蒯越与蔡勋连日商讨,拟定了荆州系向董卓索要的官职名单。尽管蔡勋心思难测,但蒯越此番确实尽力平衡各方利益。
随着刘表将山阳刘氏才俊尽数带入荆州,蒯越在奏表中也为刘氏子弟安排了要职,使刘、蔡、蒯三家得以平分南郡权柄。
许衡心中对蒯越生出几分愧疚。这份任命名册足见其用心，分明是将他许氏与蒯家置于同等地位，持中守正，毫无偏私。
可惜，这份情谊注定得不到回应。
许衡仔细审阅后合上竹简，对蒯越与蔡勋道：\"二位拟定名册煞费苦心。单看这些名字，便知二位既顾全南郡各家情谊，又处处维护许某体面，实在难得。\"
蔡勋与蒯越闻言暗喜。
连日筹谋终得认可。
蒯越暗自诧异——这份名单竟一字不改？
这话说得二人心头一热。
蒯越虽觉蹊跷，却寻不出纰漏。
许衡不仅全盘接受，更将呈递重任托付于他，既安蔡蒯两族之心，又显光明磊落。
既然找不出破绽，那份疑虑终究化作了感动。
许衡遂将前因后果细细道来。家兄何时给曹操写过这般书信？竟未曾知会于我。暗忖：怕是连蔡瑁自己都未料到这封信的分量。
翌日黎明，荆州军拔寨出征直向阳人县。此时孙坚正好接到袁术手书，命其驻守阳人监视许衡动向，特别提防其与曹操接触。素来傲岸的孙坚对此颇不以为然——他征战半生最恶协同作战，更不屑行监视之事。
纵使满心不情愿，孙坚也只能执行袁术的命令。倒不是袁术实力胜过孙坚，恰恰相反，袁术的军队正需要孙坚这支主力部队撑腰。
但孙坚不得不依附袁术。这位身经百战的将军，曾随朱儁讨伐黄巾军，跟随张温击败北宫伯玉，又剿灭长沙区星之乱，可谓威震天下。然而孙坚有一个致命弱点：他只重武功，不修文德。
在这个士族门阀主导的时代，像孙坚这样重武轻文之人，很难得到世家大族的青睐。这类人若不犯错尚可自保，一旦犯错就会成为众矢之的。一年前，孙坚就犯下大错——杀害了南阳太守张咨。
张咨乃颍川名士，当初董卓为拉拢士人，特意任命了一批名士出任地方要职。在这个时代，若无足够政治资本就擅杀名士，必将付出惨重代价。就像历史上曹操杀边让引发兖州内乱一样。
孙坚这样的武夫，竟敢对秩俸两千石的颍川名士动刀，这自然引发南阳与豫州士族的强烈不满。他们联合起来断绝孙坚的后勤补给。
难道名士就碰不得吗？并非如此，关键是谁来碰。士族门阀内部互相倾轧自无不可，毕竟大家都遵循着千百年来形成的游戏规则。但像孙坚这样出身吴地中等豪强的圈外人，若敢挑战规则，必将遭到整个阶层的反制。
孙家总爱自称是孙武后代（钱锺书式调侃），但六百年前的祖宗牌位搬来汉朝显摆，谁买账？
这年头攀附名门的牛皮匠多得能编个营，死无对证的事，爱怎么吹随你便！
吴县孙氏不过是地方上二三流的豪强，若近几代真出过显赫人物，何至于拿春秋战国时的老祖宗贴金？说穿了，就是最近族里没个像样人物撑门面。
偏生这么个靠刀枪混出头的县城武夫，竟敢在南阳郡——光武皇帝龙兴之地、世家大族扎堆的所在，公然杀害名士？孙坚事后约莫也回过味来，麻溜投靠袁术当靠山。若无汝南袁氏这顶保护伞挡着，颍川南阳两地世族的明枪暗箭，早把他扎成筛子了。
眼下孙坚北伐董卓的粮草辎重全捏在南阳士族手里，任他前线打得再凶，人家断他后路也就是抬抬手的事。唯独袁公路能镇住场子——四世三公的金字招牌，给孙文台铺了条安稳的后勤线。命门被攥着，孙坚不服软不行。
