暗巷区与王庭的其他区域截然不同。
如果说中央广场和学术区是光鲜亮丽、秩序井然的“表世界”，那么暗巷区就是肮脏混乱、规则模糊的“里世界”。狭窄的巷道两侧堆满了垃圾和废弃物，墙面上涂满了各种意义不明的涂鸦和魔法标记。空气中弥漫着劣质酒精、腐臭和某种违禁药物的甜腻气味。
魔法路灯在这里稀疏而昏暗，很多甚至已经损坏，只剩下断裂的灯柱。阴影在巷道的每个角落蠕动，仿佛活物。
林越走在其中，脚步无声。他穿着一件带兜帽的深灰色斗篷——这是离开研究所时索林塞给他的，据说是暗影大奥术师的旧物，能一定程度遮蔽气息和能量波动。
【暗影斗篷（史诗）】
虽然不能完全隐身，但足够让他在这种环境中不引人注目。
遗忘之吻酒馆位于暗巷区深处，招牌是一块歪斜的木牌，上面画着一个嘴唇的轮廓，但颜色褪得几乎看不清。酒馆的门面破旧，窗户用木板封死，只有门缝里透出微弱的灯光。
林越推门进去。
内部比他想象的宽敞。大厅里摆着十几张桌子，大半坐满了人。顾客的种族五花八门：几个蒙面的精灵在角落低声交谈；一桌石肤巨人正大口灌着某种绿色的烈酒；甚至还有两个机械构造体坐在吧台前，用齿轮转动的咔哒声“交流”。
所有人的目光在林越进门时都扫了过来，但很快就移开了——暗巷区的规矩：不多看，不多问。
吧台后面站着一个独眼的老侏儒，正慢吞吞地擦拭酒杯。看到林越，他抬了抬眼皮：“喝什么？”
“遗忘之吻。”林越说。
老侏儒的动作停了一瞬，然后点点头，从柜台下拿出一个不起眼的木杯，倒满暗红色的液体，推到林越面前。杯底压着一张折叠的纸条。
林越端起酒杯，手指顺势夹起纸条。他尝了一口酒——味道苦涩，带着某种草药的余味，没什么特别的。
走到一个没人的角落坐下，林越借着斗篷的掩护展开纸条。上面用潦草的字迹写着一行字：
“三楼，红门。独自。十二点整。”
还有五分钟。
林越环顾四周。酒馆里至少有五个人在暗中观察他，但都是lv30以下的杂鱼，构不成威胁。真正值得注意的，是二楼楼梯口那两个穿着黑色皮甲、气息沉稳的守卫——lv35的刺客职业，而且显然是专业的。
他没急着上楼，而是继续慢悠悠地喝酒，同时用【弱点看破】观察整个酒馆的结构。三层楼，每层都有魔法防护，强度不低。三楼的红门后面……能量波动很奇特，既不是奥术也不是腐化，而是某种更古老、更原始的东西。
时间到了。
林越起身，走向楼梯。那两个守卫没有阻拦，只是冷漠地看着他上楼。
二楼是包厢区，走廊两侧有七八扇门，大部分关着，隐约能听到里面的交谈声和笑声。林越径直走上三楼。
这里的走廊更加狭窄，只有尽头有一扇门——深红色的木门，表面刻着扭曲的符文，门把手是一个张着嘴的恶魔头颅雕像。
林越推门而入。
房间不大，大约二十平米，陈设简单：一张圆桌，两把椅子，一个壁炉。壁炉里燃烧着绿色的火焰，发出轻微的噼啪声。
桌边坐着一个穿着深紫色长袍的女人。她看起来三十多岁，面容姣好但表情冷漠，深褐色的长发披散在肩头，双手交叠放在桌上。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔是纯粹的银白色，没有眼白，像是两颗打磨光滑的金属球。
“林越先生，请坐。”女人的声音很平静，带着某种奇异的韵律。
林越在她对面坐下，没有摘下兜帽：“你是谁？”
