曹操目光转向殿前侍卫的骁将。
无论商贾还是士族，皆以兄长为父。许衡再桀骜，岂敢违逆兄长？
曹操志得意满，继续批阅文书。在他心中，掌控许褚便如扼住许衡咽喉。这般筹谋，当真举世无双。
（
曹操并未察觉，许褚说完话后不自然地垂下脑袋，局促地抬手蹭了蹭鼻尖
寒尽春至。
待积雪化尽，许衡率八百精骑踏出陈留城。
这支轻装简行的队伍仅携口粮，直奔徐州方向而去，最终目的地锁定在小沛。
时值乱世，小沛因毗邻徐州边界，归属尚无定论。
眼下确有四千丹阳兵驻守于此。
这支守军不足为虑，加之与陶谦尚处和平状态，许衡部众虽会引来监视，倒不至遭驱逐。
许衡未入城邑，只择山清水秀处安营扎寨，暗遣数名青州兵乔装混入商队，潜往徐州刺探军情。
此时曹纯正布兵谯郡与汝南郡，年内都将致力于肃清贼寇、防备袁术。
对曹纯而言，这正是建功立业之年——若能扬名诸侯，便可跻身独当一面的大将之列。
视线转向徐州琅琊某处隐士山林。
满载的车队正待启程。
身着褐色厚袍的壮年男子振臂高呼，山庄前的山道上绵延排列着数十辆货车。
琳琅满目的珍宝将车队装得满满当当：古籍典籍、美玉雕件、鎏金器皿，更有诸多皇家 之物。
除此之外，金银铜钱与绫罗绸缎更是不计其数。
众仆从簇拥下，一位拄杖的白发老者迈出大门。虽年事已高，老人目光仍炯炯有神。
家仆婢女齐声应答。
不仅货车载满珍玩，每人肩头都负着鼓胀行囊，另有十余匹骏马亦驮着重物。
细算之下令人心惊——这支绵延数里的庞大车队，正从琅琊向兖州行进
灰袍老者正是曹嵩。
曹孟德生父。
昔年曾豪掷万金购得三公之位。
任职太尉一年后，因战乱遭罢黜。
卸任后归隐故里，待曹操陈留起兵时，为避战祸迁至徐州琅琊。
在此结庐隐居，结交名士，过着富足闲适的逍遥日子。
如今兖州局势已稳，自然要携全副家当前去投奔儿子。
遂率次子曹德、孙辈曹安民，并六房妾室、百余亲眷、数百奴仆浩荡启程。
此行需经十余城，更要在郯县暂作停留，路途堪称遥远。
更令人忧心的是——
徐州境内盗匪横行，未必能平安通过。
这番话让曹德心中大石落地。
果然姜还是老的辣。若遇劫匪，必先抢夺货物，人马便可趁机脱身。
性命自然无忧。
既然如此，何必将家产留在琅琊？
况且当年也是这样把家当运来的，应当无妨。
连续十三日，车队沿途遇见无数商旅、行人、流民。
时而施舍救济，时而结伴同行。
一路风平浪静。
行至郯县时，更受陶谦盛情款待，设宴整日后派兵护送出境。
直至第十七日——
曹嵩的先行队伍突遇变故。
山道间倏地闪出一名黑袍青年。
红绸抹额下两缕鬓发垂落，剑眉朗目间锋芒毕露，正拧眉注视着他们。
车队前方，曹嵩正与人交谈。
见对方气度不凡，曹嵩稍放宽心。
曹嵩将信将疑，其子曹德上前一步，质问道：\"若你真是兖州将领，可有凭证？\"
曹嵩见状面如土色，这才惊觉遇上了祸事。
徐州果然不太平。这伙贼兵颇有谋略，竟懂得在此设伏，以逸待劳。
挟持人质后再勒索财物，如此手段已非寻常流寇所为。
定是泰山聚集的那万余名贼众无疑。
或者是下邳真有叛乱，此人便是阙宣部下，为筹集叛资而提前劫掠。
思及此，曹嵩心中已有定论。虽然他仪表堂堂，言谈却粗鄙不堪。
曹嵩面如土色，失声惊呼。
许衡一个箭步上前捂住他的嘴，怒目而视：\"住口！老东西不知好歹！\"
许衡冷眼相待，未及曹嵩回应，远处已传来急促的马蹄声。
典韦与许褚迅疾如风，将曹嵩、曹德及曹安民等人按倒在地。
众人匍匐草丛之中。
许衡低声喝令。这等情形下若被发现，骑兵必会直冲而来。
曹嵩父子突遭变故，惊骇之余噤若寒蝉，只能伏地窥视。
这一看不要紧——
但见马队后方杀出一队黑甲骑兵，铁蹄翻飞间尘土漫天。为首的骑士手起刀落，马队仆役应声倒地。
那些婢女家眷哭喊求饶，却于事无补。
骑兵如砍瓜切菜般屠戮，转瞬已是尸横遍野。
曹德六神无主，意识到方才失态，此刻只能寄望于这位身份可疑的\"将军\"。
毕竟他好歹自称是曹操麾下。
“命要紧还是银子要紧？！”
许衡狠狠剜了说话人一眼，“能捞你们三条命已是祖坟冒青烟了！”
史书里你们可都是被剁成肉泥的货。
还惦记那点黄白之物？
死到临头还贪！
“舍不得钱财？那你自己冲回去抢！愿意活命的跟老子上马找援军。”
“我！我跟你走！”
“将军带上我！”
“方才是我们猪油蒙心，这就给您磕头了！”
几个年轻子弟带着哭腔扑上来。许衡随手点了几个让骑兵护送，反手将曹嵩甩上马背，扯着典韦低语：“等弟兄们到了，安排他们断后——记住，是断后！”
“明白！”典韦铜铃眼倏地发亮。
这不就是捞油水的暗号嘛！
曹嵩父子听说有人垫后，顿时长舒口气。
断后好哇
许衡翻身上马，把曹嵩按在鞍前：“我先走，阿韦你善后。”
典韦把胸脯拍得咚咚响：“包在俺身上！”
待马蹄声远去，这黑塔般的汉子趴在山坡上眺望——徐州骑兵当真狠辣，三百铁骑来回冲杀，曹家车队已所剩无几。刀刀见血，分明是早有预谋的灭口。等曹操收到消息，这群悍匪早钻进了绵延群山。
带着这么多金银，足够在山里修座铜墙铁壁的寨子。乱世窝着当土皇帝，等天下太平再等着朝廷招安。
横竖都是稳赚不赔的买卖。
血火纷飞间，山贼头目张闿正盘算着要效仿梁山好汉排座次。
一队银甲骑兵策马而来，为首者翻身下马，抱拳禀报：\"将军，属下率部断后。\"
骑兵统领闻言一滞，胸中腾起无名怒火却又无可奈何。
昔日亡命徒般的典韦此刻却异常冷静。铁戟将军想起主将教诲：苟全性命非为怯懦，荡平乱世方显男儿本色。
张闿正要催马逃命，却见那铁塔巨汉已杀至眼前。双戟卷起腥风血雨，犹如猛虎闯入羊群。
他被迫转身横刀格挡。
话音未落。
典韦如猛虎扑至，画戟寒光闪过，那颗头颅便滚落在地。
残兵见状肝胆俱裂，顷刻间溃不成军，被逐个诛杀。
几名弃械求饶的贼兵被许营骑兵五花大绑，拴在马后拖行。
三日后。
下邳城头竖起黄旗。