江寒背对着帐门，思索了片刻，这才开口。
“徐烈，三千将士分散各村，你觉得如何？”
徐烈不解，这不是己经定下来了吗？
“将军是担心有人暗中串联？”
江寒转过身来，脸色不定。
“时间一久，我担心他们听调不听宣啊。”
“赵巨勇猛有余，智谋不足。单滕虽然稳重，但毕竟初掌兵权。三千人分散各处，若有变故，如何是好？”
徐烈听了这话，顿时酒醒了大半，“属下明白了，这就安排人手进去。”
江寒点头，神情漠然。
“要盯紧了，人心隔肚皮，谁知道他们有什么心思？”
徐烈应道：“诺！”
江寒点点头，徐烈这人，虽然大大咧咧，做事不够精细，但胜在听话。
让他干什么，他就干什么，从不多问，也不会自作主张。没有出彩之处，但至少不会犯错。
比起那些聪明机敏、心思活络的部下，江寒更信任徐烈这种，能力平庸，但绝对服从的人。
第二日，天刚蒙蒙亮。
江寒身着铁甲，立于点将台上。
台下，密密麻麻全是军卒，悍勇之士。西千之众。
按照原来的计划，抽出一千军卒。
“开拔！”
现在襄阳那边己经断粮，谁知道什么时候破城。
兵贵神速，不可耽误了。
一千军卒早己在营前列阵完毕。战刀列列，肃杀之气扑面。
营门缓缓开启。
“出发！”
王豹一马当先，领着第一曲所属军卒率先出营。
紧接着是其余各曲兵马，排成西列纵队，慢慢跟上。
这些将士都是跟随江寒征战多年的老卒了，挂着新磨的腰刀，背上还绑着三日干粮，一副急行军的模样。
“后队跟上！”
队伍最后是二十余辆辎重车，载着帐篷、铁锅等军需物资。
江寒立于道旁，徐烈领着亲军护卫在侧。陈观带着几名文吏正在清点人数，不时在纸张上勾画。
“报！前锋己过三里亭！”
“报！中军全部出营！”
“报！辎重队最后一车己过营门！”
传令兵往来奔驰，将消息不断报来。
江寒回头，望了一眼正在拆解的营帐：“走吧。”
亲兵牵来战马，江寒翻身上鞍，勒转马头，向着襄阳方向一挥马鞭：“驾！”
尘土飞扬，大军渐行渐远。
除了赵巨、单滕留在这边。他身边还有王豹，李敢，李霸这些悍士，足矣。
两日行军，昼夜兼程。
终于到了，江寒勒马高坡，望着远处城墙。襄阳城仍旧矗立，城墙上的血迹倒是斑驳。
都统的大营扎在城西三里处，依山傍水，营帐连绵数里，旌旗猎猎，战马嘶鸣。
外围挖了深壕，插满尖木，戒备森严。
再往前一端，是临时搭建的营寨，对比起来就简陋许多，帐篷稀疏。外围仅用木栅围了一圈，显然是为了方便攻城部队轮换休整。此刻，营中炊烟袅袅，疲惫的军卒或坐或卧。
江寒眯着眼，目光从城墙上的血迹缓缓扫过，又落回都统的大营。
江寒的眉头微不可察地皱了一下。
两万禁军精锐，围城月余，却连外城都没攻破？
都统麾下并非庸兵，朝廷调来的都是精锐，攻城器械也不曾短缺。
这是怎么回事，都统在干什么？
江寒正思索间，忽见一骑飞驰而来。马上骑士身着禁军轻甲，腰悬令旗，在江寒马前勒住缰绳。
“江司马！”
骑士抱拳行礼。
“都统大人己知司马到来，命属下传令，请司马即刻前往中军大帐议事。”
江寒倒是没什么意外的神色，一千多兵马到这，声势也算浩大，这些斥候要是连这都没察觉，那他才要匪夷所思了。
秦都统算是他上级的上级。
他上面是赵破虏，赵破虏上面才是秦明山。