“你可以叫我‘银瞳’。”女人说，“我是一个……情报商人。专门经营与‘古神’、‘遗物’、‘禁忌知识’相关的信息。”
“你提到的古神遗物是什么？”
银瞳的嘴角微微勾起：“别急，我们先谈谈条件。我的情报不免费，也不接受知识币支付。我需要你……帮我做一件事。”
“什么事？”
“熔炉堡。”银瞳说，“永恒之火的异常，你应该已经知道了。我要你在解决那里的问题时，帮我取一样东西。”
林越眯起眼睛：“什么东西？”
“一块碎片。”银瞳从袖中取出一张羊皮纸，摊在桌上。纸上画着一个复杂的几何图形，像是某种多面体的展开图，“‘黑曜石核心’的碎片。古代火神锻造神器时留下的残渣，蕴含着纯粹的火之法则。它应该就埋在熔炉堡地心的某个地方。”
林越看着那张图纸。图形很复杂，但以他的记忆力和空间想象力，一眼就记住了。
“你为什么需要这个？”
“这是我的事。”银瞳收起羊皮纸，“作为交换，我可以告诉你三件事：第一，永恒之火异常的真正原因；第二，黑星教会在熔炉堡的渗透情况；第三，如何安全获取永恒之火火种而不被反噬。”
这三个情报都很有价值，尤其是第二个——黑星教会，那是古神崇拜者中最激进、最危险的分支之一。
“我怎么知道你的情报是真的？”
“你可以验证。”银瞳说，“关于永恒之火异常的原因：不是自然波动，也不是地底生物作祟，而是‘黑星之主’的一具分身正在尝试跨维度降临，永恒之火是它选定的‘锚点’。如果你现在返回熔炉堡，应该能在地心深处找到一座正在建造的祭坛。”
这个说法与铜须将军的情报吻合。
“黑星教会的渗透呢？”
“熔炉堡的矮人议会里，至少有两位议员是黑星的信徒。火熊佣兵团已经完全被渗透。炉堡的军械库主管‘黑铁’·熔炉，是教会在那里的最高负责人。”银瞳如数家珍，“这些都是可验证的信息。”
林越沉默了几秒：“安全获取火种的方法是什么？”
“那是第三个情报，要等你答应交易后我才会说。”银瞳微笑，“但我可以给你一个提示：永恒之火不是死物，它有‘意识’。强行获取只会被反噬，但如果你能得到它的‘认可’……”
她没说完，但意思已经很明确了。
“我怎么把碎片给你？”
“不需要。”银瞳说，“你拿到碎片后，把它放在熔炉堡中央广场的‘先民雕像’脚下，我会派人去取。如果三个月后你没完成，或者骗了我……”
她眼中银光一闪，林越感到一股冰冷的杀意掠过：“那我们就不是朋友了。”
短暂的沉默。
“我答应。”林越说，“但你要先告诉我获取火种的方法。”
银瞳盯着他看了几秒，然后缓缓点头：“可以。方法很简单：让永恒之火‘选择’你。具体来说，你需要进入火焰的核心区域，承受它的试炼。如果通过，它会主动分出一缕火种与你融合。如果失败……”
她耸耸肩：“你会被烧成灰烬，灵魂成为火焰的燃料。”
听起来很危险，但林越没有更好的选择。强取豪夺不是不行，但那样得到的火种效果会大打折扣，而且可能留下隐患。
“如何进入核心区域？”
“那是另一个问题了。”银瞳站起身，“我们的交易到此为止。记住你的承诺，林越先生。我期待着拿到碎片的那天。”
她走向房间的另一侧，那里有一扇暗门。在推门离开前，她回头看了林越一眼：“顺便提醒你，离开时小心点。黑星教会的人已经盯上你了。他们不喜欢有人插手永恒之火的事。”
暗门关上，房间里只剩下林越和壁炉里的绿色火焰。
