几派谋臣素来不和。像许攸这样的汝南系谋士，原本就是追随袁绍多年的老臣。
他立下的功劳已经太多，若再让他献计立功，将来平定天下时，恐怕就没有我们的位置了。
清河派和名流派的谋士们，自然也都不会坐视他继续建功。
许攸一时语塞。
面对众人截然不同的意见，他竟不知该如何反驳。
但在许攸看来，这分明是个绝佳的机会。
千载难逢的良机。
曹操挟持天子，不得不立即讨伐袁术。此时许都必然守备空虚，只要跨过东郡，就能一举平定北方。
至于公孙瓒，反倒不足为虑。
此人早已失去民心。因杀害刘虞而遭士族百姓唾弃。要知道，刘虞在幽州施行仁政多年，深得民众爱戴。
袁绍定了定神，挺直腰板微眯双眼，心中已有决断。
占据四州之地，等于掌控半壁江山。这里地势平坦，粮道畅通。坐拥如此基业，实在想不出会有什么败绩。
很快，袁绍、公孙瓒、张济、刘表等人相继发布檄文，声讨袁术篡汉之举。谴责他背弃大汉宗室身份，有辱先祖，号召天下共诛之。
但都按兵不动。
唯有汝南太守刘备率军逼近边境，随时可以进入扬州。他本人则亲赴下邳，与曹操会面。
此时，刘备正在下邳官署中。
商讨完军务部署后，刘备见许衡匆匆离去，连忙追了出去。
刘备满脸堆笑，快步追上后拉了许衡一把。
刘刘将军？！
刘备踉跄后退两步，如遭雷击。
心头骤然一阵绞痛。
当初借粮时可不是这么称呼的，那时明明叫我玄德兄！
现在改口叫刘将军？！
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“逸风兄，你不认得我了？我是刘备啊！”
“自然认得，刘皇叔如今贵为左将军，称一声‘将军’有何不妥？”
“何必这般疏远？当初你我痛饮畅谈，我还”刘备话到嘴边又咽了回去，身子微微前倾，目光灼灼地盯着对方。
——那三万石军粮！
——五万斤生铁！
——数百匹战马！
眼下大战在即，你该不会想赖账吧？！
快想起来啊逸风！！
“刘将军为何神色有异？莫非身体不适？”
刘备闻言如遭雷击，整个人僵在原地。
我这是被骗了？
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“刘将军若无要事，容我先告辞了。前线军务紧急，哈哈”许衡干笑两声，转身便走。路过典韦时还拽了他一把，二人低声嘀咕几句，翻身上马扬长而去，只留下一地烟尘。
刘备呆立原地，心头如擂战鼓，胀痛难忍。
——他当真忘了？
“大哥，如何？”张飞急匆匆赶来，正撞见许衡远去的背影，“军中粮草见底，这仗可拖不得啊！”
刘备这才回神，苦笑着拢起衣袖。关羽与简雍也已走近，他只得故作平静道：“无妨，逸风军务繁忙，改日再谈。”
（
“嗨！”张飞一脸扫兴，瞅了刘备好几眼，“俺早说了，大哥你要是不好意思开口，俺去跟典韦说道说道！”
“俺跟典韦都是爽快人，这点事儿他铁定认账，大哥你就甭操心了。”
关羽默默笑着没搭腔。
简雍摸着胡子若有所思。
总觉着刘备脸色不对劲跟吃了败仗似的，黑得吓人。
这怕是连话都没说上几句吧？
“无妨，诸位莫忧，想来逸风绝非背信之辈。待我回去修书一封，必有回音。”
“说不定他调兵之时，顺道就把粮草送来了。”
刘备笑得敞亮，气氛顿时活泛起来。张飞这直肠子更不疑有他。
他们驻军颍上，本为出山夺取阳泉，进而直逼寿春。
两条进军路线里，刘备这支最是凶险——从颍上进阳泉要翻越崇山峻岭，唯有一条羊肠小道可走。
虽离寿春最近，却要跋山涉水。若不备足粮草，半路就得断炊。
眼下军情紧急，容不得耽搁。
“走嘞大哥！回去写信！许衡他们在蚌埠义成蹲着，迟早寿春碰头。再磨蹭可赶不上趟了！”
“走！”刘备猛吸一口气翻身上马，头也不回地驰去。
三兄弟扬鞭催马，直奔颍上。
同年腊月，曹操三路大军昼夜奔袭，战线绵延数百里，直插袁术扬州腹地。
这位“仲家天子”龙椅还没坐热，百姓离心。往往曹军未至，城内先乱，守军士气溃散，多数城池望风而降。
但袁术早将粮草尽数囤于寿春。高墙深壕，强征百姓入城，许进不许出。
寿春内外泾渭分明——外城塞满十余万兵马、百万黎民，疫病横行；内城重兵把守，粮垛如山。
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皇宫内日夜歌舞不休，袁术饮必琼浆，食必珍馐。
他与嫔妃们纵情声色，荒废朝政。
这或许是袁术最后的放纵了。
真正令他绝望的是，各地诸侯对他置之不理，连兄长袁绍都来信斥责。
孙策在江东攻城略地，扩充兵力后竟调转矛头攻向袁术。
庐江等地接连失守，孙策大军直逼淮南，剑指合肥。
若非合肥守军顽强抵抗，加上孙策水军不足、骑兵疲乏，恐怕早已与曹操形成南北夹击之势。
寿春皇宫中，一声巨响。
袁术醉眼猩红，午时便步履蹒跚。阶，猛地推开眼前谋士。
老臣白发散乱，皱纹间尽显沧桑。老臣非为贪生投敌。当年追随主公起兵，只为共图大业。然称帝之举失尽民心，老臣竭尽所能至此，已无愧于心。\"
话到此处，袁术突然踉跄跌坐石阶，目光涣散盯着青砖，形容枯槁。
话音未落，那挺直的脊梁骤然佝偻，霎时苍老十载。
阎象见其形如槁木，心知气数已尽。
袁术恍若未闻。
寿春城外。
三路大军合围，曹孟德亲率十六万劲旅连日猛攻，城下尸骸枕藉。
虽新卒粮秣不断增援，然军粮将尽。
这场激战持续数月光景，将士疲乏不堪，就连曹操也萌生退意。然而寿春城近在咫尺，实在难以割舍。
寿春围城正值紧要关头，岂能分兵？曹操心中暗恼：若许衡部调离，攻城岂非更难？
曹操一时语塞，虽仍怀疑许衡惦记那七县，却无从反驳。
许衡轻啧一声，转身离去。
当夜，他仅带典韦及千骑精锐南下合肥，却给曹操留下两样事物：一卷竹简，以及郭奉孝。
夜深人静，军帐内曹操与郭嘉相对无言。
合肥有险要关隘与长江天堑阻隔，只要水陆两路严加防守，就能切断孙策北上的通道——这便是君侯的战略布局。若放任孙策染指淮南，必将贻害无穷。
近年来主公疆域扩张迅猛，需派遣能臣武将坐镇要地。唯有以仁德之名赢得民心，方能稳固基业。至于寿春，君侯早已断言必为主公所得。
曹操闻言肃然，忽然惊觉：莫非许衡当真只是随口提点，那些精妙策略实则皆出自郭奉孝之手？这小子被点拨几句竟还甘之如饴？