白璃睁开眼睛，河面上还有雾。她记得睡觉前药囊还在腰间，现在却不见了。老者坐在门口，背对着她，烟斗已经灭了。
她没出声，手指贴到地上，用灵力查探屋里的气息。姜云躺在旁边，呼吸比昨晚稳多了。炉火只剩一点红光，墙角的药箱开着，几根干草露在外面。
月光照进来，照在老者脚边。他的影子映在墙上，右手抬起，像在握什么东西。白璃屏住呼吸——那手势，是《青帝心经》里的“扶桑引气诀”起手式。
她慢慢挪到姜云身边，碰了碰他的肩膀。姜云睫毛动了动，睁开了眼。
“别动。”她小声说，“你看窗前。”
姜云顺着她的目光看去。老者缓缓抬手，掌心朝外，指尖划出一道弧线。河水突然不动了，连波纹都没有。芦苇叶轻轻一抖，竟然逆着风弯了下来。
“这是……”姜云皱眉，“第三重引气诀？”
“他练的是完整的。”白璃咬唇，“可这招早就失传了，掌门只教了半式。”
姜云撑着墙坐起来，背上还疼，但他顾不上。他盯着老者的动作，那一招一式很顺，没有一点停顿。
“除了青帝亲传，没人能练成这样。”他说。
老者忽然停下。手掌收回，转身看向他们。眼睛在黑暗里发亮，像鹰盯猎物。
下一秒，他站在窗沿上，低头看着屋里两人。白璃立刻摸银针，发现针袋还在腰上，一根不少。
“你们看了多久？”老者声音沙哑。
“从你第一式开始。”白璃坐直身子，“您练的是青帝心法，为什么瞒我们？”
老者冷笑：“心法？我练我的，碍你们什么事？”
“可会这套功法的人，早就死了。”姜云扶墙站起来，“除非……您不是普通人。”
老者沉默一会儿，忽然抬手，一把扯下满脸胡须。皮肉撕开的声音很轻，但听着让人心里发紧。
胡须落地，露出一张瘦脸。眉骨高，右耳缺了一块，皮肤黄，满是皱纹。
白璃猛地站起：“柳……柳沉舟？！”
“你还知道这个名字？”老者淡淡开口。
“司药殿的书里提过，你是前任长老的师兄，二十年前失踪，都说你死在血魂老祖手里。”
“死？”他嗤笑，“我是逃了。”
姜云愣住：“您真是青帝弟子？”
“记名第七。”老者看向河面，“那年封印之战，我在场。我看见青帝把玉佩打入轮回，也看见血魂老祖一刀刺进他后心。”
屋里一下子安静。
白璃低声问：“那你为什么不回去？司药殿一直在找你。”
“回去做什么？”他回头，眼神冷，“等下一个野心家打着‘正道’旗号杀人？等百姓再被当成祭品？我不干了。”
姜云低头看胸前的玉佩。裂痕还在，但青光没灭。
“所以您救我们，是因为这块玉？”
“不是为你，也不是为她。”老者指着玉佩，“是为这条河。它干净了几百年，我不想看它被污染。”
白璃上前一步：“可您既然认得玉佩，就该知道姜云是谁。”
“我知道。”他说，“我也知道你会为了他拼命。就像你娘一样。”
白璃心头一震：“您认识我娘？”
“她来过。”老者语气软了些，“那年她刚生下你，抱着你在船头站着，说孩子命格特殊，将来要护一个人。她把一块玉珏放进你襁褓，又在我这儿留了一颗青果。”
他从怀里掏出布包，打开，是一颗干枯的果核。
“她说，若有一天青玉发光，你就去找那个戴玉佩的孩子。我说不去，她笑了，说‘总有人守得住河，也守得住人’。”
姜云听得呆住：“那您……一直在这儿等？”
“我不是等。”老者摇头，“我是躲。可昨夜看到玉佩发光，我就知道，躲不掉了。”
白璃看他脸上的疤，忽然明白：“您这些年，一直在用秘法压体内的邪气？刚才练功，是为了避毒？”
老者没说话，卷起袖子。手臂上有黑线，从手腕爬到肘部，像在动。
“每到月圆，它就往上走一寸。”他说，“再有三次，就会攻心。”
姜云上前一步：“我能帮您。”
“你自身难保。”老者放下袖子，“蛊毒虽清，但你经脉受过反噬，强行运功只会更伤。”
“可您救了我们。”姜云坚持，“让我试试。”
老者看他很久，终于点头：“明日再说。今晚谁都别睡，我怕邪气发作时失控。”
白璃走到药箱前翻找。她找出清心草、镇魂藤，又撕下衣角布，沾水擦箱底的药粉。
“您这药方加了河底石苔？”她问。
“只有这里的水才长那种苔。”老者接过药箱整理，“配上百年参，能延缓血脉侵蚀。”
“但这果子……”白璃指着果核，“是不是快没了？”
老者点头：“最后一颗给了你。明年开花，三年才结果。”
姜云坐在屋外石墩上，望着河水。月亮偏西，雾散了些。木船系在桩上，船头朝下游。
他知道明天要走。可心里沉，不只是伤，也不只是前路难。
而是这个人——本该死去的柳沉舟，竟在这条河边守了二十多年。为一句话，为一条河的干净。
白璃走出来，坐到他身边。她的头发大半变黑，只有鬓角还有几缕灰白。
“你说他真的不想回去吗？”她问。
“想不想不重要。”姜云说，“他已经被拉回来了。”
屋里，老者背对门，手里捏着那片旧胡须。他看了看掌心的疤，又望向河面。
远处传来鸟叫，像是天要亮了。
他把胡须扔进河里。水流一卷，带走了。
白璃起身进屋收拾药材。她把干草装进布袋，空陶罐叠好。动作很轻，怕吵到什么。
老者站在船头，看着对岸芦苇荡。
“明日启程。”他说，“我送你们回青玄门。”
姜云点头，没说话。
白璃系好最后一个药包，抬头看老者背影。
“前辈。”她叫了一声。
老者回头。
“谢谢您守在这里。”
老者没应，只是手按在船舷上。木头发出轻响。
天边发亮，河面浮着淡金色的光。
白璃正要搬药箱出门，忽然发现箱底压着一张纸条。她抽出来，上面写着一行小字：
“若见玉佩发光，速离此地三里，勿回头。”
她抬头看老者，对方正低头解船绳。
她张嘴想问，听见姜云在喊她。
“白璃，过来一下！”
她放下纸条，提着药箱走出去。
老者解开最后一根绳子，木船晃了晃。
他站在船头，手扶舵柄，眼神平静。
太阳刚出山头，照在河水上。
船没动，绳已松。