姜云踩上沙地，脚底发出干裂的声音。他的右腿有伤，伤口已经结了痂，但每走一步都疼得厉害。白璃趴在他背上，呼吸很轻，几乎听不见。只有她眉心的一点红光偶尔闪一下，提醒他还背着一个人。
前面是起伏的沙丘，风带着沙子打在脸上。他眯眼看去，三个人从沙堆后面走出来，手里拿着刀，在晨光下闪着冷光。
“站住。”为首的沙匪开口，声音很哑。他左耳缺了一块，像是被咬过。他盯着姜云怀里的人，“把女人放下。”
姜云没动，反而笑了笑：“她中了血魂咒，谁碰她谁死。”
几个沙匪互相看了看。头目冷笑一声，伸手就抓白璃的手腕。
手指刚碰到衣服，白璃突然睁眼，一口黑血喷在对方手上。
沙子立刻变黑，冒起青烟，还有股臭味。头目大叫着缩手，手掌已经烂了，边缘发紫发黑。
“邪门！”旁边一个小匪往后退了一步。
姜云趁机往前走了一步，低声说：“你们要水，我要命。如果她真值钱，我会让她活着？”
头目捂着手，狠狠盯着他。过了一会儿，他挥手说：“带他们去驿站。”
驿站就在两座沙丘之间，几间破房子围着半塌的墙，屋顶没了，只剩几根烧焦的木头竖着。另一伙沙匪在里面，正烤蝎子吃。看到他们进来，全都站起来，手按在刀柄上。
“公主？”一个脸上有疤的男人笑了，“这买卖能换五匹骆驼。”
姜云把白璃轻轻靠在墙上，自己挡在她前面。胸口的青玉吊坠有点烫，但他没去碰。
“她快不行了。”他说，“你们要是想拿她换赏金，先想想能不能活到明天。”
“哦？”头目坐在石头上，甩了甩受伤的手，“那你打算怎么办？”
“我知道皇城运粮队的路线。”姜云说，“三天后有一批米粮从西关出城，走荒原道去北境军营。我可以带你们劫。”
“凭什么信你？”
“凭我现在还能站着。”姜云笑了笑，“别人背个快死的人早倒下了。我没倒，还敢跟你们谈条件——说明我有真东西。”
白璃忽然咳嗽，又吐了一口黑血，落在地上滋啦响，冒出细烟。
沙匪们脸色变了。
头目想了想，解下腰间的水囊扔过来：“先喝点水。”
姜云接住，没喝，蹲下来喂给白璃。她咽得很慢，像每一口都在烧喉咙。
“你不喝？”头目问。
“她比我更需要。”姜云把空水囊放地上，“等我们走出沙漠，我再喝你的酒。”
头目哼了一声：“明天再说。”
夜风吹起来，沙子开始打转。姜云靠着墙坐着，眼睛闭着，耳朵却听着动静。他知道这些人不会轻易放他们走。门口有两个守卫，马厩那边拴着三匹骆驼，绳子绑得很紧。
他悄悄摸出手腕上的藤蔓——这是从锁龙塔带出来的最后一截。他用手指搓了搓，藤尖慢慢长出一点绿芽，在月光下不太明显。
到了半夜，风大了些。他轻轻一拉藤蔓，顶端绕上房梁，用力一扯，拴骆驼的绳子松了一圈。
试了两次都不行。
第三次，绳子终于滑开。一匹骆驼受惊站起，撞翻粮袋，砰的一声响。
门口的守卫立刻跑过去看。
姜云马上起身，背起白璃，贴着墙往后面挪。那里有个塌掉的角楼，缺口刚好能过人。
“走得了吗？”白璃在他耳边小声问。
“走得掉。”他低声答，“只要他们还在想那条假路，就不会追。”
“密道……是假的？”
“嗯。西关三个月前就封了，哪来的运粮队。”
她轻轻笑了：“你还学会骗人了。”
“以前只会说实话。”他踩过碎瓦，“现在知道，有时候话说得好听，比打架有用。”
他们穿过缺口，外面是缓坡，风更大了，沙子打脸很疼。远处地平线上，有一点模糊的绿色，像雾里的树影。
“那是绿洲吗？”白璃问。
“看着像。”姜云没停下，“可在这地方，看起来像的东西，多半是假的。”
她靠在他肩上，忽然说：“刚才那口血，其实没那么黑。”
“我知道。”他笑，“是你咬破舌尖了吧？”
“嗯。不然他们不信。”
“下次少咬点，留点力气。”他顿了顿，“以后我给你买糖。”
“不要糖。”她声音越来越弱，“要桂花糕，加芝麻的那种。”
“好，出了沙漠就给你做。”
风突然停了。
月亮被云遮住了。
姜云觉得背上的她轻了些，呼吸也变得很弱。他低头喊她名字，没回应。摸她手腕，脉搏几乎感觉不到。
他加快脚步朝那片绿走去，沙地变软了，留下浅浅的脚印。
路上横着一棵枯胡杨，树干裂开，中间是空的。他扶白璃坐进去休息，拿出最后半块干粮，掰碎塞进她嘴里。
她咽不下去，只是含着。
姜云抬头看前方，那片绿近了些，但还是看不清，像水面上的影子。
他伸手摸胸口，青玉吊坠微微发烫，闪了一下光。
白璃忽然睁眼，盯着那团绿影，轻声说：
“姜云。”
“我在。”
“你说的谎……他们信了吗？”
“信了。”
“那我们现在……是在逃，还是被人引过去？”