他坐了一会儿，消化刚才得到的信息。
黑星之主的分身试图降临，永恒之火是锚点。矮人议会和军械库主管被渗透。获取火种需要得到火焰本身的认可。
以及……那个黑曜石核心的碎片。
林越有种感觉，那东西可能比银瞳说的更重要。
他站起身，准备离开。但就在这时，壁炉里的绿色火焰突然剧烈跳动起来！
火焰中浮现出一张扭曲的面孔，发出尖锐的嘶吼：“异端！你竟敢与那女人交易！黑星之主的怒火将吞噬你！”
是陷阱？还是黑星教会的监视？
林越没有犹豫，【暂誓】瞬间出现在手中，一斧劈向壁炉！
银灰色的斧光撕裂空气，斩在绿色火焰上！火焰发出刺耳的尖叫，迅速熄灭，那张面孔也消散了。
但林越知道，警报已经发出。
他冲出房间，沿着楼梯向下狂奔。刚到二楼，就看到那两名lv35的守卫正带着七八个黑衣人冲上来！
“抓住他！要活的！”为首的黑衣人吼道。
林越没有停下，直接朝着人群冲去！【浮光掠影】全开，身影在狭窄的楼梯上拖出数道残影！
“拦住他！”
守卫们同时出手！匕首、短剑、飞镖，各种暗器如同暴雨般射来！楼梯空间太小，几乎无法闪避！
但林越根本不需要闪避。
他举起【暂誓】，银灰色的能量在斧刃上凝聚，然后——横扫！
一道银灰色的能量波呈扇形扩散开来，所过之处，所有暗器都被吞噬、分解！能量波去势不减，撞在最前面的两个守卫身上！
两人同时吐血倒飞，胸口出现诡异的“空洞”——不是伤口，而是字面意义上的物质缺失。
林越趁势冲过缺口，继续向下。
一楼酒馆已经乱成一团。大部分顾客见势不妙已经逃走了，剩下的都是黑衣人——至少二十个，堵住了所有出口。
“投降吧，你逃不掉的。”一个戴着面具的高瘦男人从人群中走出。他穿着黑底红纹的长袍，手持一根镶嵌着黑色水晶的法杖，气息……lv38，传奇级。
黑星教会的高层。
“就凭你们？”林越冷笑。
“我们知道你的实力。”面具男声音沙哑，“但这里已经被布置了‘禁魔结界’，所有奥术和魔法效果削弱70。你的神性能量……还能用几次？”
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林越试了一下，果然，能量调动变得滞涩，像是被无形的锁链束缚。但……
“谁说我只能用神性能量？”
他收起【暂誓】，双手在胸前合拢。这一次，不是银灰色的融合能量，也不是永恒之火，而是……纯粹的物理力量。
【崩山斩】的本质是力量爆发，法则共鸣只是附加。即使没有神性能量，这一击的威力依然恐怖。
面具男察觉到了危险，法杖一挥：“上！杀了他！”
二十多个黑衣人同时扑上！
林越深吸一口气，双腿微曲，然后——猛地踏地！
轰！！！
整个酒馆的地面炸裂！碎石如同炮弹般向四周激射！冲在最前面的七八个黑衣人被直接掀飞，撞在墙上，筋断骨折！
这还没完。
林越的身影如同鬼魅般在人群中穿梭。没有华丽的技能，没有炫目的光芒，只有最简单、最直接、最有效的攻击——
一拳，一个黑衣人胸口凹陷，吐血倒地。
一肘，另一个黑衣人颈骨碎裂，软软倒下。
一脚，第三个人被踢飞，撞翻了三张桌子。
纯粹的暴力美学。
面具男脸色大变，法杖高举，开始吟唱某种黑暗咒语。但林越已经注意到了他。
【鹰眼狙击】发动——禁魔结界对纯粹的精神锁定无效。
视野中，面具男的头颅上浮现出一个红色的弱点标记：喉咙下方三指处。