阳人城外，许衡带着荆州将士终见孙坚。壮，倒衬得起\"江东猛虎\"的名号。二字相去甚远：高颧骨撑起张棱角分明的脸，偏生嵌着双戾气四溢的三角眼，凶光闪烁间不像虎目，倒似饿狼——那种敢撕咬天地万物的豺狼眸子。
这大半年来的汉末乱局，俨然成了孙坚的个人战报台。除败于徐荣那次，其后连斩胡轸、华雄，如今屯兵阳人，隔三差五就与洛阳守军厮杀，竟打出瘾头来了。许衡望着城下烟尘，暗忖这段时日的历史聚光灯，怕是要死死钉在这匹孤狼身上。
孙坚的威胁牵制着西凉军主力，令董卓迟迟未能全面迁往长安，雒阳因此得以保全。
会面时孙坚与许衡互相见礼后，直截了当问道：\"阁下带了多少兵马？单刀直入的作风，与袁术截然不同。
听闻许衡报出的兵力，孙坚眉头紧锁：\"这点人马恐怕不够。\"
时值寒冬，若无厚实冬衣，将士们将难熬严冬。南郡可曾备妥我军冬装？\"
许衡闻言眉头紧锁。
这话什么意思？
莫非是要打荆州军冬衣的主意？
简直与袁术如出一辙。
许衡看向蒯越，发现对方眼中也闪过怒意。
这分明是存心算计。
孙坚神色依旧冷峻，带着几分讥诮。
但接下来的话却出人意料。
此言一出，不仅许衡，在场众人皆怔住。
谁能想到这个满脸冷漠的孙坚，竟会提出如此暖心之策？
在物资匮乏的年代，两人共衣越冬并非孙坚首创，早有先例可循。
然而孙坚竟让麾下将士与连盟友都称不上的宗亲联军共享衣袍，这般作为堪称大义之举。
这实在不像孙坚素日作风？
面对许衡的感激，孙坚始终冷着脸，只是平淡告知：\"阳人县东城已清空，半数屋舍与空地供你部驻扎。\"
这番安排处处透着关照之意，完全出乎许衡预料。他原以为，连杀王睿、张咨都不眨眼的孙坚，怎会对荆州军如此友善？
虽有疑虑，但仗着袁术撑腰，许衡仍率军进驻城东。那些空置的民舍里，最居中的宅院自然归公子所有。
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阳人城东的百姓不知被迁往何处，想来境遇堪忧。乱世之中，最冷不过人心。
孙坚确实如约让出半数驻地。两支军队比邻而居，那些腾空的屋舍间，最好的院落亮起了许衡的灯火。
依照要求，现对
军职依次递减为司马、军侯、曲长、屯长等职级。
普通士兵优先安排屋内居住，其余士卒只得在街道空地搭建临时营帐。孙坚预言应验，进驻阳人城当日气温骤降，刺骨寒风席卷全城。许衡有幸分得民居，这在严寒中堪称幸事。
汉代民宅约十平方米，分半地穴与地面两种结构。屋内均设连通灶台的暖炕，烟道设计已颇为先进：西汉双烟道，东汉演进为三烟道。这种取暖设施早在东汉时期便已普及中原。
因军中缺乏燃料，孙坚特遣人送来柴薪供许衡烧炕取暖。三烟道设计确保室内空气流通，既保暖又无烟气淤积之虞。许衡正安睡至子夜，却被室外喧哗惊醒。
披衣出户时，凛冽寒风扑面，刺痛面颊。一夜之间天候剧变，孙坚坚持两军合驻，原是预知此变。出迎面而来的是黄忠麾下年轻屯长褚胥，此人虽仅年长三四岁，已凭借军功晋升屯长，深得黄忠器重。
阴冷的夜风中，吕胥眉头紧锁地抱拳道：\"请公子稍候，容末将去驱散这些扰您安寝的兵卒。\"
许衡举目四望，只见营地处处跳动着橘红的火苗。士兵们抱着柴薪来回穿梭，此起彼伏地呼喊着同伴的姓名。长街两侧不知何时已架起数十处篝火，士卒们围聚在跃动的火光旁，有的鼓腮吹着手掌，有的高声谈笑，皆是为驱散刺骨的寒意。