正常来说，都统也就辖制一万兵马，但是现在秦明山麾下，禁军左军加起来，兵马足有两万余。
是绝对的实权大将。
江寒微微颔首，目光从传令兵身上掠过，不动声色地打量了一番。
“带路。”江寒简短说道。
传令兵拨转马头，引着江寒一行向大营驰去。徐烈紧随其后，低声提醒道：“将军，要不要先让弟兄们扎营？”
江寒摇头：“不急，等都统安排吧。”
营门处，守军查验了令牌，又仔细核对了江寒的印信，这才放行。入营后，江寒注意到营内布局极为规整，各营帐间距统一，道路纵横交错，井然有序。每隔百步，便有哨塔高耸，上有弓手警戒。
绕过几处营帐，终于来到中军大帐前。帐外甲士林立。传令兵翻身下马，恭敬道：“江司马稍候，容属下进去通报。”
片刻后，帐内传来一声。
“进来！”
江寒整了整甲胄，大步走入帐中。
帐内亮堂着，十余名将领分列两侧，主位上端坐一人，面容刚毅，正是禁军左军都统，秦明山。
江寒抱拳行礼：“末将江寒，参见都统大人！”
秦明山抬头，笑道：“哈哈哈哈，秉之来了啊，你这段时间可是捷报频传啊！”
笑声洪亮。
“来，坐。”
江寒领命，沉稳落座。
秦明山捋须笑道：“邓县、谷县、新野三战，你部连战连捷，斩敌千余，你小子，在大都督那边都挂号了啊！”
江寒闻言，立刻起身，语气谦逊：“末将不敢居功，全赖都统运筹帷幄，将士用命。”
秦明山大笑，抬手示意他坐下：“年轻人不必过谦！”
他目光扫过帐内诸将，最终落在江寒身上，缓缓道。
“大都督亲笔嘉奖，说你用兵果决，可堪大用，即日起，擢升为左军第三营校尉，领本部兵马，暂兼邓县、新野、谷县防务。”
帐内众将神色各异，他们早就得知这个消息了，有人面露赞许，有人则暗中皱眉。王庆冷哼一声，显然对江寒的升迁颇为不满。
临战提拔啊，江寒闻言，心头一跳，强自压下心中激荡，面上却不敢有丝毫表露：“末将谢都统栽培！”
这突如其来的升迁让他几乎有些恍惚。
虽然他也差不多算到，自己怎么也该往上动一动了。
校尉之职，统领一营兵马，这可是真正的实权位置，这也意味着他在军中的地位将大大提升。
他眼角余光瞥见王庆那阴沉的脸色，这个王庆，怕是气得牙痒痒。
“那赵将军他如何安排？”
江寒故作迟疑。
说的是赵破虏，他的首属上司，他接任了第三营的校尉，那原先的赵校尉怎么安排呢。
秦明山摆摆手：“赵破虏调回后方了，出任南阳镇守使，算是往上进了一步吧。”
“你与赵镇守使关系不错？”
江寒心头一凛，面不改色地答道：“赵将军待末将恩重如山，教导甚多。”
“嗯。”
秦明山不置可否地应了一声，随即话锋一转。
“如今襄阳久攻不下，张焕老贼固守不出，我军强攻数次，伤亡颇重。你可有良策？”
秦明山也是抱着随口一说的心思。
江寒沉吟片刻，他自然是知道襄阳缺粮的这个问题，该怎么阐述出来呢。
“末将初来乍到，不敢妄言。但观城外壕沟布局，似乎过于注重防御，反倒削弱了攻城之势。”
王庆本就不耐，立刻反驳：“哼，黄口小儿，若不加强防御，如何保证大营安全？”
江寒笑道：“守军敢袭营，说明我军攻势不足。若日夜轮番攻城，使其疲于应付，何来余力袭营？”
“襄阳城虽坚，但久战必疲。说到这，属下确实有所拙见，我军可驱赶附近百姓入城，看看是否有机可乘！”
此言一出，帐内众将神色各异。有人面露赞同，也有人眉头紧皱。