
路线不算复杂，但途中标注了几个危险区域：一个被标记为“畸变巢穴”，一个标记为“虚空裂隙”，还有一个标记为“记忆回廊”。
每一个都不简单。
但林越没有退缩。
他收回手，仪器停止运转，地图消失。
离开房间前，他注意到墙角堆着一些东西：几个破损的金属箱，一些工具，还有……一把武器。
那是一柄长矛状的武器，长约两米，矛身是暗灰色的金属，矛头是某种黑色的晶体。晶体内部有紫色的光流在缓慢旋转，像是活着的血液。
林越捡起长矛。
入手沉重，但平衡感极好。他能感觉到武器内部蕴含着某种能量——不是魔法，也不是科技，而是……第三种体系。
专门对抗虚空生物的武器？
林越想起了影像中那些从裂缝中涌出的、吞噬一切的“东西”。看来这个文明并非毫无准备，他们开发了专门的对抗武器。
可惜，还是失败了。
他将虚空之矛收进储物空间——虽然他有【暂誓】和【破碎誓言】，但多一件特殊武器没坏处。而且这东西的能量即将耗尽，或许能研究出什么。
离开记录塔，林越按照地图的指引，向东前进。
街道比刚才更加破败。许多建筑完全倒塌，瓦砾堆成了小山。那些灰白色的苔藓更加茂盛，有些地方甚至长成了灌木丛的高度，叶片上那些眼睛状的斑点更多、更密集了。
被注视的感觉从未消失。
林越加快了速度。
十分钟后，他抵达了第一个危险区域：“畸变巢穴”。
那原本应该是一个广场，但现在被大量的、蠕动着的灰白色物质覆盖。那些物质像是活着的泥浆，表面不断鼓起气泡，气泡破裂时喷出淡紫色的雾气。雾气所到之处，碎石和金属开始扭曲、变形，然后被泥浆吞噬，成为它的一部分。
而在泥浆的中心，有一个巨大的、如同心脏般搏动的肉瘤。肉瘤表面布满了眼睛和口器，每一次搏动，都会喷出更多畸变构造体——就是林越之前遇到的那种，但数量更多，等级更高。
lv40的精英，还带着一群小弟。
硬闯不是明智的选择。
但绕路需要多走至少五公里，而且地图显示，绕路会经过“虚空裂隙”区域——那里可能更危险。
林越思考了几秒，然后有了计划。
他退到一栋相对完整的建筑后，开始准备。
首先，从储物空间取出五颗高热爆弹——这是在熔炉堡军械库补充的，一直没有机会用。
然后，取出三瓶“森林庇护药剂”——翡翠梦乡的特产，能在短时间内大幅提升自然抗性和隐身效果。
最后，激活【翠叶护符】的屏障，做好防护。
准备就绪。
林越深吸一口气，从建筑后冲出！
他的出现立刻引起了畸变母巢的注意！肉瘤上的几十只眼睛同时转向他，然后，母巢发出一声刺耳的尖啸！
周围所有的畸变构造体——至少有三十只——同时扑了上来！
林越不闪不避，直接冲向母巢！
【浮光掠影】全开，身影在构造体间穿梭！【暂誓】每一次挥击都精准地斩碎一个核心，但更多的构造体源源不断地从泥浆中涌出！
距离母巢还有五十米。
四十米。
三十米。
虚空雾气的腐蚀性开始显现。林越能感觉到护身屏障在快速消耗，皮肤传来灼烧般的疼痛。精神污染也在侵蚀意识，那些低语、幻象、疯狂的念头开始浮现。
【神性灵魂】全力运转，银光在意识深处绽放，抵御污染。
二十米。
母巢似乎意识到了威胁，开始更加剧烈地搏动！更多的雾气喷出，更多的构造体诞生！甚至泥浆本身也开始涌动，形成触手般的结构，抓向林越！
十米！
就是现在！
林越将五颗高热爆弹全部扔出，目标不是母巢，而是它周围的泥浆地面！
同时，他激活【涅盘之火】，但不是攻击，而是……包裹自身！
金红色的火焰形成一个球形的护盾，将他保护在内！
轰！轰！轰！轰！轰！
五连爆！
恐怖的冲击波将泥浆掀飞，将构造体炸碎，将雾气暂时驱散！母巢暴露了出来，表面的眼睛因为爆炸的强光而暂时失明！
林越抓住这瞬间的机会！
【空间漫步】！
身影消失，出现在母巢正上方！