林越从地上捡起一把掉落的匕首，手腕一抖，匕首化作银光射出！
噗嗤！
匕首精准地命中弱点！面具男的吟唱戛然而止，他捂着喉咙，难以置信地瞪大眼睛，然后缓缓倒下。
lv38的传奇法师，被一把普通的匕首秒杀。
剩下的黑衣人终于崩溃了，尖叫着四散奔逃。
林越没有追击。他看了一眼狼藉的酒馆，确认没有其他威胁后，转身离开了。
街道上依然黑暗，但远处传来了卫兵队的脚步声——刚才的动静太大了。
林越拉紧兜帽，迅速消失在阴影中。
回到第七研究所时，已经是凌晨三点。
格罗姆还没睡，正焦急地在房间里踱步。看到林越回来，他长舒一口气：“林越先生！您没事吧？我差点就去找阿尔德里奇所长了！”
“没事。”林越脱下斗篷，“准备一下，修复工作明天开始，三天后我们回熔炉堡。”
“这么快？”
“情况有变。”林越简要说明了与银瞳的交易和黑星教会的事，“永恒之火的情况比预想的更糟，我们必须尽快回去。”
格罗姆的表情变得凝重：“黑星教会……我听说过他们。在矮人传说里，他们是‘亵渎火焰者’，试图用污秽的力量污染所有纯净的火焰。”
“这次他们会付出代价。”林越说，“去休息吧。明天开始，会很忙。”
“是！”
格罗姆离开后，林越独自站在窗前，看着远方地平线上微微泛白的天色。
黑星之主的分身……古神眷属……永恒之火……
麻烦越来越多了。
但他体内的战意也在燃烧。
战斗，变强，征服。
这就是他的路。
而现在，这条路通向熔炉堡。
通向那熊熊燃烧的永恒之火。
通向……更强大的自己。
林越闭上眼睛，开始调息。
窗外的天空渐渐亮起，新的一天开始了。
而王庭的许多人并不知道，他们的英雄，即将悄然离去。
三天时间转瞬即逝。
这三天里，林越几乎都待在第七研究所的地下锻造工坊。
工坊中央，【破碎誓言】悬浮在一个复杂的魔法熔炉上方。熔炉周围站着三位传奇锻造师和索林，他们正用精密的魔法工具调整着武器的能量流向。
林越站在熔炉旁，双手按在熔炉表面的控制符文上，持续注入银灰色的融合能量。这个过程需要极高的控制力——能量不能多也不能少，必须保持稳定，否则会破坏武器内部刚刚重建的脆弱结构。
第一天，他们激活了神陨铁的能量脉络。银灰色的能量如同血液般在斧刃的裂纹中流淌，那些裂纹以肉眼可见的速度愈合，最终只留下淡淡的银色纹路。
第二天，他们唤醒了世界树树枝的活性。干枯的木材重新焕发生机，表面浮现出嫩绿色的光芒，斧柄变得温润而坚韧。
第三天，也是最后一天，他们进行“半激活”。
索林小心翼翼地将一份透明的、如同果冻般的物质——星界凝胶——涂抹在武器表面。凝胶接触到神性能量的瞬间，开始发光、固化，形成一层半透明的保护膜。
林越照做。银灰色的能量通过他的手掌流入武器，与星界凝胶融合，在武器内部形成了一个稳定的能量循环。
嗡——
【破碎誓言】发出低沉的共鸣。斧刃上的银色纹路全部亮起，整个武器散发出柔和但强大的能量波动。虽然还是半成品，但已经能感受到其中蕴含的恐怖威力。
“成功了！”一位传奇锻造师激动地说，“半激活状态稳定！只要每天用神性能量温养，就能维持这个状态至少三个月！”
索林从熔炉中取出武器，递给林越：“小子，记住：每天至少要温养半小时。如果遇到高强度战斗，温养时间要加倍。另外，这玩意儿现在只能发挥五成威力，别太依赖它。”
