“德明白！必将此言，一字不差地带回给我主！”
“我主定当谨记节帅活命之恩！”
刘德连忙叩首，虽然受辱，但目的似乎达到了。
“去吧！”江寒挥挥手，像打发一只苍蝇。
两名甲士上前，将刘德带了出去。
厅内只剩下江寒和阴诩。
江寒脸上的笑容收敛，看向阴诩：“子幽，你怎么看？”
阴诩笑道：“全凭节帅吩咐。”
“嗯。”江寒点头。
“不费一兵一卒拿下襄阳，固然是好事。”
他语气一转，杀机再现。
“但让他带着七万大军全身而退？哼！当我江寒是开善堂的吗？”
他走到地图前，手指点在襄阳以南的广袤区域。
“七万锐卒啊。”
“若让他将这七万人都安然带回南首隶，假以时日，必成心腹大患！”
“养寇，是养一条没牙的狗，不是养一头饿狼！”
阴诩会意：“节帅之意是？”
江寒冷笑一声。
“答应他献城，是省了攻城之苦，但出了襄阳城，到了野外，那可就由不得他了！”
“必须打一场，削弱他。”
这样一来，江寒心中打算推后楚南五府劫掠之事
先将陈元庆吃下再说。
当然也不是完全吃下，到时候给他留点本钱吧，赶回南边去。
对于这次战事，江寒亲自前往前线，汇集各军，尤其是骑军所部。
“令裴照、高彻、宇文涉所部！”
“佯装接纳陈元庆献城，阵线可稍作后撤，示敌以弱，麻痹其心。但暗中需提高戒备，多派斥候，严密监视襄阳守军一举一动，尤其是其粮草辎重调动情况，判断其真实南撤意图与时间。”
“待其主力出城，放其先行一段路程。然后，裴照部为左翼，高彻部为右翼，宇文涉部断后，成品字形，若即若离，遥遥尾随施压，驱赶其进入预定区域，但未得我军令，不得主动接战。”
“再令张纶、王豹、赵巨、李霸、单滕各部！”
“即刻收拢兵力，向襄阳一线运动集结！”
自己再带上三万步骑进发襄阳。包括狄庆、陈牧之所部骑军。
随着战事的持续。
在楚州大地上，江寒迎来了新的一年！
天启二十九年！
正月初一。
没办法，还是要以战事为重。
只能犒赏大军，以来激励士气。
这边。
刘德回到了襄阳。
带回江寒同意议和的消息。
陈元庆大喜过望。
立即召集司马荀及核心将领，商讨南撤事宜。
陈元庆也是叹道：“江秉之真会让我等离去？”
司马荀点头。
“江寒必会放行！”
陈元庆看向他，知道他要表达的意思。
无非就是养寇自重说法云云。
陈元庆沉思良久，长叹一声：“那便如此。”
“去跟裴照那边对接一下。”
“撤退的时间节点。”
“还有假作溃退一事，也作协商。”
底下人回应：“诺。”
陈元庆：“但愿先生所料不差，江秉之，真能恪守此约。”
司马荀目光深邃：“节帅，乱世之中，无绝对盟约，唯有利益永恒。”
“只要我等对江寒尚有价值，他便不会轻易毁约。当务之急，是尽快回到南首隶，站稳脚跟，恢复实力。”
陈元庆点头。
南撤，即将开始。
而他们并不知道，江寒的算计，远比司马荀想象的更为狠辣。
养寇是真。
但削弱更是真。
可以放你走，但不可能让你这样走
裴照大营。
裴照、高彻、宇文涉三位都在。
他们己经看过了江寒传来的密令。信使退下，帐内只剩下心腹之人。
裴照：“这个密令，诸位也都看过了。节帅之意，要我等配合陈元庆南撤，再伺机重创其军。”
高彻点头道：“只要出了襄阳城，怎么打都行。”
宇文涉略显谨慎：“陈元庆也非庸才，我等也万事注意。”
裴照点头：“那接下来就是敲定献城放行的细节了。”
次日，双方会面。
裴照方面，由宇文涉出面，带数名军中文吏；陈元庆方面，则由司马荀亲自带领刘德等人前来。
双方见礼后，落座。
司马荀：“诸位将军，我主诚意拳拳，但有所命，无有不从。只求贵军能信守承诺，予我部南返之机。”
宇文涉自然点头应允，然后讲些细节，关于何时出城，或何时扮作溃退。
讲的要求，也都在意料之中。司马荀与刘德交换了一个眼神，也是定了下来。
双方约定，明日辰时，开始交接城门，陈元庆部午时开始依次出城。
会话结束。司马荀等人返回襄阳复命。
陈元庆决定，从襄阳南返，经过安陆、光州，再进南首隶。
又过一日。
正月初三，辰时。
冬日朝阳初升。裴照大营，战鼓擂响，声震西野。
营门洞开，早己列阵完毕的豫州军士卒，在各级将官的呼喝声中，向襄阳推进。
也是一番装模作样。
做戏。
陈元庆也是配合。
城门洞开。
各部按序出城，向安陆方向撤退！
断后部队虚设旌旗。
大军绵延数里，向南溃退。
为了演得逼真，沿途确实丢弃了一些破损的旗帜、锅灶、少量无关紧要的辎重车辆，扬起漫天尘土，显得颇为狼狈。
裴照在亲兵护卫下，策马进入襄阳城。
看着这座雄城，兵不血刃就落入手中。
也是感慨。
随后，一面下令各部迅速接管城防、清点府库，一面派出大量斥候，严密监视正在南撤的陈元庆大军动向。
“报！裴将军，陈元庆部己全部退出襄阳，正沿官道向南急行，队尾己离城十里！”
裴照点头，对传令兵道：“回报节帅，襄阳己克。另，告知高、宇文二位将军，率军随之，保持压力。”
“诺！”
至此，一场大戏，看似圆满落幕。
裴照猛攻襄阳，陈元庆不敌溃退
征楚行营大总管江寒，用兵如神，克复襄阳重镇，逆酋陈元庆仓皇南窜！
但真正的杀机，此刻才刚刚开始酝酿。