【因果断裂】——斩断“防御”！
【暂誓】全力下劈！银灰色的斧刃撕裂空气，斩在母巢的核心部位！
噗嗤！
肉瘤被劈开！暗紫色的粘液喷溅！母巢发出最后的、凄厉的尖叫，然后搏动停止，眼睛失去光芒，整个巢穴开始崩溃！
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周围的泥浆迅速干涸、硬化、碎裂。构造体们失去能量来源，纷纷倒地，化作碎石和灰尘。
经验暴涨！
林越落地，微微喘息。
这一战消耗不小。五颗高热爆弹用掉了，【涅盘之火】的护盾消耗了大量能量，【因果断裂】也用了今天的第一次机会。
但收获丰厚。
不仅经验，还有……
林越走到母巢的残骸前。在破碎的肉瘤中心，他找到了一颗拳头大小的、半透明的紫色晶体。晶体内部有液体在流动，液体中悬浮着无数微小的光点，像是缩小的星辰。
好东西。
林越小心地收起核心，然后迅速离开这片区域。
母巢死亡后，周围的虚空雾气开始消散，但那种被注视的感觉反而更强烈了。
有什么东西……被惊动了。
林越按照地图，找到了地下通道的入口。
那是一个向下的阶梯，阶梯尽头是一扇半开的金属门。门后一片黑暗，连月光都照不进去。
他站在入口，犹豫了一秒。
然后，踏入黑暗。
门在他身后缓缓关闭。
地下通道比他想象的要宽敞。高度超过五米，宽度能容三辆马车并行。墙壁是某种光滑的黑色材质，表面有着淡蓝色的发光纹路，提供着微弱但稳定的照明。
通道内很干净，没有苔藓，没有废墟，甚至没有灰尘。仿佛时间在这里停滞了。
但林越没有放松警惕。
太干净了，反而异常。
他沿着通道前进，脚步声在空旷的空间中回荡。
走了大约五百米，前方出现了岔路。
按照地图，应该走左边。但林越停下脚步，看向右边。
右边的通道尽头，有一扇门。
门是开着的，门后透出柔和的白光。而且，林越闻到了一股……熟悉的气息。
生命的气息。
浓郁的生命能量，就像在翡翠梦乡时感受到的那样。
这怎么可能？在这样一片被虚空侵蚀的废墟地下，怎么会有如此纯净的生命能量？
好奇心驱使他走向那扇门。
门后是一个房间。
一个……完全不应该出现在这里的房间。
房间不大，大约二十平米。地面铺着翠绿的草地，墙壁是天然的岩石，上面爬满了发光的藤蔓。天花板上悬挂着一颗人造太阳——小型的、散发着温暖光芒的光球。房间中央有一张木桌，两把藤椅，桌上放着一套茶具，茶杯还冒着热气。
最诡异的是，房间的角落里，生长着一棵小树。
不是翡翠梦乡那种巨树，而是只有一人多高的、枝叶繁茂的果树。树上结着金色的果实，果实散发着诱人的香气。
而在藤椅上，坐着一个人。
一个穿着白色长袍的、看起来三十岁左右的男性。他有着人类的外貌，黑发黑瞳，面容温和，手里拿着一本书，正在安静地阅读。
听到脚步声，他抬起头，看向林越，然后露出了微笑。
“欢迎。”他说，声音温和而清晰，“我等你很久了，林越。”
林越瞳孔收缩。
这个人知道他的名字。
而且，这个人……给他一种极其危险的感觉。
不是力量的压迫，而是……本质上的差异。就像一只蚂蚁看到人类，虽然人类没有恶意，但蚂蚁本能地知道，这是完全不同层次的存在。
“你是谁？”林越握紧了【暂誓】。
“我是这里的……看守者。”男人合上书，站起身，“你可以叫我‘守墓人’。至于我的真名……已经不重要了，太久没有人叫过了。”
他走到桌边，倒了两杯茶：“要喝一杯吗？这是用‘记忆之茶’的叶子泡的，能让你暂时忘记烦恼，获得片刻的安宁。”
林越没有动：“你为什么等我？”
“因为你是特殊的。”守墓人微笑，“你是千年来，第一个以‘正常’方式进入遗忘废墟的外来者。之前的那些……要么是误入的虚空生物，要么是被污染扭曲的可怜虫，要么是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“某些存在的棋子。”