林越接过【破碎誓言】。入手沉重，但有一种血脉相连的感觉，仿佛这武器就是他身体的一部分。
【警告：器灵未完全唤醒，部分能力无法使用】
足够了。
“谢谢。”林越对索林和三位锻造师说。
“谢什么，这是我们的工作。”索林摆摆手，“赶紧滚吧，熔炉堡那边还等着你呢。”
林越点头，带着武器离开了锻造工坊。
出发的时间定在傍晚。
阿尔德里奇为林越准备了一辆特制的魔法马车——不是用来坐的，而是用来运送“货物”的。马车上装载了大量治疗药剂、能量水晶、以及其他可能用到的物资。随行的除了格罗姆，还有阿尔德里奇派来的治疗师：一个名叫艾丽娅的年轻女精灵，lv32的传奇治疗师，性格冷静，话不多。
“传送阵已经准备好了。”阿尔德里奇在研究所门口送行，“直接传送到熔炉堡的传送大厅，铜须将军会在那边接应你们。”
“协会这边，我会继续调查黑星教会的动向。一有消息，会立刻通过魔法通讯通知你。”
“另外……”阿尔德里奇犹豫了一下，“如果情况真的失控，永恒之火保不住的话……优先保证你自己的安全。火种可以以后再想办法，但人死了就什么都没了。”
这是老法师少见的感性时刻。
“我知道。”林越说。
他最后看了一眼第七研究所，看了一眼观星塔，看了一眼这座他短暂停留过的魔法都市。
然后，转身登上马车。
格罗姆和艾丽娅已经坐在里面了。年轻矮人显得有些紧张，但更多的是兴奋。精灵治疗师则平静地检查着医疗箱里的物品。
“出发。”林越说。
马车启动，朝着传送区驶去。
傍晚的街道上，庆祝活动还在继续——王庭决定将庆功宴延长一周，以此提振士气。到处都是欢乐的人群，音乐声、笑声、欢呼声不绝于耳。
马车穿过中央广场时，正好遇到一群游行的队伍。人们举着“英雄万岁”的牌子，唱着即兴编造的赞歌，跳着笨拙但热情的舞蹈。
有人认出了马车上的协会标志，大声喊道：“看！是协会的马车！里面会不会坐着那位英雄？”
人群开始朝马车涌来。
林越拉下车窗的帘子。
“不停下来接受欢呼吗？”艾丽娅轻声问。
“没必要。”林越说。
马车没有减速，径直穿过人群，驶入了传送区的大门。
传送阵前，星辉大奥术师已经等在那里了。看到林越下车，他点了点头：“一路顺风。”
“谢谢。”
林越站上传送阵，格罗姆和艾丽娅紧随其后。魔法符文开始亮起，空间波动逐渐增强。
就在这时，广场方向突然传来更大的欢呼声——似乎是某位大奥术师发表了演讲，将庆典推向了高潮。
欢呼声如同海啸般席卷而来，淹没了整个王庭。
而在传送阵的光芒中，林越的身影渐渐模糊。
他最后看了一眼这座喧闹的城市，然后闭上眼睛。
光芒吞没了一切。
当传送阵的光芒散去时，原地只剩下几个负责操作的法师。
星辉大奥术师站在原地，看着空荡荡的传送阵，低声自语：
“英雄已经离去，但传说……才刚刚开始。”
远处，王庭的庆典还在继续。
但真正的主角，已经悄然踏上了新的征程。
而在熔炉堡，新的风暴，正在酝酿。
【传送完成】
【目的地：熔炉堡】
【新区域已解锁】
【主线任务更新：调查永恒之火异常，阻止黑星之主的降临】
【支线任务更新：收集黑曜石核心碎片，摧毁黑星教会在熔炉堡的势力】
林越睁开眼睛。
面前，是熟悉的、弥漫着硫磺味的空气，是暗红色的天空，是厚重坚固的矮人建筑。
熔炉堡。
他回来了。