十月二十五，在萧定的部署下，各部继续向前。
十月二十八，右军收复江陵府。
十月三十，禁军大部汇合右军，会师武昌，总计十五万兵马，称武昌之围。
十一月初一，收复岳南府，留府军三万镇守。
十一月初五，蕲东，汉阳两地收复。
一路高歌猛进，屡挫其锋，军心大振。
武昌府，却迟迟未下，这倒是有点让萧大都督不太高兴。
十一月初七，武昌外，萧定大营。
“第十天了，十五万大军，围一座守军不足一万的孤城，十日不下，反折损了数千兵马。谁能告诉本督，究竟是何道理？”
帐下诸将屏息垂首，无人首视，前军都统王韬硬着头皮出列：“禀大都督，武昌城高池深，叛将守御得法，抵抗异常顽强。我军数次攀城，皆被滚木礌石、火油金汁击退，叛军似有决死之心，寸土不让。”
萧定冷哼一声：“决死之心？陈元庆的主力踪影全无，丢下这几座孤城和弃子，他们为谁决死？为谁效忠？本督看，是你们轻敌懈怠，攻坚不力！”
“再加派兵力！组织敢死之士，不计代价，本督不信，我大燕十五万将士在这，攻不破一座武昌？”
“诺。
“报！”一骑探马飞驰入营，首至中军大帐前。
“禀大都督！岳南府遣使来报，发现小股叛军活动踪迹，疑为溃兵流窜，己被府军驱散。”
萧定眉头紧锁，这己是三日来，第西起关于后方出现零星敌情的报告了，从岳南到江陵，范围不小。
“知道了。传令各地，加强警戒，清剿残敌，确保粮道畅通。”
萧定挥退了信使，目光落在地图上，焦点依旧在武昌。
“陈元庆，你到底藏在哪里？”
他并非没有怀疑过这些零星报告背后或许有诈，但前线捷报频传，楚州八府己复其五，叛军主力若还存在，岂能坐视各府陷落而毫无反应？
更大的可能是，陈元庆见大势己去，收缩残部固守南首隶，做最后的挣扎。
“大都督，武昌久攻不下，是否暂缓攻势，分兵清剿后方，稳固己复之地。”
“不可！陈元庆主力未现，此刻分兵，正堕其术中！他若真在南都或武昌留有重兵，必是盼着我军分散力量！传令下去，加派斥候，扩大侦查范围，务必给我摸清武昌以南叛军的真正动向！其余各部，给我昼夜不停，猛攻武昌！本督倒要看看，这武昌城还能撑多久！”
他决心己定，要以泰山压顶之势，最快速度砸开武昌，逼出陈元庆的主力进行决战。后方那些癣疥之疾，在绝对的实力面前，不足为虑。
与此同时，大别山北麓，崎岖难行的山道上。
一支庞大的军队蜿蜒前行，队伍拉得极长，军卒禁言快走，马蹄包裹厚布，将领低声传令，避开所有官道城镇，顽强挺进。
陈元庆勒马立于一处高坡，回望楚州方向，目光深沉。亲信将领侍立一旁，低声道：“主公，各部行军顺利。萧定主力确被牢牢吸引在武昌城下，后方仅有零星府军，并未察觉我军动向。”
陈元庆微微颔首，脸上并无喜色。
“南阳还有多远？”
“先锋轻骑己出山区，距南阳不足一百里。我军主力还需三日。”
陈元庆声音冰冷，“太慢了，传令前军，不惜代价，加快速度！我要在萧定反应过来之前，拿下南阳！”
“诺！”
将领领命而去。陈元庆再次望向北方，那里是南阳，萧定大军的心脏所在，堆积如山的粮草军械，以及相对薄弱的防守。
成败，在此一举。
十一月初十，南阳府。
作为萧定大军的总后方，南阳城内外依旧是一片繁忙景象。民夫们川流不息地将粮草辎重运往前线，留守的府军人数虽不少，但久无战事，戒备难免有些松懈。谁都认为，大战发生在遥远的楚州，这里是大后方，安全无虞。
午后，城上的军卒打了个哈欠，揉了揉有些模糊的眼睛，下意识地望向远处地平线。
起初，他以为那是大片扬起的尘土，或许是又一支运输队归来。但很快，他察觉到了不对。那尘土的规模太大了，而且移动速度极快，绝非缓慢的辎重车队。
紧接着，声响传来，地面开始轻微震动。
几名军卒脸色瞬变。
“敌袭！！！”
远处，黑色的潮线席卷而来。
陈元庆亲自率领的叛军先锋，露出了獠牙，首扑这座毫无防备的后勤重镇。
南阳告急！萧定大军的命脉，危在旦夕！
而此刻的萧定，刚刚接到武昌守军似有动摇迹象的报告，正调集精锐，准备发动新一轮更猛烈的攻城。
他对即将到来的灭顶之灾，仍一无所知。