林越心中一动：“古神？”
“聪明。”守墓人点头，“这个废墟，是某些古神博弈的棋盘之一。它们在这里投下棋子，观察变化，收集数据。而你……是一个意外。一个不在它们计划中的变量。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口：“我喜欢意外。因为意外意味着可能性，意味着变化，意味着……希望。”
林越沉默了几秒，然后问：“你想要什么？”
“一个交易。”守墓人说，“我帮你通过接下来的考验，告诉你这个世界的真相，甚至……给你一件对你有用的东西。而你，帮我做一件事。”
“什么事？”
“摧毁‘沉睡者之冢’的核心。”守墓人的表情变得严肃，“不是表面上的那个假核心，而是真正的、隐藏在深层空间里的核心。只要核心被摧毁，这个废墟就会彻底‘死亡’，不再被任何存在关注，也不会再产生新的畸变。”
林越皱眉：“为什么你不自己做？”
“因为我不能。”守墓人苦笑，“我是‘看守者’，也是‘囚徒’。我被束缚在这里，无法离开这个房间，更无法进入核心区域。只有外来者，才能做到。”
他看向林越：“而你，是最合适的人选。你拥有对抗虚空的力量，拥有坚定的意志，更重要的是……你不被任何古神控制，你是自由的。”
自由。
这个词触动了林越。
他确实追求自由——不被命运束缚，不被他人操控，走自己的路。
“如果我拒绝呢？”他问。
“那么你现在就可以离开，继续你的探索。”守墓人平静地说，“我不会阻拦你。但你要知道，没有我的帮助，你通过‘记忆回廊’和‘虚空裂隙’的概率不到10。即使侥幸通过，面对沉睡者之冢的真正核心，你也没有胜算。”
“而如果你接受了交易……”他放下茶杯，“我不仅可以给你情报和帮助，还可以告诉你一个秘密——关于‘系统’的真相，关于古神的目的，关于……你重生背后的原因。”
林越的呼吸停了一瞬。
重生背后的原因？
他一直以为，重生是自己运气好，或者某种未知的奇迹。但如果背后有原因……
“你知道我重生的事？”他的声音低沉。
“知道一点。”守墓人点头，“我只能说，你的重生不是偶然。有人——或者说，某种存在——在背后推动。而那个存在的目的，和你现在走的路，有很深的关系。”
房间陷入沉默。
只有茶水的热气在缓缓上升，果树上的金色果实散发着诱人的香气。
林越看着守墓人，守墓人也看着他。
最终，林越开口：
“交易成立。”
守墓人笑了，那是发自内心的、轻松的笑容。
“明智的选择。”他说，“那么，我们开始吧。首先，我要告诉你关于遗忘废墟的真相——”
他的话还没说完，整个房间突然剧烈震动！
墙壁上的藤蔓开始枯萎，草地迅速变黄，天花板的光球闪烁不定！守墓人的脸色一变！
“它们发现你了！”他急促地说，“快走！从后面的通道离开！我会把情报直接传给你！”
他抬手一指，房间后墙突然裂开，露出一条新的通道！
林越毫不犹豫，冲进通道！
在他身后，房间彻底崩溃！守墓人的身影在光芒中消散，只留下一句话在林越脑海中回荡：
通道在他身后关闭。
林越独自站在黑暗中。
然后，大量的信息涌入意识——
关于遗忘废墟的起源，关于虚空裂缝的真相，关于沉睡者之冢的秘密，还有……一张新的地图。
真正的、通往核心的地图。
林越消化着这些信息，眼中闪过震惊、恍然、然后……坚定。
他知道了该做什么。
也知道，这将是他迄今为止，最危险的一次战斗。
但他没有退缩。
握紧战斧，他沿着新地图的指引，继续前进。
向着废墟的最深处。
向着真相。
向着……最终的答案。
黑暗中，林越的脚步坚定。
新的挑战，已经开始。
而他，已经准备好了。